41 两鞭子

镜面裂作四象，浮光跃影间，四境悄然成形。

原是静谧如画，谁知贾尘目光所至，忽而生动起来。

影影绰绰皆是女子，立于四境，虽面容难辨，然气质各异，仿若四段旧梦。

贾尘伸手碰了左上角。

镜面轻颤，水光般的涟漪从贾尘指尖漾开，左上角的画面如水墨晕染，夜色浮现。

高墙围合的花园，斑驳的墙面上缠着开败的花，地上也铺着一层，色泽黯淡、香气已散。花香成了记忆的残影，一如整个园子，说不清是曾经繁盛，还是从未有人踏足。

池塘边，女子静坐于一张石凳上，身前横陈一张古琴。她并未立刻演奏，指尖悬于琴弦之上，久久未落，像在犹豫，又像在告别。

琴音终响。

如怨如慕，如泣如诉。

贾尘听得出神，恍如耳畔有风掠过，却分不清是琴音还是她的叹息。

忽然——

一声轻响，琴弦断了。

女子停下，眉心微动，没有惊讶，仿佛这断弦是命中注定之事。她低头，从腰间解下一把折扇。扇子通体乌黑，边缘泛着寒光，不是寻常女子所持的丝绸之物，而更像一件兵器。

贾尘心中微动，这扇子她似曾见过，却一时间想不起来。

女子轻轻展开折扇，一瞬间，黑影掠动，扇面文字尚未来得及看清，扇子已化作一柄细长之剑。竟然变成了一把剑。

女子起身，一身白衣，在夜色中几乎与月光融为一体。

而贾尘的视角也随之变化，她不再是站在镜外观望，而是置身其境，立于女子身侧。

这时贾尘换了位置，不再是远远的观望了，她站在了女子身边。

她们身处一片枫叶林，深秋时节，枫红如火，脚下厚叶堆积，每走一步都有细碎的“咯吱”声响。

女子执剑前行，步履自若，似未察觉贾尘随行左右。

她的剑在地上划过，落叶被切得飞扬，而前方那座桥——

甚为奇怪，竟是一条消失之路。

只有踏出的一步才显现形状，走过之处随即崩塌。

像命运，不容回头。

又走了一会儿，女子突然停下，贾尘差点撞上去。

“你走。”她说。

声音不冷，也不怒，只是清清淡淡，像落叶的一句道别。

什么？

贾尘怔住，顺着她的目光望去——前方是一座宫殿，金碧辉煌，正是天熙王朝的大皇宫。

“就到这里！”

女子忽而转身，剑锋直指贾尘。她没有杀意，动作像是走完一场仪式，剑势疾而不狠，是点到为止的诀别。

贾尘下意识想夺剑，却在慌乱中踩空，身形一晃，自桥上坠下。

场景再次变换。

待她睁眼，已置身于一座客栈。

抑或是酒楼？

人来人往，行人穿梭如织，热气腾腾中混着锅勺撞击声、酒香、饭菜香，灯笼昏黄，墙上贴着残破的对联。

此刻她是一个走失的人，在人群中不知所措地四下张望。

“老板娘老板娘！”突然有人高喊。

角落里，一位女子放下手中账本，端起一杯热茶，向贾尘走来。

她的步伐不急不缓，衣裙素净。灯光照在她脸上，却总有一层薄纱似的东西将其遮住，贾尘依稀能辨出轮廓，却永远无法看清。

“回来了？”女子温声问。

她语气太自然了，贾尘怔住：“你……认识我？”

女子笑而不答，将热茶递给贾尘，又伸出手，很自然地替贾尘抚了抚衣角，自己回到柜台，烛光下拿起账本扒拉起算盘来。

写了一会儿，她拿出小剪子剪了剪烛花，屋里稍微亮了点，贾尘才注意到账本旁边放了一幅旧画。

纸边泛黄，画中是一处破旧的小院。院中的长凳上坐着一大一小两道身影，皆为背影，一位是女子，一位是孩童。

二人仰头看着星空，不言不语，却能感受到静谧与安心。

贾尘心里一动……

蜡烛噼里啪啦地响了一声，烛火跳了一跳。

突然，一阵风从窗缝里灌入，吹乱了账本的角页。

贾尘想伸手替她压住，却发现手掌穿过了纸页，什么也触不到。

她看向女子，女子依旧记账、拨算盘，未再说一句话。

好像她一直都在等一个人，而那个人回来得太晚。

恍惚间，窗外有群鸟飞过，贾尘从没有见过这么多鸟，下意识后退两步。

鸟群发出巨大的声响，天空万里无云。

阁楼上有一女子，一袭殷红长衫，身姿高挑，眉目笼在暮色与高空之间，看不真切。

她正在极目远眺，张臂迎风，姿态如飞鸟临空。

贾尘心中蓦地一紧。

“你不要！”贾尘忽然意识到她要做什么，几乎是脱口而出地喊。

女子回首一笑，眸光如火：“玉面修罗，也会害怕吗？”

言罢，踏风而下，红衣翻舞，如焰流空……

贾尘醒了。

她双手吊起在一个十字型的木桩上，地牢里阴暗潮湿，稍一放松便有人朝身上泼凉水。

这是秘卫府的“滴魂桩”。

一路从浮光台骑马回到清影居，她就被埋伏了。

甚至没有给她反应的时间，从天而降一张大网，连人带马罩得严严实实，罩住的一瞬间贾尘就被敲晕了。

不过并没有晕很久，她几乎是刚进地牢就被浇醒了。

她知道问什么都不会有人回答，只能默默忍受。

泼水晕过去再泼水，如此循环往复不知多久，铠恩慈终于现身。

“我儿玉面修罗！”

贾尘睁眼。

铠恩慈仍然是白发白眉，精神矍铄，他真的从来不会老。

贾尘想起方正志的地下山庄。

“见过义父。”绑得太紧了，她没法下跪，只能点点头。

“小千岁好生潇洒！”

铠恩慈坐的有点远，贾尘看不清他的表情。

“做过什么不记得了？”铠恩慈冷笑一声。

“咱家帮你想想罢！”

“前朝四王爷黎承桓，勾连十五王爷黎承远，通敌卖国，妄图篡夺王位，最终落得满门抄斩！他那孽女黎熠熠苟活至今，不但不认罪伏法，竟还妄想勾结一众乱臣贼子，入凤京刺杀天武帝，真是狂妄至极！”

“更可笑的是，我们秘卫府的第四玄秘使，竟也被她那几句花言巧语给哄骗了去，不但暗中相助，还悄悄搭上了台岛甄家！不知是她好手段，还是我们小千岁太蠢！”

地牢里的火把加了秘卫府特制的蜡，又亮又热，贾尘的皮肤都要被烤干了，铠恩慈见她满脸的汗，继续道：“包藏天熙王朝逃犯，这是第一宗罪！以我的名义联系台岛甄家，引狼入室，这是第二宗罪！”

“来人！”

铠恩慈挥手，之前等在浮光台楼下的黑衣太监上前，手里握着是黑金丝藤编织的“赤髓鞭”。

鞭梢镶嵌数枚极细的倒刺，所谓“一鞭入肉，二鞭碎骨，三鞭封喉”，没人能熬过三鞭。

“打两鞭子让小千岁知道背叛秘卫府的下场！”

太监不再是看小千岁的恭敬神色。秘卫府到底该听谁的，他们心里有数，就是铠恩慈现在让他们剖腹自杀，也不会有人提出抗议。

太监提起鞭子，面无表情地抽了下去。

第一鞭。

赤髓鞭破空呼啸而出，狠狠抽在贾尘身上，贾尘外衣尽碎，素色中衣撕开一道道裂口。因为之前在地牢里也吊了许久，皮肉干裂，鞭子上的倒刺轻轻扫过便立即崩开，血珠涌出。

火辣辣的灼烧感是暂时的，随即是无数毒舌撕咬的感觉，每根骨头都又疼又痒，贾尘几乎咬碎后牙。

她没叫出声，她还可以忍。

鞭子猛得收回，余音回荡，如百鬼夜行。

第二鞭。

赤髓鞭的精髓是沾血更厉，因为前一鞭子粘了血，赤髓鞭更紧了，划过空中鬼哭狼嚎一般的声音，已经破了皮的伤口立即深可见骨，血肉翻卷。

贾尘的五脏六腑所有感官在这一瞬间打开又关合。

她低头，眼前一片模糊，她不知道这一鞭子是不是连眼睛也打坏了。

难怪，她突然想到，打成这样是人是鬼都认不出，何况男女？难怪义父要别人在场。

“义父，我……”贾尘说完这句话就晕了过去。

在黑衣太监看来，这小千岁只是嘴动了动，什么都没听到。

现下人已经昏过去，黑衣太监再听铠恩慈的话，也知道小千岁是铠恩慈的心尖尖，真要是打死了难保要他陪葬。

于是他回身说道：“启禀铠千岁，小千岁有话要说。”

铠恩慈终于起身了，他缓缓走过去。

贾尘身上已经没有完整衣服，只有中衣和袍子的碎片勉强盖住了身体。

铠恩慈伸手探了一下，还有鼻息，没打死，他哼了一声道：“你倒是很会躲懒，不往脸上招呼！”

他语气严厉，地牢里虽然灯火通明，却阴气森森。

铠恩慈的白发白眉像阎王爷，黑衣太监扑通一声跪下了，说：“回铠千岁的话，属下愚笨，手里没个轻重，打坏了小千岁，是属下该死！”

一边说着一边朝自己脸上扇巴掌。他用的力气不比刚才甩鞭子轻，三下两下脸上已经都是红印子。

铠恩慈皮笑肉不笑：“我说不让你打脸了吗？”

“没有没有！”黑衣太监回，“是属下听错指令，以为赤髓鞭只打身子不打脸……”

“混账东西！”铠恩慈怒骂，“听话也听不懂，干活也不利索……”

他说着就给了黑衣太监一巴掌，他内力深厚，打得黑衣太监直接翻倒在地。

“还不快滚！”

“得令！”

嘴角的血也顾不上擦，黑衣太监连滚带爬退出去，不等他走到门口，铠恩慈抓起滴魂桩旁的赤髓鞭，瞄准太监的背影连甩三下，只有在第一鞭时太监发出了凄厉的叫声，第二鞭时太监已经死了，第三鞭子直接打得他四肢分离，胳膊腿散了一地。

贾尘再次被水泼醒。

这次能看清了。

只有义父一人。

火把烧得旺，掀开的伤口又疼又干燥，裂开的皮肤上又再次裂开，贾尘闭眼又睁眼直视铠恩慈。

“义父。”嗓子要着火了，吊在滴魂桩上，她唯一喝的水是泼在脸上的。

“你为何要帮黎熠熠？”

“这里只有我们父子二人，你但说无妨。”铠恩慈的语气充满温情。

“是天命所归。”贾尘回。

她强忍疼痛，一五一十说了天道盟以及在山洞中的心境景象。

铠恩慈嗤笑道：“这你也信得？不过是些巫蛊把戏罢了。”

贾尘说：“可是我们都看到了！义父，黎景不成器，这王位他是坐不稳的……”

铠恩慈再次打断她：“你是和黎家人待在一起太久了人变傻了吗？”

“谁坐这个位子、坐不坐的稳，还不是凭我一句话？”

贾尘忍了很久终于脱口而出：“义父！”

“义父莫要再管王位了，”她嘶哑着嗓子说，“你会死！他们会害死你！”