许知把剩下的花枝整理好，插进花瓶里，试图调整出一个悦目的造型。

手边没有工具，这个点也懒得喊人送了，直接上手。

清道夫拿出了十二分的阵仗对待这些脆弱的花，时不时拉远审视整体造型。

淅淅索索的小声响不断。

读取信息的莱诺思路一顿，渐渐跑偏了。他转过身，清道夫仍然盯着花瓶沉思。至于插花，莱诺挑不出毛病。

“我见过的清道夫里，只你一个喜欢这个。”莱诺微笑。还以为她一时意起才订花，原来早有研究。

【偏了偏了。】

“以前和朋友学的。”许知最后尝试了一次，放弃了。没材料还是有问题，偏软的主枝干会塌或偏移。

凑合吧。垂着也挺好看的。

莱诺点头的动作刚做完，身侧人幽幽道：“想问直说哦。和朋友说话不想绕弯。”

莱诺怔住，心跳也快了一拍。理事会中，绕着弯说话是常态，不给出直接回应也是常态，哪怕是同派系也习惯了这种迂回的表达。甚至一些话，会在确定对方意会时吞下。

直接说出的话，是变相的把柄。相对于含糊的暗示，危险多了。更多地出现在捍卫底线或表决心的场合中。

针锋相对或……更亲密。

朋友，他默念。一种奇异的满足升腾出，像一块蓬松甜美的棉花糖从天降落。

许知等了五秒，莱诺依然没有回答，她转身正对着他。

莱诺的脸上蔓延着一股淡淡的红，像兴奋、愠怒。但他的脸色看着还挺镇定的。

“莱诺？”许知疑惑。

【我没说错话吧。我们现在确实算朋友啊？】

【可能他想到其他事了？】系统摸不清头脑。

莱诺低头轻轻咳了两声，许知静候。

“那你朋友是同龄人吗？他们是哪里人，马萨伦这边没有插花的传统。盛行插花的地带会有展览会或……”

1、2、一直到第七个问题冒出。

莱诺似乎不好意思，眼神飘移。许知盯着他的金发，脑子里只剩下一个念头：这人应该去做文本分析。

看看，短短一句话可以提出这么多问题。还愁不知道研究什么吗？

只是苦了她。

自己夸口，怎么也得完成。许知挑了几个回答，模糊掉了时间。剩下两个则直言：“现在不方便告知。”

许知一脸坦诚，莱诺点头表示理解，但心里不满。他清楚社交规则，朋友比寻常人亲密，但仍然留有余地。况且，他俩还算是新鲜出炉的朋友。

点到为止，人都有隐私。

但——他真的不能知道吗？许知甚至没说对方居住地。这种东西有什么好隐瞒的？难道有人掘地三尺找人。

莱诺给各城预备役的名单过了一遍，只有卡奇洛有普遍的插花习俗，而他确定，许知先前没在卡奇洛久居过，没时间学她谈到的七八种设计。

莱诺悄悄地松了口气。

于是俩人友好地道别。自觉对方情绪似乎不对的许知干脆想漂移回去，但出于对新出炉朋友的关照，还是并行走了一段路。

进入室内，许知坐在床边沿，开始思考下一步。精神屏障的裂缝还在扩大，虽然这几天内不至于记忆重置，但是她对于外放的眼睛的控制力正变得微弱。

三个控制不住了。她需要做出取舍。

本身“眼睛”只是清道夫力量的一个分支，能力不足十分之一，受石刻装备惠及也少。在本体力量动摇时，分成三个，三个会逐渐趋近成半瞎。到时候一个分身监听器都没捞着。

【第二天白天，拉索旁边的会立刻撤回。外城区的，也一道回收。】许知决定，得确保实验室那一只能够维持正常状态，并隐下去。

她理清了思路，一先休息，二明天撤回只眼睛。随后倒头便睡。

第二天一早，许知就别着花在各个来访团的居所和社交场合乱窜，随机闪现在人多的地点。偶尔碰上马萨伦的便打个招呼，再继续她的刷脸之旅。

马萨伦众人目送清道夫别着鲜花远去，一位理事憋了半天还是没憋住：“她在干嘛？”参会前研究没少做，戴花是卡奇洛的风俗啊，清道夫还挂在马萨伦名下，这这像话吗？

上级沉思了一会，没想出个所以然，但依照她对许知的了解，这家伙还是有分寸的。便道：“随她吧，可能小孩子凑热闹。”

这样一说，她又有点唏嘘，清道夫一族式微，说不定对方确实不清楚一些政治上的潜规则。下次提一句吧，毕竟他们现在和卡奇洛关系微妙，还没好到能在明面上展示对方风俗的程度。

她这样想着，莱诺姗姗来迟。

打招呼的话还没说出口，众人又沉默了，对着他发间的花卉怀疑人生。等等，他们昨天的会议不是在谈如何防备卡奇洛吗？现在这样不合适吧。

【今天是下午的会议。我们还有三个小时可以闲逛。】系统提示。

卡奇洛奇异种会议的时间安排很特别，一天上午一天下午，如此交错。

许知顶着花从又一波奇异种前经过，这帮人定力没上一帮好，惊讶的表情太明显，精神交流的波动更是噼里啪啦的。

不用回头都能知道这帮家伙在讨论什么，无非是清道夫的态度。有意还是无意。

当然是——故意的。许知又不是闲着没事干。

戴花是卡奇洛的风俗，那帮亲近卡奇洛的附属城市参会者都没这么做。反倒是她一个无关人士，这会儿四处招摇。

这是个含蓄的示好的信号。低头、求和。最不解风情的解读是，清道夫不长脑子看着花好看就别上了。

不会有人觉得是后者吧？不会吧不会吧。

现在专心等着即可，不出意外，卡奇洛自然会找个由头邀请她，说不定，理由就是分享下卡奇洛风俗。但总归是个近距离接触的机会，许知想。

【那个……宿主，莱诺也戴着花出门了。】

许知脚步一顿，和面前一群人打了个照面。得了，又绕回来了。

“不走了？上午在这里漫步。”好巧不巧，莱诺正挡在她的去路。

更不妙的是，他头晃动间，一捧金色间有淡淡的白。得益于清道夫出色的五感，许知确定，周围的花香中，有一股来自莱诺的发间。

许知微笑，考虑了下反正该刷脸的地方都走遍了，干脆跟着他们去用餐了。但直到时钟渐渐趋向十一点，她的信息栏依然空荡荡的。

【不对啊。十二点准备会议进场了。按照卡奇洛这种妥善周密的态度，不至于散会了才临时邀请吧？】系统纳闷，下午会议的时长更久，这样可太晚了。

至于不出击探听清道夫消息，那可能性就更小了。

卡奇洛手握石刻，又莫名其妙地好奇清道夫，甚至都乐意改造奇异种来试探许知。这样的渴求，怎么会舍弃送上门的机会。要系统来说，这都不亚于它对满分评级的期待！

系统左寻思右寻思，恍然大悟：【莱诺干的好事！不会卡奇洛真以为……】

许知正盯着对面的莱诺，话没说出口，反而先坐正了身体，迅速调整了下听力。

【调低。】

【什么？】

系统疑惑，半秒后浑厚沉闷的钟声自远方响起，连响三下，回声重重叠叠。

马萨伦一行人挑的是第二层看台的位置，视线极好。第一层忙着社交的众奇异种已经停止动作，人声四起，又不约而同往外走去。有城市的正装是拖地的长袍，这会干脆用力量控制袍子摆动，以便走动。要不是卡奇洛五月禁空，这位估计都想飞了。

许知起身环顾一圈，发现只缺了卡奇洛的人。不正常，现在这座半用餐半社交的建筑是卡奇洛议事厅外最奢华的一座，作为来宾居所外的又一重要社交地，卡奇洛的身影从未少过。

许知回头，马萨伦一干人的脸色发白，有的正在急急忙忙翻通讯器，手指还在颤。莱诺倒不慌张，但把玩戒指的神色也绝说不上愉快。

许知问：“三道钟声，是什么意思？”

她一路开过来，根本没在卡奇洛内城区看到钟塔，这些天也没听过钟声，这绝不是寻常的作用。

“奇异种会议暂停。”莱诺眉头皱起，合眼又睁开。

蔷薇街道。

眼睛在这一带晃荡，偶尔透过雕花窗偷窥里面的人影。

那位圆脸的中年女人和拉索坐在沙发的对面，她微笑着说些什么，拉索则在听。

眼睛竖起耳朵偷听，因为她昨天没有跟随拉索进入那栋房子。虽然有两层掩饰，一层是正常的隐匿，一层按照拉索一比一还原。

但一种莫名其妙的不祥预感忽然生起，于是她止步。

不要靠近这扇门，不要进入这座鲜花环绕的屋子。

眼睛感知中，这栋纯白温馨的别墅更像沉眠的野兽。

还不如路灯上日夜无休的一体监控器，眼睛头疼。

拉索低头嗯了声。这位自称达芙妮的女士据说是母亲的旧友，这次寄养和从前的偶然安排不同，因为她是特意找人。

他呆愣地听她回忆往事，勉强听懂了大意。偶尔因为出现的生词愣神，对面人察觉到，渐渐地，这段对白的用词愈发简单。

“妈妈？额……我没什么印象。”拉索低头，避开了对方希冀的眼神。

“没事。你还在，真是太好了。以后请安心待在我们身边。拉索。”

“谢谢你……达芙妮女士。”拉索犹豫了一会，还是决定用正式些的称呼。至于对方先前说可以直接喊她名字，这太奇怪了，他们才第一天见。

拉索抠了半天指甲，还是没能问出来：那个，达芙妮女士你能看到周围的奇怪的人吗。直到对方温柔又担忧地看过来，他憋红了脸，“我可以出去逛逛吗？”

“当然。”达芙妮怜爱地看他。

拉索没有走远。他渴又头晕，蹲在一块草坪上，大脑还陷在眩晕里。他以前起誓，如果再有寄养家庭，对方且又是人，他绝不会留在那里。

但这一刻，拉索又有点犹豫。达芙妮女士几乎满足了他对母亲的所有幻想，温和耐心、说话慢条斯理，始终用一种包容的态度对待他。即使他对着取水的未知名东西手忙脚乱，对方只是反复为他演示。

况且，这周围同类挺多的。有没有可能，她不一样？对了，他现在名义上的姐姐是个怎样的人，达芙妮女士说姐姐很忙。不知道他今天能不能见到。

拉索蹲在草地里胡思乱想。

一阵鸣笛声响起，一辆车正好驶过来，停在他身边。车窗降下，车主盯着他。半秒后，另一位侧身看过来。

诶？

拉索一惊，差点跳起来。为这两张相似的脸庞。

达芙妮脸色不太好，似乎在忧愁什么：“上来吧。”

“好的。”拉索稀里糊涂地上了车。