回去的路途倒是十分顺畅，没遇到任何阻碍，也不会被人追踪。直至下了山，苏仟眠才开口：“师父当真要查下去吗？”

于皖道：“既然选择来了，就没有半途而废的道理。”

苏仟眠没答话。其实他在没问出这一句话时，就已经猜到于皖的回答。私心来说，于皖查下去，意味着他可以和于皖在南岭多待几日，从早到晚陪在于皖身边，没准还能来几次英雄救美，实在是桩美事。

可眼下，苏仟眠只想劝他放弃。

群墨也好，项川也罢，无论其间有什么利用误解，都和于皖无关。哪怕和于皖仅有些关系的陶玉笛，如今都已离开门派，所做之事也一并和他撇去关系。

他不想去推测这背后会有多大的阴谋，什么人打算去做什么。他只想于皖好好的，而不是以身入局。

“吃栗子吗？”

于皖的话打断苏仟眠的思绪。苏仟眠愣了一下，才道：“栗子？”

晃眼间，他已和于皖走回城郊，几家小铺摆出的吃食冒着蒸蒸热气。于皖示意他看去的那家铺子，卖的正是瓜子栗子一类的玩意。

“都行。”苏仟眠答道。

于皖略一点头，去买了些炒栗子回来，递给苏仟眠，道：“别担心了。”

苏仟眠有些木讷地伸手接过。他这一路的反常被于皖看在眼里，于皖也明白他在忧心什么，道：“无非是查个旧案，不会出事的。”

苏仟眠垂下眼，取出个栗子剥好，先给于皖，“师父心意已决，我不会多劝。何况我这一趟前来，本就是护你周全的，也不该多问这些。”

“仟眠。”

于皖叹一口气，看向苏仟眠呈递在手心里的圆滚果实，知道他是在闹别扭，“你有你的担心，可我也有我的缘由。”

“别胡思乱想了，好不好？”

是一股哄人的腔调，又带着些许无奈。若是以往，苏仟眠会得意于他赢来的这一分退步，可这一次不同。苏仟眠知道，这话根本不是退让，而是于皖的温柔的不容置喙的拒绝。

总有人要妥协，既然于皖不愿意，那就换作他来好了。

只是他心里还是存有不甘。苏仟眠心道，若我能以另一个身份在你身边，是不是就能有底气去阻拦你。

他面上没表露分毫，只把手心那枚已经凉透的栗子丢进嘴里，几口咬碎咽下去，连带着点了个头。

“这个凉了，我重新剥热的给你。”苏仟眠道。

于皖温声道：“我自己来。”

他和苏仟眠不急不缓地走回了客栈。还未到地方，远远便看到个女孩跑过来，喊他：“道长！”

于皖先是一愣，而后索性蹲下身等她，口中嘱咐道：“慢些。”

是晨间抱住他腿的，客栈老板的女儿。女孩又是扑到于皖身上，两眼亮晶晶的，问他：“妖怪呢？”

“没找到妖怪。”于皖顺着话头露出难过的表情，而后朝苏仟眠递去眼色。苏仟眠领会到他的意思，取出几个栗子递上前。

“不过有栗子。”女孩没有接。她胆怯地看了苏仟眠一眼，分明是害怕。苏仟眠在外无论对谁都冷个脸，那双漆黑的眼睛敛去光亮，难免有些骇人。

小孩子对说书先生口中的修士充满好奇，而苏仟眠一副拒人千里的模样，也就解释了她为何三番五次地来找于皖，同他亲近。

于皖伸出手，打算从苏仟眠手里取过栗子递给女孩，指尖刚抵至他掌心，忽而被苏仟眠弯了手指，轻轻握住。

还未待他扭头望去，苏仟眠已经极快地松开。于皖心知苏仟眠是拿准了有人在场，自己不会追究。

他也确实不好当着女孩的面说什么。

女孩接过栗子，甜甜地同他道谢，还问道：“道长，你吃饭没有？”

“我吃过了。”于皖不想多事，面不改色地撒谎。他笑着摸了下她的羊角辫，起身将女孩送回母亲身旁。

苏仟眠便一直跟在他身后。于皖给他留下好好休息的话，已经取出钥匙开门，正要进屋，却见苏仟眠杵在门口，上下一同翻找。

“怎么了？”于皖问他。

苏仟眠低头抖两个袖口，可惜什么都没掉出来。他看向于皖，沉顿一下，才道：“忘带钥匙了。”

苏仟眠发誓，他这次真的不是为了和于皖待在一个房间而故意没带，确实是晨间走得急，不慎将钥匙落在桌上。

“我去找他们，实在不行就翻窗户进去。”苏仟眠说罢，就要下楼，被于皖喊住，“仟眠，等一等。”

方才送女孩回来时，她母亲孙萍连连道谢，“这丫头疯得很，我做个饭的功夫，就不知跑到哪里去了。”

“这会他们估计在吃饭。”于皖一副商量的口吻，“要不来我这里等会？”

苏仟眠思索片刻，答道：“听师父的。”

毕竟是客栈的房间，屋内只有张单人床，简朴得很。于皖让苏仟眠随便坐，自己则走到窗前，一言未发。

左春灵警告过他们，不要去打扰群墨闭关。群墨每年冬天都会以原身闭关两个月，即便这时去寻他，也不可能得到接见。

于皖心间发愁该如何继续查下去。好不容易碰见的项川被他亲手送走，而群墨对左春灵有恩，故后者的话必然有所偏颇，不知几分真假。一切好像远处朦胧不清的群山，只看得个大概轮廓，却不知如何才能得到其间种种。

他本想着若苏仟眠还有不情愿，可借机和他聊聊。奈何苏仟眠比想象中沉默，进屋后便一言不发，只是偶尔传来细碎的剥栗子的声音，让于皖免去了开口。

于皖站在窗边，低头看见女孩从屋里走出来，一手扯住孙远的袖口不放，撒娇道：“舅舅，你说好陪我玩的。”

时候倒是差不多了，于皖心道。他正要让苏仟眠去找钥匙，突然听见后者“嘶”一声。

“仟眠？”

于皖转过身，却见苏仟眠坐在地上，慌慌张张地拉过袖子用另一手捂住，“师、师父。”

“为什么坐地上？”于皖走过来。

“我衣服脏，没法坐床。”苏仟眠眼神躲闪，站起了身，“栗子我给你剥好了，记得吃。”

于皖瞥一眼那一小堆果实，视线落回苏仟眠的手臂上，“胳膊怎么了？”

“没事，什么都没有。”苏仟眠道。

他就差把做贼心虚四个字写在脸上。于皖走到苏仟眠身旁，回想到他受伤的原因，不免放柔语气，问道：“是不是左春灵发怒时留下的？”

说着，他便弯腰查看。苏仟眠自知拦不住，还是十分顺从地将胳膊抬起来，凭他卷起袖子，露出手臂。

他手臂上有个比铜钱小一些的伤疤，其上血迹已经干涸，方才正是伤口和衣服粘在一起，才惹得苏仟眠出声。

“不是她。”苏仟眠沉默一会，才编出个合理的解释，“师父听过金蝉脱壳吗？我这也差不多，就是，到季节了，换个鳞片。”

于皖半信半疑地抬眸看他一眼，道：“前两年怎么没听你说过？”

“前两年啊……”苏仟眠不自在地笑，顿悟了一个谎言需要用无数个谎言弥补的道理，“那会不是年纪不够么？”

他干巴巴地笑着，想把这事遮掩过去。苏仟眠当然想得到于皖的关心，但也清楚于皖决心查下去，烦忧的事只会多不会少，不该受这样细微的打扰。

于皖盯着这并不算大的伤口，取出左春灵给的纸包，将里面的药粉洒在上面。

“也不知道疼不疼，你忍一下。”于皖道。

“师父，”苏仟眠哪来得及管这些，忙伸出另一手制止他，“你自己留一点，脖子上的伤还没好。”

于皖轻轻应下一声，没有戳穿苏仟眠蹩脚的谎言。

无论苏仟眠成天脑子里在想什么，他都是于皖自己选择收下的徒弟。本该是师父保护徒弟的道理，到他和苏仟眠这却换了位置。

于皖本就为此而心有愧疚，见到苏仟眠的伤口后，这感觉就更要加重几分。

甚至他能做的，也只有给予苏仟眠关心。

楼下突然传来孩童的哭泣声，于皖扭头望去，苏仟眠则借机收回手。他们皆听出这是方才女孩的声音，苏仟眠主动道：“我陪师父下去看看？顺便和他们借个钥匙。”

于皖被迫打断心间思绪，他看苏仟眠一眼，答应下来。

“这孩子……小远你哄着点，别让她乱动，我找白酒去。”

“知道了姐。”

孙远怀中抱着女孩，坐在门边的凳子上。于皖走近了，看见女孩缩在舅舅怀里，红个鼻头，弯腰问道：“这是怎么了？”

孙远点点女孩额头，道：“你自己说。”

“跑太快没看路，崴到脚了。”女孩委屈巴巴地开口。

于皖叹口气，道：“今后多注意些为好。”

孙远应下一声，一手轻轻拍着女孩后背，“道长这么晚了，还要出去？”

“没有。”于皖直起身，苏仟眠站在他身后，这才出声，“我早上走得急，把钥匙锁在屋里了。”

孙远神色一滞，尽管已经把头扭到一边，却从他抖动的肩膀中看得出来是在发笑。苏仟眠自知理亏，毫不争辩。于皖劝解道：“待会帮小姑娘处理好，还得麻烦你们找找备用钥匙。”

说话间，孙萍端着杯酒过来。于皖忙为她让路。孙萍以火将杯中酒点燃，取过烧酒正要往女孩红肿的脚踝处抹去，女孩突然问道：“娘，你不是和我说，咱家没白酒了吗？”

孙萍手下动作未停，道：“就是你爹酿的那坛蛇……”

女孩突如其来的尖叫声打断孙萍的话。她像是听见什么极其吓人的事物，大喊着“我不要”，埋头缩进舅舅怀里，双脚乱蹬，一脚把旁边还在燃烧的杯酒踢翻在地上，白瓷片碎了满地。

孙远将她紧紧抱在怀中，拍着背哄了好一会才止住。他皱眉小声道：“姐，你又不是不知道她怕蛇，瞒过去就是了，说什么实话？”

“瞒过去？”孙萍无奈道，“你也是知道的，南岭就属蛇多，咱俩小时候那会，床底下一晚上都能爬出来两三条。如今虽说是少了，也保不齐她今后碰不见。听都听不得，那以后是不是也别出门了？”

“这不是还小吗？”孙远看向女孩红肿的脚腕，“要不你哄一会，我去看看还有没有药铺开门。”

“我不要！”女孩回头看母亲一眼，重新缩进孙远怀里，“舅舅你不许走。”

“不走不走。”孙远连声安抚，求助一般地看向孙萍。

孙萍站起身，对着满地碎瓷片叹气，急得满头汗。可她刚伸出手，女孩便扑腾不止，根本不让她碰。

这一切落在于皖的眼里。他偏过头，小声同苏仟眠商量道：“要不你在这等会，我去帮他们买药，先给孩子治了伤，再找钥匙。”

苏仟眠道：“我去吧，师父歇着就好。”

他说罢，不给于皖阻止的机会，已经走到孙远身旁，声音稍微收了些冷意，问道：“哪里还有药铺开门，我帮你们买药。”

孙萍对于皖要眼熟得多，对苏仟眠倒是没什么印象，“小远，这位是？”

“这几日住店的客人，那位道长的徒弟。”孙远想到方才还笑他忘带钥匙，有些不好意思，“那就麻烦你了，东头的药铺应该还有人。”

苏仟眠应一声，快步走了出去。

孙萍一并朝于皖笑道：“真是太麻烦了。”

“没事。”于皖摇了摇头。他帮孙萍收拾完碎瓷片，女孩已经窝在孙远怀里，似是被哄睡着了。

“这孩子……”孙萍无奈地给她理了理衣服，“也不知随了谁，成日里风风火火的。”

“随你啊姐。”孙远立马接话，“你小时候不也是这样，我没少被你打。”

孙萍一瞪眼睛，佯装发怒，被孙远笑嘻嘻地缩脖子躲过去，道：“姐你看着点，别打到婉婉了。”

于皖本是在一旁面带笑意看孙家姐弟斗嘴，听到这话不免神色一滞，十分别扭地重复了一下：“婉婉？”

“是，大名宋婉，小名婉婉。”孙萍笑着解释道。

名字同音也算不得什么稀奇事，于皖微笑着点了下头，一抬眼，竟同苏仟眠对上了视线。

所以刚才那句话，恐怕也好巧不巧地，被买药回来的苏仟眠听个清清楚楚。