“青州铺子来了人？”

膳房里章氏系着襻膊面色不大好看。“说是来送礼的。”“送礼？往年只有贴补的，等着他们来送礼。”章氏冷嘲道。

“是呀。”她跟前婆子忧心道。自家娘子方才将账给平了，又补贴良多。府上看着光鲜，可一大家子要顾，大夫人万事不管，又偏心大郎君。去岁立祠花费颇多，都是家主要撑场面。青州那儿年年还来打秋风。

章氏搁下筷子，把食匣装好，“你先将这些送到夫人院中。”她寻思夜里定要同郎伯好好商议万不可事事如此，就算要给，也要到公爹那儿要个说法，不可再含糊过去。

她送了自己做的蒸糕和螺钿酥去，拿两层食匣装着。蒸糕是甜咸双味，食前淋上薄荷露，口感丰富。螺钿酥是咸口，胡麻油制的酥皮，馅心是捣碎的石花菜和鲍鱼肉，滋味咸香。

两样点心瞧着都明白定是花了不少心思。柳娘夸道：“昨日听娘子提了一嘴，没想到今日真做了送来。章娘子是个实诚的。”

扶光想到她昨日提的女儿，叫她拿一对金镯和平安锁送去，当是回礼。

柳娘道：“是该如此。昨日里便多有她操持。”她去寻打点的物什。

扶光等了不过片刻，便见她捧着一只四壁绣着牡丹纹的宝匣出来，里面一幅霓裳金缕九霞裙，华光耀眼，叫她唤进来帮忙的婢子都看呆了去。

“去，将裙子展平了。等等，洗干净手再碰。”婢子匆忙下去。扶光搁下茶盏，问她： “嬷嬷拿出来做什么？”

“我回来要将这裙子仔细熨一熨，过几日不就是祭祀典礼了。”

“我不去，嬷嬷别操心了。”

“怎就不去？”她愕然道，委屈起来，是替她委屈，半天才吐出一句：“为何不去？”

“嬷嬷心里知道就好，收起来吧。。”

“七娘同使君说了？使君应了？”

“他想必也是这样想的。”

卫翕夜里在县丞府吃了酒席回来，沐浴完出来，扶光拿了块帕子坐到他身边。卫翕不自在的避了下，余光瞥见立着的两个婢子，手一抬叫她们退出去。

“我自来。”他要去拿她手上的帕子，扶光没松，直接将帕子包住他发尾，缓缓擦拭起来。

“有何事？”

她正盯着他微卷的头发，愣了下才道：“我想同使君商议，祭祀那日我便不去了。”

卫翕蹙眉，转身来看她。

“想那日人多事杂，我不出席也没什么。”

他思忖道：“可是有人在你面前说了闲话？”扶光挑眉，卫翕劝道：“都是些胡言乱语，你不要放在心上。”

她摇头道：“没什么闲话，只是我身份如此，难免会有非议。”

“什么身份？你是我的妻子。”他想这话有些歧义，显得他极看重她，斟酌道：“阿恒定不会愿你为此避开去。”

“我与使君不过权宜之计。小郎君聪慧，说不得早看出一二来。平日里也就罢了，如今要告祭先人，却是不好装下去，叫使君难做。”

她低着眉眼，将他发尾拭的差不多了，要去擦中段。卫翕接过来道：“如此，那便随你。”他想了想又道：“你也不必一而再再而三的提醒我，你我不过做戏，我心中明白。”

此一番二人皆很平静，将事情说清便上了床榻歇下。

几重院墙外，吴氏缩着身子，目光全聚在崔绍身上。

“书信可还有其他人知晓？”崔绍眼中森寒。“没有！我见了便心慌的厉害，直等郎伯你归来才敢拿出来。”

崔绍折起来不发一言，手臂搭在一边木榻上，烛火照在脸上或明或暗。

“郎伯？”

“慌什么？那人怎么说的？”

“说他家郎君不急，等，等郎伯思虑清楚。若郎伯有意，便…便送信去金银楼。”

崔绍抿紧唇，起身揭了灯罩将信烧了。

“郎伯。”吴氏跟起来，便听他道：“同往常一样拿金锭去打发了，小心些，别惊着人。”

次日，陆机和她母亲何氏送了福糕来。何氏容貌憔悴头发半白，却是收拾的干净利落。

福糕是她亲做的，圆状的点心，叠了五层染色的糯米，嵌了果脯，淋上蜜露，很是美味。

柳娘惦记着昨日章氏送来的点心，问了扶光，叫给那边也送一份去。

阿迦眨巴着眼睛看她，她立刻便明白了，昨日带了她去，两个小姑娘很是投机。她故作酸道： “你个坏丫头，有了新朋友就不要嬷嬷了。”

如是几天，阿迦常去章氏院子里。

这天两个孩子坐在屋里吃点心，两个婆子牵了崔衍来。“小郎君吵着要来寻大姐。”

阿迦还是头一次见他，上来就想将她挤开。她不大乐意，往里挪了挪，幸而兆儿拿了点心给他。

他捏着点心团在手里，兆儿道：“那是柳嬷嬷做的透花糍，不是拿来玩的。”

阿迦跟着说：“不是玩的。”嬷嬷做的透花糍又好吃又费事，她是拿来给兆儿的，给他吃就很好了。

崔衍撅了嘴，啪一声扔到地上，“我就玩怎么了？稀罕什么。”

他跳上去跺了几下，一旁的婆子也不说他，只哄道： “衍哥别踩了，黏到鞋底上脏的很。”

兆儿气了，牵了阿迦去院子里。“咱们不和他玩。”

“大姐姐。”就听后面扑通一声，崔衍追出来扑到地上。婆子将他抱起来，他脑袋上肿起一个大包，哭的撕心裂肺。

“兆姐也真是，跑这么快做什么？不肯带着弟弟玩。”崔兆跑过去看叫推了一把，得了数落。

她跟前的婢子不乐意了，“分明是衍哥跑得急，没看见门槛，不怪我们女郎。”

崔衍却指着阿迦嚎出来：“大姐和她玩，不和我玩，打她打她。”

崔兆挡着他，还想劝：“分明是你不听话糟践粮食，我说了你你不听，和阿迦有什么关系。”

“就是她，就是她！”

“那我们去问问祖父祖母，糟蹋粮食对不对？”她板起脸来，见他呜呜哭着，“大姐不和我好了。”到底软下来，上去扶他。

“你知错了没？”她给他抹着眼泪，他立刻爬起来牵她的手。

兆儿转头要牵阿迦，他不肯，她只能喊阿迦你过来。阿迦委屈的跟在后头，跟来的婢子也跟个鹌鹑似的。一崔绍高兴了朝她吐了吐舌头，一幅赢了的样子。

扶光院里，柳娘惦记着她该回来了，不想竟是哭着回来的。已经哭了一阵了，背后脑门都是汗，叫她吓得，急问：“这是怎么了？”见了她侧脸上一道痕迹，像是叫指甲浅浅刮的，脸立刻变了，“快说！”

婢子缩着头，讷讷道：“回嬷嬷，是玩闹起来不小心划的。”

“胡说！章娘子的姑娘最是懂事，同她一样，我去了这两日亲见了，怎么今日就会闹起来？你还不说实话？就叫划了一下会哭成这样？”她后悔极了，就不该信这些婢子，该亲跟去的。

婢子也知道瞒不住，抖着声音说：“是……是衍哥后来去了，缠着兆姐，兆姐顾不上姑娘了。”

柳娘立刻便明白了。“是叫他划的？他和阿迦闹起来了？那边呢，就叫着回来？”转头对阿迦哄：“乖乖，有嬷嬷在，还有小郎君呢，都陪你玩。不哭了，不哭了。”

她却摇摇头，挣扎了几下。“不是的，不是的。”扶光循声过来，见了她脸上印子也沉了脸。“别哭了，哭的嗓子都哑了。”她拿帕子给她擦汗，叫她摆头躲开，本来是趴在柳娘肩上的，现缩到她怀里，嘴巴里来回就是两句不是的，不是的。

“那到底是怎么了？”她也不肯说。

哄了一阵不见好，扶光叫她弄出脾气来，“闹的很，随她去。”她心想她是难得有个同龄的玩伴，叫抢了不开心，却经不起这样闹的。

崔道恒方从陆家回来便见这样场景。阿迦见了他，原是哭没了力气的，声也大起来喊着师兄就往他怀里扑。

扶光带着人退出去，避到外头窗边。柳娘头先没觉出来，怪她狠心。

就听屋里阿恒问她：“为什么哭？”

她先是没答，半晌抽哒着道：“那边说夫人坏话。”

“叫阿兆不要和我玩儿，说我在夫人跟前养着，说夫人……”她眼睛包了两泡泪，越说越伤心。

柳娘猛地要冲进去，叫扶光拦住，她目光在边上缩颈的婢子身上扫过，冷的很。

屋里啜泣的声音还在继续，“使君不是说是夫人拿簪子杀了胡贼，她们都不知道。”

“你与她们争辩了？”

“我上去说，说她。”她低下头，小猫似的，“她们说我没有父母教养，是师兄可怜带我来的。说我不懂规矩，呜呜……”

她憋着嘴越来越用力，再忍不住爆哭起来。

“叫什么名字？”扶光审着下头跪着的婢子。

“……奴婢叫春桃。是，是姑娘小解回来想同兆姐告辞，听见衍哥身边的李嬷嬷编排的。她是夫人派下来的，婢子实在是不敢。”

“那吴氏果真是个口腹蜜剑的。”柳娘气的，若当面在就要唾她。“她身边的婆子这样行事，七娘总不好忍过去。不然要叫她们看不起，以为咱们好欺负。”

“我知道。嬷嬷领着谁去？这满院子的人都是她安排的。”

“可这，若不去，不就要吃了这哑巴亏。”

扶光扫了一圈，几个婢子婆子缩着脑袋恨不能不要见了她们。她哧一声，指着地上跪的春桃，说：“提着她，去找苍壁一道过去。嬷嬷只管将那婆子罚了，还是给她留三分颜面的好。”

“七娘放心，我明白。”

吴氏院里，苍壁被拦在外头，他按着佩刀道：“嬷嬷自去就是，小侯爷既准我陪同，便是也要为阿迦讨个说法的。嬷嬷若不顺利，不必硬撑，出来便是。小侯爷自会去问一问崔郎君的。”

柳娘拜见了吴氏，便问她小郎君跟前的李嬷嬷在何处？

吴氏搁下茶道：“那是我跟前的人，想是有什么误会。姑娘年纪小，约莫是听岔了。”

“哦？我还没说什么，大夫人就明白我找她做什么。”

吴氏面色几变，一笑道：“想也是孩子们玩闹的事，孩子们争吵本就再寻常不过……”

柳娘喉咙里哧一声，道：“大夫人跟前的婆子叫家里女郎避开阿迦，因是在夫人身边养着的，又说阿迦没有教养。这婆子真是好大的能耐，想是伺候了小郎君心大了，眼睛也长到天上去了。这话寻常婢子哪个敢说，您还是不要包庇的好，不然倒要叫七娘和小侯爷疑心是不是你的意思。”

吴氏冷下脸，怒拍了一下桌案，“这里还轮不到你做主！你冲到我院里要人，却是半点证据也没有，便是外头断案也没有这样的。”

柳娘指着地上跪的春桃，“这婢子不敢说实话，不如叫了章娘子屋里的人来，还是叫了兆姐，小郎君来？想也是，宅院里的婢子都是大夫人挑选的，这婆子又是你跟前得力的。我自长安来，还是头一次见这样的事。七娘与使君远来是客，小侯爷总是这侯府的主人罢，竟也是随意侮辱……”

“嬷嬷。”吴氏贴身的婆子上前握住她的手打断道：“嬷嬷误会了。我家夫人绝没有包庇的意思，只是事发突然，一时没个头绪。还请嬷嬷体谅，家中事务繁杂，前头祭祀典礼又有诸多事，实在是忙的脚不沾地，这两日头风的毛病也发了。”吴氏顺势扶额，歪倒在榻上。

“若真如嬷嬷所言，李婆子嘴巴如此不干净，自要严惩。不肖嬷嬷说，都要打死了去。还请嬷嬷给个面子，我家夫人问清缘由，定会给夫人和小侯爷一个交代的。”

夜里敲更声传入院中，卫翕归来，摘了斗笠蓑衣，撇了撇肩上雨水。屋里的婢子今日倒是乖觉，他暗自想着。

“还未睡？”他动作轻，见扶光倚在榻上。

扶光拿簪子挑了挑烛芯，看向他：“使君去了何处？”

“韩璜捉了青州来的人。”

“是郦靖远派来的？”

卫翕点头，今晨崔二郎来寻他透露的消息。崔氏既身处青州，又是千乘大户，与郦靖远这个青州节度使不可能毫无联系，只是多出些钱帛便可换家中安稳。然而此时郦家派人来，定是与前些时候滑州劫掠一事有关，约莫是要叫崔绍做个说客。

他目光自她裙裾处裸露的脚上划过，染了单蔻的指甲圆润小巧，像白玉上染了胭脂。

“是有事要同我说？”他敛下眼睫询问。