东宫北苑，宁宦宫。
“郭公公，你这是刚从伴读所过来？伴读中可有不守规矩的？”
站在首位的一名太监问道。
此人姓杨，是东宫的高等太监之一。同时，他还是南苑广阳殿唯一的高等太监，因此是整个东宫里实际地位最高的太监，哪怕对上皇宫里的太监总管，也能平视着说话。
“清平郡主之子安弘毅，仗家世欺人，我已遵照殿下的命令施以惩戒，将其杖十棍。”
郭公公回应道。
在场太监们纷纷倒吸一口凉气。
郭公公还真是……
难怪了，明明在东宫资历最久，差事也办得很好，却只是名义上的高等太监。
杨公公笑道：“对安小公子施以惩戒，这样的差事也只有郭公公你能办好了。若是没有郭公公，咱家真不知道要找谁才能完成好殿下交代的命令。”
停顿了一下，他又望向宁宦宫里的众太监：“殿下和诸位伴读后日起才会跟着先生读书，殿下刚刚吩咐了，明日，我们宁宦宫要先给六位伴读上一上宫里的规矩课。”
此言出，周围顿时一阵议论声。
给这群家世显赫的伴读教规矩？这要怎么教啊！
有小太监唯唯诺诺地问道：“杨公公，以几位伴读的门第，不会不懂宫中规矩吧？他们当中有好几位时常入宫呢。”
杨公公道：“这是殿下的命令，咱们做奴才的，照做就是。何况，既是好几位，便不是全部。”
停顿片刻，他看向众太监：“你们当中，可有人愿意主动接下这差事？”
一片静默。
杨公公道：“罢了，这样的差事，让你们这些小辈们去做，未免太难为你们了，就挑两位高等太监来负责吧——郭公公，你可愿为殿下分忧？”
郭力夫上前一步，表示愿意。
“那么，另一位。”
“曹公公。”
被点到名的曹公公出列道：“主子的命令，赴汤蹈火我也是愿意的，只是，眼下我手头——”
杨公公微笑着打断道：“给伴读们教规矩，这是宁宦宫当下最重要的事情，我知道你手头上还有别的活儿，不管是什么，先放一放，或者交给别人去做。若是人手不够，我再拨些小太监过去帮你。”
曹公公还欲反驳，杨公公却不给他机会：“咱家要伺候殿下，徐公公又被殿下派出东宫了。眼下东宫的高等太监里，就只剩你和郭公公有余力做这项差事。”
曹公公只得道：“是。”
出了宁宦宫，两位负责为伴读们讲授规矩的高等太监一起商议明日的教学内容。
曹公公骂道：“明明都是一样的高等太监，那姓杨的仗着在殿下跟前伺候，每每都把好差事留给他自己和他那几个干儿子，把得罪人的差事交给我们。”
是的，给伴读教规矩这种事，做得好不会有赏赐，一个不留神，却会得罪这些出身高贵的士族子弟。
郭公公一句话也没说，而是在认真书写罗列明日要上的课程。
曹公公瞥了他一眼，心想：真是个蠢的。不过这样也好，明日就把得罪人的活儿都丢给他。
……
从藏书阁回来后，隋明朗待在房间里看了一整日的书，期间吃了两餐，都是两个小太监将饭菜端进房里的。
不得不说，这比他在家中过得好。
待到夜幕降临，孤月高悬，读了一天书的隋明朗才选择出来走走，活动一下身体。
他再次被东宫里的景象给震撼了。
常言道，日出而作，日落而息。
这是因为，太阳落山以后，四下里总是漆黑一片，做什么都不方便。
对于普通人家而言，每点一个灯笼、一支蜡烛，都是要耗费银钱，需要计算着使用的。
对于隋府这样的官宦人家，倒不必节省灯笼蜡烛，但，隋明朗同样清楚，白天与黑夜的不同并非财力可改——哪怕点了再多的灯笼，走起夜路时也是需要留神脚下的。
白昼里的太阳，月亮尚且不能比拟，何况是灯笼蜡烛之类的凡间物什？
然而此时此刻，隋明朗一直以来的认知被打破了。
走在东宫长廊里，目之所及皆是亮堂堂的，虽比不得白昼，却一点也不逊色于天上的月亮，比隋府、比元宵中秋庙会明亮太多了。
“这灯笼是如何制作的？为何比隋府的灯笼亮这样多呢？”
隋明朗驻足在一盏灯笼前疑惑道。
犹豫了一会儿，他还是摁下好奇心，没有去询问附近值守的太监。
“以后总会知道的。”
他在心里对自己说道。
在外面溜达了一阵，隋明朗回到房间，准备休息。
他先是体验了宫中独有的“净牙粉”，又用太监们提前备好的一大桶热水沐了浴，最后换上嫡母因着自己入宫伴读特地新买的白缎寝衣，钻进暖被。
这就是皇宫。
不能被这些东西乱了眼，明日起床后要更努力读书才行。
入睡前，他这么告诫自己道。
翌日，天还没亮，隋明朗就醒了。
睁开眼时，望见上方有着镂空花纹雕饰的床顶，他有那么一瞬间是懵的，当视线划过房间里各式各样精美的家具，才恍然记起自己在哪儿。
“小公子，您起得真早。”
守在门口的太监见他出来，忙道：“请您稍等，我这就去叫人给您端洗漱用的热水。”
“不用那么——”
麻烦二字还没说出口，太监已经小跑着走远了，隋明朗只好再回到房间里。说实话，被人这样伺候，他还真有些不习惯。
只等了片刻，一名太监便端着洗漱用的热水走了过来，显然是早早就备好了。
隋明朗洗漱的当儿，太监提醒道：“小公子，今日的早膳，伴读们要在琼筵室共进，早膳后，会由曹公公和郭公公两位高等公公给各位小公子讲一讲宫中的规矩。”
教规矩？
这是再好不过的事。
宫中规矩繁琐，自己虽能时时谨慎留心，察言观色，却不如有人专门讲授得好。
隋明朗问：“请问怎么走去琼筵室呢？我可能找不到路。”
比起隋府，东宫实在太大。
太监掩袖笑了笑道：“没关系，一会儿我领您过去。”
学习宫中规矩，比起隋明朗的闻之欣然，绝大多数伴读则是倍感惑然，有的甚至面露愤然。
“什么意思？我从小就是在宫中长大的，还需要特地学习宫中的规矩？”
安弘毅瞪向说出此话的太监。
被他瞪着的太监连连弯腰：“安小公子，这种事也不是奴才们能决定的，是太子殿下的吩咐。”
听见太子殿下四个字，安弘毅的嚣张气焰立马熄下去了。
他的屁股到现在还疼着呢！
但是，本来就是嘛！
自己哪有学规矩的必要！
其他几位伴读也是差不多的想法。
纵使其中也有人没进过几次宫，父兄却是宫中常客，自然不觉得有特意学习宫规的必要。
说到底，他们是来陪殿下读书的。
但，无论诸人想法如何，太子殿下既然下了命令，那就要一丝不苟地执行。
于是，早膳过后，在两位高等太监的指引下，数位低等太监准备好教规矩所需的物什，一字排开。
从平日如何走路，到宫宴如何吃饭，再到面对圣上及后宫贵人如何回话，没有一项不教的。
这么一整日下来，众人皆是累得腰酸背痛。他们一边往伴读所走回去，一边抱怨起姓郭的太监。
“这个太监真是较真。”
“就是，有必要把每个动作都做得那么规范吗？圣上一向宽容，每次见了我都许我免礼呢。”
“常言道，小鬼难缠。他得了太子殿下的命令，便拿着鸡毛当令箭，使劲地折腾我们。”
……
安弘毅看了眼一直沉默着不说话的隋明朗，哼道：“你心里是不是还感激这太监呢，毕竟我们六个当中，只有你什么礼节也不懂，倒是真有上这个规矩课的必要。”
若承认，就等于与其余五名伴读对立。若否认，那便是冒犯了殿下的命令。
所以，隋明朗只能不说话。
“这会儿变哑巴了？”
安弘毅继续找茬道：“你白日里不是学得很起劲么？”
幸而已走到了伴读所。
方邵元出来解围道：“安公子，今日已很累了，快早些回去休息吧。明日就要正式上课了，若是没有精神，在太子殿下和先生面前失仪，那便不好了。”
“也是，懒得管你。”
安弘毅一边走向自己的房间，一边命令太监道：“快点备热水，本公子要沐浴歇息。”
隋明朗冲方邵元拱手：“多谢。”
方邵元笑笑：“咱们是同窗，以后需要相互照顾的日子还多着。时候不早了，大家都早点回去休息吧。”
伴读们终于散去。
隋明朗回房间后也泡起了热水澡。一边泡着，一边回忆着白日里郭公公示范的所有宫中礼仪，力求牢牢地它们记在自己的头脑中，日后绝不出错。
南苑，广阳殿外。
“杨公公，今日给伴读们的规矩课上完了，我们特来回禀太子殿下，殿下可安睡了？”
曹公公询问道。
“还没呢，你们在这儿等着吧，咱家进去禀报一声。”
等了足足一盏茶的功夫，杨公公终于重新走了出来：“殿下宣你们入内。”
曹公公感到紧张起来，他下意识地瞧了一眼自己的同伴，却见对方腰背挺直，面不改色，于是又重新将视线转回前方，一边跟着杨公公往里走，一边将腰部微微向前弯曲。
“奴才拜见殿下。”
两个太监以首叩地。
听不见殿下允许起来的吩咐，他们便只能一直跪着，什么都看不见，耳边也只能依稀听到挥剑的声音。
是了，东宫上下几乎都知道，比起读圣贤书和学习政务，太子殿下更爱剑术。正是因为这一点，广阳殿还特意翻修过，就是为了殿下能够拥有足够的室内空间来练剑。
就这么匍匐着过了不知有多久，两人终于听到宝剑入鞘的清脆响声，他们在心中轻舒一口气，紧接着，有威严的男音从上方传来——
“起来吧。”
二人如蒙大赦，赶忙爬起来。
曹公公略略抬头，说实话，他很少有这样面见太子殿下的机会。此时此刻，昏黄的灯火之下，殿下一身尊贵的红色锦袍格外耀眼，那双眼睛虽然年少，却犹如古林中的一泉幽潭，深邃、危险，令人不敢直视。
仅仅看了一眼，他便因为紧张与惧怕，控制不住地低下头。
一旁，郭公公的表现要好许多，却也无法如先前那般自若，而是腰背略俯，头颅低垂，恭敬十足。
“几位伴读可还懂规矩？”
红袍少年随意一甩，长剑便径直入了倚立在墙角的剑鞘。他信手拿起案头的洒金折扇，面容冷峻，审视着下方的两个太监。
曹公公欲要开口，一时之间却紧张得不知该如何回禀。
郭公公躬着身子道：“回太子殿下，昨日安小公子触犯宫规，奴才将其杖责了十棍，今日安小公子的性子便收敛多了，几位伴读学习宫规都学习得很好。”
“哦？”
顾温略略挑了挑眉梢：“这么说，他们全都已经掌握了？”
郭公公道：“回殿下，伴读之中有五位原本在家中时便学过宫里的规矩，奴才们今日只是稍作矫正，故而掌握得不错。还有一位伴读虽不曾在家中学过，但他相当聪明，学习时又尤为认真，故而也掌握得很好，并不比其他伴读逊色。”
顾温把玩着手中折扇，那扇柄之上雕刻着一条四爪蟒，其威严的气势好似快要从扇中冲出。
“没学过，却比其他人做得好么？”
顾温淡淡地勾了勾嘴角。
郭公公的腰背略略又低了几分，他如实说道：“依奴才之见，确是如此。”
折扇在手中转了一圈，下一秒，顾温手腕一展，折扇随之被打开，发出一声清脆的声响。
“做得不错，赏！”
此言一出，不但郭、曹两位公公面露惊喜之色，就连贴身侍候