距离宇智波田岛去世已有一年。
三花猫正躺在庭院里懒洋洋地晒着太阳，他的余光瞥了眼正坐在石凳上互相交流的兄弟俩，他们的个子在这一年里快速抽条长高了不少。
“斑哥，自从一年前的对战后，千手仿佛蛰伏了起来，我们宇智波很少接到与千手相敌对的雇佣任务，也很少碰到千手族人。这种情况已经持续一年了，外界传言千手自那一战后元气大伤，纷纷怀疑其继任者的能力不足以承担千手的名望。”
“如果是其他人当继任者我或许会怀疑他作为千手族长的能力，但千手的继任者可是千手柱间啊。”斑毫不犹豫地说，“我可不认为他未来会是无名之辈。”
泉奈冷淡地抿了口茶：“看来斑哥对千手的现任族长的评价很高呢。”
斑表情一滞，略显尴尬地将目光移向了远方。
来了，又来了！每当这对兄弟谈到千手时，斑总会不经意间流露出对千手柱间的认可和赞赏，起先泉奈没有什么表情，但听多了泉奈就觉得千手柱间是不是在小时候互谈理想时给自家哥哥洗脑了。
三花猫简直没眼看，他将后脑勺对准着兄弟俩，换了个姿睡觉的姿势，只不过他的耳朵还是诚实地竖起旁听。
不过斑很快转移了话题。
“泉奈，最近宗差殿下写信抱怨大名脾气变暴躁了很多，问我有什么药材可以宁神静心，你有什么推荐的吗？”
三花猫抖了抖耳朵：哦？那位火之国大名的大儿子又来信了？
“最好的药材产自千手和奈良两家忍族，前者可以忽略，等会我先列个单子喊人去买来再给宗差殿下送去。”
“那麻烦泉奈了。”
泉奈摇摇头：“这点事并没什么。”
当天夜里，炎热的夏季，蝉鸣声不断。
三花猫被虫子的叫声吵得没有了睡意，于是伸了个懒腰从泉奈卧室的窗户旁跳出，落地没有任何动静。
他轻手轻脚地准备出去夜间溜达一趟。
在路过斑的卧室时，他趴在窗沿上，小心翼翼地将脑袋探了半个进去，仔细地打量了一番。
咦？大晚上的居然没有人。
正当三花猫把脑袋缩回去的时候，他听到了身后衣服的摩擦声。
以及来者故意显露出的脚步声。
三花猫脖子往后快速一缩，似乎想加速溜走。
结果在下一秒，他的后脖颈被人提溜了起来，整只猫弱小可怜又无助地蜷起身子，用无辜的眼神回望着提溜他的人。
斑默不作声地眯眼看着三花猫。
三花猫将眼睛睁得大大的，试图把清白两个字写在自己的脑门上。
斑习惯性将猫甩在肩膀上，等到他感受到自己肩膀上的重量后，转过身说：“既然花丸你还没睡，那就陪我出去一趟。”
三花猫：啊？去哪里？
斑顿了顿：“见一个你认识的人。”
*
等到三花猫见到斑口中“认识的人”的时候，律也已经面无表情了，随即他又伸出爪子指了指变帅点的蘑菇头少年。
不，现在或许不能称呼他为“蘑菇头少年”了，因为这年轻人同样开始抽条成长，身形看上去比斑还高了些，并且还开始留起长发，光滑的额头也露了出来。
“斑，我们与千手还是敌对关系吧？”而且......他先前还捅了他弟弟的肾一刀，这夜里两位族长私会是什么情况？
三花猫装着一脑袋的问号，视线从柱间的身上瞥到了斑的身上，来回徘徊。
“呦，是花丸啊，好久不见。”柱间弯起眉眼，伸出手打了个招呼，还从口袋里掏出了一堆小鱼干，“这是见面礼。”
正所谓伸手不打笑脸人。
原本还臭着脸的律也在看到这堆小鱼干后，扭扭捏捏地别过了头：“不用，我吃过晚饭了。”
柱间带着失落的语气说：“啊——花丸是嫌弃我了吧。”
律也酷酷道：“随便你怎么想。”
柱间满脸挫败感，眼泪汪汪地看向斑：“斑，我真的很讨人嫌吗......”
斑大概是知道三花猫为什么面对千手柱间时的态度变得很不爽，不过他很喜欢自家猫对他的偏心，尽管他内心在看到柱间吃瘪后满是感到很愉悦，但面对柱间那张脸时，他还是没好气地开口：“收起你那副蠢样，我们见面不是来沟通事宜的吗。”
“咳咳。”柱间握拳放嘴边清咳了几声，正色道，“你说的没错，那让我们来商讨一下上周见面后族内对于建村的讨论吧。”
律也扭回头，难以置信地看向柱间。
感情你们两个当了族长后，私下见面已经有多次了啊？
律也觉得自己大脑疼了起来，莫非自己又得替这两个人令人操心的家伙望风？
柱间正经起来还是非常有一族之长的稳重风范的，他斟酌了一会，开口说：“族内对于建村这一提议很感兴趣，有的人已经在思考怎么向大名获取建村许可，但是要让他们此时与宇智波和解，恐怕还会遭到部分阻碍。不过我明白斑你的意思，如果千手与宇智波不带头起和解作用，那些大大小小的忍族们也同样不敢彼此放下成见，更难以提及邀请他们的加入。”
斑双手抱臂站在河畔，留着头长及腰线的黑发，月光照拂在他的发顶，一身合适的蓝色族服衬得他的身影格外修长。
他沉声开口：“如何向大名获取建村许可这点我们宇智波有办法去解决，你们千手无需苦恼。你们族里的激进派......打服便是了。”
柱间额头滑下一滴汗水，苦笑地摇摇头：“我们这一年来尽量避免开战，不正是为彼此和解奠定基础吗？”
斑侧过身，棱角分明的脸颊上带上了一丝不悦，他从鼻腔里冷哼一声：“谁说要通过开战的方式来打？”
柱间乖巧地眨眨眼，换了个认真倾听的坐姿：“斑，仔细说说？”
斑说：“比斗，通过比斗的方式来让千手认清自己的实力。”
“斑，你认真的吗？”柱间严重怀疑斑是在糊弄自己，这让千手与宇智波互相比斗起来简直容易出人命。
“看来你们千手一族的消息渠道真是匮乏啊。”斑抬起眼睑，黑色如珠玉般的眼眸淡淡瞥了对方一眼，“火之国的大名准备创立一个私人独立直属部队，名为‘守护忍十二士’，不出意外的话，这支部队成立后将会备受重用。”
柱间听完后一愣，随即捏紧了拳头：“你、你将这么重要的消息告知我，不怕千手——”
斑微微抬起下巴，打断了他的话，露出了一双高傲而又淡漠的眼睛：“你是想说‘捷足先登’吗？那你也太小看宇智波了吧，柱间，可别忘了现在宇智波的实力整体比千手更强。”
柱间挠了挠脸，爽朗一笑：“我不是这个意思，不过还真是谢谢你了，斑，居然将这么重要的情报告诉给我，你果然是个慷慨大方的人啊。”
听到这一形容，斑眼皮一抽，没能把话接下去。
律也同样脸色古怪，努力控制住自己的脸部表情。
——慷慨大方？
是个新颖的形容词。
律也支着下巴，想起了泉奈先前看到宗差殿下信中提及的成立“守护忍十二士”的事项，这件事很快就会被大大小小的火之国境内忍族所知晓，提前个两、三天透露出去也没什么大问题。
而且告知对方这消息还能让柱间欠斑一个人情，这让律也感到更满意了。
斑缓了会后，才继续说：“我们到时候会出三名族人参与选拔。”
柱间了然：“哦哦！我懂，我也会派三名族人参加。”
“当然，在此之前。”斑彻底转过身面向柱间，对着对方战意高昂道，“柱间！在彼此族人面前来打一场吧！是时候分个胜负了！”
柱间垮下脸，很干脆果断地比了个叉：“不行。”
斑拧眉：“为什么？”
柱间耸耸肩：“你开了那个万花筒后，扉间从鬼灯一族幸存者口中还得知你会开那个什么超大型的高达，我现在还打不过你，除非我得把时间拖久，拖到你耗尽查克拉再用体术对决，但恐怕在此之前你就将我打败了，那在族人面前输得多狼狈啊。”
“那叫须佐能乎，不叫高达。”斑纠正了称呼，并且再次冷哼一声，“看来你还是很有自知之明。”
“但是呢——斑！”柱间握紧拳头，飘逸的头发无风自动，背后仿佛燃起了名为斗志的熊熊焰火，“我很快就能追赶上你的脚步，等着我吧！我有预感，我们的再一次对决在不久后就要到来！”
斑冷漠脸：“哦。”
柱间瞬间泄气：“反应别那么冷淡嘛，斑。”
律也：不是很懂你们两个的友谊。
随着斑和柱间实力的提高，他们的见面也被两位弟弟再也没撞见过，唯一苦了知道他们私下关系不错的三花猫，又一次次担任起了望风职责。
他不该因为晚上睡不着觉而瞎溜达的，真的很后悔。
律也仰望着月亮，将一只想吸他血的蚊子拍飞后，瞅了一眼不知道又在交流些什么的两个人，老气横生地叹了口气。
斑在努力一步步地促成理想，他有什么好阻止他们私下会面的呢。
反正......别再整什么月之眼计划就行。