慕恪神色不善，言语间有意看向身侧的人。

见慕行没有异议，他更是得寸进尺，想要亲手了结何子玉，永远闭上司狱司的嘴。

别在腰间的长剑抽出，慕恪手腕翻转，剑招快到看不清，他目下杀机隐现，剑刃砍向何子玉的同时，周遭无数道的暗影齐出。

铮铮剑鸣响起，锁链别住他欲往反方向刺出的利刃。

等到冷锋架到脖颈前，寒铁锁制住手腕，慕恪后背一阵发寒，眼中的愤恨一闪而过。

他面上不显山不露水，深吸一口气，果断扔掉佩剑。

慕恪争辩道：“王兄，我是在为你出气，王嫂已经快到辛城，何子玉这厮不打不招，我看就是他勾结云氏乱党，盗走了父王的盘州印信。”

池子里的鱼因为慕恪的吵闹，再一次一哄而散。

慕行嘴角噙着的笑意不曾变化，看着那些鱼尾躲躲藏藏，游进沙石不见踪影。

过了一会儿，见他神色自若，慕恪彻底安静下来。

慕行接过哑奴送来的手帕，擦干净手里的鱼食，这才有空闲望向自己的同胞兄弟。

接连几日不见客，水泉居更是不准有人打扰。

如今只是小小的司狱司，他的好弟弟就坐不住了。

慕行一如既往，不曾苛责慕恪半分，“云家的家仆众多，逃了也没什么，人既然在你府上，你就好生照看她。“

他琉璃色的瞳孔温润，手上的动作因为过于娴熟，很快找到慕恪袖子上打结的流云边。

有理有序帮慕恪整理好华服冠冕，他像是完全没有注意到胞弟眼中的惊恐。

“王兄说什么，臣弟不明白。”

慕恪还在垂死挣扎。

听到胞弟惊吓过度牙齿打颤的声音，慕行微微一顿，雪白的发丝垂落肩头，与他身上的银月蟒袍相呼应，他低眉颔首，院子里凤凰花落在他发上，一时间分不清是红是白。

“阿弟在荣街买了间宅子，地契送往何子玉府邸，三日之前，你二人在司狱司饮酒，阿弟不是还说，我这人生来福薄，不堪继任王位，辛城如今危若累卵，只要盘州阳城归顺，司狱司为你所用，你便可以取而代之。”

他不经意间提起，玩笑的语气是兄长的宽宏。

时辰地点一字不差，慕恪如遭重击，一时间面如死灰。

“你也该玩够了。”慕行轻叹，帮他挂好腰间的玉牌，谆谆劝导道：

“吴将军看守盘州，是父王麾下的猛将，阿兄知道你喜欢他，命人送你去吴将军的地盘，你去学些东西，留在盘州历练一二，等到明年父王祭礼，阿兄派人接你回来。”

他目中皆是担忧，宛如天底下最好的兄长，慕恪听着他虚情假意的说辞，意识到这方天地才是无间炼狱。

盘州的吴昭明见风使舵，知道他们的谋算提前泄露，他将把柄留在司狱司，一定会舍弃他。

边地如今六城归顺，五城不明，阳城守将只认军粮，边地最大的粮仓却在辛城，慕行若顺势打压盘州，吴昭明为表忠心，进城便会扣押他。

慕恪不想当个傀儡，他已经等了无数年，父王生前他无法接近十二城的虎符，父王死后更是有慕行压着他。

“王兄，你我一母同胞，母亲去前曾说过，你不能对我不管不顾。”

慕行的命令向来不会更改，架着慕恪的暗卫不等他吵嚷，用力堵住他的口鼻，缴了他的剑鞘。

慕恪流着悔恨的泪，被拖下去时，原本收拾妥当的华服也变得混乱不堪。

当胞弟的手再一次抓住慕行的衣摆，这一次的分量很重，可惜不等慕恪动作，那双手就被暗卫卸去骨头，脱力两相分隔。

池子里的鱼彻底四散，养了大半年，还是养不熟，颗颗分明的鱼食坠落水底，一时看不清。

水泉居冬日寒冷，慕行为了久居，命人在院中打造了不少铜炉。

缕缕烟雾从铜炉中掖出。

慕行唇角的笑意淡淡的，仿若刚才的那一幕只是一场梦，他望着院中那株经年不败的凤凰花，忽然问何子玉道：“子玉觉得，凤栖梧桐木，王府的梧桐应该种在哪里。”

何子玉早就在瘫软在地，他手脚冰凉，不敢打扰慕行的雅兴，唯恐自己也被送去盘州。

等了半个时辰，何子玉外衫上布满寒霜，慕行的问题多有古怪，他顾不上僵硬的双膝，也不敢多问多想。

何子玉连滚带爬，匍匐在慕行脚下。

“沙丽格的皇室有意进献黄金树，臣一定鞠躬尽瘁，为王爷献上瑰宝。”

慕行闻言轻叹，他其实真的只是想问问梧桐木。

沙丽格在北翟边沿，是一座自治的小城，他们的王是西域人，慕雄在世喜奢侈，又因杀戮过重，周边的小国都怕他。

一来二去，畏惧边地十二城的铁骑，沙丽格的王室年年向辛城进贡，美人珠宝，奇珍好物，一直持续到三年前慕雄病重，他成了王府的世子。

“何子玉，你是我一手提拔。”慕行点到为止，何子玉听到后浑身抖如筛糠。

“是下官辜负王爷信任，是下官猪油蒙了心。”

慕行不再多言，沙丽格是黄金树近如楼月，世所罕见，但他只要梧桐木，也只想要梧桐木。

水泉居再度闭门谢客。

何子玉悔不当初，直到日头渐渐西下，他干裂的嘴唇冻得发紫，王爷身边的小厮才出来传话。

想到自己也曾豪情万丈，一手笔墨文辞惊艳四座，如今却因贪权忤逆，落得个主仆离心的下场。

何子玉越发自弃，对王爷的愧疚无限放大，简直想找个地缝自戕，他正无颜面见，不妨却听到下派伢子岭的差事。

王爷的小厮芦笙打着手语，告知他王爷念及旧情，想让他戴罪立功。

何子玉愣在原地，等到芦笙动作完，跑过来想要搀扶他，他才手脚并用地爬起来。

西平王府的凤凰花四季如春，天上下着大雪，王府的屋檐都铺了一层，树干上的火红花瓣反倒没有任何银装。

芦笙送走飘飘然的何子玉，再次推开书房门，主子的画已经作到一半。

他是王府的哑奴，不能出声，只能走近打手语。

画卷上是一位艳棠夺色的年轻女子，羽衣如仙，十指青葱，女子的指尖涂满蔻丹，身后有大片未开的凤凰花。

这幅画还是像以往那样，只画人不画脸，女子的脸庞是空白的，没有五官轮廓，肤色更是惨白。

府上作画的纸都是上好的白宣，慕行的画技数一数二，唯独这每幅画上的女人，美则美矣，却因空着脸，显得突兀渗人。

芦笙不是第一次见到，他是慕荃身边服侍最久的哑奴，知趣地低下头，不该看的不看。

只是今日，主子破天荒地叫住他。

慕行手中的狼毫笔沾了些许嫣红，他停下笔尖不动，等到滴下的红色侵染到画上女人，在其颈边割开一道红线。

他徐徐开口道：“芦钰，你将这幅画收好，等到过几日大婚，亲手交给安都来的颜郡主。”

芦笙无悲无喜，他知道主子又喊错人了。

芦钰是上一个服侍主子的哑奴，老王爷病重时，芦钰私下里传信，想要帮暗牢里的王妃逃回母家，所以他的结局，是变成王爷手里的那只画笔。

狼毫笔耐用纤长，有了白骨做杆，一眼望去好似白玉。

前车之鉴放在那里，芦笙懂得惜命，所以他对男人的命令并无异议。

少年白发的男人立在案几后，喜怒不形于色，这些年越发高深。

慕行已然成了辛城王府的主人，水泉居也只有芦笙能够进入服侍，一室之同，主仆俩心思各异，芦笙能看到新王最真实的一面，可惜他是个哑巴，也幸好他是个哑巴。

“第十三个，还有多少才能找到。”

美人图终于完成，画上女子的形态与安都送来的画像别无二致，甚至更加精美。

慕行面上并无喜色，这些年来他尝试过无数种法子，不管是云家的后人还是付云家的女子，情人语都没有办法显现。

“罢了，你也说是传言，能否找到事在人为，这些年你的花我养的很好，冬日不败，日日常红。”

他只有面对书房的那扇屏风时，才会笑得有些真心。

慕行举止儒雅，身上的仕子服干净洁白，除了面见外客，他并不时常穿着那套代表身份的蟒服。

他静静地看着屏风，织锦纱与上好的梧桐木连在一起，屏风的背后似是坐着一个人，又仿佛什么都没有，只剩他在自言自语。

“我想你会高兴。”慕行和气地笑着，眉目下温柔点点，他和慕恪虽是兄弟，却比慕恪更像柔美的付云茹。

晚夜灯下的面容雌雄莫辨，慕行又道：“还有一事，你说伢子岭鱼龙混杂，迟早生出祸患，我已经派人过去，赶在年前将伢子岭夷为平地，你也能够放心。”

芦笙卷着画轴的手一顿，但也只是瞬间，他便恢复如初，利索地将其收好。

慕行的声音不曾停歇，想起什么就说两句。

芦笙静静听完，他知道主子是在和屏风后的那人说话，他在主子身边，水泉居大大小小的地方都有所了解。

唯独这间书房的屏风后，听说藏了一位神仙模样的美人。

当然，这也只是道听途说，不该动的地方就算千金诱惑，芦笙也不敢接近分毫。

这是他的本分。

关于屏风后，府上没人知道真假。

亦或是说，知道真假的人都像那只狼毫笔一般，死无解脱，永生永世。

辛城王府还有很多秘密，知或不知，芦笙只能埋在心里。

比如上一代王妃是活活饿死，也比如主子每次自言自语，屏风里的神仙都不回话。