姚氏这么一场大病，似是病得灵醒了些。从前她是再不肯吃亏的，知道自己的宝贝儿子被一个丫鬟这么算计，非要大吵大闹一番，让秋阳一家都没脸，非要发卖到外省去才能了事。可如今似是知道了“家丑不可外扬”的道理，又或者是她对好哥儿名声的看重逾越了求一时爽快的冲动。此番秋阳一家悄无声息地消失在西府，并未掀起太大的波澜，错非娉姐儿与婷姐儿有心向春山打听，几乎没有途径听闻，秋阳一家是被发落到姚氏陪嫁的庄子上干农活去了。
对外只宣称秋阳手脚不干净，吃里扒外拿少爷房里的东西典当银子花销。这个由头再自然不过。又过了一两日，东府也有风闻，不过觑着金箔的脸色，只有鄙夷，没有愤怒，也足见真相被姚氏好好地捂住了。
秋阳一家事败，与金箔一家的儿女亲家自然做不成了。如若金箔得知秋阳是嫌弃自己的哥哥结巴，不惜冒着大不韪挑唆少爷也不肯下嫁，必然会觉得受到侮辱。她又贴身服侍花老太太，见到前来请安的好哥儿身边的“秋”字辈丫鬟，触景生情，难保七情上面。
可若金箔一家相信了姚氏放出来的风声，误以为秋阳是手脚不干净才被发落，那他们家的情绪就不会太尖锐，可能会有对秋阳一家的鄙夷，会有避开怨偶的庆幸……
姚氏此番的手法，不可谓不老练了。娉姐儿欣慰佩服之余，也不免有几分幽怨。倘若当初有关自己姊妹的大事小情，姚氏也能处理得这么细致圆融，或许今日姐妹二人的名声，也不至于这么尴尬了。
虽然心中不无幽怨，但看到姚氏遇强则强，遇到这样的麻烦，反而鼓起了斗志，聚合了精神，一扫前些时日萎靡不振的状态，她又为母亲感到高兴。发落了秋阳之后，等风声过去，姚氏自然也不会瞒着自己的一双女儿，同她们说清来龙去脉之后，痛骂了秋阳的无耻，又有几分劫后余生的庆幸——秋阳虽然百宝出尽，从好哥儿口中挤出了一个稚嫩的承诺，但好哥儿毕竟年幼，除了接唇偎脸一亲芳泽，也做不出别的事来。倘若真的被秋阳骗走了元阳，落得肾精亏损、体弱多病、妨碍子息的下场，那真是将一万个秋阳千刀万剐都不足以弥补了。
经此一事后，姚氏恢复了精神头，也就如常开始理事。从前她坐小月子的时候，西府的诸多琐事，都是归总到艾妈妈手中分派。如今姚氏又回到回事处，艾妈妈的权柄虽然全线收缩，但身为忠仆，其欢喜之情，较之一月以前大权独揽更甚。
至于请安之事，姚氏也不再别扭，倒是没有再冲花老太太摆脸色，恢复理事之后，也恢复了日常的请安。在花老太太跟前，虽不似往日多话，却也恭敬慎重，没什么不妥当的。至此，婆媳二人之间，除了一出明公正道的“将相和”，也算是大戏唱完，落幕收场，彼此都将旧事揭过，只奔来日了。
大房的四位主子，余氏和殷苈沅早就习惯了姚氏的作风，若事事往心里去，早就被这个弟媳妇活活气死，如今见她自己过去了，他们也不会去揭她伤疤。松哥儿和柳氏又是小辈，小夫妻二人都是宽厚之人，再加上大房的利益没有受到实际的损伤，当然没有二话。
至此，因为纳妾产生的风波，连带着一连串的余波，才算全部过去，只是表面的平静之下，又潜藏着多少秘而不宣的创伤，也就是如人饮水，冷暖自知了。
炎夏渐至，京中溽暑难消，四九城的高门大户，多有去京郊别业纳凉消暑的。便是留在城中，也减少了往来宴请，免得中了暑气。诸如夏至、天贶等种种节令，就连皇宫之中也办得有一搭没一搭，不过是看几个高位的主子的兴致。豪门勋贵之间，就更不拘束这些小节了。
一直到夏末秋初，各位身娇肉贵的夫人太太、姑娘郎君们才次第回到京中，贵妇圈子里的人情往来也渐渐恢复。一时是桃姐儿领着昇哥儿再回娘家小住，一时是安成公主领着一双儿女回外祖家做客，倒也渐渐热闹起来。
姚氏也恢复了对未来女婿的相看，此番她所面临的压力，倒是比往昔小了许多。她小产的事，虽没放在明面上引得亲故们前来看望、道恼，但这种隐隐绰绰的事情，余氏作为主母，也不会刻意瞒着宫里，只不晓得姚氏和花老太太吵的那一架她有没有如实汇报。总之，殷太后得知弟妹小产，也颇觉得可惜，今岁夏至日的节礼，二房收到的那一份，便更见丰厚了。
姚氏收着礼，得知太后对她的怜惜，出门走亲访友，替两个女儿相看的脚步，便也迈得更为理直气壮了。即使表现得过分热络、有失大族媳妇的矜持，太后看在那个没有机会降生的小侄儿的份上，也不会太和她计较。
如此，经由姚氏的热心，加上娉姐儿、婷姐儿本人的才具，局面也为之打开，已经陆陆续续有几家的贵妇人，开始与殷家来往，着意打听起了几位小娘子的婚事。
这几日，许是因着一双女儿身价见涨，姚氏脸上也是笑口常开，到春晖堂请安时，脸上也挂着甜甜的笑容。花老太太亦很关心一双孙女的亲事，便笑着问道：“老二媳妇瞧着欢欢喜喜的，可是替两个姐儿寻到了可心的人家？”
花老太太这一问，恰是搔到了姚氏心底的痒处，闻言脸上的笑容更张扬了几分，她瞟了余氏一眼，这才笑道：“娘真是水晶心肝玻璃人儿！昨日接着了金太太的帖子，说他们家的几个女儿与我们娉姐儿、婷姐儿相投，请我们到府上做客呢。”
高门大户有意结亲，自不好大剌剌地说，“我看中了你的女儿做我儿媳妇，请你家上门细看”，非但是对女家的不尊重，也显得男家轻狂。故而总爱托个由头，或是称夫人之间投缘，或是说女儿家之间相契。故而金太太这话的意思，就是有意与殷家结亲了。
花老太太便问道：“这金家，如今做的是什么营生？”姚氏神秘一笑，清了清嗓子，脸微微冲着余氏所在的方向，大声答道：“金家的老爷，正是工部尚书。”
尚书之尊，乃一部之首，若在仕途上能更上层楼，则有望入阁拜相，可谓富贵已极，娉姐儿或者婷姐儿若是有望嫁入金家，这门亲事较之桃姐儿下嫁的吕家，不知煊赫了多少。
姚氏此言一出，便留心观察众人神色。如今时风并不古板严苛，小娘子听见旁人谈及自己的亲事，不必起身回避。故而娉姐儿与婷姐儿都只是羞涩地望着自己的脚尖，一时看不出情绪。至于炫耀的重点对象，花老太太和余氏，都是满面惊讶，不过较之花老太太纯粹的吃惊，余氏脸上还多了几分忧心忡忡。
花老太太便回过神，冲身边的金箔低声说了几句话，金箔脸上一片茫然，微微摇了摇头。底下小丫鬟忙把金玉喊来把金箔替下去，金玉附在花老太太耳边说了两句，花老太太这才点头，又向姚氏道：“我隐约听说，金太太嫡出的大公子，是已经说了亲的？”
原来方才那番动作，是老人家在向管着人情往来的丫鬟打听金家的消息。金箔虽然是大丫鬟，但管的不是这个差，是以一问三不知。说起来，从前贴身随侍，几乎是寸步不离地守在花老太太身边的，一直是金桔，大到勋贵人家的亲戚关系、身份官职，小到一件首饰一件衣裳收在哪个箱笼，她都是信手拈来，哪里会有需要搬救兵的窘境。只是自从金桔顶撞了姚氏，请安的时候，就再也没见到她的身影了。
姚氏蓦地觉得痛快，先时在娉姐儿的恳求下答应放金桔一马，允她到庄子上配人时那股子憋屈，似乎得到了宣泄。
她翘了翘嘴角，笑道：“嫡长子虽有了媳妇，但总还有嫡次子、嫡三子不是？”说着，笑着推了推娉姐儿的脊背，“我们家娉丫头、婷丫头的草料，也不敢贸贸然入主尚书人家去当宗妇，可配个小儿子，却也尽够了。”
口中虽然喊了两个女儿的名字，手里推的、眼中瞧的，却都只有一个娉姐儿。娉姐儿本人没有任何异样，估计还是天真地以为，姚氏之所以拍她，纯粹是因为她坐得更近吧？
婷姐儿虽然依旧垂着头不说话，心中却不无讽意。讽意底下，还有一阵阵的心寒：工部尚书之子，即使不是嫡长，却也算是良配了。果然，这样好的人家，娘心里想的唯有姐姐一个。
她咽下淡淡的失落酸涩之意，余光瞥见余氏裙裾微动，想来是身子微微前倾，预备说话了。婷姐儿忙收敛心神，近乎虔诚地预备聆听——在这个家中，最有希望改变自己的处境，给自己带来一些优势的，也就是大伯母了。