两日后便是初九，宋准将此事暂时先压下，准备在初九那日蹲在老码头来一个守株待兔，柳晏回吟兰苑准备重新营业的事宜，并放出了初九照常营业的消息。

趁着这两日无事，柳晏便以小蛮的身份站出来指认黄寅雇凶杀人，并将杀手的画像张贴在市集，黄寅被抓入大牢，起初他拒不认罪，直到宋准在他家中搜出了古董行里丢失的古董，令狐朝也通过字迹验证了那封所谓的李鹤年写的信件实为伪造，黄寅才伏法。

宋准也知道了商户们所说的黄寅的宅邸堪比皇宫是比在了哪里，原来他的前院是刻意造得普通了些，穿过渡廊进内院才是别有洞天，雕梁画栋，梁柱都是用的黑檀木，屋内都有纯金的匾额，后院养着很多名贵的花草，库房里金银财宝一箱摞一箱，其价皆以万金计。

初九那日傍晚，宋准和令狐朝都早早到了吟兰苑，在柳晏的房间里过最后一遍流程。

柳晏坐在妆台前把自己打扮得花枝招展，红色的襦裙衬得他像个狐狸精似的，他又将眼尾画得更上挑了些，发间簪着朵牡丹花，显得一旁的珍珠簪子都减了光彩，他又戴上一对白玉耳铛，这才对着铜镜满意地笑笑。

令狐朝和宋准在纸上将过程推演了一遍，说到柳晏的部分，他没答话，令狐朝便叫他：“狐狸精，哎，说你呢，戴花的那个。”

“怎么了晦言？”柳晏用女声应道，转过头问，“我漂亮吗？”

宋准坐在窗下的矮桌旁撑着头瞧他：“小柳姑娘，一会儿要做什么你还记得吗？”

这几日他们三人一直聚在一起商议今日的计划，宋准也对柳晏有了些了解，除了是鬼樊的楼主之外，这个人的心性不过就是个普通的少年，不过喜欢扮女装又好男色，才刚刚满二十岁，前两年接管了鬼樊，就没再让楼里的人接过杀人灭门的单。

这次鬼樊会转移到临安来，是打听到了晦言——也就是令狐朝的下落，柳晏想让令狐朝重新回鬼樊去，才三番五次来找他。

“当然记得呀，怎么说我也是鬼樊楼楼主，你以为这个位置那么好坐吗？”柳晏站起身，拿起妆台边上的丝带系在颈间，遮住那道疤痕，才走到窗边的矮塌，坐在了令狐朝边上。

“好晦言～晦言你看看我，我这样打扮还漂亮吗？”他将脸凑到令狐朝面前，却被令狐朝用手抵住额头推开，敷衍地应了几声：“漂亮漂亮。”

柳晏没有丝毫不快，起身道：“哎，时间差不多了，我要去接客了，他们下去了我就放信鸽，你们在码头那边万事小心。”

“好。”

吟兰苑里专为贵客开辟的厢房早早点灯熏香，正门紧闭，暗道里的灯添上桐油，只亮着通往厢房的这一路，柳晏靠在栏杆上，千娇百媚——或许这时应该称呼他小蛮，那张脸上没什么表情，只是淡淡地看着楼下水渠里顺水漂流的花瓣儿，小声地哼着首曲子。

宋准一早叫了陈捕头带人守在码头附近的河岸上，他和令狐朝躲在旁边的一艘破船里，透过封头板的豁口，正好能看到码头的全貌。

夜深了，九夜月只余一半，昨日刚落过雨，落得今天一日晴，明月繁星，清风徐徐。令狐朝躺在甲板上看星星，不自觉道：“真美啊，想上天去看看。”

宋准死死盯着河岸下的那扇小门，唯恐柳晏的信鸽比人还迟来，听到令狐朝的话，目不转睛地说了句：“令狐兄别光顾着看星星了，人抓到了还怕没星星可看吗？”

“好好好，不看了。”令狐朝翻身趴下，一只灰色的信鸽落在了他面前，腿上系着的铜管里放着字条，打开来只有两个字：“来了。”

宋准立刻警惕起来，过了也就半柱香的时间，几辆牛车停在河边小路上，下来了几个着短褐戴斗笠的男子，河岸下的小门被他们打开，从里面出来一人，头戴帷帽看不见面容，但其身材魁梧壮硕，想必不是普通人。

他们没人说话，只互相打手势，随后便有几人上了那艘改造过的船，从那船上搬了一口又一口箱子下来，装在了路边的牛车上。

眼见此时正人赃并获，宋准一声哨响，埋伏在附近的捕快冲上去将还在搬箱子的人拿下，那个戴帷帽的人见状想泅水离开，被令狐朝用袖箭击中，浮上了水面，帷帽被水冲走，月光照在他的脸上，竟是盐场的李监官！

宋准立刻将这些人与船上所有的私盐一并带回衙门，王县令连夜升堂初审，加急送文书去盐官县查封盐场的账簿和物资，在盐场工作的盐工也一并作为人证带回。

那艘船上的盐被一一清点出来，足足有五百斤。

第二日，带回的盐工里有人主动作证，盐场的账簿和记档作假，李监官以谎报损耗和克扣盐商的盐积攒出大量私盐，雇一些地痞流氓替他运输至老码头的船上藏匿，他再通过密信的方式将盐卖出。

牢里的黄寅也出来作证，每次去兑盐时都会缺斤少两，但碍于李监官在盐场只手遮天的权力，他只能忍气吞声，敢怒不敢言。

官盐走私乃是重罪，何况是官员监守自盗，数额巨大，初审的卷宗被加急送往州府和提点刑狱司，曹牧参军亲自来临安押解李监官去州府大牢，宋准作为一手查案的官员，也随他们一同前去。

复审庭前，知府叶甫看过证据后觉得案子有蹊跷，叫来宋准问：“宋县尉，你说你们抓住这个李监官是译了船上的密信？”

“回叶知府，正是。密信由西夏文书写，需先译为契丹文后再译回汉文，译信的密码本是在青楼花魁的房间里找到的。”

叶知府紧皱眉头，只说了句：“这案子可不像是他一个人就能办到的。”

庭上，李监官对他如何藏盐运盐销盐的过程都供认不讳，叶知府再一次问他，此事是否有他人威胁或指使，李监官却都咬死了不松口，说这些事皆是他一人所为，花魁的密码本也是他给的。

曹参军在一旁道：“李监官是个忠臣啊，只是不知这忠臣的嘴受不受得住刑部大牢的三十六道刑罚。”

“我说了！此事皆是我一人所为！屈打成招为人所不齿！”李监官往地上啐了一口，立刻就有一棍从后面将他打倒在地。

“藐视公堂，罪加一等！来人，先将其押入大牢，等刑部与大理寺联合审问！”叶知府一拍惊堂木，李监官被侍卫押去了大牢。

之后的审查便不是宋准能够参与的了，离开州府，他快马加鞭地赶回了临安县。

刚上任就连破三案，宋准一进城门就被夹道欢迎，百姓们纷纷往他身上撒花，几个红娘抢着要给他说亲，吓得他脸都白了。

路过吟兰苑的时候，抬头就瞧见二楼开着的窗前，小蛮和令狐朝都趴在窗台上看他，小蛮更是解下颈间的丝带向下抛去，风一吹，正落在宋准肩头，胭脂香粉气味浓郁，呛得他直咳嗽。

于是他干脆将马拴在吟兰苑门口，上楼去找那两个看热闹不嫌事儿大的人。

一进房门，就看见小蛮侧身躺在矮塌上，颈间的疤痕明显，他却没再用新的丝带遮掩。令狐朝坐在一旁的角落里若无其事地看书，手里拿着个茶碗时不时啜饮一口。

“宋县尉～好大的排场呀。”小蛮刻意夹着嗓子，十分做作地捂嘴笑，“一举成名呢～”令狐朝也禁不住笑了一下，放下书看他。

“你能不能正经点儿？”宋准被他这副样子闹得浑身肉麻，把团成一团的丝带扔到了他脸上，“怎么连这个都扔了，不是用来遮疤痕的吗。”

小蛮坐起身，拿起丝带重新系在颈上，说：“无妨，瑕不掩瑜。唉，小时候不懂事儿，早知道会留疤，就不装什么铁血硬汉了。”

“你倒是也会后悔啊。”令狐朝放下茶碗，侧头看他。

宋准在令狐朝身边坐下，从怀中掏出一包桂花糕递给他：“路上买的，尝尝？”

“什么好东西，给我瞧瞧。”小蛮一把夺过来，拿出一个咬了一口，“嗯！好吃！云香坊的糕点吗，真舍得下血本啊宋准。”

宋准没理会他，对令狐朝说：“叶知府怀疑官盐走私不是李监官一个人做的，他背后可能还有人，但李监官拒不承认，只说所有事情都是他一个人做的。其实我也疑心，凭他一个监官，如何能将这件事做得恰到好处，还不被人发现，而且，他怎么懂西夏文和契丹文？总要有人提供密码本给他吧。”

令狐朝捏起一块桂花糕嚼着，打掉了小蛮伸到自己腿上的手：“再乱摸就剁了你的手！”小蛮委屈地一撇嘴：“不摸就不摸嘛，这么凶干什么。”说完坐到边上弹琴去了。

“这些事情就让提刑司去查吧，虽然我也觉得事有蹊跷，但这并不是我们能左右的了，让柳晏多留意着吟兰苑里的消息就是了。但是初九才出过事儿，他们或许会消停一阵子。”令狐朝说。

“令狐兄所言有理，案子破了也好，现下能过一阵子安生日子了。”说完宋准靠在了窗下的靠垫上，小蛮的琴艺精进了些，空谷幽兰一般，太阳光照在脸上暖洋洋的，不知不觉便睡着了。