天意如此，礼王倒觉得自己对得起皇帝了，当年并非自己抢走的姜榕晏，是姜榕晏不肯选他罢了，而如今，自己推波助澜让一位美丽更胜、青春正好的痴情女子做代替，皇帝哥哥，总该是心愿具足了。

长公主的眉头紧锁，心中不由一阵震动，“你这么做，就为了让皇上不再觊觎姜榕晏？谢婉宁今后势大，你就不怕局面你控制不住？”

礼王抬头，目光如刀般锐利，直视长公主，“你难道不知皇兄这些年来对我如何？一个哥哥，成日惦记着弟妹的闺房之事！你以为我喜欢左一个右一个的纳妾么？若不是他，我与榕晏本可以……”

“别说了，”长公主疲惫的坐到了一旁，“没人逼你纳妾，就像当年也没人逼你娶姜榕晏，这一切，”她轻轻看向礼王，“是你自选的。”

“天家无兄弟，你是臣子，他是帝王，普天之下莫非王土，你当初非要和他喜欢上同一个人，就该知道会是如今这样的结局，”

礼王带着一丝轻笑，他低头整理了下袖口，声音平静，“长姐别忘了那次宴席可是在你的公主府操办的，若说推波助澜难道就没有长姐的份么，有这指责我的时间，倒不如好好教一教谢婉宁做好替身的觉悟。”

“我又怎会不帮衬呢，”长公主深吸一口气，尽管她早已料到礼王会是如此反应，“今日我才知，谢婉宁并非看上去那样温润可欺，甚至……”

她想起冷宫宁庶人那参破真相后的眼神，不禁感到一阵怅然，“可称得上是乖张可怖，她绝非掌中之物，要我教她，我不如回去自求多福。”

“若不是我，她又哪里有机会如此逍遥，连带着破落的永宁伯也跟着得道，我不用她来谢我，她还奢望什么，”礼王嘴角荡起笑纹，眉眼间却是不屑，“不过是一枚棋子罢了，能有几分像我的晏儿已是她毕生之幸事，”

长公主被他的话震得一阵沉默，最终低下头，声音低如细语，“你为了姜榕晏，可真狠心，从未顾及其他。”她沉吟片刻，抬头看向礼王，语气中透着一丝无奈，“但愿你所做的一切，最终能换来你所期待的结果。”

“我爱她，世人皆知，自是为了她什么都做得，”礼王扫过案上的地图，继续道，“姐姐放心，棋局已定，棋子的想法，从来都不重要。”随后他目光深沉的飘向窗外。

“该说的都说了，你也好自为之吧。”长公主不愿多说，缓缓转身，临出门时，她的声音却显得极为苍凉，“只是到头来，人总不能把自己也骗进去了，你爱的是她，还是抢夺的快意呢。”留下一句话她便又如同匆匆而来一般，匆匆而去。

礼王倒根本不在意，起身站在窗前，冷冷地眺望着远方的夜色，“皇兄，既然已经对替身动情，就别再记挂着心头月了。”

*

第二日天光渐起，山林间云雾氤氲，叶忆葡被包裹后由两名壮士抬着上山，登山颠簸，包裹紧束，叶忆葡心底暗想，终究还是没逃过被人打成包裹抬着这事，不知过了多久，只听影安低声说着，到了。

叶忆葡偷偷睁眼，远远望去，只见一道斑驳小径蜿蜒通向一座掩映于青松翠柏间的药庐。屋舍虽朴素，但窗边挂着的草药束与院中一片葱茏的草木，透出几分隐士之气。

叶忆葡就这样被抬进了寻秧老人的药庐，壮士开后，屋内只有离谢大奶奶并带着贴身的婢子，影安和叶忆葡。

影安忙把叶忆葡从包裹中解出，又轻车熟路的引她去隔间与那婢子换了衣装，待换装出来后，要谢大奶奶主仆在外间稍后，她便引叶忆葡到内室见到了寻秧。

叶忆葡低头从花草帘下过，见到藤椅上坐着一位须发皆白的老者，长袍略显陈旧，面容安详如菩提，她正一手持卷，低头摆弄另一只手中的药草，似是察觉到脚步声，抬起头来，目光如一泓秋水，透着沉静的洞察。

片刻后，她微微一笑，将书卷搁置膝上，语声低柔却透着几分坚韧，“你就是小师妹说的，叶忆葡？”

因寻秧是半路拜师，所以耄耋之年仍只是影安的师姐，她已事先听了影安的详述，从前一天晚间就已经急着见一见叶忆葡这个奇女子了，但现在面上只看得到沉静。

叶忆葡深深一揖，语声清婉，“正是我，带出这偷梁换柱之荒唐事，惊扰了前辈清修，实在冒昧。”她垂目自谦，却不卑不亢，举止有礼中自带一份倔强。

寻秧目光在她身上停驻良久，嘴角微扬，似是心生欣赏，有意低声问，

“荒唐，你认为荒唐的是自己？”

叶忆葡闻言微怔，随即坦言道，“不，荒唐的是世道不公，女子因弱而别无选择。”

听到此处，老人微微点头，似是为她的话触动，眉间掠过一丝冷色，“我观你眼中有执念，心中有火气，世道既然不公，为何你胸中却无怨气？”

叶忆葡挺直身子，眉宇间却仍是带着些许疲色，一字一顿道，“世道如此，不愿屈膝求的是一线希望，怨怼无用，为所求，我亦九死无悔。”

寻秧起身，衣袂轻扬，径直向她走来，打量片刻，忽然笑着开口，“是个有魄气的，难得，随我来，我倒要看看，这火气能否炼出三分锋芒。”

寻秧带着叶忆葡走入侧室相连的山洞，只见洞内几案上放着各式草药，药香混着山间清风，沁人心脾。

老者十分欣赏自得的看着自己苦心收集的罕见草药，又装作不在意的样子，等了半天也不见两人夸赞，甚是无趣，她目光在叶忆葡身上扫过，开口嫌弃道，

“弱质纤纤，何以抗世？你既来了，且伸手来，看看你是否有余毒未消，”寻秧忍不住又强压得意的问道，“我这庐中奇药无数，可有你想要的？尽管开口。”

叶忆葡乖乖递出手腕，寻秧轻搭其脉，指腹按在脉间，眉梢微挑，片刻后笑意渐深，“脉象沉稳，气血充盈。你这身子倒是康健得很。”

闻言一怔，叶忆葡旋即抬头，目光直视那寻秧，“实不相瞒，我欲习武，奈何此身纤弱，若前辈有能改骨强筋之药，还请赐予。”

寻秧这精贵藏药里，还真没有这一味，她炫耀的心思落空，眸中透出几分玩笑的戏谑，

“强筋健骨？倒也有，只是服了便得吃得苦中苦，受得烈中烈，你可敢试？”

叶忆葡不假思索，“我连死亦不怕，难道还怕苦，只要能改筋强骨，磨砺些又有何妨？”

“洗髓伐骨、强筋壮骨……”寻秧闻言低头重复，似在自语，沉吟片刻，忽而抬眸，目中似带一丝复杂的情绪，“你之前服下的那枚还魂丸，想来已经觉察了它的非凡之处吧。”

她指尖捻起一片晒干的药叶，低头细嗅，缓缓说道，“那还魂丸，本是阴阳相济的双生药。若只取其中起死回生的那一半，便有伐髓易骨、重塑根基之效。”

寻秧话音微顿，似是带着几分遗憾，叹道，“此药中根本的‘离天恨草’生于此山顶，山顶之险，十死无生，哎，此药已算绝迹于世了……”

语声刚落，便听得一声轻哼从洞口传来，“师姐方才又是‘尽管开口’，又是‘苦中苦、烈中烈’，这才不过片刻，倒把此事说得天上有地下无了，”影安闷声说道，话音虽低缓也能听出几分揶揄。

“那你方才还要人家吃苦中苦、烈中烈的，”影安这沉默寡言的性子也忍不住说上自己师姐一句了。

寻秧眉头微不可察地皱了皱，神色间掠过一丝不易觉察的局促，旋即抬手掸了掸袖角，恢复了镇定自若的模样，语气不紧不慢道，“师妹，你少插嘴。我这般说，不过是让她知难而退，免得一时热血上头，白白送了性命。”