饭后，陆宁的随从前来禀报要事，凌伯钊和虞灵走到一旁。

“晚上......你过不过来吃饭。”这是定亲后两人第一次见面，虞灵莫名觉得有些不自然。

凌伯钊点头，从怀里掏出一个长盒子：“路过看着好看就买了。晚上想吃你做的，就是可能得晚些到，你们先吃不用等我。”

虞灵打开盒子，里面躺着一支成色不错的玉簪。她向来不吝于表达自己的情绪价值，将玉簪插上，盯着凌伯钊很是欢喜：“好看吗？”

凌伯钊看了一眼她的发间，矜持地点了点头，扭过头去就是不看她的脸。

虞灵扯了扯他的袖子，凌伯钊斜眼，终于伸手将她一缕头发别到耳后。

不知什么时候随从已经走了，陆宁在远处静静看着这一幕。

凌伯钊回来时候已经将近子夜。

夜深万籁俱静，众人已经入睡，客舍堂屋独留一盏灯火，屋内的人静静等着归家的人。

虞灵放下手中的书，把人上下打量了一眼，不错，没有受伤。

一旁的陆宁就没有这么幸运了。他扶着左臂，伤口已经处理过了。

虞灵对陆宁点了点头，钻进一旁的灶房。

不一会儿虞灵端着个锅子出来，里面有有各式春菜豆腐香菇并着切片的雪花肉，茶色的汤底咕噜：“你们回来得太晚了，夜里多吃容易积食，用点夜宵早点睡。明早我给你□□吃的羊肉汤。”最后一句确是对着凌伯钊说的。

两人奔波一夜，一碗暖暖的汤锅入肚，登时手脚暖和，疲乏尽消。

虞灵出门，和外头随扈提醒一声，灶上有闷着的羊肉汤可以都去吃上一碗。

为首的副官抱拳一礼，安排几人轮流去吃了。

待他们吃完，虞灵收了碗碟，又提醒道灶上有热水，自去歇息了。

第二日晨起，虞灵蒸上几屉鲜肉小笼包子，病号也可以吃。又快手擀了面，煨了一夜的羊肉汤冲进碗里，再点上葱花香菜，就是肉食动物凌伯钊最爱的北地风味。因着陆宁身上有伤，虞灵特地让孙家婆婆熬了香菇瘦肉粥，并着几样咸口小菜。

虞灵解开围裙放在一旁，倒了清口的茶放在凌伯钊和陆宁跟前，又自己倒了一杯喝着，对着陆宁说道：“陆公子身上有伤不能吃羊肉，用些清粥最好。”

凌伯钊专心在一旁吃着面，他最爱这口。

陆宁看着虞灵点点头，低头专心用饭。

虞灵像个操持家中的普通女子一般送走了凌伯钊一行。

今日天阴，虞灵回房，换上一身绸衣，慢慢上了妆，简单梳了个随云髻，又插上凌伯钊送的玉簪，提着一把油纸伞出门。

阿莹和老钱已经在外等着了。

三人登上鹳鹊楼，高处风大，阿莹衣裙翻飞。她闭眼感受着高处凉风，望着远处的滚滚笋江，直觉得心胸宽阔。

“你瞧，那是不是个人？”阿莹惊呼，指着江上漂浮一物。

众人定睛一瞧，还真是个人。

很快那人便被救了上来，呛出一口水，似是被吓得不轻，张口嚎哭。

这是个年纪尚轻的男人，人群中似乎有人认出了他，冲上前就抱住，嘴里哭道：“这不是我的四儿么，我可怜的四儿呀！你这是怎么了呀……”

四儿抓着来人：“爷爷……爷爷，族叔快去救爷爷呀！爷爷让我先跑了，快去救救他……”断断续续众人听出来，原来今日有一伙外邦人要渡江，四儿和爷爷接了这活，谁知道到了江心突然都拔了刀，命爷爷要把渡船按照他们所说往林銮渡方向去。林銮渡近日让官府封了，说是查出了罪臣之物，轻易不许人靠近，如今这番况景居心叵测。

“他们要杀我祭什么神开路，爷爷将我推下水，我一路泅水过来……呜呜……快报官！快报官去救救爷爷……”四儿哭得上气不接下气。

三人不做声对视了一眼。

杀人祭路，是北庭人开战前的做法。他们敬奉路神，坚信以活人血祭路神，可保心想事成一路平安，每每开战前定要杀一个国人。

林銮渡距孙氏客舍不远，快马也就一盏茶的功夫。不怕这伙外邦人奇袭林銮渡，就怕他们潜伏周边，伤了平民。

笋江有秘宝的消息看来还是没捂死。虞灵皱眉。

三人随即返程。

孙家客舍是附近唯一能容纳多人又对外营业的齐整房子，往日里这是快用午食的时辰，周边人家俱是炊烟袅袅，孙公吆喝着孙子家来吃饭。

今日灶房里炊烟依旧，却没有了孙公的声音。

阿莹眼神一凛，上前敲门。

“谁呀？”孙公的声音如常。

空气安静了两息，虞灵感觉暗处有眼睛在窥伺打量。

阿莹开口：“我呀孙公，我们回来啦，快开门。”语气欢快，似乎今日在外玩得很是意犹未尽。

孙公开了门，眼神灼灼，带着些复杂。

“这是来了新客？”虞灵进门，看着地上的水渍，扫了扫门窗紧闭的空屋，“可还方便？”

“方便，方便。”孙公低声“客人们若是无事还是尽早归家。”

老钱鼻子最是灵验，闻着空气中若有若无北庭人那股子即使洗了澡也去不掉的独有体味，微不可见地点点头。

虞灵见状点头一笑：“我们无事也索性走了。就是瞧着一会便下雨了，明日一早我们便走。”

午后果然这雨淅淅沥沥，开始下个不停。

入夜，雨越下越大，竟是瓢泼不止。

孙公亲自送来晚饭，叮嘱三人晚上无事莫要出门，锁好门窗。

窗外是雨点狠砸，屋中一点灯火如豆。

黑暗深不可测，就要把人生吞活剥。

虞灵拿着一把短匕端详，正是孙家幼林之前拿着的那把未开刃。

像每部惊悚悬疑片的开头，莫名失踪的人们，匆忙遗留的线索。

这把短匕似乎匆忙间被人磨开了，只有尖处一点锋利，柄上还残留着一点暗黑的血迹。

虞灵沉思。不急着走，是这头大队人马越不行动，凌伯钊那头就多一些时机。

这帮人显然知道秘宝行迹，就是不知为的是秘宝，还是陆宁，甚至是凌伯钊。

为了秘宝，就是求财，目的多半和朝廷一样，缓解财政紧张，或者用作民生或者用作军饷。为了陆宁，就是斩了皇帝臂膀，当年凌衣作为交换的都兰礼物如今小鱼已经杀了七七八八，躲在潭底的大鱼心急，杀了陆宁，不仅搅混朝廷这一潭深水，受益的人可多，甚至北庭捡起这条线东山再起也不是不可能。杀了凌伯钊，凌衣后继无人，即便如今军中新秀崭露头角，但正是全国整军新旧交替之时，群龙还未出新首，诛杀了凌伯钊就是灭了北军士气，性价比也挺高。

得救的四儿已经报官，留给这头的时间不多了。为今之计，上计，先将这伙人摸清来历，全部生擒了交给朝廷去拿捏北边的新皇帝；中计，留下头目性命，朝廷自有会做文章的人；下计，把人全杀了，让凌伯钊他们无后顾之忧。

当务之急，是先把人解决了，救出人质。

哎，头疼。虞灵幽幽叹了口气。

灯油燃尽，屋中陷入黑暗，呼吸渐沉。

雨仍在持续不停。

一声春雷响，惊醒了熟睡中的人。

黑暗中，仿佛有手指轻抚过脸颊，指尖微凉，上头粗粝的触感带过，下头的凝脂战栗。

来人似乎对这脸皮爱不释手，恨不得下一秒占为己有。

虞灵感觉自己被一头贪婪的狼紧盯着，佯装温柔却掩饰不住的垂涎，啖其肉喝其血。

对方呼吸更为粗重，有种自娱自乐就要攀上极乐巅峰的快感，一点温热液体滴在虞灵脸上。

怎么比我还要变态！虞灵猛的睁眼，一掌就扇掉他一个牙齿。

脏话在嘴边绕了几圈，终究是憋了回去。一闻原是口水，心中仿佛有块石头落地，又是庆幸又是恼怒，口水也没好到哪里去！

直布陀见美人醒了就想上来一亲芳泽，谁知教美人用刀抵着脖子。

不过弱女子而已，他轻蔑一笑就要夺刀将人按在床上，谁知那手腕如有千斤，一个翻飞，自己刀没抢到还被人击了后颈，人事不知。

屋外望风的听见里头咚一声，似乎是撞上床板。不由嗤笑，真是个莽汉，这中原女人比北边的娇柔，细皮嫩肉的哪里经得住这番折腾？待会儿轮到自己，肯定细细疼爱，尽量不让美人吃苦。

虞灵下床找了条绳子将人捆了，还是原来船上绑小丫头的“挂鸡式”，将人头朝里塞进柜子和墙面的大缝，轻步走到桌前，倒了杯水喝。

喝完水，又躺回床上，守株待兔。

雨声大，外头望风的贴着听里头动静，应该是完事了，犹豫了会，还是手脚轻轻进来了。

内室床上侧躺着一个身形曼妙的女子，正在沉睡。虎背熊腰的同伴不见踪影。

来人警觉，转身立刻要退出房门。

可惜已经来不及了。说时迟那时快，任来人怎么也想不到，草原上最常见的套马圈套住了自己的脖子，猎手手劲极大，马儿挣脱不及随着力道直接就往床上飞去。

白日里温婉秀丽的江南姑娘此时化身女罗刹，力道不减眼看就要勒断他的脖子。此人扯着脖子上的布带，从靴筒中抽出匕首就要割断布带，不料姑娘双腿一剪匕首掉落，下一秒那剪刀腿就夹在男人脖子上了。

口鼻闻着姑娘的大腿是何等香艳之事，可惜如今男人马上就要牡丹花下死了。

挣扎间，男人感觉自己四肢被制动弹不得，平日里练的拳脚功夫全都使不出来，因为缺氧眼前冒出金花，只能一边努力抬头呼吸。一边寻反击的时机。

突然后颈剧痛，他陷入一片黑暗。