“因为，这位公子也是我的夫君。”

秦策既是牌坊村人，那么圣女“私藏外男”的罪责也就不攻而破。

江雪寒的话让村民转移视线。

魏铭靠墙而立，自打出现，江雪寒自始至终都没提及他一个字，可他眼前骤亮，身体被一道道火光钉成筛子。

她想拉他下水。

魏铭这样想着，果然，村民拿着火把走近几步，热浪几乎要灼透衣摆。

“他是你夫君，那么他又是谁？”

“自然是我的小侍。”江雪寒掸去衣摆的灰尘，厚着脸皮说。

小、小侍？

这等新鲜的称呼，在牌坊村从来不曾有过。人群窃窃私语，打首的村民愣了好一会儿才反应过来，他白着一张脸，大言不惭道：

“你个贱……”

他气势汹汹，一副想把江雪寒吃干抹净的样子。此时夜空中忽然划过一粒白点，村民噎住，张着嘴，猛地僵在原地。

夜黑风高来人家门前闹事，江雪寒只当他遭天谴，闪了舌头。如有神助，她“哎”了一声，竟是往前莽了一大步。

“怎么，你还想烧死我，再去拿赏钱？”

“我告诉你，那不能够！”

江雪寒双手抱胸，漆黑的眼眸在火光下闪过一抹厉色，她下巴轻点，指着魏铭：

“想杀我领赏钱，先得把妈祖指定的夫君杀了。男人不死，我如何当贞洁烈女？”

魏铭，这几日在牌坊村看戏看爽了吧，事到如今，别光指望我解决烂摊子。

江雪寒看他一副事不关己高高挂起的样子，恨得牙牙痒。

然而村民却不依她的话。打首的村民支支吾吾说不出话来，身后一名凶神恶煞的大汉即刻顶上：

“大哥，依我看，不如先烧死这躺着的病秧子。”

先烧秦策？

江雪寒急了，魏铭那厮心里打的什么算盘她不知道，只知道她饿了一整天，还没合过眼，站着就已经很勉强，就更别提要扛着秦策逃跑了。

江家三姐妹？

不，她们虽是凌云志的人，可首先是妈祖圣女，日后还要和这些村民朝夕相处，若在此时把关系闹僵，以后怕是不好过。

短短几步，火光近在咫尺，江雪寒把所有的办法都想尽，全是行不通的死路。

魏铭还在一旁看着。

他就这么想看自己和秦策被烧死？

“喂……”

江雪寒瞪着眼睛准备骂他，喂字刚出口，身上的火气忽然熄了下去，她顿了顿，咬牙切齿道：

“大人！”

“魏大人？”举火把的大汉被她这一句话吓得顿在原地，“这里哪有什么魏大人？！”

“本官奉命前来调查，这场闹剧，如今也该散了。”

魏铭一身黑衣，本不惹眼，一番话却让所有人的目光注意到边角的他。他迈出几步，漆黑的眼眸如一把狭长的利剑，村民竟被这股目光逼退数步。

为首的大汉仍想强装镇定，身侧的老翁却拽住胳膊，在耳边低语：

“大牛，我祖上也做过官，你看他腰牌，分明就是……”

“我呸！”大汉看见腰牌，心底划过一丝惶恐，可又不想拂了面子。他甩开胳膊，朝身后的人群大喊：

“乡亲们，太守老爷咱们也是见过的，从来没听过什么身上有什么腰牌。这小白脸不知道从哪捡的铜板，想当太爷！咱们可没那么好糊弄，跟我一起烧死他，再烧死女人，五百两赏钱大家伙平分！”

大汉满脸骄傲，似乎在为自己的领导能力沾沾自喜。村民蠢蠢欲动，他更是打头阵，眉毛一横，举起火把，直挺挺朝魏铭扔过去！

火光愈烈，江雪寒惊呼出声，连忙拖着秦策往后跑，下一刻，耳边又传来飒飒风声。

房檐落下一片黑影，依次排开。侍卫把闹事的村民围成一圈，热浪随着刀剑的寒芒洒向夜空，几十道闪烁的白光映照苍茫月色，劲风驶过，所有灼烧的焰火都化成一摊沉默焦灰。

从热烈的火海死一般的寂静，仿佛只在片刻间。

锃亮的刀锋映照村民惶恐的脸，片刻过后，人群传来扑通几声，村民齐刷刷跪地，先前扬言要烧死魏铭的大汉哭得最惨，他双膝跪地，支着双手高呼：

“大人饶命，大人饶命！小的有眼不识泰山！”

求饶声一阵高过一阵。

大理寺少卿，朝廷命官，府邸侍卫林立，他外出查案，又怎能一人不带？先前不愿出手，全是为了做戏。

江雪寒放下秦策的胳膊，痴痴地望着这一圈人。

魏铭为首，侍卫训练有素，挨家挨户探查，静谧的牌坊村此时充满男人惶恐的求饶声，和妇女喜极而泣的呜咽。

不过半个时辰，姜宅外站满了身带镣铐的罪人，身穿劲装的领头侍卫朝魏铭躬身，只待他出言发落。

魏铭被侍卫簇拥着，平日里江雪寒把他视作一棵板实挺劲的松木，如今他更像是夜空中一轮明月，壮阔，高高在上的，挥手间便能决定百余人的命运。

江雪寒眼中忽然迸射出璀璨的希冀。

这就是……

权力吗？

这就是凌云志，赋予魏铭的权力吗？

身处险境，她已然做好了拼死一搏，身首异处的准备，而魏铭，有这份滔天的权力，便能轻易扭转局面，让歹人臣服，后怕。

江雪寒不想做官，前提是她不知道权力的滋味。而今，眼前的画面像在她心上撕裂一个口子，血肉模糊里是带血的利刃。

关键时刻，她能用这份利刃救命，此后再无人感轻视她，侮辱她。

柳州湿冷，江雪寒的指尖却冒着滚烫的热气，她盯着身披镣铐的村民跪下，敬畏与臣服的眼神像炽热的烙铁。身体里似乎有一股浓重的欲\望喷薄而出。

“大人，牌坊村涉及拐卖案件共四十九人，其余流民尚在追捕。”属下看了一眼江雪寒，和倒地不起的秦策，踟躇道，“您与……”

“江雪寒。”魏铭回头叫她。

江雪寒愣怔，连忙吸了吸鼻子，魏铭不知何时站在身侧，朝自己递上一只手。

“大人，我腿伤好的差不多了，不用你特地搀着。”

“而且。”

她看了看魏铭，又看了看面容坚毅的侍卫，为难道：

“你这样，怪不好意思的。”

魏铭：“圣旨给我。”

江雪寒：……

她从怀中掏出圣旨，明黄的锦缎展开，凌云志的玉玺清晰可见。

“江雪寒，陛下亲封的掌簿，来柳州随本官一同查案。”魏铭道。

“参见掌簿大人。”侍卫朝江雪寒行了个礼，又问，“那躺着的公子是？若迟迟不醒，最好请个郎中来看看。”

“不用麻烦，再过四个时辰他就能醒了。”

姜大力看乌泱泱一群人，转而对魏铭道：

“大人，您先洗漱，屋里还有些干粮，夜深露重，还是等天亮再走吧。”

追回流民还有些时辰。江雪寒看魏铭不推脱便也伸个懒腰，大喇喇拖着秦策回去沐浴。

密室伸手不见五指，夜深不显眼，如今在油灯下，她的衣摆几乎要被鲜血浸透，浑身也散发着令人作呕的臭味。

洗完澡，把甲里的血渍抠干净，窗外的天已经亮了。江雪寒怕耽误进程，用棉布堪堪把头发裹了个髻，发尖还在滴水，早晨天气微凉，水珠渗进脖子像冰块，凉意瞬间遍布全身。

可她也管不了了，匆匆告别姜家三姐妹，又塞了点银钱托她们照顾鱼回风，而后就拖着秦策，匆匆跨上马车。

刚一掀车帘，就见魏铭假以辞色地坐着，一人占了半边。

“魏大人，你不是该骑马吗？”江雪寒问归问，还是拖着秦策坐到马车另一边。

冷风从帘边吹过，恰巧发尖一滴水滴下，江雪寒立即打了个冷颤。

魏铭掀眼看她扭成一团的发髻：“头发没绞干？”

江雪寒把帘子扣好，又拿帕子擦干脖后，她叹气：

“这不是怕耽误进度吗？毕竟是你的手下，我只是蹭个车。”

魏铭点点头：“你倒能吃苦。”

说完，他朝后仰头，整个人都陷进一团松软的靠枕里。江雪寒后知后觉，魏铭靠的那一侧垫满了厚厚的蚕丝软枕，而她这一侧，只有一层笨重的硬木头，一如马车的整体。

魏铭闭着眼睛假寐，声音轻巧，却是在回答她最初的疑问：

“你能吃苦，可本官却是个金贵的人。身后刀伤愈合了又裂，裂了又愈合，反复折腾，实在受不了马背颠簸的苦楚。”

情理之中的答复。

江雪寒支着脑袋轻“嗯”一声，她是真的累了。

走出牌坊村少说三四个时辰，再去太守那把犯人捉拿归案。照理说，魏铭既到柳州，那么太守的乌纱帽也就不保了。

这招江雪寒熟悉得很，凌云志从不做亏本买卖，最擅一箭双雕——既让她心甘情愿地回京做官，又能借此机会拉下柳州太守，让自己的女官上位。

此次回京，前路漫漫，可不论怎样，先睡一觉再说。

江雪寒迷迷糊糊，神智已然不清晰了，好死不死，就在她沉入梦境的前一刻，一道低哑的声音传入耳中：

“江雪寒，你若不想起来头疼，被大夫针扎，就给我把头发绞干了再睡。”