我要不要干脆呛个茶，把儿子的话打断，顺便转移一下世子的注意力呢？
殷萓沅如此想着。
若是姚氏，好不容易想出这样一举两得的主意，肯定已经如此做了。可殷萓沅大小是个官，身上还有些读书人的架子，呛茶这样失礼的事情，实在是做不出来。
就是这一番犹豫，已经耽搁了最佳的时机，好哥儿已经落落大方地开口，向世子笑道：“上元佳节，晚生陪着姐姐出门走百病。因着人多拥挤，不慎崴了脚，姐姐们力怯，几乎扶我不住，错非偶遇谭世兄和谢家表哥，好心使了小厮上我家报信，都不知道该如何回去。”说到此处，他不好意思地笑了笑，摸了摸膝盖：“是以今日刚能走动如常，晚生便央着父亲母亲带我们姊弟三人前来登门致谢。”
语毕，他好奇地端详着谭世子的脸色，又道：“晚生见世伯神情，似是不知此事，莫非世兄居功而不自傲，行善事而不留名，竟未曾和世伯、世伯母提起此事？”
谭世子的眼神渐渐变得玄妙起来，他看了一眼谭舒愈，将个翩翩少年郎盯得有几分赧然，才看向好哥儿，缓缓道：“延胜还真未曾提起此事，他只告诉你世伯和世伯母说，上元佳节，偶遇了济之的二表妹。”
好哥儿便不好意思地摸了摸后脑勺，赧然笑道：“都是晚生不经事，昨日足上疼痛，不顾礼数，一味嚎啕。一应交际求助之事，都是二姐姐领着三姐姐奔走周全，是以世兄只对二姐姐有点印象罢？”
殷萓沅喝了许多时候的茶，此时终于缓缓放下茶盏，尽量维持着表情的平静。他心中已是心潮起伏，恨不得立刻冲过去把儿子抱起来转两个圈。
从前只时不时听到姚氏和花老太太夸赞好哥儿是何等的聪明，还只当妇人之见，自家的儿孙是越看越满意，种种夸赞，必然有不尽不实之处。毕竟姚氏和花老太太虽然夸得厉害，德馨室里康先生提到好哥儿，却总是吹胡子瞪眼的，好像对这个小学生很不满意。此外好哥儿初试童生试，也折戟沉沙，固然有年小的缘故，也总是他天分不够的表现。
谁料今日一番应答，还真是聪明机灵到了极处！短短一席话，不仅摸透了在场诸人的心理活动，还一拍数响，余音绕梁，隐隐还为日后之事打下了伏笔。
首先，假称是自己伤了脚，谭世孙好心报信，既圆了自己先前向谭世子道谢的场面，又尽力还原事实，让谭世孙领受了应受的功劳。
其次，说是自己陪同姐姐走百病，既能与推测得知的“谭世孙曾经向父母提到过偶遇殷二娘”之事相互呼应，也算是为两个姐姐挽尊——她们抛头露面走百病，是经过家中许可，且有兄弟陪同的，合乎礼数，说明殷家的家教没有问题。
再次，面对谭世子的疑问——明明我们家延胜偶遇的是你们姐弟三人，他缘何只向我们提起了你二姐一人——好哥儿又能随机应变，信手拈来，解释说是自己受伤疼痛，没能与世孙见礼，开口求助之人是二姐。这样既解答了世子的困惑，又无形中诱导世子往有利于殷家的方向去想：姐弟三人，我儿子却只提到了一个，怕不是对殷二娘暗生情愫？若宁国公府能和新宁伯府结亲，也算是门当户对的良缘了。
殷萓沅此时是还不知道，谭舒愈真的对他的长女一见钟情，若能得知，便能从好哥儿的表现中又品出一层高明来。
自己的儿子如此聪颖优秀，殷萓沅心中不由大感宽慰，又隐隐有几分得意。此时他唯一的担心，也就是后院里头姚氏或者娉姐儿本人说的话和好哥儿的说辞对不上。到时候谭世子夫妇回房一合计，觉得殷家是什么油嘴滑舌的江湖骗子，可就不妙了。
再转念一想，姚氏擅长交际，生出来的儿子女儿又都这样聪明，肯定也不会如此憨直，殷萓沅心中便稍感安定。
等从新宁伯府告辞出来，殷萓沅几乎是迫不及待地盘问妻子和女儿，将谭舒愈的隐瞒和好哥儿的圆场一一交待了，确认了妻女都没有直说娉姐儿走丢了，这才彻底安心。
再看妻女的神色，见姚氏一脸的欢喜得意，娉姐儿脸上却隐隐有些阴霾，连向来沉稳大度的婷姐儿都是一脸忧色，殷萓沅心中又是咯噔一下，忙关切道：“女儿们这是怎的了？”
娉姐儿回头望了望新宁伯府的门楣，轻轻地哼了一声。
婷姐儿蹙眉道：“说来话长了，不若等回到家里，再与爹娘备细说来？”殷萓沅却等不得那些时候，干脆打发好哥儿一人坐在娉姐儿、婷姐儿的马车里，由姚氏带着两个女儿坐在她那辆楠木清油车里，自己也懒得骑马，一并钻了进去，便仔仔细细问起了缘由。
姚氏自顾自欢喜了许多时候，都没察觉女儿们从园子里出来之后神情有什么不同——当然，娉姐儿、婷姐儿再不高兴，在世子夫人面前总要装装样子，故而姚氏看不出异常也是情理之中。直到殷萓沅关心起两个女儿的情绪，她才后知后觉地发现异样，也连连关切起来。
娉姐儿张口便道：“还不是谭家那几位千金大小姐，哼，不过是一个伯爵府邸，那架子端得也太大了些！”婷姐儿却道：“我瞧娘欢欢喜喜的，可是有什么好消息，不若娘先与我们说道说道？”
娉姐儿这才回过神来，也勉强露出一个笑容：“唉，是我性子太急！娘是长辈，有什么话，理当娘先说。”
姚氏忙道：“怎么了？可是那谭芙蕖给你们气受了？你们赶紧说说，娘这儿的事再大，也大不过女儿的事去！”
娉姐儿便将谭家嫡女的排场如何尊贵，谭芙蕖言谈举止之间何等盛气凌人，备细同父母说了。说那谭家娘子话里话外都有些看不起殷家是外戚出身，富贵不过几代。又抬出两家的先祖，说老新宁伯武勋出身，当年曾随着□□冲阵杀伐，而娉姐儿的祖父老宁国公却于国无功，似许太后的父亲一般封个伯爵已经是皇恩浩荡了，封为国公未免寒了肱股之臣的心。
若只是女儿家之间几句口角，姚氏或许一心护短，要埋怨新宁伯府几句，但以殷萓沅的为人，自然是以和为贵，不愿与几个小娘子计较。可是谭芙蕖的话涉及到家中已故的长辈，老宁国公诞育、教导昭懿皇太后长大，而昭懿皇太后以一己之身，先后襄助宣武帝、抚育熙惠太子、教导崇文帝，保证了皇权的平顺过渡，维系了盟朝的平稳安定。她的生身父亲老宁国公，却不是一个黄口小儿能够随意臧否的。
为人子女者，见人诋毁父母，若无冲冠一怒，便也不配为人了。殷萓沅和姚氏当即勃然大怒，姚氏当场便喝令车夫调头，要回去教训谭芙蕖。殷萓沅虽然没有那么冲动，仍是打发车夫继续回家，但也恨恨地斥责了几声，末了道：“若不是世孙为人厚道，又是有恩于娉姐儿，咱们再不能轻纵了他们去。”
姚氏也叹气道：“原本你们问我为何那样欢喜，实则是世子夫人与我相谈甚欢，备细打听我们娉姐儿的事情，话里话外，好似有结亲的意思。我想着那世孙是独子，将来的新宁伯，又是个善心的好孩子，若我们娉姐儿能嫁过去，想必是错不了的。谁知道那谭芙蕖竟是如此傲慢可恨，眼下已经看不起我们外戚世家了，等过了门，娉姐儿岂不是要被大姑姐活生生磋磨死？”
娉姐儿闻言，露出后怕的神情，急切道：“娘，您可万万不能将我许到谭家去！非但我，咱们家里的任何一个女孩子，都千万千万不能进谭家的门。”说着一把揽住婷姐儿，姐妹两个都是一副心有戚戚焉的神情。
姚氏忙问缘何，娉姐儿便道：“我因着与那谭芙蕖话不投契，又见他们家的庶女十分殷勤，便勉强同那个与我们同岁的谭菡萏说了几句。听她的言语，谭家那位世子夫人，可是个厉害人物！”
先前细说谭芙蕖的言谈，已经费去许多唾沫，如今又说了两句，娉姐儿便觉得渴了，一面急急地推了婷姐儿一把，一面自己拿了茶盏倒水喝。
婷姐儿便替她说道：“菡萏姐姐说，她的生母在她七八岁上没了，是被嫡母寻了个错处，污她偷盗，活生生打死的。”
“再有谭家行四的水芝妹妹，生母是难产而死，听闻嫡母在她出生的第二天，寻了产婆进来说话，产婆出院门的时候，脸上眉花眼笑，进门时瘪瘪的一个口袋，撑得胀鼓鼓的。里头有多少故事，就不足为外人道也了。”
“最小的溪客妹妹，生母倒是未曾难产，也没被打死，只是才生下她一两年的功夫，就犯了错被打发到庄子上去，就在前年，一病没了。谭家这一代只有世孙一个独子，听闻从前也不是没有小妾怀上或是产下男胎，可惜，不是小产，就是生下来没有养住……”