府中下人婚配之事，一路从二月忙到四月，才渐渐告一段落。闲来细数今年内接下来的重大事件，也就是九月份娉姐儿、婷姐儿及笄，以及腊月里骐哥儿周岁了。
说到姊妹二人及笄，头一个最兴头的自是姚氏。先时是“吾家有女初长成”的欢喜，接着又惆怅起来：虽说放眼整个盟朝，十五六岁尚且待字闺中的小娘子比比皆是，有的是父母疼爱，想多留女儿过两年无忧无虑的闺阁生活；有的是忧心太早出嫁，身量未成，不好生养。但是娉姐儿与婷姐儿姊妹二人的婚事一丝眉目也无，虽不是无人来求，却都不是上上佳选，偶尔有一个两个姚氏看得入眼的，偏生又因为这样那样的原因，或是搁浅，或是不了了之，这也实在是压在她心头的一桩大事。
要知道四九城里许多小娘子，及笄的时候都已经有了人家，办及笄礼时，夫家人或是过来观礼，或是送来各种珍稀的首饰给未来的媳妇插戴。娘家人自然也是卯足了劲儿将及笄礼办得格外盛大，也是有震慑亲家的意思，让他们看看自家的女儿是何等金尊玉贵。
姚氏初为人母时就幻想过这个盛大的仪式，就连殷萓沅也早有准备，托人寻觅了龙眼大的珍珠、罕见的各色宝石，又翻阅古籍、四处寻访古代的名媛淑女曾经佩戴的首饰样式，着人打了不少头面，也是好一副慈父心肠。
如今夫妻二人虽有些惆怅于及笄礼没了夫家的祝福，算不上十全十美——实则主要是姚氏在发愁，照殷萓沅的想头，哪家的臭小子都配不上他的宝贝闺女，清清静静快快乐乐地待字闺中，享受父女天伦，还更好些——但姚氏提前近半年早早开始筹备，也定要将姐妹二人的及笄礼办得八音迭奏，鼓乐齐鸣。
最先议定的自是正宾等的人选，花老太太也曾问过姚氏的意思，需不需要她老人家出面，请两个在京城里素有美名，德高望重的老夫人前来担任正宾。譬如当年桃姐儿及笄的时候，就是凭借花老太太与黔国公夫人的交情，请来了沐夫人和她的儿媳卫氏，分别担任桃姐儿的正宾和摈者。
花老太太谈及此事，还有几分感慨：“我与衡娘还是托我们家沅沅的福分才结识的，算起来相识、相交也有数十年了，可惜天不假年，衡娘竟先弃我而去。算起来当年一道上香山赏红叶，入潭柘寺拜金身的老姐妹，如今也不剩几个了！”
老人家言及此处，不由觉得伤感，拿起帕子擦了擦眼睛。边上侍立的大丫鬟金粉见状，连忙上前奉上巾帕，余氏与姚氏两个儿媳也急忙上前劝慰。
好哥儿坐在婷姐儿下首，悄声问道：“三姐姐，衡娘是谁？沅沅又是哪个？”婷姐儿便轻声地解释给他听：“衡娘是已故的老黔国公夫人，上回在张家吃酒席，寒暄时同伯母说话的那位沐夫人你可还记得？她就是老黔国公夫人的儿媳妇。”好哥儿眨了眨眼睛，了然地点了点头。婷姐儿便抿着嘴微微一笑，又道：“至于沅……咳咳，这可不是咱们可以随意喊的，祖母说的当然就是我们家的太后娘娘。因着先景元皇后出身沐家，又是我们太后姑母的婆婆，所以我们家与黔国公府算是亲戚关系，祖母这才得以认识沐老夫人，结为至交。”
好哥儿点了点头，表示自己听明白了，又小声地问婷姐儿：“那祖母为甚叫姑母沅……叫那个名字，伯父和爹爹的名讳里不都有那个字嘛。从前姑母在家的时候，祖母喊一声那个名字，姑母、伯父、爹爹三个人都答应一声，那场面……多好玩呀。”他偷偷地笑起来。
婷姐儿先是一呆，后来又被好哥儿的设想逗得莞尔一笑，抬手摩挲着他的后脑勺，笑着呵斥道：“不许胡说，长辈也是你能开玩笑的？”
娉姐儿在一旁听了半日，早就忍不住了，接话道：“那你就不知道了，这里头可是有一段缘故的，追究起来，甚至算得上佳话。从前先帝爷在世的时候，和我们的姑母可以说是鸾凤和鸣，伉俪情深。方才祖母喊的两个字，是先帝爷带头喊起来的——咱们家虽然有三个‘沅沅’，”说到这里娉姐儿刻意压低了声音，还鬼鬼祟祟地瞥了殷苈沅和殷萓沅一眼，“可是先帝爷的后宫里头，那可只有姑母一个‘沅沅’呀。再说了，姑母名讳中间的那个‘芷’字，拎出来取什么昵称，可就不似‘沅’字那般顺口好听了。先帝爷待姑母情深义重，有几回当着祖父祖母的面喊出来，许就是这个缘故，祖母有时候说得顺口，也这么称呼起来。”
好哥儿试着在心里喊了几声“芷芷”、“阿芷”、“芷儿”，品评了一番，觉得果然都没有“沅沅”顺口好听，便点了点头赞同宣武帝的品位。又想到“沅沅”这样一个堪称甜美的称呼，竟然也可以用在素来威严的大伯父，以及自家那个没什么架子的和气爹身上，又觉得格外有趣，不由跟着娉姐儿一道窃笑起来。
婷姐儿又是好笑，又是无奈地看着这对姐弟，不知道该附和着一块傻笑好呢，还是请他们对长辈放尊重点好。
花老太太在众人的簇拥之下渐渐收拾了情绪，察觉底下几个小的笑成一团，不由笑着问了一句：“你们几个说什么呢，这样热闹有趣？”
众人便顺着她的目光看了过来，姐弟三人立马感受到一道严厉的责备的目光，抬眼看去，正是他们的伯父殷苈沅。他边上的余氏也是一脸的不赞同。
好哥儿登时忧心起来，生怕他们姐弟拿长辈的名讳开玩笑的事情被大人们听到，招惹来一顿教训。娉姐儿却比他更善于察言观色，已经明白了问题的症结。倒不是他们说话的内容被长辈们捕捉到，才引起伯父伯母的不悦，而是在花老太太说起往事，伤心感慨的时候，姐弟三人嘻嘻哈哈说悄悄话的态度有不敬长辈、不顾气氛的嫌疑。
她立刻领着妹妹和弟弟立起来，规规矩矩地垂下头向长辈们请罪：“祖母说到伤心事，孙儿孙女们还这样轻狂，是我们的不是。”
花老太太笑着摆了摆手：“无妨，不过是祖母年纪大了，易动感情。实则生老病死是再正常不过的事，五十岁可称‘满寿’，又有‘人生七十古来稀’的说法，我这个老梆子再这样一年一年地熬下去，身边的老相识便一年少过一年，若次次都这样伤感，那就没完了。”
她说着，又轻声数落殷苈沅：“你也别太严厉了，动不动吹胡子瞪眼的，你看看家里这几个孩子，除了桃姐儿，谁跟你亲？个个见了你就像老鼠见了猫似的，还不是因为你老是这样？孩子们嘛，年纪还小，没什么愁绪，不能和我这个老人家共情也是正常的事情。就让他们开开心心的，有什么不好？”一席话训得殷苈沅低头称是，花老太太又有些不忍心，复又道：“罢了罢了，母亲也不去说你。你父亲生前，最喜欢你这样的了，当着面虽然很少夸赞你，但背着人，总同我说，三个孩子里，就数你最像他……”
说到老宁国公，花老太太不由又有几分哽咽，没等众人安慰她，她又自己堆出笑容：“唉，真是老了，嘴碎心软的，才说了不能这样时常伤感，转眼就打脸了。”
娉姐儿最会来事，立马走过去拉住祖母的手：“祖母这话说得，您是老祖宗，您要是月亮，咱们一家子就都是星星，星星不围着月亮打转，又干什么去？所以说啊，您的喜怒哀乐牵动儿孙们的心肠，是再正常不过了。伯父待您是一片孝心，待我们子侄辈那也是没得说，方才看我们一眼，也不是怪罪的意思，而是提醒我们不可在长辈跟前忘形，乃是一片好心。至于您说的，我们不敢和伯父亲近，那更是没有的事，我们都知道伯父面冷心热，上回元宵节，我——我们玩得忘了时辰，不得不在庄子上过夜，很晚才打发人回来递消息，听说伯父担心我们的安危，在二门上等了许多时候，直到接着信才能松一口气，可不就是他挂心我们后生晚辈的表现？”
一番话又哄了花老太太，又给殷苈沅脸上贴金，说得人人脸上露出了熨帖的表情。娉姐儿又笑了笑，不好意思地摸摸面颊，补充道：“至于方才为甚我们姐弟三人嘻嘻哈哈的，实则也是因为祖母说起往事。我们想着，亲友离世固然是一件伤感的事，但换个角度说，也足见我们家老太太寿数长，福气大，别看现在才过花甲，将来少说还能长长远远再活个五十年。好哥儿就说，祖母活得长长远远，就是人瑞了。我们想着还能在祖母膝下承欢许多年，心里觉得高兴，就忘形了。”