这一夜，寒冷又漫长，白芯竹一直絮絮叨叨的说着，燃起的篝火熄灭了几次，冻得人牙齿打颤。折腾了几次还是没燃起来，白芯竹也累了，昏昏沉沉地靠在闫吉身上睡着了。

直至天色将明时，马蹄声由远渐进而来，李叔和有为匆匆赶来。有为看见晕倒的闫吉，飞快地冲了过来。

李叔道：“芯竹，你没事吧？一宿未归，我担心你出什么事呢。”将她上下扫了一圈，见她没什么事后，才稍感放松。

白芯竹勉力一笑，摇了摇脑袋。“叔，我没事了。我们回去吧。”

李叔点了点头：“冻了一宿，也是该回去好好休息了。”

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回到府衙后，两人各自回房休息去了。在外冻了一宿，当天两人便不约而同地发起热来，白芯竹的症状倒还是轻些，病了一日一夜，喝了两副药，发了汗好了很多，闫吉却是一直昏迷不醒。医师说他受的寒气太重，身子又不好，虽无大碍，也要多修养些时日才好。

白芯竹其实是很不愿意留在这里，毕竟王稆诬陷她们白家，这口恶气她还没放下。王稆这人，实在是个世故圆滑的老狐狸，自那日听到赵珩御说了那句“他是本王的人”，大约让他误以为她同赵珩御之间有什么。构陷白家的事情对他来说，像是没有发生一样，谄媚地奉承讨好她，补品流水一样送到她屋里。每每看着都觉得十分心烦。只是闫吉还在昏迷，医师嘱咐了不能长途颠簸，故而即便不愿意，也只能在此多耽搁几日了。

不过倒是听得一个好消息，有为告诉她说，赵珩御接到了什么消息，似是很重要，就提前离开了。他离开的突然，来人的刚说完，他便立刻走了。白芯竹不知道他因为什么离开的，只是赵珩御走了，还是让她很开心。如果不是这个混蛋，她也不用深更半夜在外面活活冻一宿，闫吉也不会到现在也没有醒。走了好，最好再也不要回来了！

有为还告诉她的。曹县令也先回去了。也是了，曹叔毕竟是津洲的县令，如今在三山渡也待这么多天，是该回去了。这么看，如今剩下的就只要李叔，白芯竹，闫吉和有为。等闫吉病好，他们也要赶快回去了。

白芯竹换好衣服便出了门，走出没几步便又见到了陆锡，他的面色泛红，脚步虚浮，手里还拿着一壶酒。白芯竹总共就见了这人三四次，然而无一例外的事，每次他给她留下的印象都极为不好。身为一县之长，在如此艰难的时候，银粮短缺，人们无以为家，他倒是日日喝得醉醺醺，过得好生快活逍遥。

白芯竹与他迎面而过，本不想理会他。谁知陆锡醉眼朦胧中看到她，开口便道：“哎，这不是白姑娘吗？白姑娘身子可好了？”

浑身散发的酒气，味道浓郁得让白芯竹后退半步。对方已经开口打招呼，她也不好无动于衷，随意敷衍道：“好些了，多谢关心。”

陆锡又道：“听闻白姑娘和那位闫公子被灾民围攻，险些出事，听起来十分让人后怕。最近灾民作乱，实在是不太平，白姑娘最好不要出门。”

白芯竹冷声道：“这些灾民确实眼前最不稳定的因素，但是也不能全怪他们。若他们有地可去，有食果腹，谁会愿意冒险去做这些事。”

陆锡虽是喝了酒，但这酒喝得还剩下几分清醒，不至于连话也听不懂，听出她话里有话。眉头一跳，抬起酒壶喝了一口，遂又笑道：“白姑娘有话不妨直说。”

他都这么直白开口，白芯竹自然也坦荡，“我从别人口中得知，陆县令常道为官者要事事以百姓为先，让所有人不受饥寒交迫之苦，才是一个好官。而如今陆县令当了官，却是忘了来时的路了。”

陆锡一愣，失笑道：“世事无常，人随境变。”仰头喝下一口酒，入喉火辣，却又有些酸涩。

白芯竹道：“事事无常，但若是紧随本心，人是不会变的。只有本心变了，人才会变。”

陆锡脸上笑容僵在脸上，沉默不语，不知道在想什么。许久，才开口道：“白姑娘同王大人他们一起三山渡那日，你说三山渡的大坝是被海盗炸毁的，白姑娘是如何得知的？还这么肯定就是海盗所为？”

“此前这群海盗向漕运商会勒索，扬言若是不给钱，便要炸毁大坝。只不过那时候并没有人理会。本以为只是狂妄之言，却没想到他们真的会做出此事。”白芯竹想起什么，道：“不过幸好有陆县令提醒，这才能让大家看到真正的罪魁祸首，也是白家免受诬陷。”

的确，若不是那一日陆锡告诉了她，小心王稆。这才让她心生警惕，让李叔提前去查，才发现有人调换青砖，让白家摆脱王稆的诬陷，这件事她是该谢谢他的。

“白姑娘慎言！我向来尊敬知州，定然不会这么说的。你怕是记错了。”他摆了摆手，像是要将一切撇个干净。

白芯竹一愣。这人为何这么奇怪，明明是他亲口所说，现在却不承认了。果然还是喝多了，也不知道是那日喝多，说多什么了，还是现在喝多了，不记得自己说过了。

“不管怎么样，还是要多谢你。”

陆锡唇角动了动，而后道：“我听说白姑娘提出海上剿匪？”

白芯竹点头：“是有这么一回事儿。这些海盗不除，三山渡便安宁不下来。等过些日子回了津洲，商定好计划，便立刻动身。”

“白姑娘也要同去？”陆锡顿了顿又道：“海上剿匪本是官府之事，白家已从这摊事中抽身而出，又何必再掺和进去呢！”他面上带着深深的不解。

白芯竹道：“我若袖手旁观，便只能看着百姓再次遭遇同样无妄之灾。既然有能力去做点什么，自当竭尽全力，只求无愧于心。”

“啪嗒”一声，陆锡手中的落地，酒水瓷片碎在地上一塌糊涂。

“陆县令你还好吗？”白芯竹看他眼中木然失去神采，不由得有些担心，抬头正巧看见有人路过，忙叫他来帮忙。

那人跑过来伸手扶住陆锡的身子，道：“子彦怎么又喝成这个样子了？”那人抬起头，对着白芯竹抱歉一笑，道：“实在对不住了白姑娘，子彦原来不是这样了，这些日子不知道怎么了，跟变了一个人似得。我这就带他回去。”

那人搀扶着陆锡，陆锡像是三魂失了七魄般就这么被拖着离开。白芯竹眼瞧着这一幕，无奈地摇摇头。