一样的女人…真是对不起新五郎啊。”
“不，说不定那个恶女不是人类…是地狱里的艳罗刹！”丸子城主有些后悔当初向武田氏求娶澪標夫人了。
但现在后悔也已经太迟了。
“现在还是想办法安抚住那个女人吧，主公。”另一名武士提醒道，朝着安田眨了眨眼。
“属下从妖怪那边得到一个传闻，几十年前，世代为神官的出云氏里出了一名学者，因与女妖生下一子，被逐出了出云氏，抑郁而亡。他的半妖儿子牛王以‘出云’为假名，在天下游历，研究四魂之玉的产生，也私下做了几个仿品…”安田从怀里掏出一个发出莹莹光芒，表面略有残缺的玉珠，“这是流入妖市里的最下等的次品，一般作为样品在妖怪们之间流传。是牛王二十多年前的作品。”
“这…这是能够实现所有愿望的四魂之玉？”
“——的仿品。不过，听说顶级的仿品效果，据说能与传说中的真品匹敌。”
丸子城主瞪大眼睛，涨红着脸，显得非常兴奋。他豁一下地从他的位置上弹了起来，来回踱步数次，心中转过了无数思绪——
能匹敌实现所有愿望的四魂之玉的威能啊…
“神官家族出云氏…牛王！安田，传我命令，不顾一切找到牛王这个半妖！”
“大人，那夫人那边让我们寻找青色的彼岸花的事情…”
“是啊，城主大人，我们的人马还在边境跟僧寺一方的人僵持着，已经很勉强了…”
“只要得到能实现所有愿望的四魂之玉，无论是复兴秩父氏还是我们江户氏，重回几百年前的盛景都不再是妄想，就连那个不知道存不存在的彼岸花，也是随手可得的。”
与妖怪打交道多年的中田队长看着主位上陷入魔怔的丸子城主，没来由的冒起了冷汗，心中逐渐迷惘了起来。
他们难道不该去查澪標夫人的真实身份吗？去查为什么她那么执着青色彼岸花，为什么她到来之后，这附近的失踪者大量增加吗？
视力很好的中田看得清楚，澪標夫人刚才杀掉他们的同僚之时，那从她袖子里探出的暗红色的肉触手。
怎么看也不像人类。
“喂！狮虎丸，你不走吗？城主大人都回去了。”
“在想一些事情。”
中田队长与来喊他一起离开的好友一前一后的离开了城主府，他随口将自己的困惑和猜测告诉了他的好友。
“听你这么说，最近丸子城附近村子也有一些失踪者。我带着人看了几家，全部人间蒸发，只留下一滩血迹，附近的神社留下的灵符却没有反应。”好友从怀里掏出一个夹着山蕨菜末的面饼，分给中田队长半个，自己拿着剩下半个嚼了起来，“听上去像是鬼干的…呵，曾经也是人类的家伙，真是讽刺哦。”
“鬼…”武田澪標是鬼吗？武田家故意送来的？还是路上就被调包了？
“是啦，不是那种怨灵变成的，或是接近妖怪的东西，是更加可悲的鬼…我表姐夫他们一家就是村里出了变鬼的人，整个村子被扰的人心惶惶，直到鬼杀队的人进山，杀掉那只鬼。”
“该怎么杀掉？”
“杀掉很简单，但如何从几百人甚至几千人的村子和城里找到鬼，是很有难度的。”好友扭开腰间的水壶，闷了一大口里面装着的药草茶，“你也怀疑那女人？”
“‘也’？”难道，不止一个人发现武田澪標的问题吗？那为什么…
当然是因为澪標夫人现在的身份对于丸子城的江户氏来说，她的利用价值更大。例如军备，例如物资，例如武田一派的人的支援，反正死的人除了今天这个乱说话的武士之外，全部是平民或廉价雇来的农女。
在这个时代，人命甚至没有一石粮食值钱，如果能用几条不值钱的人命来换取武田一族的援助，丸子城主等人还是相当愿意的。
“是啊，不然你以为那女鬼来了丸子城三年，为什么以我们武藏国为中心活动的鬼杀队，到现在还没有发现这里有鬼活动的痕迹？”
“因为消息传不出去，那些与鬼杀队合作的藤之家，早就被控制起来了。”或是杀了。
“别管这事情了，狮虎丸，区区贱民的命而已。”
*
“那时候操控琥珀杀掉大家的妖怪，我猜大概是奈落吧。”
与武藏国相邻的下总国的某个东部的山林里，犬夜叉等人刚救下袭击他们的除妖师珊瑚，她是整个除妖师村里唯一的活人了。在村子被妖怪袭击之前，珊瑚其余四人被她的首领父亲一起带到人见城除妖，在杀掉了来袭的大蜘蛛后，她的弟弟琥珀被蜘蛛丝操控着杀了包括他们父亲在内的三人，接着，又袭击了发现真凶的珊瑚，导致珊瑚重伤。
珊瑚在犬夜叉背上，指引着他们往四魂之玉诞生的洞穴走去。
“对了，既然你们是为了四魂之玉而来的，应该看过那个钟乳石洞里面的东西了吧？”
“我们并没有进去，因为担心袭击村子的鬼躲在里面。”弥勒法师回答道，他面色略显凝重地看着面前的洞穴，“鬼从外貌上几乎与人类一样，尤其是躲藏在人类社会里面生存的鬼，他们甚至善于隐藏身份，忍受食欲，除了畏惧太阳和紫藤花之外，难以辨别身份。”
“我的身上有提炼过紫藤花毒，把毒素抹在武器上可以杀鬼。”
况且，在洞穴最深处，存在保护翠子巫女当年与妖怪同归于尽的残骸和现场的结界。这是五十年前从他们村子带走四魂之玉的桔梗再次设下的强大结界，避免有污秽之物或是心怀不轨的人类，惊扰这些遗骸内的死灵。
幸好珊瑚将他们除妖师特制的藤花毒和干花包给了几人，否则他们早就在进入钟乳石洞的那瞬间，遭遇了原本埋伏在入口上方的鬼。
也幸好昨晚混乱的厮杀后，只剩下这一只没能及时离开的鬼躲藏在这里。
虽然因为摩罗的暗中捣乱，使得犬夜叉未能开启他右眼内藏着的那颗通往犬大将墓地的黑珍珠，没有得到那把一挥可灭千百妖怪的妖刀铁碎牙，但除妖师的村子最不缺乏的就是以妖怪残骸打造而成的武器。
再者，日暮戈薇的灵力，也是鬼这类生物所厌恶的东西。