“坐吧。”燕琅玉目光清澈，静落在大案下首的灵山椅上，示意他不必行礼。

当然，他原本也没有这个打算。

壁上挂着一柄剑，剑鞘缀银鎏金，冷泽盈动，明黄色穗子在穿堂过殿的夏风里微微摇动。

天子剑。

他知道此剑曾赐予韩歧，不知为什么又出现在这里。桂鸿山余光打量着，暗自思忖。

无论如何，燕琅玉以一种平和的姿态，像是要与他推心置腹谈谈，他都感到一阵欣慰。过来的路上他那些难以名状的忐忑也消散去。

当初他在关外，听到燕琅玉再度夺京的消息，他心中其实并没有太多的震惊，只是有些意外——韩歧怎么会同意？

他不知道，也猜不到燕琅玉是用什么方式说服了韩歧。

在他已经决定退敌后退居凉川，盘踞北地城关、自建都城的时候，朝廷的圣旨再度到来。

出乎他意料，朝廷没有跟他翻旧账，皇诏中也没有任何斥责他曾经夺京那些倒反天罡、不臣之举的言语。

反而是为他和他的部下加封。

无论他心中是怎么想的，他的部下的确都很高兴——其实谁做皇帝于众人而言并没什么太大不同，众臣众将图的不过是个封侯加爵，高屋美婢。更何况朝廷开出的条件更为优渥，且诸人都不必再于史书上留下“反贼”的骂名。

归降，百利而无一害。他帐中甚至有些老将开始主动劝说他。距桂朔之死，已经数年过去了，早日新月异，那冤情仿佛也如风烟散去，被众人淡忘。

……

再度夺京，燕琅玉以帝王之姿出现在他面前。

想到“归降”，他心头难免浮出“飞鸟尽、良弓藏”的悲凉。有那么一瞬间，他有些理解父亲当年为什么总在宿醉后喃喃地说，自己最终一定不会有太好的下场。

时至今日，桂鸿山对于是否归降仍没有一个确切的主意。

大帅如此，麾下众将自然也难免摇摆不定。

而就在他暗中窥探燕琅玉那平静如水的脸色时，燕琅玉打破他的思绪，温声开口了：

“你以为我会恨你？”

桂鸿山不言。

大抵是的。纵然他救过燕琅玉一命，但无论如何，夺国之恨，燕琅玉服鸩与他绝对脱不开干系。再说，他将丧父之痛悉数加诸于年轻的太子身上……尽管先皇因一点疑心就逼死了他的父亲。

他恨燕旻皇室，恨燕琅玉，燕琅玉一定也很恨他，一切都那么顺理成章……可偏不凑巧，燕琅玉醒来时不记事了。

自打父兄亡故之后，他提刀披铠，自认一颗心已经坚冷无比了，可那之后他此生惟其一次的温柔或怜惜，竟给了燕琅玉。

种种爱恨牵扯，又怎么说得清。

桂鸿山心绪纷乱，只有沉默相对。

燕琅玉又继续道：

“我不会恨你。”

带着一点疑心，桂鸿山锐利的目光扫去燕琅玉的脸上。

燕琅玉只是从容站起身，望向殿外飞檐，目光似落在那鸱吻上：

“燕琅玉或许会恨你，但他已经死了。存留于世的不过是燕旻的皇帝。”

桂鸿山将信将疑，依然望着那松竹般的身影。

燕琅玉字字清晰，继续道：

“这十余年里，你保全了九关数十万百姓，功不可没。朕是天下君父，怎堪忍万民哀泣。与之相比，朕一人性命，轻如鸿毛，死不足道。”

“杀你，囚你，都是昏聩行径，也是暴君所为。”

“朕不会杀你。”

“但朕只有一个条件。”

燕琅玉微回过头，予他一道侧影，棱角柔和清丽，却那么坚定。

“卿乃燕旻栋梁，不可自立，裂国分疆。”

“此事朕不允许有任何人开先河。一人为之，诸人效仿。”

“你分三关，我分五城，又怎能有‘公平’之说？于是瓜分蚕食，凌迟这江山数十年甚至百年……处处烽火，百姓避无可避，逃无可逃。死伤遍地，哀声盈野……朕不忍坐视，倒不如玉石俱焚。”

燕琅玉稍顿，而后决然地问：

“你意下如何？”

沉吟少顷。

终于，桂鸿山如释重负：“我也有一个条件。”桂鸿山想得并没有那么宏远。他脑中不过是麾下众将、九边同凉川罢了，这是生他养他的地方。也是父兄拼死守护的地方。而这些，燕琅玉比他更在意，他莫名地松下一口气。

“你说燕琅玉死了？”抛开大事不谈，回顾私事，桂鸿山听到这句话，并不开心。这代表他们之间过往的爱恨已经都消散无踪。

“‘他’的死，是因为我吗？”

桂鸿山利落起身，三两步走到挂壁的天子剑处。

抽剑出鞘，一线寒芒反照着他深邃的五官眉眼。

几乎瞬间，燕琅玉瞳孔紧缩：

“你干什么？！”

眼疾手快，桂鸿山未给他任何时间作出反应，便拆去自己发顶玉冠，任乌发垂坠，墨色席卷，掩盖住一半锋利的五官。单手挽出剑花，寒芒刺目，只眨眼工夫，割下一缕头发。

呼吸之间，燕琅玉只听得一声极细弱的割发动静，与一道雪亮剑光晃眼而过。

桂鸿山削发代首。

落拓地，笑了。

“这不是赔给燕旻的皇帝，这只是赔给燕琅玉的。”桂鸿山语声和静，“若‘他’不愿意原谅我，不愿意活过来，那我便割发代首以殉。”

意料之外。

燕琅玉凝望了桂鸿山须臾。

终于，冰融雪解，燕琅玉缓露薄笑。这笑容映衬之下，他沐浴在斜入日光里的身形还是那么单薄，有一瞬好似并非年轻的帝王，只像富户里不知家国大事的贵公子……但他始终不是。

别无选择，他只能是皇帝。

日影为他镀上了一圈柔和的斑斓金芒，而他眼底却是一片永夜，黯淡无光。

他想说，“燕琅玉”并不是死在桂鸿山的手里。

而是死在内城沦陷那一日。

身为君王，他的尊严与生命已经在那一日，与天京，与皇城共同沦丧。

但他只是这样无声地望着桂鸿山，并未出一言解释……这与任何人无关，不过是他身为帝王的宿命，也应该是他的结局。而桂鸿山此生或许并不能理解。

两人相望对峙，隔了丈远，却因方位不同，使得日光照拂时投下的身影早已交缠一处。

也许，只有桂鸿山可以理解。

因在桂鸿山心中，与城关共存亡，也是他身为镇关大将的宿命。

为了这飘摇江山，总有人要负重前行。

他们都别无选择。

……

燕琅玉唯有沉默。

*

“你说你不恨我。那，琅玉，你爱过我吗？”

桂鸿山不甘心……他必须知道一个答案！

“哪怕一个瞬间！”

他追问，咄咄逼人！

实在唐突！

燕琅玉颓然的脸色中蓦地浮出惊愕，他两唇微抖，还未来得及说出任何话，正在这时……

啪嚓——

殿外遽然传来碗碟坠地的碎裂声！

承福苍老沙哑而微颤的声音刻意压制着，还是虚虚地传进来：

“谁放太子进来的？！”

有下人恐惧地回答：

“奴婢正要拦着，但太子说每日父皇在这时进参汤，他照例来送，又没有臣下接见，怎么会不见他……便，便……”

“太子便硬闯了进来，奴婢们不敢阻拦……”

……

“哈哈哈……”

桂鸿山哈哈大笑！

“哈哈哈！”

……

他笑得恣意，笑得放肆，乱发披散，他甚至笑得疯癫轻狂！直至坍坐在地上！

不为别的，就为燕琅玉在听到那个问题的时候有那么一瞬……迟疑！

燕琅玉那么沉着聪敏，却为这个问题迟疑！