娉姐儿于上元佳节走失，被谢载盛和谭舒愈报信送回这件事，当时就把余氏吓得不轻，生怕两人中的任何一方“旧情难忘”、执迷不悟，做出什么有损几家名誉的事情来。为此不仅旁敲侧击地向丈夫殷苈沅仔细打听，还连着好几日小心地观察娉姐儿的神色，过了许久没有察觉异常，才渐渐安定下来。
如今听见谢太太提起此事，她又如何能不惊慌。
况且余氏虽然向来沉稳，颇有主母风度，但在一母同胞的姐姐面前，她总是不由自主地露出几分小女儿态，好似仍旧是当年那个未出阁的，千娇万宠的余家老幺。
谢太太见妹妹神色惊慌，忙宽慰道：“你放心，不是我那个小畜生的事！”见余氏立马松了一口气，忍不住笑着打趣她，“平日里千伶百俐的人，怎么遇上这件事就憨憨傻傻的，你也不想想，若是他们两个有事，我一月份就要来寻你了，怎么会一拖拖到十月里？”
余氏自己也笑了：“我也是关心则乱了。”又问道：“不是侄儿的事，又是因为什么？”谢太太便道：“是新宁伯府谭家。你也知道，那一日你们殷二娘遇到的除了我们家那个臭小子，还有新宁伯府的世孙。谭世孙好似对你们二娘子一见钟情了，世子夫人有意提亲，便请我来做个说客。”
世家大族谈婚论嫁，讲究一些的人家往往会先请一位相熟的、有福有德的夫人保媒，请她到女方家里先说说男方的情况，问清女方是否有意。若说通了，男方便请了官媒正式登门提亲，婚事成了之后，谢大媒时，保媒的夫人和官媒都有份受礼。毕竟若不提前知会，贸然请了官媒上门，却被拒绝，这脸就丢大了，两家结不成亲本就尴尬，再没了脸面，就反而结仇了。
故而似当年郑太太寻姚氏百般打听谢载盛的情况，也是有意请姚氏保媒的意思。而如今谭家有意求娶娉姐儿，请谢太太居中说合，也是合情合理的事情。谭家与谢家相厚，谢家又是殷家的近亲，由谢太太作为纽带再合适不过。
只是谢太太虽然碍于两家的情面不能不答应，本人却因为过去那件尴尬事，觉得十分为难。
余氏听见是喜事，不是丑事，心情便放松了下来，笑道：“这是件喜事，你怎么愁眉苦脸的，害得我跟着担惊受怕。”又替谢太太出主意，“你就当从前的事没发生过，横竖盛哥儿已经娶了媳妇，如今我们娉姐儿也有好人家来求，两人各自嫁娶，不出一两年，从前年少时的荒唐事，就抛到九霄云外了。”
说完这件事，在余氏看来，谢太太的为难已经被解决了，于是顺理成章地关怀起了谢家其他人的情况：“姐夫近来可还康健？前些日子我们葶甫得了一尺斗方，说是什么名家之作，还念叨着要请姐夫一块儿赏鉴……两个侄儿仕途都顺遂不？顾氏和祝氏相处得如何？妯娌之间不住一块，想必也没什么龃龉……上回瑾姐儿替她女儿问起西席的事，我们的许先生虽然不必替娉姐儿、婷姐儿上课了，但还有个娟姐儿要教，倒是走不开，不过若瑾姐儿舍得，倒是可以让小囡囡也像瑜姐儿一样来我们家借馆……瑜姐儿怀相可好？赶巧我们桃姐儿最近怀了第二个，就比瑜姐儿晚了些许，表兄弟姐妹之间岁数离得近，将来也更亲近些。”
谢太太便一一回答余氏的问题：“你姐夫一切都好，他最好收藏那些名家字画了。难为妹夫想着，下个月张家老太爷生辰，他必要到京中吃席的，顺道上门拜访，来你们这儿看那个斗方去……瑾姐儿已经收着你的信了，她是看妹妹得了许先生指点，琴棋书画的技艺突飞猛进，才一心想求许先生出山，不过她肯定舍不得小囡囡出门借馆的，只能另外请了个女先生。也给你回了信的，许是路上耽搁了，你还没收到……瑜姐儿怀相不好，我也正发愁呢。上回收着你寄过去的安胎之物，还念叨着要谢你，可惜吐得厉害，甚至不能提笔，只好托我转达谢意。我今日上门，她一并还请我向你们的二娘子、三娘子致意，说若不是吐得走不动道，说什么也不会错过她们的及笄礼。”
说完叹息一声，才开始回答方才被跳过的问题：“祝氏和顾氏倒是相处得不错，如你所说，两人不住在一处，一年到头也难得见面，彼此倒是客客气气的。各自有着本家、岳家提携关照，两个儿子仕途上也没什么为难的地方。就只是那个小畜生，简直是天上降下来折腾我的魔星！”
说到此处，谢太太又重重地叹了一口气，看了余氏一眼，道：“我也只能同你说说了！你不知道我心里的苦……从前时不时过来找你，和你倾诉，得你开解，还觉得好些，自从我们少了往来，许多事我只能在心里闷着，别提多难受了。你可知道，这小畜生，虽然太太平平娶了顾氏，没闹出什么幺蛾子，可他——他——他不肯和顾氏圆房！”
语毕，谢太太不禁以手掩面。余氏则倒吸一口凉气，屈指数了数日子，愕然道：“怎么说？他们成婚也有一年多，快两年的辰光了罢，难不成还没有圆房？”
谢太太叹息道：“那倒也不是，”她仍旧未松开掩面的手，声音从指缝里传出来，带着几分羞愧，又带着几分哽咽，“虽然早在成婚之前，谢、顾两家就合力在京中置办了宅子，但婚礼是在密云的老宅里举办的——毕竟想要成为谢家妇，总要进我谢家门，住到庙见之后才能搬到京城去。这说的就是在老宅里的事，你也知道，新婚圆房，次日敬茶的时候，喜嬷嬷是要捧着新妇的喜帕给婆婆看的。第二日敬茶认亲，我瞧见喜嬷嬷似有几分强颜欢笑，就觉得不对，敷衍过场面之后私底下询问，才知道两人根本没有圆房，匣子里装的‘喜帕’，是那小畜生割了手指滴了两点血上去应付的！”
说到此处，她吸了一口气，竟发出了一声短促的笑声：“那两滴血，敷衍个毛头小子都不够，他还想拿来敷衍精通燕喜之道的嬷嬷！”笑过之后，谢太太的声音复又变得闷闷的，“我察觉不对，还要按捺着，陪新妇认亲。顾氏倒也稳重，新婚之夜受了这样大的委屈，面上竟一点都未曾露出来。到了半下午宾客渐渐散去，我捞着功夫，连忙拿了那小畜生进来问，他竟然理直气壮地反问我，说什么他已经听话地把顾氏娶进门了，我和他父亲还有什么不足？难不成要押着他关到顾氏的床上，直到生出儿子来，我们才肯放过他？”
谢太太松开手，胡乱理了理有些蓬乱的鬓发，露出被憋得微微发红的脸颊，似溺水之人短暂浮出水面一般，近乎贪婪地深吸了一口弥足珍贵的空气，才继续道：“我知道他拉着不走，打着倒退，偏生还那样能说会道，若我跟他呛起来，非但说不过他，还能被他活活气死。我只好温言软语地劝他，我对他说：‘你可知道，为何你明明应付过了喜帕，母亲却还是知道你们没有圆房？只因为一个女人，是未经人事的女儿家还是有了丈夫的妇人，观其眉眼、身段、步态，是看得出来的。世家大族的当家主母身边，总有一两个精通此道的燕喜嬷嬷，便是主母看不出来，她们也会告诉主母知道。你今日连母亲都瞒不过，三朝回门的时候，你如何瞒得住你丈母娘？顾家得知你不肯和他们家女儿圆房，心里会怎么想？’”
“那——盛哥儿他听劝了吗？”余氏忍不住问道。
“听了。”谢太太点了点头，脸上露出一抹带着淡淡嘲讽的笑容，“当天晚上，他们的新房里就传来好大的动静，顾氏一直在挣扎尖叫，声音几乎要传到我的院子里。第二日顾氏来请安的时候，脖子上、耳朵背后，点点都是红印子。眼圈儿都是黑的，神情……就好像惊弓之鸟，满是不安。”她语气中渐渐流露出一丝不忍，“我明白谢载盛的意思，他就是这样走极端——既然没办法瞒着别人他和顾氏没有圆房的事，那就顺了我们的心意，跟顾氏圆房，还要让每个人都知道他们已经圆房了，所以闹出那些声音、那些印子。”
“你是没有看到祝氏看顾氏的眼神……莫说祝氏了，家中的仆妇，看顾氏的神情也带着异样。一个新婚两日的新娘子，就被他弄得在家里抬不起头来。顾家捧在手心里养大的宝贝女儿，在他跟前，竟连一丝尊重、一丝柔情都得不到，连人伦大礼，都行得如此折磨。我真是没有脸面去见亲家！”谢太太抹了抹眼角，“真真湘灵这孩子惹人疼，遭到这样的折磨，没有半句抱怨，隔日三朝回门，也没有跟娘家人诉苦。我提心吊胆了许多时候，顾太太却一直待我亲亲热热的。”