段昭奕没说话，小郗若长叹道：“我们都计划好了，我跟义兄先离开大都，寻处无人的山谷隐居，待一切稳定下来后，再悄悄把爹爹接过去，往后我们就过寻常生活，不混这趟浑水了。”

段昭奕垂下眼帘笑了笑：“嗯，挺好的。”

小郗若也笑起来：“如果我们成功了，所有人都能各得其所，爹爹、义兄和我安安稳稳过日子，你也能如愿跟岑姑娘成亲，段夫人必然心满意足，段相爷也没法强迫你娶我了，可惜毁在这小小玉佩上。”

段昭奕轻轻地嗯了声，小郗若宽慰道：“你无需担心，段夫人瞧不上我，指定不同意让我们早早成亲的，你在段夫人面前多转悠、转悠，她必然会久留你一阵，毕竟她可担心我命硬克夫了！”

司韫听得小郗若自嘲式的宽慰，又好气又好笑，忍不住转头看向倚靠游廊栏杆赏荷的郗若，她穿着惹眼的绯色纱丽，和风吹拂她的发丝，时而在空中肆意飞扬，时而随着她的呼吸回旋舞动，时而轻抚她脸颊，而她神情平和，仿佛逝去的过往真如过眼云烟。

段昭奕的回应仍是一个“嗯”，小郗若似乎习以为然了，自顾自道：“我呢，也会努力让爹爹解官的，再给我两……”想了下，改口道，“四年吧，我爹爹年满五十，也该退位让贤了，只是你那头恐怕不好交代，四年后你就26岁了，岑姑娘也会犯难。”

小郗若歪着脑袋想了下，踌躇着说：“其实还有一个法子，就是会委屈岑姑娘，若是我们被逼成亲，待我劝服爹爹解官后，我们立时和离，你就可以娶岑姑娘了。”

段昭奕没有答话，他定定地看着眼前的草地，小郗若以为他心疼岑佩，轻咳了下负疚地说：“我也知道这样对岑姑娘不公平，你们两情相悦，我却鸠占鹊巢，但只要我们按计划行事，成亲之事就不会发生。”

司韫循着段昭奕的目光看去，日光把两人投影在草地上，角度掌握得恰到好处，两人的影子紧贴在一起，如同小郗若依靠在段昭奕身上。

段昭奕不置一词，小郗若抿了抿嘴唇，突然想起什么，满怀歉意说：“段公子，我义兄不知就里，所以才会一时气愤误会了你，我会寻机会把事情原委告诉他，省得他找你麻烦……”

段昭奕头一次打断她的话：“不必，这事越少人知晓越好，免得出纰漏。”

小郗若沉思片晌，觉得他说得也有道理，点点头表示赞同，而后迟疑了一下，还是说了出来：“我觉得你该告诉岑姑娘，让她安心些。”

段昭奕没接话，一时间两人陷入了沉默，末了还是小郗若没话找话道：“要么你说说你跟岑姑娘的事儿？”每回都是她絮絮叨叨讲边塞的生活，他想必早听腻了，所以一直发呆并不接话。

段昭奕淡淡道：“你说说边塞的事儿吧。”

小郗若心想：也是，他怎可能乐意把他和岑佩的事告知自己，段昭奕没准儿在心里把自己骂了个狗血淋头、体无完肤！

但两人呆坐着也怪没意思的，于是小郗若悠悠回述边塞的趣事儿：“我还没跟你讲过吧，我义兄16岁就夺得耐亦日搏克、骑射、射击三项魁首了，老人们都说有生之年能亲历这等大喜事，这辈子无憾了。”

段昭奕挪了下位置：“嗯，郗毓身手不错吧？”

提及小郗毓的傲人事迹，小郗若眉飞色舞兼滔滔不绝：“那是自然，义兄的功夫可是爹爹亲自教授的，搏克决赛虽说对手跟义兄身高相差不大，但身形可抵得上两个义兄了，两人比赛时，那壮汉瞅着义兄身量不如他，琢磨着攥紧义兄的搏克服把他拽翻，又试图揪着领口把他掀翻，但无论壮汉怎么使劲，义兄都纹丝不动，后来义兄觑了个空子，乘着壮汉绞尽脑汁想法子对付他的当口，右脚勾带壮汉的脚踝，同时双手攥紧壮汉的搏克服，把他整个搡倒在地，当时别提多激动人心了，赛场周缘到处都是欢呼喝彩声。”

小郗若讲得兴起，也没为意段昭奕有没有“嗯”了：“骑射时，我义兄不仅射中靶心，他射的箭矢还是拐了个弯的！射箭那项，虽说有一支箭没射中靶心，但与义兄箭术无关，是义兄身旁的小射手箭矢射偏了，恰巧擦过义兄的箭，就这么被带歪了少许，不然铁定全部命中靶心！”

小郗若恨不能让段昭奕亲眼看到小郗毓连夺三魁首的盛况：“段公子，我义兄射出的最后一箭，也是拐了个弯的，他应承我在赛场上亲自展示如何射拐弯箭，不仅做到了，还射出了两支拐弯箭！可惜不能在箭羽上做文章，不然能射出拐两个弯的箭呢！段公子，你见过能拐弯的箭吗？”

段昭奕正凝视着草地，被小郗若问得愣了下，而后扯了扯嘴角说：“没有，我身边没有习武之人。”

小郗若很是惋惜的说：“我还没学好箭术呢，不然可以演示给你看，义兄说我身子骨儿差了点，所以箭术总是欠缺点火候，我身子确实比不过义兄，他14岁就能背着我走近两个时辰的路，天都黑透了，义兄却走得极稳，走得嗓子都干哑了，还是背着我一步一步往我们家走。”

小郗若眼里盛满笑意：“我们摘了很多苹果，是给爹爹带的，爹爹在边塞很难吃上新鲜蔬果，总闹胃脘痛，大夫让他多吃新鲜蔬果，可以改善病情，可在边塞，新鲜蔬果比肉难得多了，所以义兄渴得嗓子都快冒烟了，我让他吃苹果，他却说不爱吃，其实他是舍不得吃，想统统留给爹爹……你说义兄是不是傻乎乎的？”

段昭奕又挪动了下身体，随后应了声：“嗯。”

小郗若察觉到段昭奕今天似乎有心事，总是心不在焉的，抬头望了眼天色，觉得时候也不早了：“段公子，我先回去了，明天我不前来叨扰了，义兄要陪我到城里的蒋世斋 ，听闻蒋大夫熬制的玉脂膏可令伤口不留疤痕，就是前去求药的人太多，有的人凌晨就在医馆门前搁张小板凳坐着排队了，我是不在意留疤痕，但义兄恐我遭嫌弃，只好依他了，原先我们计划着今天过去……”

讲到这里似乎有点难为情，清了清嗓子声音低了些，“我昨晚上饮了药，睡得太沉了，义兄在我院子坐了半宿，不忍心唤醒我，只能今晚上再过去，听说玉脂膏越早抹效果越好，义兄很是焦急，我已经想好了，今晚不睡觉，省得又醒不来。”

说着她眼珠子滴溜溜转了半圈，偷瞄了一眼段昭奕的左手，他的手早已藏进衣袖里头了：“我刚不小心看到你左手也裹着绸布，是受伤了吗？要是我明日求得药膏，就遣人送半瓷瓶过来……”

段昭奕打断她说：“不必！”

小郗若神情僵滞了一瞬，旋即尴尬笑道：“段府指定有更好的药膏，若是你需要，想必岑姑娘也会为你求来，是我瞎操心了。”

段昭奕眉头不展，却没接话，小郗若没注意到他神情的转变，几度欲言又止，末了轻声道：“段公子，爹爹说我年纪不小了，不该总往段府跑，省得落人口实，我也认为我老登门岑姑娘心里会难受，来年爹爹回都述职，应当不会让我同行了，但也说不准，我只是随口一提让你心里有个底儿，要是我真不回来，我会想办法给你捎封信，告知你我那头的进展，省得我们两眼一抹黑，各自朝不同方向使劲儿。”

段昭奕一动不动，小郗若连忙补足一句：“你嫌麻烦的话可以不回信的，我朝爹爹打听就好。”

段昭奕依旧一动不动，小郗若咬咬下唇，起身行了一礼：“段公子，今天多有叨扰，那我们来年……来年再见！”

段昭奕怔怔的看着草地，小郗若早已转身离去，草地上只余他被日光逐渐拉伸的影子，瘦骨伶仃。

司韫目睹段昭奕不停挪动身子，使得他和小郗若的影子紧紧挨靠在一起，但神情冷峻举止疏离，两者未免太矛盾了些。

司韫准备转身过去郗若身边，却瞥见段昭奕抬起左手，包缠着绸布的左手心安稳的躺着一个小瓷瓶，瓶身上带有“玉脂膏”三个字。

司韫方牵起郗若的手，顿时陷身魆黑，司韫后背渗出一层冷汗，不待场景切换完成，急声道：“郗若，我们不能分开！”

话音落，曙光现，郗若神色复杂地盯视司韫，司韫也反应过来了，自己的话有歧义，委实容易让人多想，但他没解释，横竖两者都合他心意。

两人此时身处郊外，有几个公子哥儿骑着马悠闲漫步在紫陌上，微风轻轻吹拂，他们的袍角随风摇曳，这番情景倒是让人赏心悦目。

其中一个公子扬声道：“段兄，今天我前来途中遭遇上郗将军回都的行伍，你未过门的娇妻偕行其中，我匆匆望了一眼，当真是绝色，全大都找不着第二个比她容貌更出众的姑娘了，可惜你心里只装有佩姐儿，不然纳她为妾……哎，段兄，你上哪儿去？”司韫认出说话的人正是宋公子，虽说他发福不少，五官变化倒不大。

段昭奕打马疾驰，一颗心怦怦直跳，身后宋公子的问话他没听见，身周呼呼风声他没听见，马蹄嘚嘚奔跑声他也没听见，只听见了越来越剧烈的心跳声。

狂奔到将军府门前，马还没站稳，段昭奕已翻身下马，也没等守卫通禀，直接迈进府门，旋即整个人立在原地。

小郗若正指点江山般指使下人归置堆在仪门前的箱匣，许是奔波所致，她脸颊微红，额头鼻尖沁出细汗，但笑容灿烂，眼眸里盛满笑意，在阳光下璀璨夺目，连带着汗珠都动人生色。

小郗若转头时余光扫见一个人站在府门处，她下意识看向那人，段昭奕目睹她笑靥渐敛，眸中笑意消退，由无忧无虑的小姑娘慢慢转换成大都闺秀的形象，笑容弯起的弧度都恰到好处。

小郗若上前朝段昭奕行了一礼：“段公子，好久不见，能否借一步说话？”

段昭奕点头跟了上去，小郗若寻了处无人打扰的角落，压低声音道：“段公子，我这趟回来，是因为爹爹答应解官了，述职时他会直接递交辞呈，我正琢磨着提前跟你商议退婚一事，爹爹解官后，我会把我们间的约定告知爹爹，你放心，不该说的我绝不多言。”

段昭奕脑子里轰地炸了，耳朵嗡嗡作响，他愣愣地看着小郗若，她嘴唇一张一合，但他没听进一个字，连眼前的面容都渐渐漾起水纹。

段昭奕攥紧拳头，垂眼淡声道：“都依你。”

话毕转身就走，迈出将军府转入巷口，段昭奕背靠围墙，哆嗦着手自怀里摸出一个油纸包，小心翼翼地掀开油纸，里头裹着三封信，小郗若三年未归，托人送给他三封信。

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小郗若早早候在府门外，今天是郗将军递交辞呈的日子，她按捺不住激动的内心，在院子里坐也不是站也不是，索性到门外迎接郗将军。

郗将军骑马转入将军府的街道，远远望见小郗若笑脸相迎，他也大笑起来，马还没站稳，人已经到小郗若跟前了：“若丫头，今天吹西北风把你刮到府门前了？”小郗若的院子坐落于将军府西北角，这是调侃她无事献殷勤？

小郗若没心思打嘴仗，忙问：“爹爹，您解官了吗？”

郗将军神色半喜半忧：“纵观朝廷上下，没有能胜任镇守边塞的武将，爹爹答应了再为大乾守边塞五年。”

果如郗将军所料，小郗若笑容僵在脸上，脸色霎时间苍白了几分。

郗将军自信身子骨硬朗，再守五年边塞不在话下，但小郗若近年来一直劝说他解官，他应允了又违诺，终究觉得亏心。

郗将军正寻思着找补两句，有将士骑马匆匆赶来，小郗若见状，勉力笑了笑：“爹爹，您处理军务要紧，我先回院子了。”

郗将军目送着小郗若的背影渐行渐远，心头突然一阵心酸，他无奈长叹一声，鱼与熊掌不可兼得，他亏欠小郗若的只能解官后慢慢弥补了。

郗将军示意将士近前，待听他禀报完事情始末，气得火冒三丈，连将军府门都没迈，翻身上马疾驰而去。