县廨门口，令狐朝靠在石狮子后面，思索了半天见到宋准应该如何开口，手里的纸和记簿被卷起来又展开，最后抬头叹了口气，迈着沉重的步子进了宋准住的院子。
“宋县尉？”令狐朝试探性地叫了一声，无人应答，便又叫了几声，过了好一会儿，来了个衙役说：“宋县尉在后院架阁库写案宗，去后院找他吧。”
“哦，多谢了。”令狐朝向那衙役行了一礼，那衙役却直接扭头走了，看着衙役离开的背影，令狐朝自嘲地笑笑，转身往后院去。
架阁库的门开着，能看见宋准在正对门的书案前写文书，令狐朝深吸一口气，在门口叫了声：“宋县尉？”
宋准抬头，看见了门口站着的令狐朝，愣了半晌，道：“你怎么来了？”
令狐朝进门，把记簿和译出的密信放在了他面前，又从袖中拿出了那两本密码本放下，说：“密信我让柳晏译出来了，应该能帮到你，记簿里有密信里的契丹文字和汉文的对照，你…你自己翻着看吧，我就先走了。”
气氛尴尬。
宋准拿起译好的密信扫了一眼，叫住了已经转身走到门口的令狐朝：“令狐兄不多留一会儿了吗？”
令狐朝回头，对上了宋准一潭死水一样的眼睛，他说：“我只能对你说抱歉，我确实做了那些，并没有什么好抵赖的。你…你打我也好骂我也好，把我送去州府以死谢罪也好，我都认。”
说完他站在原地，像是在等待着宋准的裁决，日头开始西斜，正照在他脚边的地上，光线里翻飞的灰尘在他身边游动着，让人看不清此刻他脸上的表情。
“令狐兄，我并不想让你以死谢罪。”宋准放下笔，慢慢地走到他面前，“我知道你的过去有多身不由己，我不怪你。”
令狐朝张了张嘴，没说出话来，两行泪却顺着脸颊淌下，滴落在地。他慌忙抬手去擦，回头避开宋准的视线，宋准拿出块帕子递给他道：“令狐兄，我真的不怪你。”
他接过宋准的帕子，苦笑着说：“是我不好，你怪我我也认。”
话音落，房梁上倒挂下来一个人，漫不经心地说道：“哟，演苦情戏呢，是《精忠旗》啊还是《白兔记》啊？”
宋准向声音来源看去，又是柳晏，他穿着一身绯色的长衫，发间坠了白玉珠，戴着一支雀翎金簪，脸上施了些妆，整个人像个开屏的孔雀。
“擅闯架阁库要地，柳公子是来寻死的吗？”宋准沉声问道。
柳晏向上一翻，跳下房梁，落地依旧无半点声音，站起了身说：“我是来告诉你们，吟兰苑现在是我的产业了，这月初九，有大人物要来，想要什么消息，我可以留意。”
“你会这么好心？”令狐朝皱眉问道。
柳晏叹了口气：“唉，我说，你到底要怎么样才能相信我？这样吧，我立个字据，立个字据总行吧？”
“你们…要不去别处吵吧。”宋准退后几步道，“柳公子好意我心领了，若有消息烦请让令狐兄告知我就是，只是不要再悄无声息地出现在房梁上了，多谢你。”
柳晏轻轻一跃，又跳到了房梁上坐下，倒挂下来轻声说：“我的身份见不得光，要进出这些地方只能这样，宋县尉若不喜欢，那我只好把消息都自己攥着喽。”
“你有什么消息必须要在房梁上才能说？”令狐朝走上前捂住了柳晏的口鼻，在他挣扎的时候将他拖了下来。
宋准叹口气摇摇头，不再理会那两个人，走回桌前继续写完剩下的一点案宗，整理完归档，拿起了令狐朝拿来的密信和密码本细细查看。
许是誊写的信是从中间随便拿的，上面写的交易时间早已经过去月余，交易地点是吟兰苑，并不令人意外。
看到这里，宋准忽然想起来一件事，抬头看向被令狐朝死死摁在地上的柳晏道：“柳公子，几日前我房中的字条是你送的吗？”
“什么字条？我不知道啊。”柳晏话音落，令狐朝就在他后脑上拍了一巴掌：“装傻是吧？”
“是是是！是我送的！”柳晏的脸在地上蹭了不少灰尘，手被令狐朝制在背后动弹不得，说出的话也含糊，“好晦言，能不能先把我放开，我不上房梁还不行吗？啊啊啊我的脸！呜呜呜疼！疼！”
宋准走到他身边蹲下，压低声音问：“你说的是不要相信谁。”
“黄寅。”柳晏不再挣扎，听天由命似的侧脸贴地，衣领在这样的动作下散开了些，露出了一条可怖的疤痕，蜿蜒曲折，绕在颈上一圈。
“他怎么了？”宋准和令狐朝异口同声问出这一句，话音落，不自觉都看了对方一眼，又都立刻躲开目光，看向地上的柳晏，令狐朝松开了他，他迅速站起身拍拍身上的尘土，说：“李鹤年是他雇人去杀的。”
“什么？”宋准突然暴起，冲过去揪住了他的衣领，“他雇你杀你就杀？你知不知道他死了线索断了多少？还敢在柜坊威胁我？还好意思在事后给我递字条？”
柳晏向令狐朝投去求助的目光，却只得到了一个白眼，他这才勉强笑笑说：“他是雇人杀了李鹤年，但他雇的人不是我……”
“不是你？不是你你出现在古董行干什么？”宋准又将柳晏的衣领攥紧了些，他把手起来，头偏向一边向后躲，道：“我去救人啊，谁知道去晚了，没赶上……”
“你身上的香料又是怎么回事？”令狐朝问。
“从客人那顺的啊，他们有好多呢。”
宋准放开了他，关上了架阁库的门，回头指着靠在书架上的令狐朝，还有站在一旁整理衣服的柳晏：“你，还有你，真是…啊啊啊啊啊啊啊啊！我真想把你们全都杀了。”说完他快步走到书案边，团起了两张废纸砸完令狐朝砸柳晏。
“你，你怎么证明人不是你杀的？你又是怎么知道黄寅雇凶杀人的？”
柳晏被纸团砸到了眼睛，捂着眼睛靠在一旁的柱子上，说：“当然是在吟兰苑接客的时候听到的啊，不然我为什么要混到青楼里去？”
“难道不是因为你好男色？”令狐朝在旁嗤了一声，“你那些恩客知道你是男身吗？”
柳晏听了这话，起身走到令狐朝身边，伸手搭上他的肩膀：“那能一样吗？我也不是什么都吃的，来青楼找乐子的男人能是什么好东西？又脏又臭的，哪有我的晦言好啊，好晦言～你什么时候才能从了我？”
令狐朝飞快地甩开他的手，和他拉开距离吼了声：“滚啊死变态！”
“你们两个都闭嘴！”宋准咬牙切齿道，“柳晏，你听哪个客人说的黄寅雇凶杀人？你有什么证据证明你是去救人的？你又为什么要再三阻止我查案？”
柳晏一语不发，走到书案边拿起笔，翻开令狐朝的记簿，寥寥几笔画出了一张人像，递给宋准，比划了些奇形怪状的手势，又指指那张画像。
“什么意思？说人话。”宋准一皱眉。
“不是你让我闭嘴的吗？”柳晏抱怨着，又说，“黄寅那天就是和这个人说起了要刺杀李鹤年的事，说事成之后有重谢。我不让你查案是因为我知道这个案子跟九曜有关，我和他们打过交道，很不好惹，你们要是牵连进去，肯定不能活着出来。”
柳晏绘出的人像栩栩如生，但并不是宋准见过的人，他把画像递给令狐朝，令狐朝看了也摇摇头。
“你认识这人吗？”宋准问道。
“不认识啊，只不过看打扮像是个刺客的样子，后来我也没再见过他了。”柳晏说着话，不知道从哪儿掏出来一面小小的铜镜，对着镜子整理自己的头发。
宋准十分无奈地踱回书案边，整理了一下上面的东西，拿着令狐朝的记簿和那两本密码本对令狐朝说：“令狐兄，随我再去那个码头一趟。”
“好。”令狐朝答应得干脆，柳晏满意地放下铜镜时那两人已经离开，便立刻又追上去，跟在令狐朝身侧，想伸手挽上他的胳膊，却被他灵巧地躲开，柳晏扑了个空，一个趔趄差点摔倒，发现周围有不少人，又马上装作若无其事地跟在了他们身边。
路上宋准问他：“柳晏，你知道吟兰苑地下的暗道都通的哪儿吗？”
“吟兰苑现在是我的产业，我自然知道。”柳晏语气十分得意，仿佛在说什么了不起的事情，“进出就只有两个通道，后院的角门，还有你们说的码头那边，只不过码头的外门是锁上的，只能进不能出。”
说到这里，他像是想起来什么，又补充道：“你们两个，上次是不是把锁链砍断了？还是我给你们擦的屁股，不然让人发现有旁人去过，他们还能把赃物放在那吗？”
“疏忽了，多谢你。”宋准道。
三人到了码头上，柳晏率先跳上甲板进了船舱，掀开了地上活动的地板，打开箱子取出了那些密信。
令狐朝对照着密码本，先只译上面的时间，挑出来最近一次交易的时间，再译全篇，那里面写的内容，赫然是要在本月初九交易最近的一次私盐，地点就是吟兰苑，交接货物的地方则是这个老码头。