“这是怎么回事？你和平嘉吵架了？”

“没有。”谢束垂头丧气，“我到的时候没有看到她，想着她是不是在附近躲起来了，于是我在屋外等了一整晚，可还是什么都没有。”

“她还是不肯原谅我。”

谢沛怡内心长叹一声，这种事情强求不得，不过还是有些不满她招呼不打就离开的行为。

门外突然来了个小童，手中捏着封信，鬼鬼祟祟地探头探脑。

“你是哪家的小孩？来这里做什么？我们卖酒可不会卖给你。”

一旁的伙计观察他许久，帕子向肩膀一甩，上前询问。

“我要找这里的谢少爷。”

谢束闻言，也向那小孩看去，道：“我就是，你有什么事吗？”

小童一脚踏进了门槛，站在门口狐疑地打量着谢束，过了好一会儿，待确认后才张开手心露出了被捏的脏兮兮的信。

“喏，这是有人让我给你的。”

谢束好像意识到什么，忙上前拿过，迫不及待地打开来看。

他一眼就认出了这是孟平嘉写的信，字体娟秀却又不失锋芒。

一目十行地快速浏览后，他按着面前的小童问道：“给你信的人呢？她在哪里？”

小孩被惊到了，也被他的手劲按得有些吃痛，眼眶含了一大包泪水，脸色通红地挣扎着。

“呜呜哇，我不知道，不知道哇。”

他站在原地哇哇大哭起来，路过的行人投来谴责的目光。

“这哪家的大人？怎么能这么欺负小孩儿呢？”

谢束尴尬地收起手，手足无措地站在原地，他不会哄小孩儿，尤其是哭闹的小孩儿，只好眼神求助地看向谢沛怡。

谢沛县将谢束拉到一边，蹲下身子在那小孩儿面前，三言两语就将他哄红了。

她趁热打铁第问道：“乖孩子，你告诉我让你送信的那位姑娘在哪里，好不好？”

“在那边的渡口，她上船前把信给我的，让我一定要交给谢家酒馆的谢少爷。”

渡口，她已经离开这里了？

谢束猛地向渡口跑去，等他到时，那里空空荡荡，只余几只可以小船在揽客。

“公子，去哪里？”

去哪里？他也不知道，他不知道她去了哪里。

谢束摇了摇头，尽力地望向开阔平坦的河面，只远远看到几个黑点。

孟平嘉站在船头，看着洛水城的河岸线越来越远，直到再也看不见任何东西。

不知何时起了大风，衣裙被吹得猎猎作响，衣摆处上下卷动着。

孟平嘉压了压衣角，从腰间的荷包里小心地拿出了一缕青丝。

平蕴，是姐姐对不起你，本应活着的人，是你才对。

窃金案发生后，朝廷的官员不分青红皂白地将孟家上下几十人全部投入大牢，又陆陆续续地抓了许多人进来。不过几天时间，原本还算空荡的监牢已被全部填满。

牢里环境幽暗，不见天日，哭喊声，叫冤声日夜不绝。

好在孟家四口被关在了一处，有了家人的陪伴，倒也不觉这劳狱有什么可怖之处。

负责看管的狱头先前受过孟父的恩惠，倒也没有在狱中苛待几人，还向他们透露了外界的消息。

此案牵连甚广，不止他们这里，只要是黄金经过的地方，当地有看管责任的官员全部下狱。

朝廷原本是想借机让背后之人将窃取的金子交出来，可是半月过去了，黄金还是没有半点消息，这下天子真的震怒，挥笔将此次的涉案人员全部处理。

事情到了这里还有转机。牵连人数有数万之众，前来督办的大臣也不会每个人都去在意，多一人少一人也不会有多大影响。

狱头将此事告知时，几人先是高兴了一番，可细想下来就犯了难。孟家已被查抄，所有财产都被充公，他们连一个铜板都拿不出来。

于是孟父想到了他的亲家，谢家。谢家在外地也是富裕之家，只要他们愿意出手相助，将孟家人救出来也不是难事。

两家是因利益关系才进行结合，而孟平嘉是两家的连结点，写信的重担落在了她的身上。

孟平嘉原先是拒绝写信的，她和谢束本就是因利益绑在一起的，大吵过后她就回了孟家，而且两人的关系没有长辈们想的那般亲密。

“平嘉，娘亲是知道你的想法的。我和你爹年纪大了，就算此次没有遭遇不测，也没有多少年可活了。”

“可你和平蕴不一样，娘亲实在不想看你们姐妹年纪轻轻就……”

“此次事关重大，我和你爹不求能活着出去，只盼着你们二人以后可以平平安安的。不管怎么说，你如今作为谢家的儿媳，平蕴作为你妹妹也已成人，想必他们应当不会见死不救。”

“唉，我的儿，你原本是不必受这遭罪的。”

若是此次没有回去，孟平嘉倒是能躲过这次灾劫的，可偏偏那么巧，她回来了。

虽然孟母这么说，可孟平嘉不可能真的这么不管不顾自己的父母，她在信中恳求谢家帮助她们一家人摆脱这劳狱之灾。

五天过去了，没有消息。

十天过去了，还是没有消息。

半个月过去了，仍然没有消息。

孟家人由原本的满怀希望变成失望，又逐渐变得绝望。

随着时间到来，孟家人按照先前的判决，流放的流放，为奴的为奴，为婢的为婢。

孟家姐妹入了同一个府邸，可不幸的是，孟平嘉发现自己有了身孕，胎儿已有两个月了。

得知这个消息时，孟平嘉内心激动紧张担忧害怕，静下心来，思前想后决定把它流掉，如今她自己都不是自由身，又如何去生下一个孩子并且抚养长大呢。

她趁着难得的休沐时间，悄悄找大夫开了剂打胎药，让平蕴替她打掩护，在夜深人静的时候，一个人躺在临时找到的低矮的床榻上忍受着巨大的痛楚。

她清楚地感受到肚子传来的疼痛，痛的她咬紧牙关，冷汗直流，恨不得亲手将肚子剖开，也许是那个刚成型的婴儿在挣扎，它也不想还未出世就这么离开。

时间静静流过，肚子里的动静逐渐停止，她感受到一股股热流从她腹中涌出，最终留在了床褥上。

孟平嘉抬手擦了擦脸上的因疼痛而流出的泪水，艰难地看了眼身下，虚弱地唤道：“平蕴。”

孟平蕴在门外等得惴惴不安，不时听到里面传来压抑的呻吟，心中万分焦急，生怕出事，待一听到孟平嘉的呼唤，连忙推门而入。

入眼满目鲜红，孟平嘉就这么虚弱地躺在血泊之中，脸色苍白。

“阿姐，怎么样？你的脸色好差，不会有事吧？”

孟平嘉难受的一句话也说不出，她没有开口，只是摇了摇头。

孟平蕴小心翼翼地将她扶到了一边，一个人将床榻上的狼藉收拾好，拿出火折子，将东西全部塞到一个桶里点火销毁。

两人在府中分到的都是一些脏活杂活和累活，往日都是一同分担，如今孟平嘉需要休养身体，只好劳累孟平蕴一人辛苦，不过几天，就累得两眼发昏，脸色发黄。

休养了些日子，孟平嘉逐渐能下床做些不是那么费力的活。

一日，两人正在房中用饭，呼啦呼啦一群人踹开房门围了上来。

“你们这是干什么？”

孟平嘉蹙眉，不悦问道，她们姐妹俩一直安分守己待在后院，勤勤恳恳地干活。

“干什么？哼。”

为首的婆子不屑地瞥了她一眼，在两人身上看了一圈，指着孟平蕴，道：“就是她，把她给我带走。”

几人瞬间就拥了上来，孟平嘉上前去拦，却因身体虚弱被随意地甩在了边上，只好眼睁睁的看着孟平蕴被众人拖走。

“阿姐，阿姐救我。”

孟平蕴眼泪汪汪，哭喊着求救。

“平蕴，平……”

孟平嘉刚站起身来要去追众人，却一下子晕了过去。

等她再醒来时，天色将晚，院里静悄悄的。门口有过路的丫鬟进来将她扶了起来，叹了口气，道“你是平蕴的阿姐吧？”

时间已过去很久，还不知道情况的孟平嘉焦急问道：“是，我是。平蕴呢？她在哪里？她怎么了？”

那丫鬟看了她一眼，欲言又止道：“平蕴她，死了。”

什么？

孟平嘉如五雷轰顶，脚步虚浮，险些要倒下，她颤抖着问道：“你，你是在对我说笑，对吧？”

对面的人一脸认真，“没有。”

“前边的大夫人最近怀孕了，正和大少爷分房呢。听说最近府上有个新来的丫鬟仗着颜色好，经常在少爷的面前转悠。”

“夫人现在动不了那丫鬟，又怕再有旁人生了同样的心思，便想着杀鸡儆猴，找了样貌好的平蕴去前厅当靶子，指桑骂槐了好一番。”

“听说是有人撞见了平蕴前些日子去药铺买打胎药，大夫人才趁机发作的，又揪住这个话题不放说了好些难听的话。平蕴脸皮薄，在大庭广众之下受人如此侮辱，心里一时想不开……”

怪她，都怪她。

孟平嘉心中无比自责，都是因为她，平蕴才会被人如此误解，才会被当做靶子，才会想不开。