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警告：本章有血腥暴力行为提及

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此时——正值春夏之交，天气总是晴朗而阳光明媚。然而德国魔法界是一片寒冬般的肃杀，上至魔法部长，下至普通的巫师，每个人都能够感知到危险的气息。

此前的一场舞会，牵涉出了两件大事。

第一件事是，魔法部长艾伯斯塔先生的女儿，国际巫师联合会神奇生物权益保障顾问，约瑟芬·艾伯斯塔失踪了。

在她突然从舞会上消失之前，她的生活按部就班，没有任何可疑之处。根据她的表妹的证词，在表姐失踪前，她注意到她和另一位客人一起去了帷幔后的阳台。

而所谓“另一位客人”同样在舞会后再无踪迹。问起她的具体身份，舞会的主办者也并不清楚。邀请她前来的人称，据她所知，那位客人是奥地利萨尔茨堡人，是施沃森伯格家的旁支，名叫玛莉安。

但所谓的玛莉安·施沃森伯格根本查无此人，且魔法部调查了此前在魔法部有过入境记录的奥地利巫师，没有人与之相似。显然，那是个假名字、假身份。

约瑟芬是否遭遇绑架、那个神秘的客人究竟是谁，便成了纯血家族的一大话题。

但与另一件事相比，这件事就小了太多了。

正当傲罗们四处搜寻约瑟芬的踪迹时，他们有了意外发现——一星期前前去“度假”的迈尔斯·魏尔伦伯格与弟弟亚历山大一起被发现死在了家里。

据称，看到现场的傲罗里，有几人当场就吐了出来。

巫师有阿瓦达索命这样简洁干净的杀人手段，很少像麻瓜一样有杀人技巧上的创造力，甚至傲罗们，大多数人整个职业生涯都见不到什么恐怖血腥的场面。根据《今日巫师报》报道，傲罗向记者描述当时的场面，血液和内脏几乎流了一地，尸体的状态是会让他一辈子忘不掉的惊悚。

魏尔伦伯格兄弟二人的身份十分特殊。他们是德国魔法部和魔法法庭的顾问，但与此同时，大多数知道内幕的人都相信，他们实际上是神秘人的手下。

——这次的谋杀证实了这一点，被剥下来的人皮上清清楚楚地印着黑魔标记。

“死者死前受到了惨无人道的折磨，以及刑讯逼供。我们的专家在作案现场发现了吐真剂的残留。”不愿透露姓名的傲罗说，“嫌疑人不仅虐杀了兄弟二人，还抢走了财物以及二人的魔杖。”

整个德国巫师界都在讨论着这个话题。很快，周边国家的巫师也得知了这恐怖的故事。

——凶手究竟是谁？人们有许多推测。

有人说，是兄弟二人被其他食死徒杀死的。但另一些人反驳称，食死徒杀了人都会放出黑魔标记，不可能让尸体过了好几天才被人发现。

也有人说，兄弟二人有不少仇家，在麻瓜赌场欠了一屁股债，早就被不少人盯上了。做这事的肯定是仇人，说不定是个麻瓜恐怖分子。

还有人说，这件事就是新部长艾伯斯塔的暗中授意。艾伯斯塔选举时一再强调了对神秘人和食死徒的不满态度，一向以强硬的姿态示人。他要暗中清洗国内的食死徒势力，也是合情合理。

更有人提出了一种非常具有想象力的可能性：魏尔伦伯格兄弟是被哈莉·波特杀死的。波特至今下落不明，如果潜入了德国也不是没有可能。

但所有人都已经嗅到了近在咫尺的火药味。无论是哪种可能……战争都已经要打响。

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奥地利，萨尔茨堡。

巨大的落地窗外是峻峭的雪山和绵延的草地，施沃森伯格先生看着他的客人，只想要长叹一声。德国魔法部部长埃尔德里奇·艾伯斯塔不是第一次做客了。他之前来过很多次——艾伯斯塔家和施沃森伯格家也算世交，两家曾经缔结婚约，但施沃森伯格家的不肖子却单方面毁约了，这件事一直让施沃森伯格先生十分尴尬。

如今，曾经一起约定了子女婚事的艾伯斯塔已经当上了魔法部长，施沃森伯格眼见着被自己儿子甩了的艾伯斯塔家蒸蒸日上，扼腕叹息，乃至于都想自己替儿子结这个婚了。

——当然，施沃森伯格先生是做不出来这种事的。

“她用了施沃森伯格这个假名，这是个提示。”艾伯斯塔先生眉头紧锁，敲了敲桌面，“我知道这两件事一定是一个人干出来的，我的直觉从没有出错。就是她杀了魏尔伦伯格兄弟，然后绑架了约瑟芬。她暗示我来找你——你一定知道什么。我猜得到一个名字，但是我不能肯定。”

“你猜到的名字是什么？”施沃森伯格先生问。

“波特。”艾伯斯塔咬牙切齿道。

“波特。”施沃森伯格先生叹息道，“你猜得没错！”

艾伯斯塔神情一凛，“你都知道些什么？”

“波特去了德国，潜伏进圣徒之间，杀了魏尔伦伯格兄弟，又在舞会上绑架了约瑟芬。她现在藏身于捷克乡下，约瑟芬没有受到伤害。”施沃森伯格说。

“……你是怎么知道这些的？”艾伯斯塔困惑道。

施沃森伯格苦笑一声，“因为她找上我了。”

“什么？！”

震惊让艾伯斯塔站起身来，猛地碰到了一旁的矮几，咖啡壶也掉落在地，发出巨大的、夹杂着玻璃破碎声的声响。咖啡无声地在地毯上晕染出深色的痕迹，楼上很快传来了婴儿啼哭的声音，是小少爷德尔菲诺的哭声。

二人沉默片刻，听着德尔菲诺的哭声渐渐小了，直到听不见。

“昨天夜里波特找上门了。”施沃森伯格先生颓然道，“我曾经欠过她一次大人情……如今她以我家人的性命要挟我，让我还上这份债。”

他随手挥了挥魔杖，清理了咖啡和碎掉的咖啡壶，又让矮几回到原位。

“什么……你说清楚，到底是怎么回事？”艾伯斯塔脸色铁青，“波特她到底要干什么？”

“她要求德国、奥地利连同周边国家一起对神秘人宣战，并向英国魔法部发动攻击。”施沃森伯格先生说。

“这……”艾伯斯塔先生眼前一黑，他的强硬做派只是为了拉选票，可从来不敢真的和神秘人硬碰硬。英国那边显然也知道他这是什么意思，在他眼皮子底下渗透德国魔法界（以魏尔伦伯格为代表），从来不闹出大乱子，二者井水不犯河水，维持了几个月的和平。“波特真是疯了！她以为战争是儿戏吗？！”他怒道，“一个十几岁的漂亮小姑娘，当好邓布利多的吉祥物救世主才是她的本分，什么都不懂就敢干出这些蠢事！”

施沃森伯格先生默默看着他，见他骂完了，才问，“那么，你打算怎么办？”

艾伯斯塔噎了一下。他最疼爱的女儿落在了波特手上，此时再怎么不忿也就是嘴上说说罢了。

“倒是你……你到底是怎么惹上波特的？”艾伯斯塔沉声道。他想起了前些年的传言，一个大胆的猜测出现在脑海中。“当年纯血家族都在传，波特在和弗朗茨谈恋爱，后来又不欢而散。”他说，“难不成你是为了让弗朗茨娶约瑟芬，拆散了他们俩？波特的血统确实不算……”

“不！当然不是！”施沃森伯格连忙撇清关系，“他们自己谈恋爱自己分手，和我没有关系！是那个逆子余情未了，我才说——”

“你难道把她请到你家来了？”艾伯斯塔不可置信道，“你把自己家的位置暴露给她了，所以她才能直接深夜来到你家？”

施沃森伯格简直百口莫辩。“那时候……情况不一样……”他纠结道，“当时波特还没有暴露她的狼子野心，还是个乖乖的吉祥物呢！我哪知道她本性是那么恶毒！况且当时——是‘那位’大人也要见她……”

艾伯斯塔闭眼，揉了揉眉心，“你不会是在她毫不知情的情况下把她扔到了还在纽蒙迦德的格林德沃面前吧？”

“呃……”

艾伯斯塔睁开眼，看到已经一把年纪了的施沃森伯格在那装无辜，更觉得无名火起。他看了看手边矮几，抑制住想要把它一脚踹翻的冲动，强忍着怒火。

幸好他没把约瑟芬嫁到施沃森伯格家！

他从没有这么庆幸过弗朗茨撕毁婚约的事。

“她威胁你威胁得太对了。这确实是你应得的。”艾伯斯塔道，“……但是为什么要把我女儿牵扯进来？”

他知道魏尔伦伯格兄弟死状的具体细节——他没敢亲临现场，只看了照片。什么剥皮、开膛，他之前都不知道人类的肠子能有那么长。一想到绑架了约瑟芬的是一个能干出这种恐怖的事的疯子黑巫师，艾伯斯塔就觉得胆战心惊——他不敢想象如果这种暴行被施加到约瑟芬身上会怎么样。

“你不打算答应波特的条件？”施沃森伯格问。

“答应，怎么会不答应？”艾伯斯塔咬牙切齿地笑，“她留下了联系方式吗？”

施沃森伯格忙取出波特留给他的信笺，交给艾伯斯塔。艾伯斯塔看了看，说：“我会给她寄猫头鹰，和她谈谈具体条件的。”

——

夏季到来的时候，艾伯斯塔和施沃森伯格又一次一起坐在了客厅，但这次是艾伯斯塔家的客厅。

距离上一次见面已经过去了一个月——天气变热了，随着气温的升高，气味的扩散也会变得更容易。

那个放在桌子上的盒子虽然被施了魔法，能够保持里面的东西的新鲜不腐，却不知道是不是心理作用，带着让人难以忽视血腥味。

“亲爱的部长先生，您派来的杀手的确算得上优秀了，但很可惜，他没能战胜我。

“我不喜欢战争，更不喜欢杀戮。巫师人口已经够稀少了，任何一个巫师的死亡都是一笔损失。但遗憾的是，有些时候我没有机会保存巫师的性命。就像是这次，一个为了自保而发射的咒语，要了这位杀手的小命。

“我知道，您派来的杀手不止一个。但我不想惹麻烦，也不想杀死更多的同胞。我不得不离开如今居住的地区。那几位杀手找不到我的，您可以让他们回去了。

“为了表达敬意，我物归原主，将被我杀死的杀手的头颅敬奉于您。原谅我的权宜之计，整个尸身过于沉重了，强迫猫头鹰携带着棺材穿越漫长的国境线，也确实不太人道。

“相信以您的智慧，一次经验已经足够吸取教训。如果同样的事情再次发生，我便不得不强忍心痛，奉上约瑟芬小姐的头颅了。约瑟芬小姐美丽而可爱，令我心生爱慕。我认为，您和我都不愿意看到那样的事情发生。

“您忠诚的。”

艾伯斯塔放下波特的来信。信的末尾没有署名，笔迹却是十分的熟悉——那是约瑟芬的亲笔。

盒子里的脑袋大睁着眼睛，艾伯斯塔又看了它一眼，无言地合上了盖子。

他和施沃森伯格先生对视一眼，两个人眼中都带着无奈。