刘长嫣和慕容楷就这么被人带着顺流而下，直至入夜才停了下来。

实在是，她也知道这两人是敌非友，一直未敢声张。慕容楷知道自己这泡屎拉出了大麻烦，只能窝在刘长嫣怀里装鹌鹑。

垂钓人看年纪与刘长嫣相仿，当他问刘长嫣家在何处，如何会一人带着儿子出现在水岸时，刘长嫣心里早组织了无数遍说辞，“家夫乃水上客商，我母子原是随他南北贩货的，不想带小儿出恭却遇上这等祸事，幸有两位郎君搭救，不然今日危矣。”

荀羡淡淡看着眼前容貌气质皆不俗的年轻妇人，道：“今日之事，实是因我连累了娘子和令郎，今夜渡口周围不安稳，待在下派人寻到娘子夫君，定派人护送娘子返回。”

刘长嫣道：“倒不必如此麻烦，那些人既不是冲着我母子来的，想来也不会有何麻烦。我随夫君在这一带游走惯了，熟悉得很，郎君寻个水岸将我母子放下便是，我自可寻到夫君的。”

“娘子虽功夫了得，到底是因我受累，现下战乱亦是危险，我如何能放娘子只身带令郎返回，定要寻到娘子夫君，安稳将娘子送回家的。”荀羡没有给她推辞的余地，转而笑道：“果是天下之大，奇人辈出，娘子随夫君南北行商，已是见识颇多，难得竟还一身武艺非凡，教在下由衷敬佩，不知娘子师从何门？”

刘长嫣笑笑，“哪有什么师门？不过娘家祖上世代从军，自小和兄弟们练着玩的，他们都打不过我。”

最后一句刘长嫣是吹牛，也是以退为进，对方果然没再多问，眼中笑意却更深。

这时另一头一直在撑蒿的男子忽道：“娘子和夫君南北往来行商，都是去什么地方？”

对方生得姿容神秀，肤色如玉，站在舟头月华披身，几有飘然若仙之感，就连身上广袖博山文锦长袍都因其通身仙人气质衬托得不似红尘中物，轻轻说起话来，声色全不逊他腰间玉笛飞音绕梁。

这人看着要稍微年轻一些，但刘长嫣此时也不能直视对方，遂半低头谦恭道：“战乱时候生意也不好做，不过顺着这沂水南北往来，最远也就到过青州，不过那边现下在打仗，早便不过去了。”

“哦，那娘子之前去青州都是贩些什么营生？”桓伊波澜不惊撑着蒿。

要不是刘长嫣在青州呆了这半年，简直要露馅，她拣着日常见米古做的一些营生说了，还夹杂了些在米古那里听来的生意经，外行听了，几乎不会怀疑她不是商家妇的。

果然桓伊没有再问，荀羡的目光却一直在她脸上没有移开。

这倒不是荀羡起了什么心思，他是士族子弟，家世清贵，有自己的底线和审美。莫说刘长嫣已是为人妻为人母，就是个云英未嫁的女娘，哪怕生得如西子明妃，荀羡也不作那等轻薄之人的。他只是觉得这娘子甚是有趣，嘴上倒也没再问什么问题。

即使他们再问，刘长嫣也不打算多说了。天可怜见，此生最怕遇见聪明人，还是俩绝顶聪明的，就不知她能不能带着儿子躲过一劫了。

她抱着慕容楷的手紧了紧，往来路漆黑水面望去，不知贺若找不到她和阿楷，现在是不是要急死了。

三人皆安静下来，舟间唯有水声潺潺，月光徘徊。待至一处浅岸，小舟停靠下来。

刘长嫣领着慕容楷随那二人下舟，桓伊主动接过了慕容楷，荀羡则以长袖覆了手背，彬彬有礼向她将手臂伸了过来。

刘长嫣道了声谢，扶着他下了舟。

她牵着慕容楷随二人行了一段草径，皂白长衫的男子忽然回头问她：“还没问娘子尊姓大名。”

刘长嫣微笑未改，“刘阿陵！”

对方深知礼尚往来，襟怀坦荡自我介绍：“在下颍川荀羡！”

另一人接着道：“在下铚县桓伊！”

见惯大风大浪如刘长嫣，心底也接连起了两道惊雷，心知此次恐难顺利脱身了。她面上不显，恭恭敬敬唤了“荀郎君”“桓郎君”，握着慕容楷的手却不自觉重了又重。

慕容楷抬头望望母亲，很有眼色地没有吱声。

待三绕五绕，二人领着刘长嫣母子到了一处榆杨掩映处的竹舍，竹舍不大，清居几间临水而建，胜至雅致又不起眼。

几人刚一走近，就有竹舍老仆脚步迅速又有条不紊地迎了出来。老仆正要见礼，见到跟随其后的刘长嫣母子二人时，自动闭了口，对几人深深一揖。

荀羡显然有病色，简单说了两句就微微咳了起来，他让那老仆带刘长嫣母子去安置了，自己与桓伊去书舍说话。

方一开门，书舍中浸淫日久的药味便淡淡传来，纵使燃了檀香，桓伊也闻到了。他皱眉坐在垂脚榻上，见案旁竹筒中收着桃笙和象簟，身下却是铺了蒲席。近秋时节，鲁地暑气未去，在江南人们尚且用着簟席纳凉，此处却早早换了性温的蒲席。

他不禁看向书案前一进门就奋笔疾书的人影，“军务繁忙不在这一时半刻，万事再重，重不过你的身子去，待养好了再忙不迟。”

荀羡笔下未停，不时两声轻咳，“慕容恪大军围困广固，段龛已经遣使送信建康，陛下恐怕不日就要遣我带兵救援，一应部署还是早作谋划的好，否则，齐地就是伪燕的了。”

“现在调令不是还没下，你造访沂水就是为了寻医治病的，先把病治好再说。”桓伊道，提到此处，他又捏了捏眉心，“也不知这徐仲融跑到何处去了，早先说他隐居在秦望山，险些将山头翻了过来都没有寻到他人。”

荀羡表情淡淡，“身负绝学之人脾气自然也怪，听人说他在沂水之滨出现过，徐氏祖居东莞，想是怀念家乡回来过。此来寻得到便寻得到，寻不到便罢了。”

桓伊虽有不甘，但想到此地是晋燕前线争夺之处，荀羡一直呆在这里才是危险。

疾书几页，荀羡停了下来，端起案上已放温热的汤药一饮而下，苦涩味道并未令他冷傲眉峰触动半分，他起身走至窗前，冠玉面庞稍稍有了些血色。竹桥隔岸客舍灯火已灭，人已是睡下了。

桓伊注意到了他视线所在，想起在舟上那娘子满嘴的胡说八道和听到他二人姓名时故作的波澜不惊，笑道：“北地动荡不安，民风彪悍，女子矫健不在少数，但像这娘子一身剑术绝艺的不多见啊！”

荀羡笑了笑，对于他话中所指并未道破。

二人自幼长于一流士族权贵之家，见惯弈射走马，御府六艺，怎会看不出那刘娘子一身剑术超群？纵是以伞作剑，飞舞中仍不减光芒飒沓。她虽有心掩藏，但在危机时刻有些东西是藏不了的，她的运剑身姿、风仪乃至一招一式，都是出自贵族宫廷教习。加上那不凡的气质和样貌，二人纵使瞎了，也不会认为她是商家妇。

还有她领的那个孩子，小小年纪面对刀剑兵戈不哭不闹，白日那番场景，普通人家的孩子早就吓得丢了魂了，他全程却一句多余的话都没有，显然是自小熟悉刀戈，对这些东西习以为常。什么样的家境会将孩子自小培养成这般临危不惧的样子，单想想就不简单了。

“剑术绝伦确不多见，是个厉害的娘子！”荀羡丝毫不掩饰自己的赞赏，他从来不觉得女子天生就该以温柔娴静为美。世间美人万千，若用礼教纲常将所有女子都捏造成一个模子，那是何等乏味？天然质性足珍，人当自存为贵。英姿飒爽、杀伐果决，未必就不是一种独到，而他欣赏的，恰恰就是这种女子。

荀羡约莫是受家族血脉影响，骨子里天生就有这么一分偏好，他自小最敬佩的女子就是长姊荀灌。

荀灌比荀羡年长许多，名声只比父祖和兄弟们大，不比他们小的。她虽是女子，自小就不喜欢舞文弄墨，针织女工，几岁起就跟在父亲荀菘身边行军作战，出入军营，十岁出头就有了一身好武艺，骑马张弓，刀枪剑戟，样样拈来。

适逢八王之乱，永嘉南渡，荀菘驻守的宛城被乱军围困，十三岁的荀灌主动请缨，带领十几个勇士冲破包围到达襄阳搬来救兵，解救了宛城之围，至此成为佳话流传千古。

这等能耐，男儿皆比不得！

荀羡受长姊影响，看待世间女子从不以出身容貌定论，而以其气魄能耐。寻常娇花软叶，自少时就鲜少能入他眼。

“你觉得厉害好啊？”桓伊故意摆出一个惊讶的表情，“那怎么公主厉害些，你却不愿？”

荀羡少见地蹙了眉头，话里话外不给桓伊半点便宜，“南康出了名的爽快，你家大司马怎么还心怀怨愤，攻下蜀地就纳了李势之妹？”

厉害怎么了？这吃人的世道，他巴不得女子们都厉害些！若是如长姊和那刘娘子一般，与男儿一起并肩作战，早日平定天下也非难事。反是一些士族儿郎，凭占权位，整日傅粉涂朱，倒还不如娘子！

倘是......如寻阳，也不是不行，起码未辜负自己的身份和职责。

桓伊换个舒服点的姿势，“大司马风流多情，不足为奇，倒是令则你多年来不纳二色，甚是稀罕！”

荀羡懒得听他揶揄，他志不在此，没有太多时间花在儿女情长上。

熄了灯，刘长嫣却是没有睡去，她将慕容楷哄睡后，躺在榻上翻来覆去，只暗怪先时自作聪明，自以为没露马脚，却不想自她在水岸出手，便处处都是马脚。

她哪里想到自己运气这么不好，竟然就遇到了晋室大名鼎鼎统掌徐、兖两州兵马大权的刺史荀羡！

慕容恪率军南征，自有军中秘线传递各国军情，关于列国将帅，他手里皆有详细情报，日常这些事他并不避讳刘长嫣，刘长嫣闲来无事便翻阅着这些将帅的履历当闲书打发时间。荀羡此人，她印象是极深的。

荀羡出身颍川名门，汉朝侍中荀彧之后，对，就是那个有王佐之才、辅佐曹操统一北方的首席谋臣荀彧。

荀羡之父荀菘也是一代名臣，官至金紫光禄大夫。

祖宗不凡，门楣不凡，荀羡更是不凡。

他七岁时，苏峻之乱爆发，倒霉的成帝才八岁，被苏峻押在了石头城当人质。荀菘一腔忠贞，要与小皇帝共患难，也带着妻小留在了石头城。

荀羡那时虽小，却知苏峻是个奸贼，他白天任由苏峻抱着，和苏峻有说有笑，晚上回家就跟他母亲说给他一把利刀子，他能把苏峻捅死。利刀子没有，他母亲先吓个半死。

长大后的荀羡更是以清和隽雅著称，与兄长荀蕤共有美名，并称“荀氏二玉”。

他十五岁那年，正逢成帝给姑姑寻阳公主找驸马。寻阳公主辈分虽长，但因是元帝遗腹之女，年纪比侄儿成帝还要小些。成帝因与这个小姑姑一同长大，情分不同寻常，对择婿之事十分慎重，他听闻过“荀氏二玉”之名，想当然就想起了荀羡。主要小皇帝没忘记当年石头城苏峻淫威之下，所有人都像个鹌鹑，唯独小小年纪的荀羡扬言要拿刀子把苏峻捅死的事，如此气量果敢，加之荀羡一表人才，成帝只觉得再没有人比荀羡更适合当自己小姑父了。

这要是寻常人，能尚公主一步青云，早就千恩万谢了。荀羡不同，他听到消息后二话不说拔腿跑了。

悠悠几千年，荀羡可谓是第一个公然拒绝皇帝赐婚逃跑的驸马了。

荀羡年少，但是不傻。晋室衰弱，士族做大，朝廷几乎是一团乱麻，他有雄心壮志，却不想搅进皇权和士族相争的这团浑水里，对待成帝赐婚，他坚决抗争到底。

奈何雷霆雨露皆是君恩，成帝旨意都下了，岂能容他反抗？成帝实在爱惜荀羡人才，荀菘又是个忠臣，他便没怪罪荀氏家族，立刻让人去将荀羡给他抓回来。

荀羡刚跑到长沙，就落入了巡查御史手里，他就这么被人五花大绑送回建康，尚了元帝之女寻阳公主。

此兄生活履历精彩，政治作为亦是可圈可点。

荀羡少有高才，有敦定北地之志，年纪轻轻便屡立战功，抚纳降俯，深得众心，二十八岁时就屡迁至徐、兖二州刺史，一度联合殷浩等人钳制桓温作大，是晋室立国以来担此重任中最年轻的刺史了，堪称史无前例。

慕容恪现下围困广固，待平定段龛，燕国彻底控制青州，便会与晋室在青徐两州形成对峙，慕容恪将是荀羡的头号劲敌！甚至到不了那么晚，晋室恐怕不会眼睁睁看着慕容恪拿下青州，必要派兵来插一脚，所以慕容恪才想让王腾先一步进军堙城，吸引晋室大军的注意力。

倒霉的是，刘长嫣和慕容楷在这个时候落到了荀羡手上。

刘长嫣越想越心乱如麻，她在榻上辗转难眠，睡梦中的慕容楷皱了皱小眉头，望见儿子不安稳的睡颜，刘长嫣轻轻拍着慕容楷的胳膊，哄他睡得沉些。

整整一夜，她思来想去未能睡