几个小娘子论起年纪来，自然数将要行及笄礼的娉姐儿、婷姐儿居长，两个表妹姚天锦十岁，姚天铃九岁，都与她们差着年纪。至于杨琛，才刚刚五岁，又是隔了辈分的小辈。故而宁国公府虽然处处热闹，但主客之间，实则并不能玩到一处去。也就是娉姐儿姊妹与姚天锦偶尔能说上几句投契的话，杨家和姚家之间，身份地位悬殊，更是无法相融。
头几日趁着新鲜感，倒还能一块行事，娉姐儿、婷姐儿领着几位客人游园，今日东府，明日西府，又是拾了蝉蜕玩，又是湃了西瓜吃，倒也热闹了几天。过了几日，便有些倦了，安安生生各自在院中呆了几日。到了九月里，琛姐儿几乎要待不住了，只是这孩子涵养好，小小年纪的竟也并不哭闹，只是对着和气的表舅母柳氏奶声奶气地说了两回“想娘了”。
好在杨府到底离得近，安成公主虽然没有接女儿回去，但也三不五时过来看女儿一回，还打发长子杨珩来陪着住了两日。又有柳氏的娘家亲戚也在及笄礼的宾客之列，因着柳夫人与柳氏的大嫂杨氏都随夫在任，便有柳氏的二嫂宋氏代表柳家前来观礼。宋氏带着自己的长子柳讷言，可巧与杨琛年纪仿佛，柳氏便做主请二嫂带着侄儿过来玩了两天，倒是让琛姐儿多结识了一个小玩伴，如此便安安闲闲地住到了及笄礼的正日子。
至于姚家的亲戚，姚天锦是最让人省心的，邀请她一道游玩，她也从不惺惺作态拿捏腔调；请她在屋子里歇着，她也不觉得受了怠慢，徜徉在书房里就能盘桓一整日。钱氏与姚天铃虽然不让人省心，却也不难应付，姚氏察觉这母女俩待了几日便有些坐不住的样子，便同丈夫商议了，择了一个殷萓沅休沐的日子，带着她们在京城里逛了一圈。
四九城总要比通州热闹许多，钱氏看得目不暇接，顿觉不虚此行，还到各色铺子里挑了许多精致的绣帕、团扇、香囊、胭脂等妇人钟爱的物件。姚氏哪里把这几个小钱看在眼里，言笑晏晏地主动替钱氏买了单，这下姑嫂之间更显和睦，好似一对亲姐妹一般。
到得九月十一日，安成、桃姐儿与程氏早已次第抵达宁国公府。姚氏再度遣人致书，上云：来日某将加冠於子某，若某亲某子某之首。吾子将涖之，敢宿。某上某人。程氏、钱氏便答书曰：某敢不夙兴，某上某人。
如此万事俱备，便只等九月十二的正日子了。
双生姐妹一道行及笄礼，放在京中也是一段佳话，亦是少见的热闹喜事，故而当日宁国公府可谓群贤毕至，少长咸集。光是夫人太太、小娘子之间表赠的及笄礼，娉姐儿与婷姐儿就收了满满两个妆奁匣子。
因着从前十岁生辰时得了清风道人的“鸾命”批语，此番及笄所用的发笄、发簪、钗冠等物，姚氏都精心挑选了与鸾凤相关的纹饰。
等到及笄礼成，娉姐儿与婷姐儿行了许多庄严繁复的礼节，听了一箩筐的吉祥话，兴奋之余，都有了几分疲惫，甚至未曾留意新宁伯世子夫人所赠的及笄礼，竟贵重到远超过两家的交情。给婷姐儿的首饰虽然名贵，倒也还在谱上，是一支碧玉晶花双合发簪。可是给娉姐儿的却是一副王母驾鸾赤金钗冠，是夜姚氏帮着女儿们捡点及笄礼造册的时候见了，连连咋舌，私底下同殷萓沅议论道：“这样一件头面，别说是一个及笄礼，依我看，便是成婚的时候充当凤冠，也都够格了。”
殷萓沅平日里虽然不大过问后宅里的那点琐事，今时今日或许是涉及他的宝贝女儿，竟然敏锐起来，朝妻子挤挤眼睛：“依我看，十成里总有七八成，谭家是相中了娉姐儿，说不定再有几日，就要请了媒人登门说项了。”
姚氏闻言，被吓了一跳，忙道：“这不能罢？上回听女儿们说，那谭家二丫头的话音里不是很瞧不起我们殷家么，便是世子夫人有意要和我们结亲，谭二娘也定然要绞尽脑汁给搅黄了罢？”
殷萓沅笑道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你可曾听过什么大姑子之命小姑子之言？就算她不满意咱们家的门第，新宁伯府里也没有她说话的地方。况且，还有一件事，我要偷偷说给你知道——你自己心里有数就行，可千万别说出去，免得娉姐儿知道了脸上挂不住，臊起来，找你闹！”
姚氏见丈夫郑重其事，登时产生了浓厚的兴趣，忙问道：“是何事，你快些说与我听了，我再不会说给别人听的。”
殷萓沅便笑道：“从前去新宁伯府的时候，见了世子、世孙，总觉得世孙行止之间有些可议之处，见了我和好哥儿，又是紧张，又是热络，有几分坐立不安的感觉。后来听见你说世子夫人透出些许议亲的口风，虽然女儿们畏惧谭家后宅的阴私，但我这个做父亲的，总要方方面面细细打听了，才好决策女儿们的终身大事不是？”
姚氏听了半日没听见重头戏，急得直推他：“你别绕弯子，快些说了，究竟是何事？”殷萓沅无奈地看了妻子一眼，揉揉她的面颊：“你总要等我说清楚来龙去脉不是？于是我就意欲打探一番谭世孙的为人，本来我们家松哥儿与他年纪仿佛，我以为少年郎之间总有些交情的，于是问了松哥儿。谁知道这孩子读书读得有些木了，真的是‘两耳不闻窗外事’，虽然认得谭舒愈其人，却并不相熟，只知道他一向同谢家那位少年英才走得很近。我便借着大嫂同谢家的亲戚关系，以亲戚的身份同谢载盛来往了几次，试着打听谭舒愈的情况。谢载盛本人一向淡淡的，不过说了几句大路货的好话。倒是他媳妇同我说了几句要紧的话——这位谭世孙，似是对我们家娉姐儿一见钟情了。谭家之所以这样热心于此事，少不得也有成全独生子的用意。”
姚氏讶然道：“你几时同谢载盛的媳妇说起话来？这……虽说你是长辈，但同一个年轻媳妇说话，很不妥当罢？”
殷萓沅笑着点了点她：“你也知道隔了辈分的，这点飞醋就不必吃了罢？是有一回我去寻谢载盛，他出门会友去了，府里只有他媳妇一个主子，当然是她出面待客。我又是世叔，殷、谢两家又算是通家之好，后生晚辈在厅堂里同我说几句话，旁边一重重的丫鬟婆子簇拥着，也不算坏了规矩罢？”
见姚氏神情放松，没有要揪住此事不放的意思，殷萓沅便放心地继续道：“这个顾氏，真不愧是顾翀的女儿，的确是个剔透人。许是我先前追着谢载盛问的次数多了，被他媳妇知道了，顾氏见我过来，就开门见山问我：‘世叔是不是想找济之问新宁伯世孙的事情’，虽然直率了些，却正中我下怀，省得我同一个子侄辈的媳妇曲里拐弯地打听。然后她就告诉我，上元节看花灯，谭舒愈一见着我们娉姐儿啊，就瞠目结舌，惊艳得手上的东西落在地上都顾不得捡，就巴巴地盯着她看个不住。佩璜你说，这不是一见钟情，什么才算一见钟情？”
此言倒是正好应和了姚氏从前的猜测，她托着腮想了一会儿，笑道：“你错啦，这还真不是一见钟情，认真论起来，这算是二见倾心。”就细细告诉殷萓沅道，“被你这么一说，我就想起来，从前我领着两个闺女去谁家吃酒席的时候，是和世子夫人打过一个照面的，彼时那小郎君侍奉在母亲身侧，冷不丁瞧见娉丫头从车子里钻出来，惊得手上的扇子啪地一声落在地上。当时我就有些想笑，只是碍于和他们家并不相熟，只得生生忍住了。如今回想起来，那小郎君我倒是没仔细端详，不过那妇人尖尖脸儿，高高孤拐，不是世子夫人又是哪个？”
殷萓沅拊掌而笑：“如此也算是缘分了。”又小心地观察姚氏的神色，“我们家娉姐儿与新宁伯府世孙的事情，夫人是否要再仔细考虑一番呢？”
他称呼姚氏向来都是唤她的小字，倒是鲜少称之为“夫人”，一般如此称呼，都是有事相商。于此时这样说出来，就显得非常慎重。
姚氏被丈夫说得不免也有了几分心动，沉吟片刻，徐徐道：“若真如你所说，世孙本人这样中意我们娉姐儿，想必将来过门之后，婆婆和大姑子再刁再恶，做丈夫的也能护住媳妇的罢？”
殷萓沅失笑道：“也就是你们妇人家，才老是想这些有的没的，一大家子在一处过活，成日家想着你害我，我害你，日子还要不要过了？依我看，新宁伯府也未必有你们娘仨说得那样可怕……”觑着姚氏的脸色，又渐渐地收了声，柔声问道：“佩璜再考虑一下呢？”
姚氏又思考了一会儿，道：“总要问过娉姐儿本人的意思。”