一道探究的视线穿过纱幔，没有一丝情/欲，恨不得把她吃干抹净。江雪寒不知道那头的人为何这样注视自己，她微微俯身，在赵娘的催促下拨开纱幔，缓缓走到面前。

书生今年三十有七，看见江雪寒的那一刻，首先是被她的美貌冲昏头脑，可等冷静下来，眼睛陡然睁大，指着她的面容惊声道：

“你、你为何在这里？”

他是今年的新科进士，年近不惑，已不算年轻，偏偏与自己一同殿试的是个年轻公子，双十年华，正值年少。本以为是空有皮相的草包，谁知皇榜出来后，成绩竟排到了一甲！

江雪寒跪在书生面前，余光瞥见他长了一张朴素又大众的脸，人海茫茫，擦肩而过也不会留下丁点印象。

“回大人，我叫……”

话说到一半，胳膊忽然被拧住，紧接着一掌手刀劈过来，赵娘的低语落在耳侧：“死丫头，什么我啊我的，要称奴家！”

“……是。”

江雪寒扯着嘴，背脊沉沉地弯下去，紧贴地面：“奴家小名冷冷，今日有幸伺候各位大人。”

女子匍匐在地面，记忆中高不可攀的身影此刻犹如嵌在泥地里，而书生体面地坐着，洁净的长衫隔绝一切污秽，只要一个手势，一句话，便能让她陷入万劫不复之地。

江雪寒跪了许久，那道灼热的目光死死盯着她，她不明白书生为何露出如此怨毒的眼神。

“哟，这姑娘穿的是什么服饰，我以前从没见过。”

翰林院同僚率先打破沉默，一杯接一杯的的美酒下肚，已然有些醉了，手掌不安分地在姑娘的细腰上揩油。

“大人您不知，冷冷是南疆的姑娘，衣服自然也是南疆特有的，不仅如此，”赵娘谄笑着挥起手绢，走到二人身边附耳，“她还略同文墨，用来伺候新科进士的您，再合适不过了！”

虽是附耳，赵娘尖细的声音还是穿透一切阻碍。江雪寒再迟钝也该懂了，男子的嫉妒心是世间最为可怕的东西。

她面色不变，眼中透露着与其余姑娘如出一辙的胆怯，看样子正常极了，书生反倒怀疑起自己来。

也是，江凌是男儿身，曾经娶了相府千金不说，此刻又因为贪污救济银子被关在刑部大牢里，再不济，就算他雌雄莫辨，也没有出现在地下青楼的道理。

书生似是想通了，森冷的目光陡然消失，再看见跪坐在地面的那某倩影，眼中忽然迸发出一种戏谑的神采。

“冷冷姑娘，真是个好听的名字。”佳酿倾泻在酒杯中，书生一饮而尽，“既然略同文墨，那我便来考考你，如何？”

与记忆中九分相似的脸，如今变成一个女人跪在他面前，肩颈白皙宛若触之升温的羊脂白玉，书生的视线仿佛也灼烧出温度，美酒入喉，腹中一股暖流蠢蠢欲动。

一个青楼婢子，又是从南疆而来，说自己读过书，谁信？文学本是高尚的，在风月场所利用它来博人眼球，这种下作的手段，即便告诉别人，别人也不会去做的。

“光吟诗多无聊，要不这样，我说上句，冷冷姑娘接下句，若接得上，我自罚一杯，若接不上……”

一杯酒下毒，比起刚进来，书生眼色迷离，俨然换了副面孔，“那就请冷冷姑娘脱一件，如何？”

台上坐着的书生衣冠端正，据说是翰林院的典籍。江雪寒缓缓抬头，迎上他轻佻的目光，忽然笑了。

“望大人体恤奴家。”

寻常对诗主要讲个风雅，无非是脍炙人口的千古名句，选题再多也越不过科考名录。至于青楼楚馆这些风月场所，姑娘们通晓的无非是淫词艳曲一类宫体诗。

书生随口在诗经楚辞里挑了几句，这种上的了台面的诗句一定能给把这个婢子压成骨头渣，然而江雪寒只是低头沉吟了一会儿，便笃定地对出下一句。

从单方面的羞辱变成出丑，书生一杯杯酒下肚，面容已经涨得通红，再看江雪寒，仍是跪着，衣衫死死包裹住她躯体。

小臂，脖颈，以及被压在身下的半截小腿，书生统统都看腻了，看得厌烦，好像宴席上没有油水的翡翠豆腐块。他狠狠拍着桌子，杯底也跟着桌面震动，“好，真好，在这种地方也能遇见冷冷姑娘这种妙人！”

江雪寒见他眼底发红，目光更是恨不得把自己扒光抹净，她勾起一抹笑容，又是朝地面盈盈一拜：“奴家多谢大人夸赞。”

“哼，那我再问你，”书生咬牙切齿，“‘八端’是哪八端，给我一一解释清楚！”

八端是孝悌忠信礼义廉耻，读书人要面子，骂人也要讲究风雅，如若一个人的德行不过关，便会叫他“忘八端”，也就是民间百姓常说的王八蛋。

和诗句不同，“八端”是教书先生才会特别强调的，是正八经的书生才配理解的高尚学识。

“大人博学，把奴家问住了。”江雪寒闭眼答道。

书生得意一笑，借着酒劲摇摇晃晃站起身，指着她道：

“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻。像你们这些卖肉博笑的女人，直到廉耻二字如何写吗？哼，还读过书，无非是从前傍上了哪个读书人，在床榻学了几句罢了，还真以为自己肚子里有墨水？”

“可笑，真是太可笑了！”

面上一冷，醉人的酒香顺着脸庞滴滴下落，在裸露的脖颈上滑出一道道蜿蜒的水痕。客人赏的酒，江雪寒自然不能去擦，她珉去唇边的酒，胸腔火辣辣地燃烧。

正准备解开肩颈的搭扣，头忽然被一股力量推到别处。

“哼，死丫头，矫情个什么，大人让你脱就脱！”

赵娘走到江雪寒身边，用力抽出她头上的发簪，一缕青丝顺着脸庞缓缓滑落。

书生一愣，想象中的香艳场面并没有出现，立刻动怒：“你脱的是什么东西？！”

“回大人，奴家以前听过‘脱簪请罪’这个词。”

江雪寒的头歪到一侧，落下的发丝遮住大半张脸。她余光瞥见书生面色愠怒，便把发丝撩到耳后：

“奴家虽投身于风月之地，可这衣服轻易脱不得。大人若真有学识，何愁不能脱下奴家的簪子？”

职责所在，为了生存下去，江雪寒平日也说过不少违心话，书生这种调调在她这里还远不够看，几句话就被捧得飘飘然。

两人你一言我一语，几杯酒下肚，地上也摆了一圈簪子，烛火摇曳，闪烁的银光把江雪寒的衣饰包围在内，如同密不透风的盔甲。

头上最后一根素银簪子是她打娘胎里就戴着的，从不离身。许久后，书生的面容已经被酒气熏成了猪肝色，神志不清的样子，江雪寒果断脱去外衫，洁白的臂膀与紧实的小腹彻底暴露在空气中。

烛光透过轻薄的纱帐形成一个个浮动的光斑，窗外夜色已深，江雪寒跪坐堂下，洁白的躯体散发着柔光，面容隐藏在黑暗之中，光斑落在她娇艳的红唇上，红唇一开一合：

“大人，您醉了，我扶您去厢房歇息。”

书生看着壮实，拖起来并不重，江雪寒踢开房门，随手把他甩在床榻，头撞向柱子发出一声闷响，书生哀嚎，顿时晕了过去。

半阖的窗户被风吹开，一道黑影从窗边略过，悄然站定江雪寒身后。

“你真做得出来。”

夜色深重，一道月光透过缝隙洒在裸露的背影，冷风吹过，细小的绒毛如鸟的羽翼在水面略过一道道涟漪。

江雪寒闻声看去，魏铭倚在窗边，整个人被浓重的夜色笼罩，他衣着单薄，手中托着一件绣满金线的大氅，直直朝自己伸来。

“你若觉得我这样很丢脸面，大可请命陛下老老实实回去当你的大理寺卿，用不着以这样的眼神看我。”

书生的问题十分刁钻，寻常人根本不能回答，最后头上就只剩下一根用来防身的素银簪子，情急之下只能舍去外袍。虽然衣着暴露，但她并不觉得丢人，反倒是魏铭递出衣服的举措彻底惹怒了她。

话落，江雪寒把大氅往魏铭肩头一扔，回头看了眼书生，确定他不会醒来，抬脚就往门外走。

“你要是觉得自己是钢筋铁骨铸造的身躯，自可出去吹冷风，我一步都不拦着。”

“……”

还没走出一步，那双手把她牢牢挡住。江雪寒脚步顿住，顺着手臂往上看，魏铭脸上没什么表情，只有一双眼睛自上而下牢牢盯着她。

江雪寒与之对视，忽然一笑，下一刻，她伸手把大氅披在自己裸露的臂膀上，“冷就冷，你说话何不直接一点。”

“哼。”魏铭扬眉轻哼，又往前走了几步，身影完全暴露在月色之下，身上只剩一件雪白的单衣，“除了掏钱算计，你什么时候对我和颜悦色过？”

这话一点毛病没有。

江雪寒耸耸肩，和他并行，沿途经过几间厢房，皆是紧闭着的，偶尔还有房事交合时的靡靡之音。

依赵娘的话，这座园林就是一个地下青楼，专门寻找穷苦人家的姑娘，一番打扮后供王公大臣享乐。

若按新规颁布的时间，青楼开张不过两年，可宴席上的姑娘多不胜数，并且人数持续增加着，她们来自于哪里，家人何在，是以前就从事这些行当，还是清白人家的姑娘被蒙骗而来？

江雪寒暂时没有线索，只能等天亮去问和她同一批次进来的姑娘。

问及家乡时，姑娘的神色有些警惕，没有直接回答，而是反问她：

“昨晚赵娘为什么只带你去？”

姑娘虽然换上了干净衣裳，昨晚也饱腹，但整个人依旧瘦得可怜，细细的胳膊几乎架不住衣衫，风一吹就如纸片般飘走。

这样的外貌，在家中定然吃不饱穿不暖，一旦有个人提供吃住，甚至还有漂亮首饰穿戴，天降的富贵摆在面前，定然患得患失，恨不能在“恩人”面前多加表现，而她昨晚正是独占了这个“表现”的机会。

日光透过门窗斜照在身上，并没有暖意，反倒让人睁不开眼睛。江雪寒轻叹一口气，眼前的姑娘不过十四五岁，刚刚及笄，这般年幼，又能懂得了什么？

“放心，你是他们精挑细选出来的，哪怕不去宴席，都不会断了你的食物，不用担心饿死。”

江雪寒到底年长几岁，她话语轻柔，小姑娘定定地望着她，脑海中似乎也有一道声音与她重叠。

“能不能告诉我。”昨日她去宴席，剩下的姑娘们就练习弹唱与舞蹈，一个晚上，指腹与脚心或多或少都磨破了皮。她拉着小姑娘坐在台阶，怀中夹带的药膏替涂在抹挨板子的伤痕上，江雪寒轻声问道：

“你的家乡在哪？”