当今圣上，年过六十，多病，膝下仅有两个皇子。

一个是太子，多病平庸；一个是三皇子，虽有能力，但野心太重，亲近、笼络重臣之事人尽皆知。

自太子被设计，骗入逼宫谋划的局，被皇帝亲卫发现后，禁足在宫中无召不得出。

但此后半年，不曾见皇帝有废储立新的动作。无人知晓皇帝的心思。

于是三皇子派坐不住了，唯恐圣上还没给三皇子名正言顺登基的机会，就殡天了。怀着这份心思，动作难免更加猖獗，刺杀、栽赃等手段层出不穷。

原本太子派与三皇子派两派抗衡僵持，不想魏春羽偶然撞见的秘闻或许要打破这个场面。

原来二十六年前，与太子一同出生的还有一个男婴，只是老国师说，宫墙内将有双子降生，会断了国运，才叫当时还是贵妃的太子生母忍痛送走了另一个男婴。

而孱姝手里的那张绢布，就是血崩时的贵妃写下的。

“本喜娩双子，奈何双生不祥，故托嬷嬷，将幼弟投入西边宫角暗河中，生死由天，信物双玉置于襁褓中。”

而这绢布，就是嬷嬷的保命符，也是贵妃不会过河拆桥、杀人灭口的承诺。

阳光影影绰绰，透过拼合的两块绢布，落在魏春羽面上。

他道：“竟是如此。他能做到那一步，原来如此。”

继而转头又问那孱姝：“这上面写的双玉，又在何处啊？”

孱姝道：“自是随那二十六年前的男婴一起，或漂或沉，总归不在眼前了。”

“我想，我或许知道，谁是那个男婴了......”低声的呢喃还未传到人耳边，就消散开了。

孱姝小心地抬起头，看见那位破了谜题的大人，远眺窗外，连那面上心不在焉的笑也不见了。

......

在校尉府书房的软榻上，缚着一个青年。

柳巫说：“施了神昏咒，还把人的手足捆起来，是对我的巫术有多不信任？”

风尘仆仆赶回的魏春羽正勾起青年的一缕长发，细致地编着。

触手柔软微凉。

“我也只是求个自己安心。”魏春羽迟半拍地道，“柳大夫，找身体的事情，有眉目了么？”

“我的寨子里，常有外来人犯忌，每日的尸首堆积，蛊虫都来不及啃咬。只是干净好看些的身体，恐怕少见。”

“那就及时捡回来些。无论是金银，还是拿我身上的蛊虫作试验，我都不会食言。”

柳巫是由他救出来的，当时她被下了毒，困在裴怀玉身边。裴怀玉一来是为惩治她汤宅中的助纣为虐，二来是让嫪春厌对自己更死心塌地。

那毒刁钻得很，只有下毒人的血能解。

但裴怀玉千算万算没想到，身份特殊的魏春羽的血，也能解此毒，也没想到，魏春羽会因这个毒，同柳巫还有嫪春厌搭上线。

也是因着魏春羽的救命恩情，柳巫此刻多了一句劝：“过去有许多人执念深重，求我帮了一次又一次，直到我也束手无策，或者他们先一步死去，都没有什么好结果。这等生机渺茫之事，若是有可能，还是早早下了决心放弃割舍吧。”

裴怀玉的头发被床前人编了好几绺，捋到一边时，露出了另一边耳后的红痣。

魏春羽瞧了会儿：“柳大夫，人要是什么都放得下，那就不像人了。”

“但你也知道，他的魂体脆弱，不仅换不了几次身体，而且会耗损身体大量精气神，注定短寿。”

总有永别一日。

“那又如何？难道我们就一定活得久么？”

无言之际，正巧有随从禀报，说是郎隽山来了，却不巧被府内新来的琴师冲撞了。

“琴师？”

魏春羽心内疑惑，只来得及嘱人不要进书房打扫，便急急拾阶而出。

待匆匆至于中庭，那抱琴弹与郎隽山听的，竟是孱姝。

只是二人和颜悦色，分毫不似禀报的“冲撞”。

魏郑两人这才松了口气。

“自上次凯旋，我一直想着登门感谢您提携，没想到是您先来了。”

郎隽山年纪大了，松垂的眼睑下露出两枚鹰眼，笑时如山谷中打雷，震动不绝：“嗳，洲君，一家人不说两家话。我来，就像半月坡的那次突击，准备的时间短了，反而畅快得多。况且我不来，也不知道你还喜好音律啊。”

雨水寻了魏春羽眨眼的疏漏，又打下一滴。

孱姝见那青年副将微微侧头，神色不虞地投来一眼，不由使力将琴环得更近。

“不过是听来松松心情，没有也不打紧。”

郎隽山和了几声，便将话题转到婚配嫁娶上了。

郎隽山育有两儿一女，儿子都及冠了，一个经商，一个任职宫内侍卫；女儿是年长得来的，格外疼爱，冠以“盛光”之名，便是要舞刀弄枪、闯荡江湖，也都配了人手依着她。只是郎盛光年已二十又三，仍不愿婚嫁，每每相看，便以嫌那男子貌丑、体弱、痴呆为由，统统推拒。

郎隽山十分头疼，但未想到凯旋那日，郎盛光一眼相中了爹爹身后的小副将——春风乱吹，更叫马背上那人显出岿然不动的坚毅来，纵额发翻飞，遮不住剑眉星目、磅礴豪情。当日郎盛光便将“魏春羽”三个字翻来覆去嚼碎在唇齿间，央着父亲去问姻缘。

郎隽山半惊半喜，在他看来，一个知根知底、前途无量的青年英才，能做自己小婿，是再好不过的了。他官位、功名、兵权都由自己握着，不必也不愿将女儿嫁与高官，只要他放心、郎盛光喜欢，就再无要求了。

况且郎隽山在荐他做副将前，已经把他查了个底朝天——其父魏祯，曾任尚书，但几年前在朝堂风云中辞官，回乡路上不幸被流匪杀害；其兄魏蘅景，能文善武，但丧父后销声匿迹，不再现身。其母早逝，不详。

而魏春羽本人，幼年随母亲生活，受冻挨饿，幸而被魏家认回，享锦绣富贵十数年，及冠前忽而顿悟，感报国之重，遂毅然辞家，假平民之身参军，斩敌英勇，屡次献奇计，征战六年不思归。

家世清白，无父母侍奉，无妻妾情事纠葛。实在是好得不能再好了。

当下郎隽山便是来探探魏春羽的意思，预备安排他们见一面。

魏春羽没拂了伯乐面子，点头应好，又与郎隽山约了回出游，才将人送走了。

再回亭，郑常慧道秦烛来信，告了辞，便只剩魏春羽一人。

春寒料峭，冷得亭边的荷花雨链也抖了抖，颤出泠泠碎音。

亭中人的神思被勾了去，不知又飘到何年何月去，只遗下幽幽叹息......

魏春羽时常会想，他究竟要走向何方。

二百年建国风雨后，留下的是空大而腐朽的建筑。边境战乱，肉食者不管；民生艰难，上位者不问；更有冤情上表，讨不回半分水花。

他想过的，他要像裴怀玉那样自己当皇帝——如果别人都做不好，那就让他来。可是这太难了，况且对一个居副将之职的毛头小子来说，无外乎痴人说梦。不如另拥明主。

只是明主何在？

大皇子平庸，优柔寡断，少有功业；三皇子聪颖，治水有功，然佛面兽心，视百姓为刍狗，暗中养了群恶徒，聚为“天火阁”，为利而使，无恶不作。

若废皇室，寻何名头，又往何处寻良主？

车道不平，颠簸里话语稀碎。秦烛靠在马车角落，困乏得顾不得发顶风霜，半阖着眼听完了，问：“天下与你何干？”

问话这日，魏春羽出行，是为赴朗将军府小姐之约，恰巧在半道碰上秦烛。

这并不是他们六年未见的第一面，自几月前魏春羽回大业，还被授了官，秦烛就闻声找来了。正巧碰上魏春羽托嫪春厌去查那“双玉”之事，便一同去了。

而今日便是秦烛收官回来的日子，他原就先于嫪春厌来去，现下又巧遇魏春羽，便第一时间回报了给他听。

魏春羽被他一问，思索片刻道：“有关的，与我有关的。前日里，府中米食变得遭了，原是那厨娘买了穷苦人家的蔫菜糠米，想用银钱帮一把他们，又壮了胆子端给我吃，告知我外头百姓艰辛，赌一把我会帮。我给救济堂捐了钱，心里想的却是，如果我年少时也能被施与一碗粥，是不是老头就不会死......”

魏春羽飞快地眨了眨眼，艰难地微笑道：“从前我以为，怜悯会让我长成正义的人。但我错了，不是怜悯，是恐惧。世道这样差，总有一天，会又轮到我的。”

魏春羽伸手凭空比划着，做出拉拽的动作，“我路过乞儿，她扯住我的衣角，像狼咬住一块肉那样。她那样用劲，但眼神却是惶恐甚至绝望的。她说，求我救救她的母亲，但她母亲的身体已经僵硬了，就在她身边，我脚边。”

“家中的男人都去参军了，或是累死在田地上。这样的人家有许多。”

“不是没有官员主张轻徭薄赋，但仗要打啊，运河要开，城池也要修，不把这些做了，国都要没了，更谈何民生呢？”

他们的车轮滚在大夜城最繁华的街道，入耳的人声祥和。

车内一时无声，二人默听半晌，秦烛道：“你瞧，仗打赢了，会好起来的。”

魏春羽气息一抖，几乎称得上激愤：“自打仗的盘剥到种田的，没有钱就没有活的希望；自皇帝老儿一路下到奴隶，没有权就没有公道。这样的国家，还会好起来吗？”

“况且，秦叔这遭出去查到的，那些身居高位不倒的人，会因为仗打完了就停止受贿卖官、酒囊饭袋的生活吗？”

秦烛猝然道：“那就变。”

魏春羽神色一顿，听得秦烛叹了声：“你不必唱戏试探我，我从你刚生下来就看着你了，我们之间不必兜圈子。你要变，变制，变法，或者干脆造反重来，我都不会拦着你。”话止于此，秦烛终于撑起身，眼神犀利：“况且，你不是早就做了许多事了么？”

“秦叔啊......”魏春羽微蹙着眉头，“说小些，我也只是想借势为我的师父报仇啊，就像你当年想为郑濯春和江鹤报仇一样。”

秦烛倏地睁开眼，幸而马车一颠，外头的人道了声“魏副将，聚福楼到了。”