流年似水。

这十余年中刘钰肯为他低头的时候并不多。仅有的几次，陈敛都还记得。

宣景元年的三月，是太子刘钰继位后的第二个春天。

刘钰勤政，甫登大宝的两年里身影几乎都徘徊在暖阁或谨身殿，召对听政，从不怠懒。

有人说天子勤政爱民，上苍感念，因而那一年的春天雨水格外丰沛。便是连久旱的陇西都盼来甘霖。

庙堂之内，该是一派明君贤臣的场面，但事实并非如此。

阁辅有人请辞，本该按照廷推名单入阁“大拜”的大学士忽然被皇帝否决，六部尚书与左都御史这“七卿”也被皇帝换掉近一半。

这分明是先帝在时商议过的事，在新帝这里却满盘推翻。

几位顾命辅臣在堂上并不敢多言。众人心中明白，这些被撤换或降职的多数是首辅杨济的门生。

除了陈敛迁至礼部，孤零零地高升了。

这奇怪的举动惹得五府六部私下议论纷纷，陈敛一时成为众矢之的。

已经是日暮了，最后一道霞霏殷红如血，照入大殿，帝师杨济在这血光中静如湖石，逆着光，他率先叩谢天恩，并无异议。

殿首，皇帝的眉眼五官都湮没在晚霞所不及的昏暗当中，唯有一身绯红缀金补的九龙袍在残霞中流光溢彩。

阖殿寂静。

皇帝无言地俯视着整个大殿，须臾后，只露出个雍容和雅的淡淡微笑，便起身离开，一切无懈可击。

众人疑惑地在出宫的巷道中议论纷纷时，陈敛暗中追上皇帝脚步，到了暖阁。

刘钰仿佛早知道他会来，只负手站在金铸仙鹤香炉边，等待他的脚步愈发趋近。那脚步声轻而利落，可陈敛一颗心却格外沉重。

他万万没想到，当时力保东宫、劝谏先帝不可易储的杨济会遭到刘钰如此绝情的对待。

昔日，太子刘钰在杨府言笑晏晏的场面犹在目前。

困惑不解，隐隐不安，陈敛还是开口询问了为什么。他知道，眼前的人如今或许已不再是昔日的琼郎，起码在这阁中，那人只是皇帝。

陈敛还是照例行了觐见礼。

“你以为他是为了保我？”皇帝目光如蕴藏着情义，脉脉拂过那只栩栩如生的金鹤，口气只是淡淡，“他与当初扶立雍王的党臣素来不和。他只是为了保自己。”

话虽如此，但君臣共益也是事实。陈敛眼睫低垂，谨慎地斟酌着正要为老师再说几句话，皇帝却在这时蓦地回首。

“陈承雅。”皇帝光瞳幽深，忽然唤他。

“你究竟是生在临清，还是生在辽东呢？”

皇帝又恻恻发问。

陈敛心脏随之狠狠一跳，事先酝酿的腹稿也折在半途，说不出口。

……原来皇帝早就窥破了他的身份！

当年杨济为他改头换面，做得虽然隐蔽，却终究瞒不过天子一双慧眼。

皇帝目光幽沉而冰冷，犹如一柄无形之剑破空袭来，堪堪刹停在陈敛喉前寸许处。陈敛几乎能看到那一痕并不存在的剑光，如斯雪亮。

天子威压步步紧逼，那剑锋仿佛又抵近半寸，就要划破他的皮肤……他喉前一片阴凉，几乎要喘不过气。

他心中有千言万语欲要向琼郎倾诉，但此时此刻，在这阁中的刘钰，只是皇帝。

终于，他在皇帝面前缓缓跪下。

“罪臣……并无欺君之意。”

“臣父死罪，曹市处斩……当时罪臣年仅七岁。”

他坦白。

他曾经想过许多次，也许有朝一日，他会在风烟俱净的午后，与爱人言语依依，诉说这一段过往。而不是现在这样惶恐地请罪。

陈敛的头更低垂，纵然心中慌乱，但他语气还是格外谨慎小心：

“母随父殉，罪臣失恃失怙，颠沛乡野，为避宫刑充奴，不惜假以‘婢子’之身混入大户中寻求庇护，只求掩人耳目苟全于世。后来……的确有拜在杨济门下、认‘义父’一事。”

皇帝俯视他。

他不知道皇帝是何表情，因为他低伏着，目光所及，只是皇帝听政时所着绯红缀金龙衮的袍摆，与一双玄缎走龙舄，靴面与皂底黑白分明，纤尘不染，两条蟠龙由金线绣成，刺痛他的双目。

这样僵持了片刻，皇帝才再度开口：

“杨济让你接近朕。”

语气凉阴阴的，在空阁中随着穿殿过堂的春风隐隐浮出回响。他辨不清楚皇帝的喜怒，只感到眼前的刘钰是如此陌生。

“为了杨济的诸多朋党能扶摇青云，你不惜以身侍上。”

皇帝语气寒如坚冰，再无一丝情意。

听到这里，陈敛不晓得自己是哪里来的勇气，他抬起头，以不畏死的姿态反问皇帝：

“原来在皇上心中，臣一直如此不堪吗？”

皇帝并未料到他会如此反问。一时无言。

他站起身。

既不畏死，又何惧生。

“请皇上降罪。”

“臣并非临清陈氏之后。早失考妣，也无兄弟，了无牵挂。”

“无论皇上圣裁如何，待那一日到了，臣都会望阙谢恩。”

他未再看皇帝一眼，只是平静道。

死囚为保家族无恙，临行刑前，在铡刀之下，都会望宫阙，谢皇恩。

他长揖离去，绛紫的朝服大袖于酉时末的昏晓中翻出一抹秾色。

那时阁外暮景四合，宫人已经开始抬烛悬灯。他撩衣下了阶梯，举目四望，玲珑浣纱灯点点升起，如星月轮转，而太阳在他身后，已经西沉。

出宫，回府？

恍惚地，他也不知道该去哪里。他脱去官服，挽在臂上。非值官员已经悉数离宫，他徘徊在外廷，并不想被人认出。

他深知最后那几句话说得是有些过了，他不该那样冒犯，他也绝不是希望刘钰当场温言以慰。他只是……

他只是，伴驾数年，有些累了。

他找宫人借了一盏六角流苏灯，提灯漫步。

陈敛从未将刘钰当作自己华美的梦境。

在最初他得知那个俊雅健谈、学识广博的青年是太子时，比起惊喜，于他而言更多是惊吓。他反而避之惟恐不及。他早察觉到太子对他不同寻常的关注。

那目光总是很深，绝非东宫于臣下该有的。

虽说太子温雅谦和，但他能明白太子与他的交谈常常无关朝政，甚至对他的起居都抱有奇异的兴趣。他不能不答，也不能敷衍。

起先听人说起太子好相公他并未在意。王公显贵，风流韵事，他听得太多了。

可是当对他关怀备至的太子某一日突然失约的时候，他还是忍不住感到失落。他强作洒然离开相约之地，可脑中挥之不去，还是太子不经意间的一个回眸，那一刻他才明白，他已经陷进去了。

太子的手段伎俩颇为丰富，而他那时却太过年轻了，又如何招架。

普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。天地风雷，尽在刘钰一掌之中。他回不回府，其实也无区别。

信步走在外廷，也不知走了多久，他闻到清风夹送着丝丝缕缕的荷叶清芳，他抬起头，发觉自己正处于望枫亭中。

他刚坐下不过多久，湖面一阵疾风卷过，他手里的灯笼扑地一下灭了去。

浓云当空，蟾桂隐遁，此夜无月。

除却头顶的亭檐边摇摆着几盏棱瓜素灯，周遭晦暗得紧，难以辨物。他摸索着点灯，才恍然想起来时忘了借火折子。

虽是晚春，但他衣衫单薄，风吹雨落，还是有些凉意。

后退了一步，他正要走，听到落雨之前锦鲤跃水时的哗啦一声响，紧跟着，耳侧忽然有玉饰轻撞时的泠泠之声。

这声音他熟悉，是他与刘钰随佩的鱼符下缀着的九颗小玉珠……可今日刘钰临殿听政，分明是没有佩戴的。

特意回去更衣了？

陈敛正辨认思索，在他转身的刹那却猝不及防撞入一个胸膛。那人分毫没有迟疑，拥他在怀，力道愈发蛮横。

躯体的温热隔着数重衣料仍直白地传来，他下意识打了个激灵，正要后退，却嗅到来者身上残余的一点金檀香。

……

因着相拥的姿势，他很快便察觉到那人与刚刚受惊的他一样，心如擂鼓。

他没再动。

刘钰鲜少会在外面明处抱他，除了这个昏暗的望枫亭。

这是从前二人的私会之所，东宫有令，不置宫人，只点三盏暗灯。值守的内官与婢子也明白事理，都下意识避开此地。

“是我不好。”

拥着他的那人压低嗓音对他说着。几乎是气音，在席卷来的湖风中隐隐约约，他还是听到。

……难以置信。

无论多少次失约，或是闹了什么不快，刘钰从未放下姿态来寻他、来和他赔不是。

凉亭四面无遮，风雨轻而易举漏入，而来者所站方位恰在湖风上行，替他遮住疾风吹打来的伶仃冷雨。

雨落如豆，势头愈发大了，砸得池中荷叶东倒西歪。

陈敛迟疑了下，才低声说：

“衣裳会湿的，到舫上去吧。”

他也不知道是否应该在此刻提出这个建议。

东岸临水那舫上竖有小阁，可以遮风避雨，以及，他们曾经在那里行过风月之事……到那里避雨合乎时宜吗。

雨不等人，最近的避雨处就是那里了。

他忐忑等着刘钰的回应，或许刘钰会拒绝……毕竟他们才刚刚彼此都不留情面地争执过。

可是出乎他预料刘钰只是发出疑惑的字音：

“嗯？”

……

刘钰竟不记得了。

是啊。

刘钰如今君临天下，贵人多忘事，也是寻常。

他没再解释，只是沉默着引路。

可刘钰居然就这么在风雨中解衣，将那件外袍披在他的身上。

那是一件玄底缀前后金补子的龙衮。

暗夜里刘钰的动作是那么流畅自然，没有丝毫迟疑，全不在意。

一路逆着风，星星点点的雨滴偶尔一两颗砸在脸上，顾不上抹去，两人只有加快脚程。

他们走到那个小舫的时候较为及时，外衣只有些微潮。

他循着记忆去抽屉找火折子，欲点灯，刘钰却拉扯他的手腕及时制止了他。

仅仅思索了须臾，如同有人在他脑中乱拨琴弦，铮铮作响。他将信将疑，反复揣摩着刘钰此举的含义，生怕自己会错了意——他知道了。于是耳尖，脸上顿时都有些发烫。

刘钰想起旧事了吗？他们在这里曾经一夜……

无论如何，刘钰肯来寻他又向他道歉，都让他心中翻覆几许。他想，刘钰一向高傲，今日自己确实也把话说得太重了——这些年里他们即便闹了些不快，刘钰也从未降罪于他。

他是该给刘钰一个台阶下的。

那该是什么呢？他脑中不由浮出了一个想法。

可他从未做过这等事、说过这等话。若不是今日两人争执得格外冷硬，他万万不会……但琼郎已经向他低头了。

在他迟疑的片刻里，雨势急促起来，转向磅礴，渐渐敲得四处乒乓作响……恰如他此刻的心跳。

他终于下了决心。

满目晦暗，他摸索着合上了刚才拉开到一半的抽屉，回过身去，他从后环抱住刘钰。

对方显然未料到他会这样，身体有种愕然之下的紧绷。

他的手正在对方遒劲的小腹处，一点点收紧，他的脸亦缓缓贴在对方结实宽阔的肩背上。

“琼郎，今夜若没什么要事，就在这里陪我……别走了罢。”

声音不大，几乎淹没在砸豆般的雨声中。

可刘钰身体依然僵着，暂未回应他。

是雨声太大，没听到吗？

“琼郎？”他鼓起勇气，又靠近对方耳侧，近乎呢喃。

刘钰失去了平素的游刃有余，猛捉住他放在他小腹上的腕子，像是要拉开他。

雨夜晦暗，冥冥之中他隐约看到对方的唇线，唇珠微翘着，却有着格外冷峻的弧度。

这样直白赤裸的拒绝，是还在生气吗？

他有些担忧。毕竟刘钰从未显露过震怒的模样。

“皇上垂怜……”

他心一横，