草原的又一个清晨，天空有些灰蒙蒙的。卢克今天起床的时间比平常晚了一些，当他睁开眼睛的时候，汤森已经外出去干活了。
昨晚卢克工作到很晚，他去垃圾场拆下了那块废弃的太阳能电池板，带回工作间。他检查到很晚，还好没有裂纹或者变形。太阳能板边缘的位置好像有一块热斑，但夜里光线太暗，卢克不是很确定。他不想等到第二天早晨再继续检查，想要一鼓作气完成工作。于是拿来了汤森的激光加热器，在电池片的边缘照射，让电池板周围的硅材料局部熔化和再结晶，从而修复热斑，这是汤森在他小时候教过他的方法。紧接着，卢克闻到一股奇怪的气味。一开始他以为是电路板烧焦了，于是把鼻子凑近太阳能板嗅了几下。“不对，不是电路板的味道”卢克心想。他抬头在空气里寻找着气味的来源，突然，卢克的大脑回忆起这是枯枝落叶堆积许久之后产生的发酵气味，和他们遇见绫的那天闻到的气味一样。他记得埃文说过，闻到这种气味，就表示很快就要下酸雨了。
卢克揉了揉惺忪的眼睛，打了个哈欠，发现昨晚闻到的那股气味更浓了。他啃了一口昨天晚餐剩下的三明治——那是大厨山姆用他们自己种植的小麦制成的粗面包、旱獭肉腌制的培根、野果子的切片和厨房制作蔬菜汤时剩下的边角料做成的，味道并不是很好。他打开工作间的木头门向外张望，还没有下雨。他心想：幸好前段时间已经把菜园的大棚修好了，今天上午应该没有什么需要自己跑腿的，趁着乌云还没飘过来，正好可以测试一下昨晚修复过的太阳能电池板。卢克三两口吃完了手中的三明治，重新回到桌子前。熟练地用小刀剥开太阳能电池板正负极引线末端的胶皮，用手指将露出的铜丝拧在小灯珠的正负极引脚上。然后拿着拎起太阳能板往外走，走到门口又突然想起来最好再带上电压计，于是转身又回到桌子前，用他的机械臂拿起了电压计。为了在酸雨降临之前尽快撤离，他没有走得太远，就在工作间门口的空地上架起了太阳能板，把电压计的两根探针搭在灯珠的正负极引脚上，然后静静地等待着。一秒，两秒，三秒……五秒钟过去了，电压计的指针没有动静，小灯珠也没有亮。六秒，七秒，八秒……就在卢克以为实验失败的时候，电压计开始来回震颤，像汽车启动前的抖动。紧接着灯珠亮起微弱的光，后来又变成明亮的光，电压计的指针在10伏特和11伏特的刻度之间轻轻摇摆。“太棒了！”卢克高兴地自言自语：“等到天晴，一定能到20伏特！”
远方，地平线的末端，乌云开始出现。天光初醒的草原上，晨雾还洇在草叶尖打转，地平线尽头却已浮起一抹不祥的青灰。那颜色像是墨水在纸上洇开，起初只是隐约的墨痕，转瞬间便化作千军万马般的云阵，自东南方向碾着草浪汹涌而来。风忽然换了方向，带着咸涩的土腥味掠过草场。昨天夜里凝在蛛网上的露珠簌簌跌落，远处的天际炸开第一道蛇形闪电，将翻涌的云层剖出蓝紫色的裂口，闷雷像战鼓擂响大地，震得草茎齐刷刷弯下腰去。转眼间，乌云已经吞没了半面天空，铅灰色的云脚垂得很低，仿佛触手可及。草浪由翠转暗，此起彼伏地摇曳，像是无数条墨绿色的绸缎在狂风中翻卷。藏身在地洞里的旱獭开始焦躁，纷纷跑出地洞，用蹄子刨起带着晨露的泥土，叫声在雷声里时隐时现。
最后，一缕霞光被云涛吞噬的刹那，整片草原倏然陷入昏暗。草叶摩擦的沙沙声中，隐约传来雨幕奔袭的轰鸣，如同马匹踏着云层冲向地平线，而那道明暗交界处，暴雨的锋刃已经将天空撕开一道晶亮的裂口。
“第18次酸雨”埃文在日志上记录着，这是她担任领袖以来聚居区经历的第18场酸雨。起初，埃文以为这场雨只会是一场普通的降雨，因为根据往年的记录，雨季从来没有发生过连续两场都是酸雨的情况。但是显然今年的情况不能再用往年的气象记录去预测了，即使不用pH试纸，也能闻到酸雨发出的浓烈的硫磺气味。希望这次酸雨的规模不要太大，否则埃文很担心刚刚修好的菜园，但现在埃文什么也做不了，只能等待。她又想到辛西娅和绫，也许趁着雨还没变大之前，自己该去医疗所看看。
埃文拿着一块防雨布出了门。等她来到医疗所门口的时候，惊讶的发现卢克也在这里。卢克拿着一堆零件和一个工具箱，包裹在防雨布内，身上披着另一块防雨布，机械手臂上也包裹了一层防雨布用来防止酸雨腐蚀。卢克此时显得很狼狈。“我是来给绫的轮椅安装电机的，刚安装好。”卢克看出了埃文的疑惑，先开口说道：“绫的石膏已经拆了。但是还没完全恢复，还需要坐一段时间轮椅。”“你说绫的石膏已经拆了 ？”埃文问道。卢克的眼神迅速向四周张望了一阵，确定没有其他人听到他们的对话，降低了音量对埃文说：“露娜刚才悄悄跟我说，绫的身体有点儿不对劲。她的身体恢复得太快了！粉碎性骨折只用了不到半个月就恢复的差不多了，这太奇怪了。”卢克再次向四周张望，用比刚才更小的声音说道：“你觉得，绫真的是基因改造人吗？”屋外的天空突然传来雷鸣，不是剧烈的炸雷，而是沉闷的像野兽怒吼一样的声音。“我不知道，卢克，我也说不好。但我们不能排除这种可能性。”埃文一如既往地镇定，“你去通知汤森，今天晚饭后我们要在工作间开个会，有必要再次讨论一下这些事。我不想让你生气，但我最近确实一直在查找线索。”“好的，我明白。你进去看看辛西娅和绫吧，我得先走了，再晚一点，防雨布就遮不住酸雨了。”