对象，他想他应该在社交活动中更加积极一些，至少认认人。

好些新生在入学前就互相认识，不管家族现在的处境是否贫穷，他们的用餐姿势都很标准，浑身带着斯莱特林孩子独有的倨傲。

只有一个落座在边缘的瘦小女巫自顾自地，没和别人交谈，她坐在莫埃对面那排，虽然离得远但也能看清楚样貌，算不上漂亮，面容苍白，气质乖戾，通过此前教授在分院时喊出的名字可以知道她的名字叫艾琳.普林斯。

“那个女孩——普林斯家来的吧？”莫埃问，他很少特别关注什么人，这让汤姆也看似不经意地往斜对面望去。

阿布拉克萨斯的话语停了，转口说起她，普林斯家虽然没能被记录在《纯血统名录》中成为那二十八个纯血统家族之一，但目前也没听说过他们家族和麻瓜有联姻史，这女孩应该是个纯血统。

“我们两家之间没有什么亲戚关系，只听说普林斯历代都容易出拥有魔药天赋的巫师，莫埃，你认识她？”阿尔法德说。

那瘦女孩似乎也发现了几人打量的目光，回望过来，神情像是一潭死水。

一个孤僻的、普通的、性子有点古怪的女巫，这在霍格沃茨很常见，除了长长的脸有些辨识度，混进人群里就找不着了。

“不，我不认识，”莫埃没有对她感兴趣，就像对待除汤姆之外的每一个同学一样，他的社交计划从入门到放弃不超过三分钟，于是拿起桌子上的一只鸡腿，正想要一口塞下去，又在汤姆的目光中改为小口撕咬，“只是在打量新来的，她正好坐我方便看见的地方。”

说罢偷偷往小口袋里塞了点羊皮纸包着的烤鸡肉，给了汤姆一杯子土豆泥，示意自己晚上会去有求必应室，尽管去忙，不用理会他。

纳吉尼已经一个假期没被投喂了，他担心那姑娘饿坏，她上学期的身形多么漂亮。

晚宴过后，级长该带领着各自学院的小巫师认认路，帮助斯莱特林的学生在公共休息室里进行初步社交，汤姆是新上任的级长，这个工作该由他来完成。

汤姆很乐意做这样的事，每一个小巫师都是一张白纸，任由人们随意在他们的纸页上涂写更改。

这个灵感来源于他的院长斯拉格霍恩，一个喜爱依靠教育事业发展出庞大关系网的教授，明明不算出名，但在魔法界拥有了极大的影响力。

汤姆认为他或许同样可以考虑在毕业后留校任教，让霍格沃茨成为他培育自己势力的器皿，每一个小巫师都会像这样被他带领着，走上更伟大的路途。

汤姆领着他们踏在城堡的楼梯里，光辉映照在他崭新的黑袍上，温和声线落在初来乍到的小蛇们耳边。

他没有像其他级长一样急着展现什么级长做派，而是踩着不快不慢的步伐，在带领他们回休息室的路上向新生耐心地介绍霍格沃茨的楼梯和教室，渊博的学识和强大的亲和力令他能说出霍格沃茨每一块墙砖的历史，与每一幅画像问好。

但奇异的是，不需要他组织纪律，只要是他在说话，那些高傲的，顽劣的纯血或混血小巫师们没有一个人敢发言。

夏天没有开火炉，地牢里的空气十分阴凉，还有一些高年级没有回去休息，他们或坐或靠地呆在里面，窗子外黑黢黢的，隐约能瞧见一点粼粼波光。

“这里就是斯莱特林的公共休息室，各位的行李已经送到你们寝室，男生往左边走，女生往右边。”

“我的建议是早点回去休息，与舍友相处是个好的社交开端，不适应集体生活是必然的，有任何心事都可以来找我倾诉，明白吗？”汤姆展开手掌，目光扫过每一个小巫师的脸，他笑了笑，把右手摊向通往寝室的入口，“晚安，各位。”

新生们都不是对霍格沃茨一无所知的麻种巫师。

“晚安，里德尔级长。”一些混血们在入学之前就被家长警告过，来到霍格沃茨必须追随那位的指令，否则他们将会为家族招来灾祸。

“晚安，里德尔级长。”一些纯血们目光狂热，他们看见的是一个优秀的斯莱特林继承人，是纯血统凝聚的领袖。

“您也晚安。”女孩的嗓音低沉，普林斯没有被告诫过，父母不愿意让她来上这所对麻瓜有包容性的学校，她是独自跑出家来的，但也一言不发地缀在队伍最后，因为被家庭欺辱惯了，所以从不去挑战权威。

新生们乖顺得像一只只山羊，礼貌又听话，如同巫师棋里的棋子士兵，任由弈者随意摆弄。

此时的他们还不曾真正领略过里德尔的恐怖，走进昏暗的寝室走廊后，一片死寂的地牢回荡着孩子们压着兴奋故作沉稳的谈笑。

“看到泥巴种了吗，说真的，今天是我第一次看到那种人。”

“我父亲本来不想让我来霍格沃茨的，应该去那种只招收巫师血脉的学校……”

“为什么没去？哈，我猜，因为你是混血，去了那里你还能看不起谁？”

“因为霍格沃茨是目前最安全的地方之一！”

由于恼怒，这道声音有些大，在咒语的作用下响彻了公共休息室，然后又马上变得非常小声。

“你觉得那个人怎么样……就是我妈妈说的……”

“里德尔学长……？他看起来不难相处……”

里德尔在皮质沙发上坐下，随意地把胳膊搭在扶手上。皎白的月光使地牢低矮的窗子映出黑湖的水纹，它像一条蛇在光影中游动，混合上幽绿灯光给继承人鸦羽似的睫毛投下阴影，黑暗遮挡了他的神情。

新生的话音散去，公共休息室里只剩下高年级们紧张而浓重的呼吸。