傅箐书信，王家账本，恒王遗孤一齐于今早儿在御前的刹那，大周朝几方最有实力的势力便先后收到消息。
飞鸽已飞远，陈墨言明陛下秘派一队锦衣卫奔赴陇西的密报在烛火中化成灰烬。
陈铮坐在桌案旁，拳头攥死：“大人，这一天真的来了。”
叶文雨逆光而立,看着在天地间翻转向顺京飞去的身影：“是啊，终于来了。”
陈铮掩面，泪顺着指缝缓缓溢出。
城破后的惨景向他砸来，如果说地狱有在人间的真实写照，那日的陇西城不遑多让。
混着战马濒死的嘶鸣声，惨叫和悲鸣络绎不绝。断壁残垣间的残骸堆得比墙头还高，他想去替王爷收尸，可是北契人却将那一圈围地宛若铁桶一般，兀鹫和黑鸦绕空垂涎着空地中央逐渐腐烂的尸首，他只能躲在暗处看着恒王的尸首被一点点吞噬殆尽。
北虏真的把大周人当畜生啊。
他们将妇孺儿童的衣服扒光，用麻绳套头一个个串联起来，如赶羊般驱逐到城内马圈内；而城中男子不论年幼均被赶到城外的深坑中，浇头的不是土，是车油，是火光，灌入耳朵的是北契人狰狞笑声和大周百姓哀嚎。
玄甲军，宁可战死在北契人刀下，也不愿意如老鼠一般躲藏。
陈铮提刀，正要上前。
忽然弱小的啼哭声从层层尸堆中传出，哭声微弱并不清晰，却如同黑暗中的点点星火声在陈铮耳朵当中回响。
他看着在坑边丧心病狂拿刀砍着从坑内攀爬上来的周人，他看到浑身火团的人扑向胡虏，看着火光从坑底蔓延到了北契自己人身上。
泪撒落的瞬间，陈铮毅然决然的转身，向着婴儿啼哭的方向走去。
他得活着，他得替这些死人活着。
恒王不是叛臣，这事得有人作证。
不偏不倚，还是宣威七年的新年第一天，无论以何种姿态何种方式，傅箐他终于出现了。
木门被推开，叶文雨和陈铮昨日宿在了听云阁。
昨晚上街里街坊的义气助攻下，顺利解决了慕安之和他带来的死士。
为表达谢意，沈竹青今天早上用叶文雨买来的羊肉，在街道上和昨晚来帮忙的街坊一起包羊肉饺子，人太多肉不够，当然也是北镇抚司镇抚使掏钱又买了半扇猪，半只羊，正月初一，徽州府东街热闹了一天。
端着晚饭，沈竹青推开木门走了进来，一见有外人，陈铮赶忙别过脸揪着袖子擦了把眼泪。
跟在沈竹青后面的浣姑放下手中为叶文雨和陈铮赶制出来的香囊，递给陈铮一方绣帕。
陈铮愣了瞬，呆呆接下，呐呐道了谢。
悲伤又凝重的氛围让沈竹青摸不准情况，他向叶文雨问道：“叶大人，发生什么了？陈兄弟怎么……是昨天小阁老又找你们麻烦了吗？是他带人用私刑在先，若总督衙门追查，我可以为大人作证。”
沈竹青叽叽喳喳说着，叶文雨看着他如狗狗般下垂的眼睛，第一次真心实意道了句：“谢谢。”
这一谢倒令沈竹青不好意思了:“嗐，咱两都是朋友了，用不着这么客气。等过两天天气好，我带叶大人去爬黄山看云雾。”
“朋友……”叶文雨走了这么久，有很多人都说是他朋友，但若问题这些所谓的朋友在向他手起刀落时，从未手软。
他向着陈铮道：“老陈，你先到楼下等我，我单独和沈公子说几句话。”
沈竹青大概猜到了叶文雨想说什么，他对着浣姑轻声道：“浣姑，你也先到楼下叫钰儿先用饭罢，不用等我。”
陈铮攥着袖子狠狠在脸上擦了两把，在浣姑细语安慰下出了房间。
屋内飘散着烧鹅和饭香，沈竹青兀自给叶文雨先盛了一碗米饭，将油纸打开扯下一根鸭腿放到他碗里：“叶大人先吃饭，老刘烧鹅卖了二十年了，不敢和顺京比但在徽州绝对排第一。”
叶文雨坐到桌前：“沈公子是宣威一年来到徽州的，怎么能与太傅认识还顺利拜入他门下的？”
“我本是顺京人，后来家中生了变故便来徽州想混口饭吃。凑巧家父之前与姚太傅管家相识，这才凭着管家的关系能入姚太傅府中学习。”沈竹青撕下另外一只鸭腿，吃的津津有味。
“哦，是这样啊。”叶文雨拿起筷子也吃了起来，“我还以为你和长宁候府的世子傅箐有什么关系，因为长宁案才不得不改头换面到徽州，隐姓埋名。不然，又怎么会在王家正好撞到沈公子呢？”
沈竹青嚼着肉没停一下：“王家仗着内阁势力欺压百姓，那天去王家的目的是为了寻找潘狗官的罪证。大人不知江南盐价越来越贵，徽州百姓三月不知咸淡的大有人在，叶大人的名声……现在我知道叶大人为人了，若真有什么罪证自然会给叶大人，但当日确实没寻见。”
“沈公子为国为民，为何不入仕为官？”叶文雨挑出来一块肉皮，想放到桌上又觉得不好，但是手边又没有吐骨碟。
沈竹青从他筷子里夹过肉皮放入嘴里：“老刘头做的烧鹅皮煎地软糯，好吃。嗐，之前没有远大志向，之后说不定，万一哪天真能金榜题名，我定向大人报喜。”
“沈公子是不愿还是不能？”叶文雨放下竹箸，他拿着帕子轻轻压了压嘴角，“长宁军主帅傅长空下有一百夫长名叫沈逸，这名百夫长于通宝二十年追随傅长空战死。他妻子为避祸从顺京迁至江浙，于宣威二年病逝，而沈逸的儿子沈竹青，却一直下落不明。”
“但你不是沈竹青。”叶文雨抬眼看向面前的男子。
依旧是一个竹簪子挽着发，微微下垂的眼谁看都觉得无辜纯善，谁能想到这张脸下藏了个身材壮硕的猛虎。
“因为沈竹青早就死在了王忠刀下。宣威二年江浙富商勾结地方官吞并土地，镇压了当地一批起义农民，沈竹青就在这批起义农民中。只是这事被地方压了下来，未报朝廷，所以死了的沈竹青户籍也依旧在册。”叶文雨抬着眼皮，凤眸中的利光仿佛能将沈竹青看穿，“公子说普天之下莫非王土，也该知晓什么事都逃不过锦衣卫的眼睛。”
沈竹青单手撑着桌子，懒懒看着叶文雨：“我是沈竹青，自然得为我自己报仇。可惜有人快我一步，最后我也只好放把火将他们挫骨扬灰才能报仇解恨。”
“你是沈竹青，那死的又是谁？”清俊的眸子倒映出面前满不在乎的面孔，“竹青是箐，你到底是哪一个竹青？”
他伸手径直拽下沈竹青的右边的衣衫，沈竹青这次没躲，衣衫被大力扯下，光滑白皙的右肩暴露在霞光当中，没有一丝伤痕。
见叶文雨如此，沈竹青心中忽然涌起来悲凉，只能无奈劝道：“虽起义被镇压但我死里逃生，活了下来。叶大人，你究竟要求一个什么样的答案呢？”
在望鹰台，北契人的箭贯穿了傅箐的右肩，叶文雨在账外听到军医说过傅箐的肩膀因为拖了三日所以这辈子都会落有残疾，不仅如此，清淤除腐，那道被剜肉的疤也绝对不能去掉。
即便如此，叶文雨还是不信，他站起捧住沈竹青的脸细细摸索。
人几乎是冲进沈竹青怀里的，沈竹青下意识环抱住怀里人的腰，隔着衣料的温热几乎炙伤了手。他想起那日薄纱之下露出的半截腰身，又想起那日踏肩而上如螳螂收拢双刃前肢，灵活有力的双腿。长腿配细腰，这腰怕是比漠北的弯刀还要软三分。
曾几何时，那个还没马匹高，总是沉默的孩子竟然长成了这般妖孽的模样，登上了大周锦衣卫北镇抚司的镇抚使。
叶文雨的手指堪堪停在了沈竹青喉结上方，为了验证是否覆了人皮他专注地细细摸索，没有任何缝隙口，他指尖又缓缓滑向耳后时才发现指腹下的耳朵尖早已绯红一片。
“叶大人……”沈竹青轻声唤，尾音发颤。
叶文雨回神，这才发现二人姿势有多迤逦。他后退大步从人怀里退出，脸上慢慢发烫：“沈竹青，再有下次，你的眼睛和手我定会砍下来喂狗。”
沈竹青很无辜：拜托，是你自己走到我怀里来的好不好？
没有人皮假面，也没有疤痕，年龄对不上，长得不一样甚至连个性都完全相反。
眼前这个沈竹青好色贪财 ，流里流气，哪里有半分长宁侯世子的风度和涵养，可他偏偏……可他偏偏……
叶文雨觉得自己是晕了头，或许是自己执念太深，那晚傅箐的身影只是他自己的幻象。
俊秀脸上泛起的悲戚，看着叫人心中泛起涟漪般的阵痛。
从不知只短短一月，竟能让一孩子为这段情谊用心至此。
沈竹青起身走到叶文雨面前，鬼斧神差地伸手抚了抚他额前：“叶大人莫伤心了，傅箐将军若知道有人记他如此，会欣慰的。”
叶文雨躁乱的心情被这双手抚平，他轻轻挥开沈竹青的手，闷声道：“将军的信出现在了御前，只有回京才知道信中内容。你作为长宁后人，可有七年前在玉门活下来人的线索？”
沈竹青摇头：“并无，我父亲虽在傅帅麾下但我一直在麓山书院读书，不认识长宁旧部。”
是啊，傅箐和孩子出现在西北，而沈竹青一直在江南，一南一北完全不搭边。
“罢了。”整理好自己思绪，叶文雨再看向沈竹青时已然又恢复到那个波澜不惊的北镇抚使，“我今夜就需回京，不知日后还是否会到徽州来，你救我一次，若有需要大可到顺京北镇抚司找我，我定尽全力帮你。”
沈竹青抖抖袖袍，望着郑重其事的叶文雨，笑地如沫春风：“好，若有需，定赴京找你。”