里夏尔看着跪在地上，不断咳嗽的青年，面上闪过一丝忧色。

其实他能发现这处地方纯属偶然。

在王都捅出个大新闻后，他意识到自己把杀艾涅斯特这件事想得太简单了。

今后再这么冲动的话，别说为朋友报仇了，连自己的命都有可能搭进去。

想通这点后，他就当机立断逃出了王都，一路南行，最后绕过边境关卡，进入了迪尔克海姆帝国。

他要去那里找个人，顺便冷静一下头脑。

就在离目的地还有一半旅途的时候，里夏尔发现了一件奇怪的事。

艾萨克只是帝国境内一处不起眼的小城，向来和数量稀少的术士无缘。但他却在这座普普通通的小城里，感应到了一股微弱的魔力波动。

这个情况让他有些在意。经过多方走访查探，里夏尔找到了波动的源头——一处肉眼不可见的魔法阵。

它的性质是诱导他人的认知，让人们的注意力从作用的区域上移开。

在它的下面，隐藏着一处地下通道的入口。

里夏尔隐隐地感觉到，再调查下去的话，自己会被牵扯进一桩麻烦事里。

他当然知道正确的选择是当作没看见，直接离开，毕竟他还有更重要的事要去做。但他又不想因为自己的冷眼旁观，让这座城镇的居民面临未知的危险。

在反复纠结后，他还是决定冒险走上一趟，看看下面究竟隐藏着什么。

出乎他意料的是，通道的尽头只有几间像手术室一样的房间，里面什么人都没有。

这些房间都有上锁，不过物理意义上的锁对里夏尔没有任何意义。他甚至不用研究锁的类型，只需伸手按在上面，用小威力的魔法破坏掉里面的结构，再轻轻一推，门就开了。

只是在进入最深处的房间时，他碰到了一点麻烦。

这个房间里大概有着最不想被人知道的秘密，门扉上描绘着一个触发式的魔法阵。贸然打开的话，可能招致承受不起的后果。

是赌一把，还是就此放弃？

要是换一个人的话，恐怕只能打道回府了。但棘手的状况反而激发了里夏尔的好胜心。

别人越想隐藏什么，他就越想要揭开那背后的秘密。

最后，他采取了一个在世间看来简直匪夷所思的做法：利用自己精细入微的魔素控制力，压制住魔法阵的同时，以纯粹的魔力一点一点地将它清除。

即使对里夏尔来说，这也是一个巨大的挑战。在力量的控制上稍微出点差池，就会被卷入到爆炸之中。

他足足花了一个小时的时间，才完成了这个目标。当他擦去额头上的汗水时，才发现自己的手在微微地颤抖。

在推开大门往里走，转入到最深处的那一刻，里夏尔失去了语言组织能力。

这是一间格外巨大的房间，四周放置着一台台的仪器，操作台上的屏幕或亮或暗，但都看不出具体的用途。

其中最引人注目的，是在靠墙的一侧安放的巨大的培养槽。它高得几乎接近天花板，里面注满了无色的液体。

而被关在里面的，竟然是一个人。

那是一个年轻的男性。他在水中静静地漂浮着，皮肤的颜色呈现出不正常的惨白。

像是从世界当中切离开来，一切都和他无关一样，那个人用一双虚无而空洞的眼睛注视着自己。

他的手腕和脚踝都被安上了金属的枷锁，像是被关押的重刑犯。

而在衣领附近，手臂露出的地方，则能看到像蜈蚣一样蔓延在皮肤上的的纹路。它们有的深有的浅，密密麻麻地挤在一起，让人触目惊心。

那是伤口被划开之后，又被粗暴地缝合上的痕迹。

原来是这样。

里夏尔在震惊之后，便是沸腾而上的怒火。

联想到先前看到的手术设备，他终于明白这个地方是用来做什么的了。

这是在进行非人道的人体实验。

所以才要避人耳目。所以才要设下重重的防护。

当这个猜想浮现在脑海里的时候，里夏尔已经把手搭在了剑上。

剩下的之后再想，当务之急是先把受害者救出来。

他不知道怎么操作仪器，那就直接凭借外力来突破。

不管那个容器是用什么材料制成的，有多么坚硬，在这把剑的面前都不堪一击。

至于失手伤人的顾虑，对里夏尔这种水平的剑士而言更是不存在。

在一声清脆的响声后，外壳的玻璃四分五裂，水位退去，被困在里面的青年也被解放了出来。

可能是很久没有接触外界空气的关系，他立刻开始了剧烈的咳嗽。也因为这个动作，他终于带上了一点人的气息。

里夏尔很想伸手过去拍一拍对方的背，让他好受一点，却又有些迟疑。

这个青年不知道被囚禁和虐待了多久，猛然间遇到陌生人，也许会产生警戒或是恐慌的情绪。这时候他再有不妥的举动，可能就会火上浇油。

除此之外，里夏尔还有一个让他感到忧虑的想法。

这个人还能和他人正常地交流吗？

他会不会被摧残了神智，或者因为长期的囚禁而丧失了说话的能力？

事实上，这个青年在缓过劲后一直显得有些愣神，里夏尔一连问了几个问题，他都像没听到一样。

时间一点点地过去，就在里夏尔几乎放弃了的时候，才终于得到了一点回应。

“这里是哪里？

就像你看到的那样，是一处实验室……是一群疯子最喜欢待的地方。”

他说话的速度很慢，嗓音也非常沙哑，仿佛很久都没有说过话。

“疯子？”

“你也可以叫他们学者，研究者，什么都可以。”

“你知道他们去哪了吗？”

“不知道……”青年似乎也有些困惑，“我上一次醒来的时候，那些人还在。”

“他们有多少人？”

“大概有十几个吧……不过常驻这里的一般只有两三个。”

虽然这个人的状态看起来不太好，但说话的条理还算清晰。

接下来的问题就比较敏感了。里夏尔犹豫了一下，还是硬着头皮问道：“你和他们是什么关系？”

“我？我只是他们的……实验素材。”

由于青年低着头的关系，里夏尔看不清他的表情。

但是不知为何，里夏尔却觉得心底深处涌现出一股寒气，似乎有某种让他感到不安的因素在蠢动。

这个人在这里待了多久？他是经历了什么才被囚禁在这里？

他口中的“那群疯子”到底对他做了什么？

里夏尔迫切地想弄清这些问题，但是青年的那种反应，却又让他不知道该如何询问。

“你呢？”青年反过来问他，“你和这里的人，和‘贝德’又是什么关系？”

“贝德”？里夏尔暗自在心里记下了这个名字，然后摇了摇头。

“我不认识你说的什么‘贝德’。我是偶然发现了一处地下通道才进来的，事先并不知道这里是什么地方。”

他没有提到这个地方有多难被发现，而他为了进来又花费了多大的精力。

“请你相信我。如果我和他们是一伙的，就不会大费周章救你出来了。”

青年不再做声，看上去似乎接受了这个说法。

“既然你说他们是研究者……”里夏尔趁着青年放下戒备，问出了他最关心的问题，“那你知道他们是在研究什么吗？”

“这是我一定要回答的问题吗？”

青年回望了过来。

他的眼睛里的情感极为复杂。

有着排斥，难言的憎恶，以及不自然的沉寂。

里夏尔沉默了。

“不。”

许久后，他听到自己轻声说。

“这只是我的一点疑惑，你不说也没关系。是我冒昧了。”

在看到这些仪器的时候，里夏尔的脑海里嗡的一声，一下浮现出了很多画面，但都不是什么美好的回忆。

他想要探究一些事，但是从青年身上的伤痕和反应来看，又不难想象对方遭受了怎样的折磨。

他还不至于把好奇心建立在别人的痛苦之上。

“你有家人吗？他们知道你在这里吗？”

里夏尔问。如果青年的回答是“是”的话，他就可以把他送回家人的身边。

但回答他的只是一句听不出感情的“没有”。

里夏尔不禁有些犯难。

“不管怎么说，先离开这里。”他对青年伸出手，“我猜你也不想再待下去了吧？”

如果他是一个人的话，完全可以在这里守着，等到别人回来再将他们一网打尽。但现在的当务之急是保证受害者的安全，其他的事可以留到以后再做。

青年犹豫了一下，没有握住这只手，不过还是跟了上来。

平安无事地回到地面上后，里夏尔刚想询问青年接下来的打算，就发现青年已经越过了他，向别的方向走去。

“你去哪？”

“和你无关。”

“不是和我有关无关的问题……随便乱走的话，万一又被他们抓到了怎么办？”里夏尔提醒对方。

“我心里有数。”

……虽然这么说，但我真看不出来你心里有数的样子啊。

里夏尔有些无奈地问：“你确定吗？”

青年停了下来，语带不快：“你在怀疑我？”

从被救者的角度来说，这样的态度不是一般的恶劣。但里夏尔生性宽厚，并没有放在心上。他看到青年又抬起脚步，连忙追上去，按住他的肩膀。

“我不是这个意思，只是……”

“只是什么？”青年不耐烦地回过头。

两人目光对上的那一刻，里夏尔不禁一怔，放在对方肩膀上的手不自觉地用上了力。

在短暂又漫长的几秒钟后，他像是做一件极为困难的事一样，强迫自己松开了手。

“没什么。那……你自己小心。”

随后，里夏尔向后退了几步，沉默地看着青年离开。

他知道自己变了。要放在从前，他无论如何都要把人护送到安全的地方，才能放下心来。

但是他所有的善意，所有的热情，都在刚才看到青年眼神的瞬间，像被一盆凉水浇透一样，急速地冷却下来。

太像了。

虽然外貌不一样，性格差异也很大，但是那种灰暗而冷漠的，仿佛对世间万物毫不在意的眼神，却让他联想起了另一个人。

那个……他最憎恨的人。

里夏尔的脑海里浮现出一个身穿黑色军服，佩着长剑的冷峻男子的身影。

他抬手捂住眼睛，自嘲地笑了一声。

……

格雷在确认没有人跟着他之后，迅速地闪进了一条小巷里。

随后，他就像失去了所有的力气一样，慢慢靠着墙滑倒在地上。

他感觉自己挺对不起里夏尔的。

虽然里夏尔砍艾涅斯特时毫不留情，但在平时，他还是那个心地善良，态度和善，做好事不求回报的主人公。

偏偏格雷却因为人设的关系，必须摆出一副恶劣的态度。

但他都把话说到那个份上了，里夏尔也没有一丝不快。从这一点也能看出，他确实不认识维因，也不知道二代的剧情。

但在和里夏尔分别的时候，格雷却感觉心脏被一只无形的手给揪紧了。

虽然他一直在告诫自己现在是“维因”了，但扮演“艾涅斯特”已经是一种深入到骨子里的习惯，有时候难免会冒点头出来。

突然被里夏尔按住肩膀的时候，格雷猜测自己可能串戏了。

因为里夏尔的眼神瞬间就变了。

那不再是看一名“受害者”的眼神，而是面对敌人的眼神。

那种带着冷意的目光，简直和他当初想杀“艾涅斯特”时如出一辙，似乎下一秒就要拔出剑来，将他就地斩杀。

在那短短的几秒钟内，时间就像凝固了一样。格雷面上没有动摇，心脏却在一刻不停地狂跳。

你是艾涅斯特探测机吗，换了马甲都能认得出来？

好在僵持过后，里夏尔还是放过了他。但格雷迈开步子后，依然能感受到里夏尔锐利的