娉姐儿并没有觉得春山多管闲事，自然不会责备她，而是催促她快些说完。春山便将那丫鬟不服管教，顶撞自己，自己教训了她，她又倒地碰瓷的事情说了，“奴婢虽然心里有分寸，但想着若真打坏了倒也不妙，就请了章妈妈过来看她，谁知章妈妈摸出了喜脉……”

说到这里，春山复又跪在地上，拉着春风一起向娉姐儿磕头：“奴婢也不晓得她是不是胡说，兹事体大，不敢擅专。只是真相不明，担心糊里糊涂说到太太那里，平白惹太太生气。少不得请姑娘疼我们，先查访清楚了。若只是个小厮造的孽，就将他们处置了；若……就只能请姑娘斟酌着告诉太太了。”

娉姐儿听罢，眉头紧锁，问道：“你说这丫鬟是星驰楼的四等丫鬟？她叫什么名字？”

春山恭敬地回答道：“她叫芦莺。”

芦莺！

分明春山的音量不算大，娉姐儿却登时觉得耳畔传来嗡鸣，头脑中轰然作响。

她记得这个名字，选秀前在德馨室跟着两位女官学规矩的时候，有一回下了学，路过星驰楼，遇到两个抱着西瓜的丫鬟，那个眉眼间带着几分轻狂跋扈，模样与濮琇莹有些相似的小丫鬟，就叫芦莺！

那时候自己还在因为婷姐儿不愿选秀的事情与她冷战着，虽然猜测芦莺仗着好哥儿的名头欺负娟姐儿房里的丫鬟，却懒怠去管。婷姐儿本来要替那个叫和风的丫鬟做主的，自己却不赞同，觉得她多此一举，两个人还因此唇枪舌剑了一番，彼此都说了一些伤人的话……

娉姐儿闭了闭眼，只觉得后悔如潮水般一浪一浪地涌上心头。如果能早些发现就好了。

事到如今，究竟谁是芦莺腹中孩子的父亲，已经不可能有第二个答案了。如果只是寻常的小厮或者管事，芦莺的胆子不可能被惯得这样肥。

她只后悔当时没有好生管管这件事！假如她对娟姐儿多一丝姐妹之情，或者她那份急公好义肯略微布施一点给和风，愿意替和风主持公道，归还本该属于流丹阁的份例西瓜，严惩芦莺，安抚和风，或许和风在感激之下，就会向她透露芦莺与好哥儿的特殊关系。虽然也已经是木已成舟，为时已晚，但至少可以在弄出孽种之前把芦莺远远打发了，不会让丑事发酵到今天的田地。

吃西瓜是夏日里七八月份的事情，屈指一算，去岁八月，好哥儿院试不第，十有八九也是因为被芦莺勾去了心思！

要是当时就发现端倪，快刀斩乱麻地处理了此事，说不定好哥儿去年就能收心读书，不必多浪费这一年的辰光。

春山见娉姐儿听见芦莺的名字就不说话了，心里不由有些忐忑，旋即她又受到了更大的惊吓，语无伦次地问道：“姑娘，您、您怎么哭了……”在边上抽泣的春风也更加不安，却是连哭声都吓得收住了。

娉姐儿不知不觉之间，流下两行清泪，听见春山问她，连忙用手背抹了抹脸，清了清嗓子道：“无事。”她掏出帕子揩了揩，也不去叫人端了布巾银匜进来伺候，吸了一口气，很快想出了个章程，斩钉截铁道：“这件事太大了，还是得说给娘知道。”

要她一个未出阁的小姐去管弟弟房里丫鬟怀孕的事情，太困难也太荒谬了。

春山与春风对视一眼，春风心中害怕极了，又小声地哭了起来。娉姐儿心软，知道她是怕姚氏严惩，叹了一口气问她：“你虽有失察之罪，但告到我这里，也算是揭发有功，看在春山姐姐的面子上，我可以向娘进言保你。但完全保你平安无事是不可能的，你最看重什么？”

以姚氏对好哥儿的看重，出了这样大的事，不仅影响了好哥儿的前程，还很可能影响他将来的姻缘，整个崇阿馆和星驰楼的仆妇估计都会连坐，遑论春风这个管事大丫鬟了。娉姐儿可以帮着减轻她的惩罚，却不能完全帮她脱罪。所以才会问她看重什么，如果她怕疼，就尽量劝说姚氏免去她的皮肉之苦；如果她在意的是大丫鬟的位置，娉姐儿也会给她留一个有些体面的差事。

春风也很明白这一点，连忙磕头道：“姑娘慈悲！奴婢办事不力，太太如何打我罚我，奴婢都是认了的，只求不要牵连到奴婢的家里人，他们都是再老实不过的，对太太忠心耿耿……”

娉姐儿摆摆手，打断了春风表忠心的话：“你这丫头，倒是顾念亲情。你放心，这事我应下了，会劝着娘不惩罚你家里人的。”

说到此处，她不禁有些感慨，春风这样一个小丫鬟，如此重视亲情，出事了既不求自己不受罪，也不求自己的前程，一心只想保护家里的父母弟妹。有的人身为金尊玉贵的小姐，却是那样的冷酷自私，一心一意想给自己谋个好人家嫁了，为此不惜让亲爹娘、亲姐姐垫背……

她轻轻摇了摇头，将这一点思绪抛诸脑后，听见春山对春风说：“还不给姑娘磕头，二姑娘最是心慈，又一言九鼎，她答应的事，再没有不做到的，你家里人是肯定无事了。”

又传来春风带着哽咽的感谢的声音，娉姐儿却没有心思仔细听了，她用指节扣了扣桌子，蹙眉吩咐道：“你们两个分别去把殷宜好和芦莺给我带过来，我当面问清楚了，就去回给娘知道。”

芦莺是第一个被带到的，小丫头进来的时候还在做着一飞冲天的美梦，脸上的得意生动地游走于她飞扬的柳眉和明亮的杏眼之中，唇角也翘个不住。娉姐儿对此人充满厌恶，连同她说话的兴致都没有，不过看了一眼，就厌恶地别开眼，吩咐鬓云将她带到耳房去看管，又道：“她若在不该说话的时候嚷嚷起来，你就死死捂住她的嘴！”

芦莺见娉姐儿没有给她想象之中的优待，登时不满起来，张口便道：“二姑娘，您虽然看不起我出身低微，可我腹中的好歹是您未出生的侄……”

鬓云一开始没有领会娉姐儿的意思，毕竟方才二春和娉姐儿的谈话她没有听到，听完吩咐，还在发呆，及至听清楚芦莺在说什么，吓得一个激灵，连忙下死劲将她的嘴捂住，拖着她进了耳房。

鬓云经常跟着娉姐儿跑跳，别的丫鬟娇娇怯怯，连马厩都不敢靠近，鬓云却是敢给娉姐儿牵马的，作养得身体灵活而又矫健，对付芦莺这么个身量未足的小丫鬟，那是手到擒来。面对她的钳制，芦莺再不能像对付春山和春风时那样挣脱了，只能呜咽着被她拖走了。

又过了约摸一炷香的功夫，好哥儿进来了，他脸上挂着讨人喜欢的笑意，神情却有些疑惑，向娉姐儿笑道：“难得二姐姐请小弟来坐坐，可是有什么事？今日虽是休沐，不必上学，可我在父亲的书房里，正向赵先生请教学问上的事呢。”

赵先生是宁国公府养的清客之一，很得殷萓沅看重，有时候殷萓沅在礼部遇上棘手的事，赵先生也会帮着出主意。

不过娉姐儿隐约记得，赵先生的学问并不出众，相反颇有几分歪才情，作得好诗，画得佳画，虽然很聪明，却是那种“不务正业”的聪明。

她不觉得赵先生在学问上能给好哥儿什么帮助，却也懒得去揭穿他的谎言，只开门见山地问他：“你是不是沾染了星驰楼的四等丫鬟，还让她怀了你的孩子？”

在娉姐儿原本的假设中，此时此刻她应该是疾言厉色地一拍桌子，声色俱厉地质问弟弟，他若眼神躲闪或者狡言饰非，她再把芦莺从耳房里拖出来跟他对峙。

但真正看到好哥儿的时候，一股强烈的疲倦忽然袭来，娉姐儿觉得自己实在是太累了，父亲、母亲、妹妹、弟弟，一张张面容从她眼前划过，带来的却都不是什么愉快的回忆。这些伤心的往事让她身心俱疲，她已经没有力气去哭，去笑，去骂。怒其不争也好，哀其不幸也好，她已经没有余力了。

好哥儿没有察觉娉姐儿的疲惫与倦怠，虽然秘密被戳穿之后又惊又怕，但听她的语气并非斩钉截铁，觉得或许姐姐是听了一些流言或者产生了一些揣测，并没有如山铁证，觉得或许还可以掩饰。

于是他涎着脸笑道：“姐姐这话，做弟弟的倒是听不明白了。姐姐也知道，弟弟这一向都在用心读书，也就是前些日子过了院试，才略放松了几日……”

娉姐儿抬起脸，冷冷地看着他：“你是要等芦莺的孩子生下来，和你滴血认亲，铁证如山了，才会认吗？”

望着这张与自己十分相似的脸，娉姐儿觉得心痛极了。不知不觉间，好哥儿已经长得比自己高了，可他的所作所为，却还不如小时候。

好哥儿闻言，脸色也难看了起来，他沉默了半晌，嗫嚅着问娉姐儿：“姐姐，我……这……她真的有了身孕吗？”