赵曦澄伸手掸了掸文竹，冷冷一哂。

“自朝莲公主入住钟萃轩后，淑妃娘娘每日都会去，未见有异常举止。”他道。

黎慕白忖度片刻，道：“殿下，我记得您说过，兖王殿下参与击鞠比赛，是他去陛下面前自告奋勇的。”

“不错。”赵曦澄从文竹上掉开视线，回身走到黎慕白对面坐下，“击鞠赛事出现的意外，亦与六弟相干？”

“我尚未有十成的把握，先请殿下详细说一说那天您是如何遇见兖王殿下的，以及兖王殿下是如何得知击鞠赛事的。”

赵曦澄倒了一盏茶搁到她面前，然后再给自己倒了一盏。

黎慕白忙站起要欠身道谢，见赵曦澄不悦地瞪来，只好重又坐下。

赵曦澄吃了半盏茶，方徐徐说道：

“其实，我也不太清楚六弟是如何得知的。”

“那日，六弟按循例进宫看望淑妃娘娘，淑妃娘娘正在查视钟萃轩的内务。六弟应是见淑妃娘娘不在永和宫，便来钟萃轩候着。”

“我当时在调整钟萃轩的布防，他一来就扯着我闲聊。淑妃娘娘忙完后，他便与淑妃娘娘一道回永和宫去了。”

“我出宫时，恰好又遇上他。他告诉我，他亦要参与击鞠比赛，而且父皇已准了。”

赵曦澄停了一停，接着道：“我猜，击鞠赛事约摸是淑妃娘娘与他提及的，他知道后又去求了父皇。”

“我猜亦是如此。”黎慕白颔首，继续问道，“兖王殿下等候淑妃娘娘时，可否进去过钟萃轩？”

“彼时我在检查钟萃轩外围的值守状况，他与我一道，没有进殿内。”

“那淑妃娘娘从钟萃轩出来之际，朝莲公主是否相送？”

“并未。不过，朝莲公主的侍女采筠与采卉把淑妃娘娘送到了门首。”

黎慕白忙问：“其时，兖王殿下身在何处？”

“他随我巡视完毕，便在门首与贾元化谈笑风生。”

黎慕白闻言，眉头松了松，取过一张细绢纸，铺陈在案面上。

“殿下，请您画一幅画，画采卉即可。”

赵曦澄却道：“当时出来相送淑妃娘娘的，亦有采筠。”

黎慕白捋平纸上褶皱，又拿过一对和田玉镇纸压在绢纸两端，道：“只画采卉即可。”

她固执的语气被风汇成细细一线，有种背水一战的意味。

赵曦澄瞅她片刻，沉默地提笔蘸上颜料，又在一个青玉圆砚边缘处掭了掭笔头，埋头作画。

案上摆了各色画碟。

黎慕白见那些颜料新鲜有趣，想着也许可以用来作一些标注，意欲起身去仔细看看，不意头发起昏来。

于是，她忙摸出一只天蓝釉冰裂纹小瓷瓶，揭开盖子嗅了又嗅。一下，脑中的混沌被驱散不少。

瓶里是赵姝儿赠予她的胭脂。今晨出柠月轩前，她思及这胭脂的效用，便挑出一些，寻了一只小瓷瓶装上，随身携着。

握着瓶子，她心底滑过一丝苦笑。

赵姝儿赠她胭脂，本意是让她用来装扮，现下却叫她用来醒脑了。

“瓶内是何物？”赵曦澄搁下画笔，目光沉沉看向她。

“那个——是姝儿郡主赠的。”她生恐赵曦澄对赵姝儿有所误会，走过去把瓶子捧到赵曦澄跟前，“殿下，闻闻，很香的。”

不虞赵曦澄一手拍来。瓷瓶立时掉落，在地上骨碌骨碌打滚。

黎慕白一个趔趄，忙伸出右手扶住案沿，勉强站稳。肩膀却一阵吃痛，使她不由自主抬起左手捂去。

赵曦澄双眉一皱，问道：“你受伤了？”

说着，便要去拿开她搭在右肩上的手看个究竟。

黎慕白身子一侧，恰恰避开，留下赵曦澄的手尴尬停于半空。

赵曦澄只觉得肺叶里忽然堵来一团棉花，又见她捂着肩去拾那地上的瓶子，便先行一步捡起，冷声道：“又是姝儿制的香？我已警告过她，不许再胡乱弄这些东西予你了！”

黎慕白蓦地忆起——此前赵姝儿赠与她芙蕖香，便被赵曦澄斥责过。

“不是香，是胭脂。”她忙分辩，“郡主说这胭脂是她最近才制出的，里面加了一味红天竺葵，可消除疲乏，又可驱赶蚊虫，最是适合夏季用。”

“红天竺葵？气味那么怪异的花，怕也只有你才信她的鬼话！”赵曦澄乜她一眼，指尖捏着瓶子端详。

“郡主确实说红天竺葵天生有怪异之味，但她添了很多香花香料进去，就把那异味掩实了。殿下不信，大可闻闻，当真无一丝的怪异气味的。”

她说得急切，赵曦澄终于把视线从瓶子上移开。

只见她眼睛一眨不眨地望来，瞳仁给雪白的腮颊一衬，益发的黑与亮，像月亮落在了水里，点起几圈轻薄的涟漪。

风拂起她鬓边的几缕碎发，又牵向他，夹着三两点鸟鸣，犹如捎来一个暖绒绒的四月天，使人生出一把子想要挠痒的悸动。

鬼使神差的，他依了她话，把瓶子举到鼻翼下，细细嗅了嗅。

“姑且再信她一次，谅她也不敢再犯同样的错了！”赵曦澄把瓶子盖紧，“她这法子，怕是验尸验出来的！”

黎慕白一听，看着被赵曦澄搁在案上的瓷瓶，一时不知是收还是不收。

“怎么？这就怕了？”赵曦澄嗤笑一声，“她常去西郊义庄偷验尸首，不管冬夏的。你自己查案，应知道尸首放久了，便会散发出浓重的异味。她倒好，大热天里，为了不让端王叔发现她身上沾染的尸臭味，居然在那些尸首周边撒了大把上乘的香料，把个义庄生生整成了个香海。”

“那怎么成？一般验尸也就烧苍术与皂角来辟除臭味而已。”黎慕白想象着那副情景，只想笑，“其实尸臭味，用再多的香料，也是盖不住的。”

语毕，旧年里的一件小事猛地浮于脑海。

西洲有不少从西域来的胡商，她与江豫溜去街上玩耍时，常常遇到。

那些个胡商们，最喜佩戴浓香，但那香气里头，偏偏又夹着一股子怪怪的臭味。

她不明所以，拉着江豫跑去胡商们爱光顾的香料铺子。

两人装模作样地挑选香料，趁机向掌柜与伙计打探胡商常买的香料。

掌柜与伙计告诉她与江豫，说那胡商最喜香味浓重的香，因为胡人自胎中就带有一种特殊的酸臭体味，是怎么洗都洗不走的。

故此，他们要用大量的香料去掩盖。尤是夏天，那酸臭味更难闻，他们对香料的需求也就愈多。

走出铺子，她与江豫哑然失笑。他们一度以为，那些胡商是喜欢佩戴又香又臭的香料呢！

日头打绿荫里斜来，她面上一半蒙着温软的光，一半垂在阴阴的影子里，半暖半凉。

赵曦澄注视着她，心底腾起一把强烈的不安。

他很清楚地看到，她嘴角冒出的那点笑意，在渐次变得缥缈，一种怅然若失的缥缈，又带着拣尽寒枝不肯栖的倔强，以致沙洲冷寂。

“那个胭——”赵曦澄试图打断她的遐思，她已自顾自说了起来：“怪不得姝儿郡主查不出那鸿胪客馆的异味，我大约明白了——”

许是在出神，她不知不觉伸出指尖，在一只梅花纹白瓷画碟里点了点，却忘了手边有个小瓷瓶。

小瓷瓶登时滚下案，跌落在地，“哐当”一声裂响。

她一急，忙俯身去捞，衣袖又带翻了案上的几只画碟，以及那只折成方胜的洒金笺。

画碟里的颜料立时泼了她半个袖子，又顺着衣角滴到了地砖。

赵曦澄连忙拉开她，将她摁在椅子里坐好。

看到她掌间的布条仍旧洁净，他松了口气，严命她别动，无视自己衣衫沾上的颜料，转身去吩咐门外的杜轩杜轶进来收拾。

黎慕白缓过神来，才明白适才所发生的事。

都怪她近来总爱用手指蘸水涂画，一下竟成了习惯。

小瓷瓶已碎，珊瑚红的胭脂散在地上，有几处变成了粉红。

黎慕白一愣，起身去拾那胭脂。赵曦澄回头看到，紧走几步，一把掣住她，将她重又摁回椅中。

“你手掌的伤尚未痊愈，不宜沾染异物。”

黎慕白却把一对眸只盯着那胭脂看：“我不会弄到伤口上去的。”

赵曦澄默默睇她一瞬，俯身把散落的胭脂拾起，又扯出一张罗纹笺包好，再递给她。

黎慕白谢过，拿着胭脂看了又看。

杜轩杜轶进来，很快将四洒的颜料、破碎的瓷片等一一拾掇干净，又拿着那只染了颜料的方胜出去料理。

黎慕白迫不及待问道：“殿下，您擅长丹青，通晓色彩之理。请问这胭脂染上那些打翻的颜料，色泽为何会变浅？”

赵曦澄瞥了下那团胭脂——珊瑚色间杂着粉，成了深深浅浅的红。

看着她又用那种亮晶晶的眼神一眨不眨地望来，赵曦澄微微一怔，拿过一只定窑白瓷莲瓣纹画碟，将笔尖在里头蘸了蘸，然后提笔，于胭脂上滴了几滴颜料。

但见那一处的胭脂，本是珊瑚红，须臾后便红得更浓更艳了，把黎慕白惊得双眸溜圆：“这颜色，怎又变深了？”

“此乃朱砂，染于胭脂，可增胭脂之色。”赵曦澄又取过一只画碟摆在黎慕白面前，“又如蓝淀，染上朱砂，便会变得偏紫。你刚刚打翻那只画碟，里面盛的是铅粉。胭脂若掺上少许铅粉，则会褪色。”

黎慕白把视线在画碟里逡巡，一面说道：“原来如此！殿下，我要去鸿胪客馆一趟。”

她霍然从椅上直起身子，不承想牵动了肩膀上的伤，疼得她颓然坐下。

赵曦澄见她紧捂右肩，面露苦痛之色，意欲上前检查她的伤势，又想着她避开自己的模样，脚步一顿。

“可还好？”他问道，却见她只敷衍地点了点头，转身出去欲招杜轩问一问。

黎慕白恐杜轩挨罚，忙叫住他，将自己昨日在鸿胪客馆如何查案，又如何被大狸猫袭击，细细道出。

但她隐去了江豫驱猫救她一事。

“异瞳狸猫寻常难见，但京中仍有一些高门大户的人家养着。你又如何肯定，它一定是朝莲公主的爱宠？”

停一停，他又道：“若那狸猫果真是朝莲公主的爱宠，鸿胪客馆刺客案后，为何不见北夏和亲使团提及？”

他澹然地理着袖口，面上亦是一片冷淡。黎慕白却觉微微一窒，抓着右肩的手禁不住收拢。

赵曦澄见状，忙上前握住她左手的腕子，略略用力，把她的手拿开。

黎慕白一惊，缩了缩身子，抽回手：“殿下，是江豫告诉我的。”

赵曦澄的眸光不由蕴上了一丝锐意，在她的眸底打转。

他问道：“那他可否还告诉了你，他为何会与北夏和亲使团一同进京？”

黎慕白摇了摇头，亦把一点苦涩从心头摇到喉咙。

半晌后，她深深吸了口气，像要把什么东西重重压下去一般，声音发闷：

“殿下，我把狸猫一事禀告给了大理寺，大理寺已经派人全天守着了。如今，只待那狸猫落网，真相或许会露出冰山一角！”