令狐朝坐在桌前看了一夜的书，拿着一小杆秤配了好些药，都用药方包好，放在桌边没有杂物的地方。

第二日清早宋准醒来时，令狐朝已经做好了早饭，招呼他起来吃。睡了一夜，身上已然大好，除了颈上伤口有些发痒——是伤口在愈合了。

桌上是简单的艾草糍粑和杂米粥，还有一小碟鱼鲊。令狐朝坐在炭炉边的矮凳上一手拿着卷书在看，一手端着粥碗，看入迷了碗倾斜下去，粥滴在地板上。

宋准叫他：“令狐兄？令狐兄？你的碗。”

“啊！”令狐朝像大梦初醒似的，立刻将碗转过来舔舔碗沿，这才放下书喝起粥来。

宋准看了看他这间河船屋，因着停在水上的缘故，船身偶尔会微微晃动，船舱不大，也就六尺高，以自己的身高甚至没法在里面完全直立着走动，一张竹塌靠墙，一张方桌靠窗，窗户很小，即使打开了，屋内也暗暗的。

桌边只有一把椅子，因为自己坐着，令狐朝就坐在一旁的矮凳上，一个柜子在床尾，一个药柜靠方桌，顶上堆满了书和一些乱七八糟的不知是什么的东西，还有几卷书掉在了地上，令狐朝平日背的药箱此刻就在书架旁倒着，主人却似乎没有什么想整理的意思。

“令狐兄，你为何会住在这河船屋里？”宋准问道。

令狐朝喝完了粥，嚼着最后一口糍粑含糊不清地说着：“被前任县尉赶出来的。”

“啊？怎会如此？”宋准十分惊讶，难怪初见时他对自己颇有敌意，原来是有这样一层缘故。

令狐朝起身拿走了宋准面前的空碗，出了船舱走到外面的甲板上，宋准跟上去，蹲在了令狐朝身旁。

他语气里听不出什么情绪，很是平常地说：“我最开始做仵作时，原本是住在县廨后院西北角的屋子，前任县尉来了之后，说仵作身上晦气，旁的仵作都是住在义庄的，也就是知县心善才会让我住县廨里。”

刷完了碗，他又走回船舱里，宋准随即跟上，他又接着说：“所以我就搬出来了，在义庄住了一段时间，但是有一次下暴雨，义庄那个茅屋塌了，就有人说我是在屋子里用尸体炼蛊，才了遭天劫了。”

说到这儿他笑了一下，接着道：“挺好笑的，我要真会炼蛊我还做什么仵作啊。后来，城里百姓见我也跟见了鬼一样，我在城里租不到房子，就干脆找了条破船修了修，住水上了。”

宋准蹙眉，坐在床上十分气愤地说：“简直是欺人太甚！查案子验尸需要仵作，却连一个容身之处也不留，简直是欺人太甚！令狐兄，今日你就随我搬回县廨去，我看谁敢说个不字！”

令狐朝坐在椅子上，抬头看他，笑笑说：“哎，算了，我都在这住惯了，住船上也没什么不好的，城里常走水，这里倒还安全些，不忙的时候还能撑船去上下游看看，多方便呢。而且我要是没住在这，昨晚你还不知道死哪了，今日我还要验你的尸。哎，真是苦了我了，多久都没去下游捉鱼了，你不知道，下游有一处浅滩的鱼，好捉不说，味道那叫一个鲜。”

他笑着咂巴嘴，好像那鱼此刻正在他嘴里似的，但在阴暗的船舱里，宋准却瞧见他眼里亮亮的，似有泪光闪烁。

宋准不知道该说些什么，只好也笑笑：“令狐兄若不嫌我愚笨，等此案告破，带我同去捉鱼如何？”

“好啊。时候不早了，我得去衙门接着验尸了，你想留在我这儿还是回县廨，都可以。”令狐朝起身拍了拍衣裳，他在低矮的船舱里也不怎么能站直，弯腰拿起了药柜旁的药箱，打开来往里放了些东西。

宋准说：“我与你一同去验尸。”

“今日我要解剖那古董商的尸体，你真要去？”

“不能外出查线索，总要干点能干的，不然我这心里过意不去。”宋准说。

令狐朝笑了一下，合上药箱，道：“那你就跟上吧。”

进了县衙，令狐朝点了卯直奔停尸房，回头对宋准说：“不如你先去换身衣裳吧，你胸前这血迹…怕是洗不掉了。”

宋准低头看了一眼，鸦青色的提花缎子上一片深褐色，是血迹干了的缘故，他向令狐朝一拱手：“那令狐兄先去验尸，我随后就到。”

回去换上了官服，重新梳理了有些杂乱的发髻，摘下来昨日为了充阔气戴的宝石戒指，宋准便向停尸房走去。

进门时，宋准就闻到了焚药草的味道，令狐朝穿着一麻布罩袍，面上同样覆一块麻布系在脑后，正在验尸台上剖开古董商的胸口，看到宋准进来，他说：“你站远些，一会儿别吐这儿了。”

“令狐兄说笑了，我也是见过验尸的，我…呕……”

宋准只瞧见了一眼便跑出去干呕着，令狐朝在里面笑出了声，说：“说了站远些，你不做这一行，还是少看这些秽物为好，边上有纸笔，站远些替我记档吧。”

“……好…”宋准到底是没吐出什么来，便答应着，拿起了记簿和笔，就站在门口记录着令狐朝口述的情况。

令狐朝检查了许久，在古董商的胃里找到了一粒未消化的蜡丸，他将那蜡丸拿出来在水里洗净，交给了宋准，剥开上面的蜡，里面竟是一张盐引票据。

“他一个古董商人也贩盐？为什么要将这盐引吞下去？”宋准问道，令狐朝缝合着尸体，思考了片刻，说：“茶盐转运司里应该有盐引发行的记录，还好这张盐引被封在蜡里，没有被腐蚀。”

“我这就去找知县请文书去茶盐司查记档！”宋准起身就要跑出去，被令狐朝一把拽住了后背，回头看到他那张面无表情的脸，才停下来说：“明日去，明日去。”

令狐朝松开宋准的衣服，对他说：“你体内余毒至少还需三五个时辰才能消散，你要是真想早点出去查案子，多喝点水也使得。”说完伸手搭过他的脉，又从药箱里拿出昨晚包好的药递给他：“去把这服药煎了喝。”

宋准接过药，令狐朝在一旁脱了罩衫，清洗着他的刀具，宋准道：“令狐兄可愿赏脸去我的院中小坐片刻？顺便…我不太会煎药…”

令狐朝抬眼，一歪头说：“药都不会煎？草包，等着。”

一进了宋准的屋子，令狐朝就看见堂桌上那个小小的牌位，上面写着“恩师卫诚之灵位”前面的小香炉里还有三支燃尽了的香，他问：“这是？”

“是我老师的牌位。”宋准笑笑说，“前大理寺少卿，你可能也听说过，前些年包庇重刑犯收受贿赂又通敌被诛三族斩立决的那位。”

被诛三族的大理寺少卿卫诚，令狐朝自是听说过，此事在大宋恐怕无人不知，卫诚被斩立决后，尸体和人头一起被悬挂在菜市口示众三年，不许家人收尸，最后就剩一堆白骨，被野狗分食殆尽。

“有所耳闻，但我觉得根据朝廷的通报，包庇受贿和通敌都不一定是他做的。”令狐朝说，“他竟是你的老师？”

听到令狐朝这样说，宋准眼睛立刻睁大了，两手按在令狐朝肩上追问：“令狐兄何出此言？你也觉得我老师是被冤的？！”

“松手松手松手！”令狐朝抖抖身子往后退了好几步远离宋准，才说：“我只是猜测，如果我是一个屡破奇案的大理寺少卿，我想通敌，包庇罪犯又要收受贿赂，我怎么可能让别人轻易发现，就算做伪证也会做的更逼真些。”

宋准眼含热泪，似是自言自语，又像是在和谁说话：“我就知道…我就知道我的推测是对的…”

令狐朝没再说话，拿起药去了厨房，煎好了药端回来，看见宋准趴在桌上一动不动，立刻放下药罐，拽出他的手一探脉搏，松了口气。

“睡着了啊，年轻就是好，倒头就睡。”他推了推宋准，“哎，醒醒，把药喝了。”

宋准睁开眼，起身看到了面前的药，端起来十分尴尬地笑笑：“啊…令狐兄，方才突然觉得十分困倦，没撑住就…”

令狐朝已经坐到了对面的椅子上，不知道从哪摸出来一卷书翻着，道：“无事，我刚探了你的脉，喝了这药再过一个时辰你就可以去干你想干的事了，年轻就是好啊，中毒了都好的比旁人快。”

“还不知道令狐兄的年纪，我今年二十三。咱们二人应当差不多才是，令狐兄却把自己说得像个黄发老者。”宋准说。

“二十四。”令狐朝道，“可能吧。”后面半句他几乎只是动了动嘴，没有发出任何声音。令狐朝不确定自己的年纪，不知道自己是哪年生的，也不知道自己本家的姓氏。

师父在捡到他时看了他的齿序大概测算了他的年龄，没有生辰，他也不知何时应当长一岁，于是每过一个春天，便给自己加一岁。他的名字也是随了师父姓，早上捡到的，便单名一个朝字。

宋准喝完了那碗药，皱着鼻子撇嘴：“这也太苦了。”

苦吗？令狐朝从不觉得，比起离开故土，不知自己来自何处，似乎什么都没那样苦。