直到二月十二，朝廷特意遣人来贺，说是到了他十七岁生辰。

宫里的人还带来了圣上的话：十六年前老和尚一语成谶，过去这年他遭遇大劫，幸得劫后重生——

一两月中，灵童如何从尸山血海中救了数人已传得三岁小儿也知，他当日又如何忍辱负重、奉命下山也早真相大白，街头巷尾人人又叹又赞，有说当日便从未信他会杀人，毕竟从出生时，他就有了佛性，有可惜他一双眼睛再找不回，有说成佛之路必不平坦，那日正是释迦成道之日，灵童及断苦法，以苦舍苦，是为众生，确是真佛……种种难以道尽。

后来再看，那时距元启易主已仅剩最后几月，京中兵荒马乱，人心惶惶，早可窥王朝覆灭之兆。然论此事，世人无不感怀，悄念世代兴替、爱恨恩仇，在此面前也不过弹指一刹。

皇帝亦多次遣人来看，称道，失去双眼令他褪去了纯粹，然天地日月尚且不全，正是那残缺洗净罪恶，灵童已得真正智慧。

“班加活佛三世皈依之礼，定于元启二十二年三月初三。”礼部携人前来。

众僧听令。

后头一个宫人微顿，“那魔……人呢？”

“听陛下吩咐，就安置于禅房，未对他有何苛刻。”

“嗯，今儿做给灵童的寿面，也请师父赏他一碗罢。”

僧人怪道，“寿面是为寿辰……”

“说邪门儿呢，这邪魔居然跟灵童一天生辰。”

“咦……”

“陛下呀，终究感念旧时情谊。不论此后如何，今日暂也罢了。有劳师父了。”

出家人慈悲为怀，自然不会计较，都称是。

于是到得晚间，他便说要见那个人。

空空并不意外，嘱咐两个武僧送他过去。

说来奇怪，他从前有眼不识方位，而今没了眼睛，反知走到了何处，那正是当日那间给皈依僧住的禅房。到了屋外，僧人先嘀咕一声，“大晚上的，怎么不燃烛。”

外间人道，“他说刺眼。”

“烛火有什么刺眼，快点着吧，黑咕隆咚的，当心把灵童跌了。”

除几人开门、燃烛，里头一点儿声儿也没。

等都亮了，又有人问，“……越施主，这碗面怎么没吃？”

没人答他。

僧人也不多言，收了碗筷，请他走进去，“灵童当心脚下。”

他点了点头，“你们先出去罢。”

武僧道，“可……”

先时的人应是，把那武僧一扯，不知说了什么，又朝他道，“弟子们就在门外，您有吩咐，弟子再进来。”

他又点了点头。

门关上了。

他记得当时屋里连呼吸声都听不见，好似压根儿没有人。他站了片刻，把脸朝向先前弟子说话的地方，摸索着朝那里走去。

禅房布置都简单，从椅子走到蒲团，大概也只有七八步路，但当时他还不能像如今这般自如，终究步子迈得小些，也就走了十三四步，方才踢到什么。

“嗦嗦”。

他蹲下身，先摸到一串铁链。

顺着这铁链，顺势摸到一双修长的腿，似就随意摊坐在地，再往上，摸到干燥的衣裳，散开的长发；胸、腹、背、肩、手都完好，只手心有些凉。

毕竟不能掀开衣服去摸，他手指继续往上，摸上他裸露的脖颈、下颚、脸颊，鼻梁、眼眶、耳朵……也都是光洁的，没有伤口。

这之间那人始终没开口，木雕泥塑似的一动不动。呼吸是有的。

他停下来，在他身边坐下，望向前方。

约莫一刻，听门外夜鸟啾啾着飞越过丛林。

他轻轻道，“今日不是生辰么？怎么不吃点儿东西。”

无人理会。

“原来我们是一天生辰。”他低下头，仿佛在自言自语，“那去年今日，也是你的生辰……”

那人依旧没说话。

他本想再摸摸他嘴巴是否受了伤，想起方才那沙弥说“他说刺眼”，想大概他只是不想跟他说话。

嗯，原本那些事他们都知道，说的本也是废话，那些“是啊”原本都能用沉默替代。

他支撑着站起身。

走了两步，又是“嗦嗦”一响，一只手捉住了他的脚腕。

那力道并不重，他还是顿了顿。随着那响动缓慢持续，滑到他裤腿，将袜子剥下一寸。

片刻后又被剥得更低些。

那人也像在寻找什么。待看清后，也就没动了。

既没松手，也没说话，大概只是望着那里。

他愣了愣，弯下腰，拍了拍他的手，“我没有丢。只是再戴着不合适。等我回去，就让人送来。”

片刻又道，“……苏大夫没有大碍了，阿笙也没再受伤，我问了苏老先生，他说你已答应不再伤人，也不会再有人伤害你。我知道你从来说话算话，也不会为人所逼，这样我也放心了。”

“空空大师不会为难你，不过他总有些担惊受怕，想待我剃度后再让你下山，这些锁链，我再问问他，能不能先去掉……”

他想往后大概没有机会了，不管他愿不愿意和他说话，他终究还是想说完，“总有人还是会说难听的话，你不要在意。平沙的事……我不怪你，也请你不要怪她，她是因为我……她不该先逼你，你亦是为我……这些日，我全都想过了，仔仔细细，从头到……”

“你不怪我……”终于一声冷笑将他打断，“你怎知我不怪你？”

他唯独没料到这句。

仿佛被突然抽了记耳光，周身都颤了一下，“……怪我……怪我什么呢？”

他低下头，“是，你几次让我把她绑起来，是我没听……”

那只手忽然拉住他的，和方才一样没什么力气，只是铁链跟着嗦地一拉，那突然的声惊到了他，便如被拽跌倒地。外间僧人同样一惊，“师父……”

“没事……我踢到了。”

那个人没有扶他，他便坐在地上，静了片刻，又向后摸索着，到他身边重新坐下。

“……从前，没说透，才留了许多误会，这几日正清闲，我们再说会儿话吧……越施主，你恨我？”

“恨你？”

他仿佛感到他侧目看他，仿佛皱了眉，声音里是冰冷的恨意，“难道不是你恨我？”

半指宽的布料从他眼皮上一滑而过。

他本闭着眼，忽失遮挡之物，仍如被光刺痛般垂下头。

那人笑了一声。

“你剜了你的眼睛，怎么不再睁开它看我了？”

眼前一片漆黑，那夜鸟还在啼鸣。

他微微将脸侧向那边。

“怎么不说了？你不是说，你知道它为什么不看了？怎么，你要给我问什么罪？”

“问罪……”他从未这般同他说话，逼问得他一瑟，“我不是来给你问罪……我不是故意要给你看，对不起。”

“……对不起？”

“……嗯，当时我也不知为何……”他低下头，“我只是很烫，很烫……后来你一直问我，我就好后悔，不管怎么样，我不该吓你。所以我闭上了眼。”

“不知为何……”那人念叨两声，甚感荒谬，“你剜了你的眼睛，还不知为何……”

他缓缓点头。

竭力让声轻些，“我不是要给你问罪，我是想跟你一起死的……”

“你这么说……”那人好似紧盯着他，而后做了个艰难的决定，“……嗯，你既不知，便算了，我会再给你找一双眼……”

“……可是你不让我死。”

他却还未说完，继续说了下去，“……最初待在马车那些天，也是恨你的，总想来见你，问你为何……”

“想或许你只一时下不了手，又或许还有话要跟我说，等我们再见面，你就会听我的话……”

许是听他声越来越低，颇有几分委屈可怜，那人在听他说“问你为何”时便轻叹一声，握住他手，“我不是怕死，我只是想问你……”

“后来我也不再这么想了。”他再度打断他，“你以前说永不会杀我，我已明白是什么意思，你什么都顺着我，我也明白了……”

他在怀里摸索，很快，掏出颗心似的，“越施主，你一直就想我回来是不是？”

好一会儿，屋里没声。

即便他也偶有沉默，但从不曾当真被人问住。

他向来聪明，别人随口一两句话他便知了前因后果，他说过几次要告诉他什么，但不知怎么，今日他却仿佛压根儿忘了这事，只急着要讨伐他。

这时见他不声不响摸出此物，隔了好半晌他才动了动，把那有了年月的纸抽走。

随他一动，铁链便跟着嗦嗦地动。

伴着纸张和铁链同时舒展的声响，他淡淡哼了声，已是另一种声调，“这封信他写时我没看，没想到你真会看见。”

似也不过瞟了一眼，目光落在他脸上。

“我也看不见了，是空空大师念给我的。”他被他冷静感染，转回脸，对着地的方向，“他没有骗我，是不是？”

那人问，“你说去年今日，我是来杀你的？”

“嗯，你是来杀我的。”

那人也嗯了声，“我是想过来杀你。”

他又点头，亦嗯了声。

“……你好几次说是为我来，我总不信。你说我以前很矮一个，我也说你错了。后来你说，我第一回讲了鹿仙受惑，我又说是佛说譬喻经……”他微微笑道，“我一直以为我记性很好，怪你记性不好，原来还是我记性不好……”

“我竟全不记得，原来我们九年——如今是十年前了——就见过了……难怪总觉得在哪里见过你。”

“那又怎么？”那人不以为然，“是你师父邀我来杀你，我也差一点儿杀了你。但我没想过骗你。是你不记得了。你记得也好，不记得也罢，对我没有分别。”

“当真没有分别？”

他仿佛看见他皱了眉，“有何分别？难道你以为你我之事，是我趁你不记得来骗你？”

他摇头，“你不是这样的人。”

那人又看着他。

“你早告诉过我，酒的滋味，只我自己尝了才知道，你说一滴眼泪是度不了你的，你说幻象能杀人，叫我莫被它骗了……你也说过，你不杀越老施主，是想看究竟是你杀了他，还是它杀了你。你早就什么都告诉我了，是我当日还不懂得。”

那锁链微一动。

“你说我念的无知经书，说道容易，难受苦毒，上师说我白纸虚染，尚难度人，平沙也说，我在山上太久，所以始终幼稚无能。因此她连怪我也觉痛苦，只好折磨自己……旁人对我当然也是一般。”

“我更怪不得别人了。细软触法能动仙人，何况愚夫。世人皆有执念，平沙，苏施主，江老施主，方施主，郑施主，越老施主，连上师也是一样……你自然也有，是不是？越施……”

这回没等他说完，那铁链狠狠一颤，一只手已抓住了他的，那声十分不悦，“……你现在跟我说这些是什么意思？”

他没再被他吓退，平静道，“我只是还想问你……越施主，在你心中，我并不全是季千里，是不是？”

他不是来问他罪，可他还是想知道，“……看见我没了眼睛的那一刻，你也有一瞬间……或许……是高兴的，是不……”

“不是！”这次他声蓦地拔高，“你胡说什么？”

他还从不曾听他这般语气，既非逗弄讥讽，也不似先前恨意，只似也被人猝不及防按住了命门，几近惊愕，“你胡说什么？”

他又拍了拍他的手。

便似往后的许多年中，每当有人前来诉称不能承受之凄楚时习惯性地那般，以此也让自己平静。

“你等我说完。这些天我想过了，仔仔细细，从头到尾……我没有怪你。我说没怪你，也不是要问你的罪，只是既已说到，便想告诉你我在想什么，让你也轻松一些。”

那只手抓得更紧了，似是为了克制着听他说下去，他便未再停顿，“越老施主说得也没错，说到头来，这世上从来也没谁能逼迫谁。无论是我带你去找赵经纶，还是后来之事……”

“经云爱生自弊，爱生盲瞑，爱生嗔痴，爱生忧惧，可我想是自弊生爱，盲瞑生爱，嗔痴生爱，忧惧生爱……那天夜里你把我拉离庙门，我们骑在流云背上，你不知我有多么快活