皇帝与皇后、淑妃等人抵达钟萃轩时，王赟率着大理寺一众人亦到了。

黎慕白见皇帝头戴冕旒，着明黄衮服，便知他应是刚下朝就匆匆赶了过来。

比及皇帝站定后，她忙与众人一同行礼。

登时，整个钟萃轩鸦雀无声，连一直哭泣的采筠与采卉也止了声息。

黎慕白只觉有一阵凉意碾过头顶，仿佛四月天里忽然起了秋霜。

风拽着庭中的奇花异草摇，发出“沙沙”之声。可满院子的香气，却成了一潭凝滞的水，众人浸淫其中，鼻端像被窒住，无处可逃。

大半晌，皇帝才道“平身”，命贾元化继续严禁闲杂人等出入钟萃轩。

黎慕白心知，赫连骁等正住在宫中偏殿，此时若得知朝莲公主身故，定不肯再继续待下去，保不定还会立马冲到钟萃轩来。

届时，不但案子变得复杂，两国关系亦会雪上加霜，只会让丹辽白白得了便宜。

因此，现下必须封锁住钟萃轩的消息，对北夏和亲使团能瞒多久便瞒多久。而大理寺，必须尽快查清案子，以便朝廷定夺下一步的策略。

贾元化退下后，大理寺奉旨，即刻展开调查与进行尸体的检验。

采筠拉着采卉奔到王赟面前，伸手一拦，哭道：“请陛下三思！公主是我们夏国最尊贵之人，最重男女之防，不是什么样的人都可以近身的！”

说着，两人又跑到皇帝面前，以额触地，头磕得砰砰直响：“陛下，我们公主自幼就深受我们陛下和娘娘的宠爱，手心天生莲花神迹，是最最尊贵的人儿。她的贵体，如何能随便让人瞧了去！请陛下三思！请陛下三思······”

须臾，她们二人额上就渗出血来。青石砖铺就的地板上，两团血触目惊心。

皇后命身边的宫女去拉住采筠与采卉。

淑妃娘娘也亲自扶了一把，和同宫女一起把采筠与采卉连拖带架，拉一旁安抚。

皇后看着地上的斑斑血渍，于心不忍朝皇帝道：“陛下，这两名婢女倒是十分护主，念在她们忠心耿耿的份上，要不要换个方式给公主检验？”

“皇后可是有了法子？”皇帝看了看皇后。

“回陛下，妾是想着，既然朝莲公主生前最重男女之别，想来若是女子来检验，这两名婢女应不会再反对了，事后北夏那边也好交代些。”

“皇后此法甚可！”皇帝赞了一声，问王赟，“大理寺可有女仵作？”

王赟忙行礼回话：“回禀陛下，大理寺当前没有女仵作。”

皇帝默然一会，道：“我记得姝儿自幼就喜仵作一行，常福，你去端王府宣她即刻进宫来，只说朕得了奇香，让她来鉴一鉴。”

即刻，皇帝身边的一个内侍领取旨意，匆匆退下。

淑妃见采筠与采卉仍在小声哀泣，便劝解道：“采筠，采卉，舒乐郡主是我朝亲王之女，身份贵重，精通仵作之术。现陛下宣她进宫来给朝莲公主检验，你们二人可有异议？”

采筠与采卉摇头道“无异议”，然后又是一通磕头谢恩。

“不过，奴婢曾听闻贵国仵作检验时，会给人开膛破肚。在我们那里，人归西后躯体如有损，来世就会有残缺。”采筠对着皇帝哀肯，“公主是千金之躯，贵体必须完整，请陛下恩准！请陛下恩准！”

皇帝攒眉睨着采筠，亦允了。

皇后见采筠与采卉哭哭啼啼不止，便令几个宫女将她们搀扶到一旁安抚着。

钟萃轩的正房一向是朝莲公主在居住，可如今朝莲公主骤然身故，正房系案发现场，不得随意破坏。

是以，淑妃领着一帮子宫女内侍，在钟萃轩捡了另一间空阔的、与正房不想干的屋子，迅速拾掇后，请皇帝与皇后过去稍作歇息。

接着，她又命内侍宫女们速速整出一间偏屋，以便大理寺用来临时办案。

因暂且无法验尸，王赟遂将手下的人分成两拨，一拨由蔡修拙带着搜索钟萃轩，自己另领着一拨人问话。

采卉是最先发现朝莲公主身亡的，王赟便命她先说。

赵曦澄坐在一旁，黎慕白站在他身后。

王赟尚未开口，采筠就先哭着问起采卉来。

“我奉命前去探望赫连将军时，公主还好端端的，你也一直在屋子里守着，怎么突然间公主就——”采筠哭着，“难不成你中间离开了屋子不成？”

“没有！我没有！自从采荇姐姐遇刺后，我是一步也不敢离开公主的。”采卉亦哭道，“我发誓，我真没离开过公主，淑妃娘娘可以为我作证！”

“你既然没离开公主，公主怎么就会——”采筠痛哭起来。

王赟喝住她二人，命她们把从今日晨起时公主吃过的食物、接触过的人、去过的地方细细说一遍。

“公主都是卯时起床，今日也不例外。”采筠止住哭泣，“公主用过宫女送上的早膳后，太医也就照常来给公主把脉。”

采筠把自己的双掌摊开，继续道：“因奴婢的手掌受了伤，这几日都是采卉在服侍公主。采卉服侍公主戴上帷帽，太医才进来，隔着丝帕给公主把脉，又问了公主的睡眠与饮食状况，并让公主仍旧照着昨日的方子继续服药。”

说着，她牵袖拭了一把眼泪。

黎慕白看到缠在采筠手掌上的布条满是血，估摸着那手掌的伤应不轻。

“然后，太医又到耳房检查了奴婢和采卉的伤势。击鞠比赛时，奴婢的手掌受了伤，采卉的手肘擦破了皮。太医让我俩继续按时涂抹药膏、保持伤口不沾水即可。”

王赟看了下采筠的手掌，收回视线时，目光似是无意地滑过黎慕白垂着的双手。

那日她领着群马驰骋的飒爽英姿，再度浮现于脑海。

他在袖中攥紧了拳头，遣人去把给朝莲公主诊脉的太医请来。

“采筠姐姐让宫女照着方子去煎药，奴婢见公主精神不济，便劝公主去床上躺一会。”采卉接过采筠的话，语带哭腔，“公主见我们也受了伤，又伤心一阵。”

“公主待我们真真的好！”采筠抽泣道。

“能服侍公主，是奴婢的福气！”采卉亦哭道，“素日里，公主很少使唤我们，待我们极好！”

“公主心地善良，不但待我们好，待其他人也同样的好。”

采筠拭了拭泪，继续说道：

“公主很是记挂赫连将军等人的伤势，服完药后，就立即遣奴婢前去走一趟，看一看赫连将军等人的伤是否有好转。”

“奴婢见采卉已服侍好公主上床歇息去了，便按照公主的吩咐，前去探伤。”

“奴婢正要让宫女把此事去禀报给淑妃娘娘时，在门首就遇到了凉王殿下。”

“殿下同意了我们公主的要求。于是，奴婢在殿下侍女的陪同下，一道前往赫连将军在宫中的住处。”

王赟欠身问赵曦澄，赵曦澄颔首道：“确是我允她出钟萃轩的。”

“是，殿下！”王赟便接着问话，“采卉，公主服药，可是你服侍的？”

“回大人，采筠姐姐手掌有伤，是奴婢服侍公主喝药的。”采卉道。

“采筠出钟萃轩后，公主又接触过哪些人？”王赟问道。

“回大人，采筠姐姐出去后，奴婢一人守着公主。”采卉回话，“公主很快睡着了，奴婢本想做下针黹，但手肘的伤尚未痊愈，做不了太精细的活，又怕发出声响影响公主休息，就干坐着等公主醒来。”

“未几，淑妃娘娘过来看望公主。奴婢去门首禀告，告诉娘娘公主睡着了。娘娘只身进屋瞧了瞧公主，出来后嘱咐奴婢要仔细照顾。”

“公主住进这钟萃轩后，采筠姐姐因思念采荇姐姐，神思倦怠，后来采筠姐姐的手掌又在击鞠上受了伤。所以，近日皆是奴婢一人贴身服侍公主。”

“公主的起居等一应事宜，奴婢十分清楚。公主白天服完药后，会睡上半个时辰左右。”

“奴婢看着香篆钟，估摸公主该要醒来了，便起身去备好公主要穿的衣裳、盥洗用的水等。”

“比及奴婢准备完毕，公主仍未醒。奴婢想着可能是公主这几天有些劳累，于是，又等了等。”

“可公主久不见有醒来的迹象，奴婢便试着去唤醒公主。”

言及至此，采卉的瞳孔猛一缩，声音也颤起来：“然而，奴婢唤了好半天，公主都未有反应。奴婢以为公主病势加重，连忙伸手去摸公主的额角，这才得知公主她已经——已经——”

采卉哽咽着，语不成调，采筠也啜泣个不停。

黎慕白默默推算了下。

依采筠与采卉之言，朝莲公主在采筠出钟萃轩之前尚是安好。那么，她遇害的时辰，处于采筠离开钟萃轩、再返回钟萃轩之间。

王赟见采筠采卉情绪激动，正欲命二人出去休整下，负责朝莲公主汤药的太医恰至。

赵曦澄扭头看了黎慕白一眼，命太医先给采筠与采卉料理伤口。

黎慕白会意，忙上前协助。

太医看了看堂中情形，很见机地忙开了。

采筠手上缠着的布条被太医揭开后，黎慕白看到那掌心已是血肉模糊一片。尤其那左手掌心，一丝皮肤都不存，骨肉鲜红，瘆人至极。

黎慕白不忍目睹，禁不住拢紧了自己的指尖。

“禀殿下与大人，舒乐郡主来了。”淑妃身边的一名内侍前来禀报。

采筠与采卉的伤口已料理得差不离里，黎慕白便跟着赵曦澄一同出了屋子。

屋外，穿着樱草色绣缠枝海棠花对襟宫装的赵姝儿，正疾步走来。

她百合髻上的水红丝绦胡乱飘着，几要与那银制点翠梅花簪缠到一块了。

“四哥，白黎！”她在二人面前停住，面上微露惊疑，“陛下叫我尽快去验尸。”

赵曦澄点点头，带赵姝儿前往钟萃轩正房。

“白黎，等会你得帮我。常福宣我进宫时，只说让我来鉴香，我都没来得及去邱三爷那里取工具！”

赵姝儿言罢，略略凑近黎慕白，又低声问：“话说宫里出了啥事，需要这般神神秘秘地宣我进宫来验尸？偏我那皇帝伯伯还特意吩咐我，说什么不能破坏遗体，这可怎么验嘛······”

黎慕白一面听，看到那太医出来了，便让赵姝儿跟赵曦澄先过去，自己则踅向那太医，打听采筠采卉的伤势。

太医觑了她身后的赵曦澄与赵姝儿一眼，知趣地告诉她：

采筠右手的伤是磨擦所致，伤势较轻；不过，左手的伤就严重得多，掌心应是被什么利器削去了皮肉。往后，即便左手的伤口愈合了，亦会牵连手指的灵活性。

而采卉，只手肘伤轻，无妨。