世事升沉，积了许久的云，终于把隐匿的悲伤与无奈尽情宣泄。
落雨潇潇，急急的水珠子打下时，哗声大作，溅起碎玉万千。
满街的槐树立时只余下一抹依稀的影子，连枝上的花似也褪去了雪白之色，模糊一团。
黎慕白连忙就近跑入街角的一间胭脂店，杜轩则默默守在门外檐下。
架子上陈列着琳琳琅琅的胭脂水粉，她忍着肩上的疼，随意看着，不禁想起赵姝儿那套关于制胭脂的法子来。
打院墙那处离开后，她意欲去寻赵姝儿，杜轩却前来告知——赵姝儿有事，已先出了鸿胪客馆。
她只得作罢，想着面纱给那只大异瞳狸猫挠坏了，遂带着杜轩前来这珍珠巷再买一条新的。
殊不料，刚踏入街口，便与一场大雨来了个不期而遇。
真真应了那句“朝霞不出门”的古语。
灿烂过后，风雨接踵而至。
店里的伙计看她一个姑娘家却穿着男装，又心不在焉地只一味看，知她只是进来避雨的，招呼过后便自顾自忙去了。
一个穿着青缎掐牙薄褙子的小娘子从二楼下来，径直走到黎慕白面前，福了福身子笑道：“白黎姑娘，我家娘娘让你过去。”
黎慕白忙笑着还礼：“请问是哪家娘娘？”
抬头一看，只觉这小娘子有些面熟。
“姑娘去了就知道了。我叫鸢尾，我家娘娘待人极好的，见你独自一人站了这许久，怪可怜见的，便让我来唤你去坐坐。”
话毕，鸢尾转身就在前引路。黎慕白虽满腹狐疑，也不得不跟着上了二楼，来到一雅间前。
鸢尾轻轻推开门，把黎慕白引进。
与大厅相较，这雅间算是别有洞天，不但布置得精巧清雅，还设了桌椅瓶供等，连茶水点心都一应俱全。
屋子里，一张玫瑰椅上坐着一位长相端庄的年轻女子。
黎慕白在兖王府邸见过她一次，忙上前恭敬行礼：“奴婢给兖王妃娘娘请安！娘娘万福金安！”
兖王妃略略颔首，示意她坐。
黎慕白拿捏不准，又见鸢尾亦拉着她坐，谢过后，便在下首的一个小杌子上坐了。
兖王妃慢里斯条啜着茶，屋子里阗满雨声，炸鞭炮似的。
一盏茶后，兖王妃吩咐鸢尾：“你再去问问店家，看还有没有其它新鲜花色的胭脂膏子，有就包了，回府后待我淘澄干净再送去永和宫。”
鸢尾忙应道，转身出了屋子。
永和宫是赵暄洁生母淑妃娘娘的宫殿，黎慕白记得赵姝儿提过，淑妃娘娘宫里用的胭脂，是按照赵姝儿的法子制成的。
“你别拘着，随意即可。”兖王妃对黎慕白温声道。
黎慕白按耐住心头的不解，忙起身施礼：“奴婢谢王妃娘娘的厚爱。”
“无须多礼。”兖王妃命她坐下，瞅着窗子外头不再言语。
窗下一只葵花式雕漆几上，搁着个天青色耸肩美人觚，疏疏插了三两枝紫丁香。
淡紫的花瓣是刚刚盛开的美好模样，却在这个雨天里含上了几缕清愁。
黎慕白只好陪着枯坐，始终猜不透兖王妃召她前来的用意。
窗扇半开，雨丝繁急，水声喧哗，屋檐像是挂上了一道流动的水晶大帘子。
放眼眺去，但见以专售钗环首饰、四季衣裳、胭脂水粉的珍珠巷，此刻宛如洗去了一身铅华，变得柔和朦胧。
黎慕白瞧了片晌，又悄悄望了望兖王妃。
兖王妃头虽朝窗子微微偏着，身子却依旧坐得端正，上身罩一件杏红方格联珠花纹的蜀锦衫子，下系乳白柔绢裙，娇艳又清丽的装扮。
水烟自窗口袅袅散进后，依稀扫一些在她淡抹胭脂的玉颊上。
她的眉宇间似乎笼了一点郁色，这使得她整个人犹如一枝芳菲凝聚了春光、却又独立于春色之外，有种凄迷的姿韵，几乎要被这窗口的水烟掳走。
就在黎慕白以为兖王妃要乘水烟而去时，一串风铃般的脆音，和着窗外的雨声，“唰”地一下闯进：“王妃嫂嫂，你看——”
黎慕白忙敛容坐好。
脆音忽止，一抹茶白之色堪堪停在黎慕白面前，其上几枝银线绣的梅，随着裙裾的摆动，若隐若现。
赵姝儿手里擎着只粉青冰裂纹小圆钵，视线怔愣愣停在黎慕白面上。
黎慕白亦愣了一瞬，忙依规矩起身行礼：“郡主好！”
赵姝儿别别扭扭受了黎慕白的礼，目光一时不知该落向哪里。
兖王妃招呼赵姝儿坐到她身边，柔声道：“我见这白黎姑娘常跟着你，恰巧看到她也在这胭脂店里，便把她召了过来。”
说着，她捡起一块酥塞到赵姝儿手里，“这是我适才命人端上的，叫方胜酥，是难得的酸甜之味，你且尝尝。”
赵姝儿捏着那做成方胜形状的酥饼，觑了黎慕白一眼。
“谢王妃嫂嫂，姝儿今日已尝过一块又苦又辣的糕了，后劲犹在，稍后再来试试这酥罢。”
赵姝儿把酥放回了定窑白瓷蝶里。
黎慕白越发如坐针毡，欲告辞离去，却见赵姝儿把那个粉青冰裂纹小圆钵捧到兖王妃面前。
“王妃嫂嫂，你闻闻这胭脂。”
兖王妃从赵姝儿手上接过小圆钵，轻掀盖子嗅了嗅。
“果真没那腥味了。”兖王妃含笑赞许，“姝儿不愧是制香的高手！”
赵姝儿嘴角勉强弯了弯，见窗外雨势甚大，又见黎慕白不自在模样，便央求兖王妃讲一讲英国公在边境见到过的奇闻异事。
英国公柳敏，是兖王妃的祖父，现接替李长安在西境驻守。
“你常跟你六哥玩，什么奇闻异事没听过的。”兖王妃笑嗔道。
“六哥又没去过边境！”赵姝儿撅着嘴，扭股糖似的缠上了兖王妃，“好王妃嫂嫂，就讲一个嘛！”
兖王妃被她夹缠不过，低头想了一想，道：“那我就讲一个关于丹辽女子的轶事罢。”
“好呀好呀！这真真儿没听过的，王妃嫂嫂你快说！”
“姝儿，你先坐好！”兖王妃把赵姝儿往椅子里一按，唇角自然提了提，仿佛有一片金色的光逆着前尘照来，语气里带着萧索的暖意，“那时我还小，我母亲也还在世，我也喜欢同你一样爱听奇闻异事的。”
她吃了一出口茶，望向窗外的茫茫大雨，不紧不慢说道：
“丹辽人生性骁勇，无论男女，俱能上战场杀敌。”
“那年，我祖父不过是一个刚赴西境任职的校尉，管着几百号士兵。”
“那次，祖父他奉命率着手下潜入一支丹辽军的后方，去截断丹辽军的一处退路。”
“一番浴血奋战后，祖父这边虽死伤不少，但终是成功地把丹辽军骗去了另一处。”
“那一处，正埋伏着我朝大军，只待丹辽军自投罗网。”
“祖父他们完成任务便往营地赶。途中，一群衣衫褴褛、面目脏污的女子，脚步虚浮地朝他们奔来，然后齐刷刷一跪，个个哭成泪人。”
“在她们抽抽搭搭的诉说中，祖父得知，她们本是我朝边境村落里好人家的女儿，被丹辽军掳走后，便过着人不人鬼不鬼的日子。”
“这一次，是她们趁丹辽人忙于打仗，寻了空子一同逃出来的。她们苦苦哀求，只望祖父他们能带她们回故土去。”
“祖父本想细细盘问，但那群女子衣不蔽体，身子不少部位都露在了外面，兼之她们不断哀泣，不断诉说她们在丹辽军营时被惨无人道凌辱的情形。”
“祖父他们正值血气方刚的年纪，哪容得这等事发生，霎时个个义愤填膺，恨不能即刻就去找丹辽人拼命，只是碍于有军命在身。”
“那群女子哭诉完毕，又把自己是如何生不如死、如何忍辱偷生、如何思念家中亲人等哀哀道出。”
“祖父他们不听则罢，一听，莫不皆想起家中的女眷来。”
“祖父看她们一个个蓬头垢面的，污糟糟的头发只用一枚简陋的木簪挽着，浑身上下亦只挂着几片破布，形状着实可怜，便答应了她们的请求，同意带她们回去。”
“那群女子忙不迭磕头谢恩，规规矩矩跟在祖父他们后面走着。一段路程后，她们有的走不动了，有的晕倒了，有的伤势发作了。”
“但祖父他们是必须要按时返回营地的，不能误了战机。”
“于是，祖父把一部分人手留下，以相帮那群女子。”
“那群女子却战战兢兢不止，像是惧怕与男子接触。祖父以为是丹辽军给她们留下的阴影，便命手下尽量只搀扶。”
“安排妥当，祖父就带着其余人马先行。赶了一段路程，祖父总有些放心不下，惧怕那群女子遇上敌军后再次落入敌手，便命一个手下去看看。”
“那手下探完情况赶上祖父他们，几乎从马上滚下，面如死灰地禀告，说他们的同袍与那群女子，全命丧于一处草丛里。”
“祖父难以置信，亲自带了一部分人踅回去查看，剩下的人马则继续往营地赶。”
“为防有埋伏，祖父他们一路隐蔽，确认安全后方接近那处草丛。”
“只见那草里躺着多具尸体，横七竖八的，草与土都被血染红了。祖父他们悲痛不已，大骂丹辽人，不虞把一具尸体惊动了。”
“那是一名气若游丝的士兵。他告诉祖父，是那群女子杀了他们。说完，人就断气了。”
“距离士兵们的尸体不远之处，堆着那群女子的尸首。祖父他们忍着愤怒，仔细察看，发现她们身上并没有致命伤，只是面色发黑。”
“祖父推测，这群女子应是中了剧毒导致身亡的。”
“然而，依现场情形，她们是在杀完帮扶她们的士兵后再自尽的。她们明明有机会可以逃走，为何一定要服毒自尽？”
“祖父想不明白，按耐住自责与悲愤，带着手下仔细勘察。死去的那些士兵，胸部均有一处致命伤。依伤口形状看，行凶器具，应是很窄的小刀之类的锋利物件。”
“可是，祖父他们在现场并没有搜到任何类似的物件。”
“此事，便也成了祖父心头一个至今未解的谜。”
“回营之后，祖父就为自己的疏忽去请了罪。”
“后来，祖父从一些老将口中得知，丹辽女子最是重情，也最为刚烈，贞操观念很强，尊崇从一而终。”
“那些老将还告诉他，要辨别丹辽女子也很简单。除了她们大多鼻高目深的长相之外，她们的身上亦有标识。因丹辽崇尚格桑梅朵之故，丹辽女子成年后，往往会在身体某个部位刺上格桑梅朵。”
“当年，那群丹辽女子面容脏污，衣衫褴褛，加以她们编造的可怜身世，是以，祖父并未想着去细看她们的五官。”
”但祖父要是知道丹辽女子的这个习俗，在答应带她们回故土之前，稍微检查下她们的身体，或许便可避免其后的悲剧了。”
“因自己的一个疏忽，一下就失去了那么多出生入死的同袍，祖父以致到了现在，都甚为自责。”
“而那群丹辽女子，祖父反复推测，估摸着她们是为了在战争中牺牲的丈夫报仇，报完仇之后，又为了心中坚守的理念而自尽了。”
“砰”的一声震响，窗扇给一阵疾风重重阖上，连带刮来一片雨沫。
室内刹那暗沉，窗外的雨声变得杳渺，黎慕白只觉满屋子有种山崩地裂过后的死寂。
几瓣淡紫的花，被迫从美人觚里的丁香枝头剥离，打着孤零零的回旋，无声无息飘向某个角落。
黎慕白知道，用不了多久，它们便会化成尘，踪迹难觅，像是从未在这个世上来过一般。
百年流水尽，万事落花空。
那群刚烈的丹辽女子，早散在了无情的光阴里，却又如昙花般，于这个雨天匆匆一现，令闻者久久难忘难安。