收到江鹭信息的时候，宋魁刚开完全国公安厅局长级别会议。从会议室出来，会上强调的“忠实履行神圣职责”余音犹在，江鹭此前质问他的那句“你还是个干公安的”，更让他禁不住审视自己。

痛定思痛地想，如今他所面临的杂而无序的局面，公安工作的繁冗、政府工作的压力、对家庭责任的分身乏术，或许也不尽然是因为他初到任的千头万绪，更不能全部归咎于汪大川的招待安排。而是长久地习以为常和麻木不仁，是丢失了本心、忘记了初衷。

江鹭警醒他、郭颖才敲打他，这些应酬、招待，是否真的每一次都有必要参与？或者说，在觥筹交错、一杯杯酒喝下肚后，在餐桌上一声声的高谈阔论、一句句的虚伪吹捧之间，经济就会因此而腾飞、社会也会由此而繁荣吗？八项规定以后，这样的陋习与风气难道不是早就该杜绝，为何时至今日依旧有它存在的土壤，不正是因为有高铭、汪大川这样思想麻痹的领导，有他这样瞻前顾后、无法坚守原则的下属？

他辗转在平京市副市长与公安局长这两个身份之间，混乱、无措、迷茫，过去的一个月不仅仅是他生活的失序，更或许是一种身份的失序。

电梯里，他凝视轿厢镜中穿着笔挺警服的自己，曾经他渴盼、仰望这身制服，为能穿上它感到无比自豪、使命在肩。从警的头些年，顶着一杠一的警衔，却满腔热忱、斗志昂扬。

而今，他衬衫的颜色变了，肩章上的橄榄枝与四角星花银光锃亮，胸前挂着代表市局一号首长的01警号，这是多少公安人奋斗一辈子都无法达到的位置。可他呢，对得起这个号码吗？对得起赋予它的责任吗？从隗中回来前还踌躇满志，为何现在却也甘愿被拖入这泥潭污水中混沌度日？

他感到一阵羞惭，无地自容。

二十三年从警，最不该忘记，是公安工作永远是他的本职，这身警服才是他的底色。

江鹭对他苛责得对、讽刺得对，如果不是她，他还要这样浑浑噩噩下去多久，滑向多么危险的深渊？

回到办公室，宋魁沉思良久，给汪大川去了个电话，将周末的招待推掉了。

汪大川自然问他什么原因。

他不卑不亢地答：“最近局里的调研搞得差不多了，准备先集中梳理、解决一批问题，便于给下一轮调研提供经验。考虑是阶段性、持续性工作，近期的招待可能都得向您请假了。一方面公安部今天开了个会，传达了中□央对于公安工作的精神，下一阶段局里要聚焦这个精神的落实重点开展工作。另一方面，我个人精力也比较有限，觉得还是应当把工作重心先放回到公安这面来。毕竟防风险、保安全才是第一位的，您看是吧？也希望领导理解。”

说完这些，他有些忐忑，但更多是松了口气，庆幸自己没有因顶不住压力而打退堂鼓。

汪大川嗯了声，能听出他情绪不高，对他的托词告假并不太开心。但他有理有据，他最后也只能应：“好，知道了。”

挂断电话，宋魁感到一种前所未有的如释重负。但随之，又是一股浓烈的苦涩，与江鹭发来的信息、昨晚历历在目的情景，一起五味杂陈地涌上他的心头。

难得没有应酬，好容易可以早回家一次，他却又无家可归了。

晚上下班，他给江鹭打了电话，表面上是关心秋秋的考试情况，想回家拿点东西再走，实际是内心在做最后的挣扎，企盼着她能松口，给他个回家的机会。

但江鹭态度很坚决：“今天考试的情况明天晚上一起问吧，她这会儿还在复习，没空。你的衣服和日用品我全都搬过去了，家里没什么需要你拿的。如果真落下什么，你再打电话给我，我叫跑腿给你送去。”

无法，他只能服从。

路上想着这事，却忘了给齐远说。等到了楼下，他从手机上回神，才发现齐远又给他送到昕悦湾来了。

已经到这里了，他很想上楼一趟，可他知道，江鹭不会同意他留下的。以她昨天到今天坚决乃至于决绝的态度来看，眼下，避免再在这件事上纠缠、惹她不快才是明智之举。

他只好对齐远道：“小齐，不好意思，忘了跟你说，我今天回老房子住，在电力小区西区。”

齐远什么也没问，答了声“好”，将车又驶出了地库。

电力小区在老城南的一片家属院里，有七八年他没回过这里了吧，周遭的景物、街道、破旧的院落却好像一如当年。循着熟悉得走过无数遍的回家路，到了三楼西户门前。房门换了密码锁，他对着江鹭发来的密码输入，门锁转开了。

推门进去，一种既陌生又熟悉的感觉，随着门后的一切向他扑面而来。

他脱了皮鞋，习惯性地想将鞋摆好，才意识到，今晚没有江鹭会唠叨他了。这里，既是他们曾经的爱巢，也是现在只属于他一个人的空间。

他承认，一种久违的自由气息拥抱了他。

江鹭有洁癖，对他各种卫生及生活习惯的管束可以说到了苛刻的程度。但现在，没有人会督促他进门要把鞋收好、摆放整齐，没有人会提醒他第一时间去洗手，在屋里的任何一处坐下之前都必须要换下外面的脏衣脏裤、穿上居家服，没有人为他随意丢在沙发上的袜子、外套而大发雷霆，没有人会埋怨他又把收纳整齐的衣服拉乱、把擦干净的地板踩脏……没有人，是啊，没有，因为这里此刻只有他一个人，空空荡荡，如此寂寥。

宋魁没换裤子就在铺着洁白沙发罩的沙发上坐下，半瘫着倒进靠背里。不用担心被念叨，更不用提心吊胆自己哪里又违背了家庭规章，这样的简单轻松，让他有那么一瞬间的快意舒爽。

这种感觉好像又回到了十几年前他单身租房的时候，可不同的是，那时候的他却对自由这件事深恶痛绝。

当年他还在刑警队，出差办案经常一办就是十天半个月。回到家疲惫至极，头发蓬乱、胡子拉碴，人都臭了不说，还要面对一地灰尘的房间，四处乱扔的脏衣，满桌的外卖盒和烟灰缸里攒满的烟头。

这种状态持续了很多年，他感到厌倦和孤独，直到和江鹭谈恋爱，灰暗平乏的生活才因为她增添了一抹色彩，有了一缕温暖的光照进来。

他那时特别享受被江鹭管着，她责怪他、埋怨他，哪怕跟他吵架，他都觉得她可爱，都感到甜蜜、甘之如饴。谈恋爱时如此，后来结婚了也还是一样。

两人刚结婚那年，他被调到交警队，那会儿也忙，每天也是路上当吸尘器、各处地奔波，一周都没几天能按时下班早早回家。但不论多忙，只要有时间，他一定回家给江鹭做顿饭，再忙，路过家门口，也要停上一停，望上一眼。

从刑警队到交警队，“妻管严”这个绰号一直跟着他，别人是调侃、奚落，他却觉得挺开心、挺自豪。他爱他的妻子，爱被她管着的感觉，享受为她和家庭付出，有什么不好的？

再往后，从县局到隋庆，再到隗中，外任的十年多时间里，“妻管严”这个绰号逐渐成为过去式，无人知晓，也无人提起。随着他职务的稳步上升，恐怕也无人敢于再提起。江鹭在他生活中的占比似乎也越来越低，唯剩下这种夫妻、亲人间的唠叨与管束牵系着，却慢慢被他当成了负担，视为了枷锁。

现在江鹭让他搬出来，这些管束不存在了，放下了、解脱了，他理应感到如释重负不是吗？

可为什么他的心中却是一片空荡。

在这个充满着他们过去美好回忆的房间里，目之所及，照片墙上他与江鹭在合影里甜蜜地依偎，厨房、餐厅里仿佛还能看到他们当年嬉笑打闹、为三餐忙碌的身影，客厅的沙发靠背上摆满了玩偶，那是他每年都会送她一只的警察小熊——谈恋爱那会儿，她觉得他块头大、人又笨，亲昵地管他叫“笨熊”。这是只属于他们情侣间的爱称，他便也依着她，甘愿为她做这只笨熊。

女儿出生后，他们一起为她取了“秋秋”这个小名，因为他们的相逢是在秋天。那时他如此满怀着期望，希望江鹭和女儿能成为两只快乐的、幸福的小鸟，啾啾欢唱，永远围绕在他身边。而他愿意做她们娘俩的依靠，当一棵遮风挡雨的大树、供她们停歇的枝干。

这是个承载了太多的含义、也承载了他们爱与期盼的小名。角落里，秋秋的婴儿床和婴儿车也一直摆放在老地方。他还记得他第一次在那儿给秋秋换尿布的情景，记得刚出生不久的她，粉嫩、袖珍的小手第一次握住他粗糙的手指时，心窝柔软成一汪水的感觉。

小床上的玩具轻轻摇荡着，不知是此刻还是回忆里的风铃声、女儿的咿呀声回响在他耳边……

一切都是曾经的样子，他却难再回到曾经。

宋魁的眼眶有些湿润了，但他拒绝陷入这种脆弱的情绪里。他仰头靠后，揉了揉眉心，苦涩地想，这是她对他的惩罚吗？是，他现在觉得，这是她精心安排的一场惩罚。如果她所期望的是这样，那是否只有等他品尝够了这痛苦的滋味，才能取得她的宽容和谅解？

一整晚的凌迟和苦刑，应当够了吧？

他决定就在这里住一晚，明天就给江鹭打电话。