沈七七三人哪见过这种场面，顿时吓得不轻，忙开口道：

“别别别，你别冲动，小心伤了自己......”

反观那男子，竟丝毫不将女子的以命相博放在眼中，耸着肩，流里流气地迈步逼近那女子：

“想寻死？没人拦着啊，死呗，我看着呢，要死早点死，我也好交差！只要还剩一口气，就给我老老实实回去接客！”

女子仓皇后退，脚下一个踉跄，后背已经抵到坚硬冰冷墙角，眼中的绝望一闪而过，缓缓闭上眼睛，两行清泪落下，手上就要用力。

“别！别做傻事！“

沈七七未及多想，本能地冲上去，将身体拦在二人之间，

”这位大哥，你别逼她，你要交什么差，可以告知一二吗？我来替她想办法。”

那男子讥嘲一笑：

“你替？你替不了！我呀，劝你少管闲事，她是官妓私逃，被抓罪加一等，你们若敢包庇她，与她同罪！”

小雀到底年纪小，吓得瑟瑟发抖，悄悄在旁边拉拽沈七七袖子，想让她快走。

沈七七也怕。

只是回头望去，见那女子抵在墙角，浑身都在颤抖，呼吸急促而紊乱，像一只落入落网无路可逃的小鹿，瞪大的双眼中满是绝望与凄厉。

她一瞬间想到了自己。

刚刚穿越到这个陌生的朝代时，一切都那么未知，她也曾如此仓皇惊恐，四下无依。

但幸运的是，一来便遇到了小石头小雀，还有墨玉。

如果没有这些真心站在她身侧的人，想必自己此刻，也早被陆府那些人算计到身败名裂，缩在昏暗的墙角瑟瑟等待死亡降临。

一想到这里，她便从心底生出脉脉的恻隐之心，因此鼓起勇气劝那男子：

“这位大哥，好歹也是一条人命，你这样活活逼死她，莫说晚上睡觉能不能踏实，便是官府，也不会追究你吗？”

“追究？追究个屁！她是罪臣之女，可不就是官府把她扔到我们妓馆的？活着，接客挣钱；死了，上报官府，名字一勾，谁还管她们死活？但只一点，就是不能逃！要的就是一个——生不如死！”

沈七七听完，从心底深处沁出寒意，略一思忖，便道：

“既然如此，能否请这位大哥通融，上报她已死亡，至于你们的损失，有多少，我来替她出！”

那妓馆狎司一听，当即心中小算盘拨得噼啪作响。

像这种官家千金被发作官妓，往往身子娇嫩，品性清高，干不了一月两月便病死的病死，自杀的自杀。

就算有那忍泪认命的，也不过能卖个三五年，就染上一身脏病，再无人光顾，到时候管她死不死的破席一卷，扔去乱葬岗，任她自生自灭去，拢共能挣出百八十两的银子就算不错了。

这回这女人性烈至此，看来是宁死也不肯受辱的，眼瞅着从她身上是挣不到半个子了，与其强拖了回去死在院中，到不如借机敲这冤大头一笔竹杠。

由此便皱了眉，摇头道：

“我也不想一条人命毁在我手里，不是造孽吗？只是......如今馆里上上下下都见过她，也不是我说一句死了，就能搪塞的过去的，唉，难办啊......”

沈七七一听，这就是有戏，便恳切道：

“你们做这行久了，自不是第一次遇到，想来必是有法子的，不如您给想想办法，怎么着上下打点干净，救下这一条人命，也是莫大的功德一件啊。”

那狎司粗壮的手掌摩挲着下巴，心想，这事太简单了，回去知会了鸨母，只当这人没跑，过上几日，有那得了脏病，一身杨梅大疮烂到脸的姑娘死了，便报是她死了，上面纵派下人来查看，也不过远远扫一眼走个过场，谁还真去细细翻看？

该着我今夜发这笔财。

他陷在横肉中的小眼透着精明算计，上上下下打量沈七七，琢磨着从她身上能敲下多大一笔银子来，半晌才故作为难道：

“哎哟，这是人命关天的大事，不好办啊，我估摸着，少了三百两雪花银，只怕办不下来......”

墨玉一听就急了，这笔钱够普通人家置办多少亩良田了：

“三百两？你疯了？我家小姐只是过路，与她非亲非故，你若敲竹杠，那便算了！横竖我们有什么损失？”

沈七七也道：

“你要的数，也要合情理些，这么晚了，我们去哪儿找这么些银两来给你？纵有，也搬不动啊。”

你来我往，最终以一百五十两银子的天价，终于救下那女子性命。

沈七七令小石头，拿了她手信，带了那人往店中支钱去了。

她们几人带了女子，匆匆赶回家中。

青花折枝牡丹纹路八方烛台上，淡蓝色烛火微微颤动，仿佛有了生命，柔弱却坚韧地驱逐着无边暗夜。

烛影映在沈七七脸上，忽明忽暗，然而她表情始终专注，手上动作有条不紊。

半晌，她退后一步，端详了一下，微笑道：

“包好了，你这几天别乱动，也不要碰水，将伤口养一养。”

那被救下的女子站起身，面容端穆，神情有一丝神圣不可侵犯的圣洁气息，对着沈七七深深一福，声音中饱含感激与敬意道：

“佛陀曾说，救一人如救千百众生！您今日行此大善，功德无量。梵音无以为报，唯有以此一身，报答姑娘。此生将日日在佛前为您祝祷，愿我佛保佑您福慧双修，平安顺遂。”

沈七七见她面容洁白如玉，眼眸清澈似水，肤如凝脂，乌发如瀑，烛火下美得令人窒息，怎么看都是大户人家富贵千金的模样，因此便好奇问起她的家世遭遇。

那女子一听当即便满面含悲，落下泪来。

她叫穆梵音，父亲是原浙江按察使穆廷辅，一生清廉，忠诚正直。

职责在身，查办上报数起贪墨案件，在朝廷和民间都颇有盛名。

穆梵音哽咽道：

“只是因此，便得罪了朝中权贵。有人设法将我父亲调回应天府，府邸中便混入他们安插好的下人。

没多久，他们栽赃陷害，伪造了一份我父亲贪污受贿的册子，并令安插之人，将册子上的珠宝银两藏于府中。人赃俱获，我父亲被下了大狱。”

“父亲骨鲠刚硬，无论怎样的酷刑，都没能让他屈打成招，最后那些人竟自己伪造了父亲的供词，将他判了流放，其余家人，男子为奴，女子......沦为官妓。”

“我已嫁人，本可免于落罪，可笑我所托非人，那家人平日里对我还算尊重爱护，如今只一听得我家获罪，怕被牵连，立刻将我休回家去，就连我那才两岁的女儿，也不念半分体恤庇护之情，一并赶了回来。我今日沦落到那种地方，女儿却又不知......”

说着痛哭失声，锥心刺骨，闻者无不动情落泪。

半晌后沈七七才和缓了些，忍着心酸拭了泪，劝她：

“你肩上还担着对女儿的责任，往后万万不可再寻死，留的青山在，不怕没柴烧，否则终有沉冤得雪那日，你父亲回来见不到你，该有多难过，何况女儿，正不知在何处念着妈妈，盼你去接她。”

“是。”穆梵音闻言又落下泪来，哽咽良久才道：

“方才那一刻实是穷途末路，我心中想着，与其受尽凌辱，倒不如这样死了干净。幸得姑娘仗义相救，可见生死轮回，一切皆有定数，未必不是佛祖派了菩萨来救我于水火。姑娘放心，从今往后，无论遭遇何等困厄灾难，我都不会再轻言放弃，‘忍辱为衣，悲智为伴’，绝不辜负姑娘一片慈心。”

几人又絮絮详谈了半个时辰，察觉已近深夜，令人打扫出来的房间也已准备好，便一起将她送入房间去，嘱咐了她好好休息将养，这才离开。

这个时辰，陆府早已寂静无声，只有几盏昏黄的风灯，在屋檐下轻轻摇曳。

沈七七一身软烟罗弹墨漩纹绛纱袍，脚步缓缓，绣鞋在廊下落地，只有轻微的声响。

她抬眼望着漫天星光，暗自为穆梵音那一夕之间天翻地覆的人生伤怀。

正漫步间，忽听隐隐传来“砰砰”之声，声音倒不大，只是万籁寂静，才能隐约入耳。

“这么晚了，这是谁？”她问。

墨玉一笑：

“必定又是小石头。这孩子不知怎么了，自上个月有天从小姐娘家回来，就自己扎了个草把子，干完活就在那儿练功，每日必要练到深夜才罢。我说过好几次让他早点睡，就是不听。”

沈七七循声走去，远远望着，可不正是小石头。

瘦削的身影矫健有力，挥拳踢腿有板有眼，毫不惜力，在无边夜色中苦练。

沈七七突然想起那个日子，可不正是她们几人被那两个超雄恶童用烟炮攻击，狼狈不堪的那日。

想来小石头一定觉得自己弱小无力，不能保护大家，所以才这样开始夜夜奋发苦练，希望早日变强。

沈七七心中一阵感动，觉得这孩子着实有心。

因此也不去打扰他，转身往回走，边走边吩咐墨玉：

“随他自己心意吧。只是，若他总是练到这么晚，每日伙食可要跟上，从今往后，每日买三斤牛乳来，韩妈、小石头、你俩，一起喝。还有你们俩，别老想着追求什么弱柳扶风！瘦有什么好？健康，有力量，才是好姑娘。”

墨玉小雀都笑着答应了。

几人快走到门旁，忽然听到院外一阵嘈杂声炸起，灯影纷乱，还有人大声哀哭。

沈七七驻足，这么晚了，这是怎么了？

小雀忙出院探看。

约莫一盏茶的功夫，小雀冲进沈七七卧房，皱眉笑道：

“可了不得了，那陆亦棂昨个刚刚出嫁，今日就和婆家打起来了，被打的鼻青脸肿，自己跑回来了。”