船只靠岸，大大小小的包袱被接连拿下。

码头处于京城的最南边，一方是轮渡，另一方是卸运工人，每到晌午最为热闹，街边会支起小摊，商贩吆五喝六地招呼生意，外乡人连同工人一起走走停停，有什么不懂的，塞一个铜板问一嘴，伸手一指，即刻便有方向。

“听说衙门昨日打死了个人，真假？”

一个身着异服的人缓缓落座，抬手要了碗面条，耳后是喋喋不休的议论声：

“半真半假，人是没死，可离死也不远了。”

那人似乎目睹全程，说的有鼻子有眼，周围好奇的人一股脑围上去，眼神闪射出期待的光，哄闹着让他继续说。

从未被人这般高高在上地拥着，那人面色一红，既享受众人的簇拥，同时又有些不好意思。他重重一咳，抬高声音道：

“怡春院各位知道吧，被查封后，那的花魁开了间酒楼，就叫醉花楼。她前几日和老主顾闹了矛盾，失手将他杀了，被带到衙门后，又被查出私下开青楼的消息。”

“嚯，花魁说白了也不过是妓女一个，既然是妓女，做出什么事情都不足为奇。对了，你可知二人到底闹了什么矛盾？”

众人纷纷涌上来，目光注视他，被这股急切的目光捧上天，那人晕晕乎乎的，信口直言道：

“听、听说是捞了一大笔钱，把那人骗得倾家荡产，平日挺老实一公子，硬是被妓女勾走了魂，万两白银统统奉上了，哎！”

“对，没错，这事我也听人说过，”另一个人也凑上来，神秘兮兮，“被打得半死不活那个女官，据说是为了帮那妓女说话……啧啧啧好好地仕途就这么毁了。”

“女官？”那人鄙夷道，“谁知道官位是怎么来的，这么喜欢为妓女说话，八成以前……”

后面的话稀里糊涂的，时不时伴随几声令人想入非非的哄笑，四周都被这股热闹的氛围带动起来。

不过有一点倒没说错，那位女官深受重伤，大理寺已经批假，目前正在府邸数着日子活命。

面条端上桌，冒出的热气让面纱黏在脸颊，手指一扯，一张美人面完全暴露在日光下，周围议论的声音渐小，比面条热气更浓郁的眼神毫无保留地扑在她身上。

“这位姑娘，看你穿着打扮，不像是本地人吧。”

还未动筷，一个身材壮实，面相憨厚的人径直坐在对面，圆眼睛和肥厚的嘴唇几乎笑眯成一条线。

女子慢慢抬头，眼中闪过一丝机警，再看向他时，面上完全是不谙世事的天真。

“这位大哥，我从南疆而来，到京城寻亲的。”

听到南疆这两个字，男人的眼神瞬间亮了，眼前的女子肤色胜雪，面容优美高贵，整个人宛若一尊乳白的雕塑。

圆圆的脸仿佛被一只无形的手拉长，芝麻大的眼睛也瞪圆了。男人从上至下，尽可能的一眼把女子看个透彻，奈何他身量太小，只能菜刀切段似的一节一节观赏。

“姑娘，你来京城寻亲，寻的是谁，家住何处？”

男人憨厚老实的五官扭曲成一股麻花，然而，女子的答复恰巧正中他心意：

“家住何处……不记得了，我只知道他的名字，你可愿意为我带路？”

说罢，女子指了指腰间鼓鼓囊囊的荷包，“我有中原的钱，不会让你白干活的。”

“姑娘请说！”

眼中露出的狂热生来便带有一股臭气。

女子掩下厌恶之情，怯怯地说：

“我要找一个叫江雪寒的人，听说她在大理寺任职，你可知道她家住何处？”

“江……雪寒？”男子短暂地怔了怔，眼睛转了个圈，随即自信拍胸道，“巧也不巧，这个江雪寒在京城得罪了不少达官贵人，不信你去问问我这群弟兄们，是不是啊？”

说罢，围成一圈听乐子话的人纷纷点头，都说此言不假。

男子把板凳端到她身侧，左顾右盼，忽然放低了声音，又凑近了说：

“但巧的是，我与这个江雪寒是老相识了。”

“当真？”女子抬眼，似是轻笑一下，慢慢悠悠地说。

男子见状只当她不信自己，连忙解释：“比真金还真呐！你这一路也累了吧，不如这样，你跟我走，到我家歇息片刻，我帮你把江雪寒找来，如何？”

男子名叫孙大勇，是码头的一名搬运工，街坊邻居都说他长着一张憨厚老实的脸，身材有福气不说，力气还大，将来定能娶个美娇娘，再生个大胖小子，一家人和和美美过日子。

孙大勇这一路都拉着女人聊天，问东问西，还问父母近况。他体型微胖，然而在码头干了这么多年，步伐却很灵活，九曲十八绕的巷子不一会儿便到了尽头。

路越走越窄，砖瓦墙不断收缩着两人的距离，头顶几乎看不见原本的天了，都被墙壁切割成一道长长的，细细的线条，直到完全挡住日光，整块区域都处于昏暗的阴影之下。

阴影落在孙大勇的脸颊，像凭空削去了两块肉，一双绿豆大的圆眼镶嵌在蒜头鼻上，咧嘴一笑的模样仿佛扯开皮肉。

现在的模样，与之前全然是两个人。

“孙大哥，你不是说要收留我吗，这又是哪？”

迟到的恐惧笼罩在女子头顶，她后退几步，这才意识到此人不对劲。

啪嗒——！

狭小的巷子根本来不及转身，孙大勇跳起来，用蛮力往女子的后颈上狠狠一劈，她高大的身躯便如断了线的风筝，飘然倒地。

“哼，南疆货色，不知道能卖多少银子。”

男子走后，女人静静躺在地上，落满青苔的墙壁与黑色的秽物在她衣角留下一道道刺眼的痕迹。

又是一阵轻不可闻的落地声。

魏铭抱臂站在一旁，本想靠墙，满眼的青苔让他皱了个眉，嫌弃地往后挪了两步。

“我原就不赞同你这个做法，”魏铭看地上躺着的雪白人影，叹息道，“以身入局，我不明白你为何这般固执，若你后悔，我可以现在可以带你离开。”

“这是最后的机会。”

最后一句话当然是吓唬人用的。

几个被酒色掏光身子的货色，或许不用侍卫，甚至不用自己出马，她一人就能打得有来有回。因此，任何时候回头都不算晚。

也正因如此，魏铭知道，这个女人一向胆大妄为，虽饱览群书，却不知“独善其身”这四个字该如何写。

果然，地上静静装死的身影动了动。

“你若有良心，就该给我置办一套能遮住胳膊的袍子，”江雪寒躺在冰冷的地上，冷风吹得她咬牙切齿。

魏铭抱臂的动作略略一松，缓步移到风口，刺骨的冷挡在背后，他面上没有什么表情，慢慢悠悠道：

“非让我置办南疆女子的服饰，眼下。觉着冷，从没见过像你这样自讨苦吃的人，很是活该。”

魏铭原本就对她以身入局的法子不甚赞同，风险太大，他不敢保证自己能时刻盯着，不如退一步，换上男装要安全得多。

可江雪寒不愿意。

换上男装固然安全，她身量高，力气又大，男装再适合不过，甚至换上男装逛那等场所，会让她有一种“置身事外”的安全感。

可是，她不知道自己该用什么身份去穿这样的男装，她是个堂堂正正的女人，男装穿久了，她怕自己也会像男人一样说话，像男人一样做事。正所谓站着说话不腰疼，她更怕自己真的“置身事外”，未来也会穿着男装逛青楼，认为那道火永远烧不到自己身上，甚至认为“不过如此”。

魏铭或许没有恶意，可江雪寒自己心中要有一把秤，这是女人的危机，因此，她既要用女人的身份去面对，也要用女人的身份去解决。

江雪寒知道自己即将面对的是何等险境，这股山雨欲摧的危险正如一把匕首绞着自己的肉，可等身体真正被孙大勇和几个弟兄扛起来时，她却感受到一股前所未有的平静。

这是她选择的路，她不后悔。

走了约莫半个时辰，江雪寒被孙大勇来来回回地放下，又重新扛起，嘴中还念念有词：“这娘们儿看着瘦，骨头里全是肉，咋这么重？”

终于，一行人穿过茂密的竹林，又推开一扇竹门，并不大的地方林林总总蹲着四五个女子，她们似乎饿了好几天的样子，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，手捏着几个白面馒头正狼吞虎咽地往嘴里塞。

坐在门口发馒头的是一个年近不惑的女人，体态风韵，姣好面容涂着厚厚的脂粉，斜眼瞧人的样子满是不耐。

这会儿看见人来了，女人翘着的腿缓缓落下，孙大勇把江雪寒平摊在地面，她叉着腰上前张望片刻，视线凝在裸露的胳膊，和清凉的腰肢上，咋舌道：

“这是哪里的女人，穿的好生古怪。”

“赵娘，你仔细看看，据说是南疆来的，”孙大勇搓了搓手，“不是有一句话叫物以稀为贵嘛，你看这皮肤，这身量，这打扮，肯定不是简单货色！”

这个女人一定是南疆的贵族，她胳膊上戴着一个金镯子，分量并不轻，此时正热乎乎地躺在自己的胸口。

赵娘盯了半晌，容貌确实上等，便也不纠缠，直给了孙大勇一锭银子。

孙大勇走后，江雪寒看时辰差不多，这才装作迷迷糊糊地清醒。

本以为赵娘会编排个故事来蒙她，例如暂住在这里云云，谁知她根本没那个耐心，眼睛一瞥，薄薄的红唇上下开合，开门见山道：

“姑娘，我不管你从前是哪家的王公小姐，进了这儿，就一律我赵娘的人了。这里的姑娘听话才有饭吃，我看你品相不错，南疆来的，会说中原话？”

赵娘的声音尖利，还有些起伏的腔调，像一根弦绷紧了在脑中反复弹拨。

一连几个问题，江雪寒老实配合，南疆人会说中原话并不奇怪，两地常年通商，往来的人群并不在少数。

“很好，最后一个问题。”

话及此处，赵娘的脸骤然拉近，鲜艳如血的红唇在铺在雪白的一张脸上，乍看十分阴森。

“你一路来京城寻亲，又是这般出挑的容貌，若说没有一点脑筋和保命的手段，我是万万不相信的。”

“说，你假意跟着孙大勇来这里，到底有什么目的？”