一路无言。

任容楹将脸遮在长袍下，消瘦的白面让人辨不出男女。她垂下眼帘，看着四下的风光。

处处衰败，天色仿佛蒙了一层灰，越往前走越压抑。

几间茅屋的门半掩着，堆积厚厚的尘土。屋檐下挂着干瘪的辣椒，像是无声的叹息。

一个老妇倚在门框上，怀里抱着一个瘦骨嶙峋的孩童，那孩子脸上满是脓疮，惹人怜惜。她的目光浑浊，口中喃喃道：“老天保佑，救救我孙儿…”

见程眙的马远远过来，她啐了一口痰道：“呸！”

任容楹抿唇，她可算知道程眙为何每次回来都愁容满面了。原来是百姓们迁怒，都到了他的身上。

空气中草药的苦味与腐臭混合，这是京城的边陲，也是爆发疫病的最初。士兵们在门口设了栅栏，人群的哭喊和咒骂此起彼伏。

“怕了吗？”程眙沉默良久，抓紧缰绳，“现在回去还来得及。”

他是不知道背后这个小人是什么样的，只觉得任容楹是个娇弱的女子，话说得再漂亮，瞥见真实情况，肯定也会打退堂鼓。

他方要回头，却听闻身后下马的动静。

任容楹动作利落，遮住了下半张脸，来到了一个老者身前，那老者白发苍苍，尚还有一丝喘息之气，他的嘴唇干裂，碗里留有半口浑浊的粥。

年岁已高，大门敞着，想必应是没了照料的人。

他的身上，仍是有着先前孩童身上的脓疮，模样可怖。

任容楹缓缓走过去，脚步有些踉跄。她蹲下身，将手搭在了老者的脉搏上。

疫毒之邪侵袭肺卫，正邪交争于肌表，脉象浮数实而有力。若想彻底治愈，必先解表清热，透出疫毒。

“老先生，染病几何了？”

老者睁开双眼，虚弱无力，嗓音沙哑道：“半多月有余…你是？”

他听闻这声音脆亮，像个女娃，看她搭上的三指皎白，不由望向她的眼眸。

那是一双动人认真的双目，老者聚神盯了片刻，看向一言不发的程眙，倏地，他像触电般退了几步，险些要跌倒。

“老先生，你怎么了？”

“妖、妖女，滚开些！”

老者应激般的大喊，也不顾身上的不适，扯开嗓子就开始吆喊。

几个村民也循声而来，有人低声咒骂，有人惊恐地抱紧孩子，一个衣衫褴褛的男人抓起一把泥土，恶狠狠道：“滚出去！你这瘟神还敢害人。”

任容楹隐忍，虽早已料到，但也没想到群情激愤。

人群中的哭声，喊声混杂，有人推搡着往前，有人往后躲。

她看向面前的一切，索性也将身上的袍子脱下，没了遮掩，露出了那张苍白坚定的脸庞。

“对！就是她！冯二说的妖女！”

有眼尖的认出她来，招呼了一群壮汉。

任容楹还想辩解，却被程眙给拦了下来，男人力气之大，不由分说就把她扛上了马，那些民众再有意见，也因是将军礼让三分。

士兵见状，也顺势围了上去，形成堵肉墙，隔绝开两方。

“误会…这一定是有什么误会…”

亲信解释着，打着圆场示意二人快走，

任容楹就在马背上，神情凝重，欲言又止。

程眙让她坐在前边，自己则在背后牵着缰绳，骏马飞驰，打算去往下一个村子。

“病急如焚，他们这般实为正常…”

男人想从村民的行踪寻些合理性的原因，以此安抚任容楹的情绪。

任容楹低垂着头，仿佛在思索什么，良久她凝眉道：“如今这疫病，是何人来操管？”

她想起那人念的冯二这名，如此熟悉，像是在哪听过。

“太医院那边的人也束手无策，号召有奇门本领的人都来一试，寻了不少方士。这其中，有个叫张歧的老头有那古怪偏方，对治疫病具有奇效…”

程眙叹了口气，如实答道，但一副欲言又止的模样，让任容楹起疑。

“怎么了？”她审视秋毫，诘问道。

“只可惜近来药材稀少，价格也变得昂贵。那老头又与冯二夫妇合作，几人联合把药价炒的极高，即便是上边怪罪下来，他们也有缘由。”

想起来了，这冯二是城东药房的老板，与他的妻子柳氏合开了一家夫妻店。早先年间，任容楹义诊，免费发放过药材，被他们处处针对。

难怪对这名字如此熟悉…

“那名为张歧的老头在何处？”

任容楹想通过他的药方窥于一二，看看两人的思路是否相同。这些吃了药的乡民只能克制，却不能得到根除，毁伤了大半元气，定是因为内邪未除。

眼下，她只想放下那些前尘往事，专心致志面对当前的疫病。与太医院的人再一合计，把将军府中的药材分发出去，对症下药。

程眙宽慰地看了她一眼，将马骑的飞快，不多时，二人就赶到了张歧家中。虽是一间茅屋，但外边却挤满了人，处处都是衣衫褴褛的人抱着孩童，上贡家中的米面柴油，妄想换来一小盒药。

柳氏站在茅草屋门口，嗑着瓜子神采跋扈。

遥遥看去马上的二人，她变了表情，把瓜子全都吐到了地上。

“柳氏娘子，城中疫病四起，我这番前来就是为了请教药方，烦劳前去与张大夫通告一声，可否与我一同改良，救人性命？”

任容楹垂下眼帘，语气也充斥着谦卑。

她是将军夫人，程眙不解，为何要对这人此番态度，即便是贸然闯进，也有正当理由。

柳氏打量了她一番，面上虽不悦，但也碍在程眙的面上道：“夫人是贵人，怎的到我这儿的小门小户去？不过是些花拳绣腿，不足挂齿。还望用夫人的独门妙计行医诊治，也让我等开开眼界。”

人群中有人认出这是流言蜚语中的“”妖人“”，是这场瘟疫的“始作俑者”。

好事的人为了向柳氏表忠心，多分一些名药，竟喧哗开来，直言攻击着任容楹。

程眙一身戎装，皱眉下马，沉声道：“疫病当前，正是商量之余，不思救人，反倒争吵，成何体统？”

到底是行过兵打过仗的人，威望深厚。柳氏悻悻闭嘴，欲想回屋和冯二商量。却见张歧走出茅屋，面色萎黄，仿佛残烛之光，眼神阴鸷地盯向在场的每一个人。

张歧因为行医有功，从一个籍籍无名的草根医者被捧上了神坛，自视甚高。从前他就瞧不上任容楹，一介女流，还要做义诊之事，年纪尚轻却解决了不少疑难杂症，这对他来说是莫大的耻辱。

张歧是一赤脚医生，年轻时曾拜师学医，但因为偷懒耍滑，被逐出了师门。后来他靠着自学与江湖上的野方子度日，日子过的不温不火，开的方子也让人将信将疑。村民们敬他三分，他便自称为“岐黄传人”。

而今，这名声也如他的意传的响亮。

只是这一切，皆都在冯氏夫妇的谋划当中。

“我认得你。”

张歧的目光落到了任容楹的身上，语气冰冷道。

见对方注意，任容楹躲过他眸中的不善，道：“张大夫，我正好要与你商讨…这方子…”

“送客。”

没等任容楹说完，张歧就不悦地打断。本就对她有偏见，更别提要指出方子的问题了。

话音刚落，他的身后就闪出了人影，面容很是熟悉，定睛一看，竟是冯二。

“夫人，张大夫这药方可是独一份，岐黄传人的名头岂是浪得虚名。你若疑心，不妨自己研究，若掺和了，京城上下的百姓诊治不利，该当何罪？”

任容楹自知吃瘪，线下公信不足，她多说什么都是错。

柳氏随着丈夫的话，一伙人把任容楹挤兑了出去。

程眙还想多说什么，却被任容楹拦了下来。

少女的脸上看不出表情，语气平淡：“算了。”

*

夜半月明星稀，偶有听的病人的哀声叹息。

深夜茅屋里，盛着一只油灯，炭火微红的光映在墙上。任容楹坐在木凳之上，将古籍摆在腿上，凝眉思索。她拿着茶碗，看着翻滚的汤药，不住地摇头。

程眙恐她受寒，为她披了件大氅，虽入了春，但难免晚风带凉。今夜他们没有回去，拗不过任容楹，她熬药熬到半夜，反复调整着病方。与之相同的还有不少太医院的人，个个受任容楹感染都驻守在了村落。

“怎样？”

程眙看不懂医书，但灯火燎绕下，他觉得任容楹的侧颜极美。

“和我想的大差不差，他们有问题。”

任容楹将古籍合上，异常认真的看向程眙。

“他们？”

“冯二夫妇和张歧。”

任容楹一字一顿，忆起被众人赶走，她与程眙又回到了疫病爆发最初的村落。

一个小孩蜷缩在草席上，满脸脓疮，高烧烧的小脸通红，一旁的母亲急的大哭。任容楹蹲下手帕沾水擦拭脓疮，脓疮黄绿粘稠，腥臭扑鼻。

她切脉，见一旁有位老汉腹泻不止，嘴唇干裂，起身问那孩子母亲：“你们可曾吃过什么？”

那母亲见是任容楹，本不想多说。可看那草席上的孩子，心中的弦一下子断了，绷不住道：“吃了张大夫的药，又喝了井水，第二天就这样了。”