御酒是神宗初年入窖的陈酿，后劲绵长，又放了祛风的荷露，两人吻到一处，唇齿生香，舌勾弄追逐愈演愈烈，燕琅玉不堪忍受这样的探寻，虚推了一下，被压得更牢，无力招架，在他身下轻微挣动。

蹬靴上榻，桂鸿山的手隔着两三层单薄绫罗游走着，掌心传来温热。

已经几个月了，这身体没有被人碰过，难免不经事。

颜琅玉闻到对方身上或新换的绸衣上散出新浴后的味道，以及……一点隐约的凉药微苦。他想起桂鸿山是有伤在身上。左臂？他抬手探寻着，手不着痕迹摸去对方衣袖里，可支在榻上那手臂肌理贲张鲜明，却并无包扎痕迹，一瞬恍惚，他脑中混乱间摸的只是桂鸿山右臂。

桂鸿山扯开身下人的衣带，几番牵拽，银铃打着转滚到远处，也许是担心在这里唤人更衣太过奇怪，燕琅玉拢住衣衫不给他拽，拉扯之间，黑发从冠子里散出，桂鸿山顺手拔去簪，金冠坠落榻上，有声闷响。随之，乌发如瀑垂落，遮住燕琅玉无瑕的半边脸庞。

被吻至殷红湿润的嘴唇，在他眼前，两人拥吻之后过重的挤压使其仍微微发抖。

玄色大袖衫下，那件暗金闪缎通龙内衫交领被桂鸿山扯乱，露出一痕浅淡金箔色，包裹的皮肤猝不及防暴露在空气中，在暖光之下有着格外鲜明的苍白。桂鸿山动作稍顿。

因平素姿态端雅，锁骨也生得直而修长，一半露出，一半隐没在衣下。直白的凝视，燕琅玉扬手像是要推开他，被他捉住手，仍予他冷艳一瞥……燕琅玉的一切狼狈在此刻那么勾人。

香灯映照，夏风微凉扑簌，拂开遮蔽的青丝，缓缓露出精致而笔直的鼻梁。灯影轻笼，烛焰幽微，万物垂怜……连风也爱燕琅玉，吹拂而来时那么轻柔。桂鸿山一怔，不禁放缓了动作。

燕琅玉被他抱住，后脑垫着小臂。察觉到再度解衣动作已转向柔缓，燕琅玉没有拒绝。与他互相解衣。

罗带垂落，燕琅玉的威仪也随衣衫一点点褪去。

……

……

他疲乏伏在桂鸿山怀中，并不避讳，只是调脸朝里，贴住对方胸膛喘息。几个月来每每夙夜惊醒，这一刻他仿佛获得了某种奇异的安心。

两人沉默相拥。

*

刘安吩咐仆人抬水来沐浴。

内厅素帐低垂，两盏华灯已经被熄灭，只留一台昏烛。

临窗一方硕大的手谈竹榻上，棋盘却早被掀去一边了，棋子还安然收在钵内。

有人睡在那上面。

那人身上凌乱披着桂鸿山下晌换过的绢衫。刘安大概辨认着……是皇帝。他立刻低下头不敢再看，带着人都下去了。

棱门闭合之前的一个须臾，透过那条窄细的缝，刘安最后看到是桂鸿山抱起皇帝，往四扇花鸟折屏后的浴汤去。

皇帝身上最后那件暗金罗衫系带早被扯开，松散挂在身上而已，在桂鸿山抱他前行的动作中，罗衫飘然迤逦，如一片轻云，缓缓坠地。露出一条清瘦的手臂正放松垂着。

刘安正要走，却蓦地被这条手臂攫住视线。

他不可置信地张大了嘴巴——刀割过的疤痕竟遍布其上，一道道，扭曲而不规则，已成或深或浅的褐色，彼此交叠，犹如虿蛇，已将那条昔日完美无瑕的手臂那种雍雅感破坏殆尽，显出一种凄凉的残缺。

刘安险些惊呼出声，立刻倒吸一口气，压住震惊。

那瞬间他终于明白，为何皇帝南渡回来之后更换里衣时再也不愿意宫人伺候。

他看到桂鸿山也在此间倏然停住步子，和他一样关注点发生转移，也正俯视着这条垂落的手臂。而皇帝还无知无觉，疲累地睡在他怀中。

桂鸿山停在原地，缓缓地扶起那条手臂来，探究着。动作那么仔细，那么慢。有乌鸦掠过窗边凄厉叫着，打碎一只插花瓷瓶，廊下脆声何其刺耳，竟都没有打乱桂鸿山的注意。

刘安掩上门，静静离去。

翌日桂鸿山醒来，啁啾鸟鸣，徐徐夏风……而他床衾冷却，枕侧已经没有人了。

竹榻不知何时已恢复如初，分外整洁。只有小案上的酒杯和墨玉酒壶昭示着昨晚御驾的确亲临。旁边放着一套满新衣冠，与一帛黄诏。

桂鸿山赤裸起身，拂开那皇帝手谕看去：

“边北九关，卿御守有功，斩敌酋首级与朕，封狼居胥。劳卿更衣后入觐，再叙边事。”

拿人手短，吃人嘴软。

果真。桂鸿山暗道。

但……区区一夜就想收买他？

不可能。

是以他更衣来到朝德殿，准备拉扯条件。

他来时两只猫正蹲伏门口，如同倚闾望夫的妇人。见到他，突见旧主的喜悦也不加掩饰，两只毛茸茸迈着欢快步子跑过去贴上他。

等他进入殿中，一切陈设与旧时无二。

一种习惯，他侧首往殿东的御案看去，雕龙大案一侧放着一只净瓶，插了簇夹竹桃枝，才摘下，开得糜艳，一抹桃色鲜嫩欲滴。

漾着春意，夭夭花影之后，是一副冰玉似的人面。

皇帝端坐着，对他的到来仿若不觉，依然着心于手中的一本章疏。他逆光走近，投下修长的暗影。

殿内光影微动，这时皇帝一定察觉了他的到来，却仍未抬头，只是唇角一点隐约的微笑，飘逸而出，将那冰玉之貌轻轻点缀。