淅淅沥沥的酸雨下了一夜，在太阳出来前总算停了。从玻璃窗里朝外看，仿佛有一股腐蚀性的气浪扑面而来。满是污垢的玻璃窗，将灰蒙蒙的世界染成病态的黄褐色。埃文低头看着手中的日志，这是她担任领袖以来的第17次酸雨，整个草原正在以肉眼可见的速度蜕皮。

埃文戴上口罩走出了围墙，靴子碾过满地蜷曲的草叶，它们暗红色的叶脉在雨水中泡发了整夜，此刻正渗出类似人类血液的黏液。远处几株幸存的灌木抖落枝头的残液，那些挂着金属光泽的酸珠坠地时，在裸露的岩石表面流淌出河流一样的痕迹。埃文蹲下身子，用镊子夹起一片甲虫的残骸，甲虫的外壳在晨光里闪着光，明明灭灭的像一群不安分的星星。

“小心点儿。”身后传来露娜沙哑的警告，露娜左手握着pH试纸，“昨天夜里的酸雨还不算太严重，但是这几十年，酸雨的频率越来越高了。特别是近几年。”埃文和露娜几乎同时抬头望向天空，本该是日轮升起的位置，此刻却翻涌着诡异的乌云。远处，腐殖土在地平线末端塌陷，露出下方破碎的水泥块——这是前几任领袖留下的水泥公路的遗迹。某个瞬间，埃文错觉那些水泥块在雨水中生长，如同最大的竹笋刺破地面。风里送来昆虫的哀鸣，它们的鳞片在酸雨中剥落，却依然执着地啃食着地衣。

露娜腰间的对讲机里传出艾琳断断续续的声音：“……石膏裹好了……给她补了一瓶葡萄糖，你们要不要进来看看……”。

“她太瘦了，有些营养不良。大腿的骨折看起来是昨天刚发生的，幸好她受伤之后很快就被你们发现了，没有感染。我和艾琳给她的腿裹了石膏，要坐一段时间轮椅。我得去找汤森说一声，让他给这孩子焊一个轮椅。”埃文耐心地听着露娜描述女孩儿的状况，脸上没有什么表情，随后埃文说道：“我们进去看看，但我不能待太久。今天还得去趟菜园，盘点一下我们的损失。”

从730人到20人，三百年的时间让聚居区的人口数量下降到不到原来的零头。昨天晚上，聚居区迎来了第21个人。这是100多年来首个从远方到达的人类，这让大家多少有些兴奋。或者说是因为这个人的到来，解答了大家心中的疑惑——原来我们不是地球上最后的人类，还有其他人类生活在别处。此刻这个人类就躺在医疗所的病床上，很多人想来看热闹，连厨房的山姆叔叔都端着炖锅走到医疗所门口，说要给病人加餐，但都被露娜和艾琳拦了下来。露娜平时就在医疗所里为大家治疗，第一代领袖沈博留下的医学书籍和药物合成方法至今还在使用，万幸的是它们在大部分情况下都还奏效。

“多亏了你之前制做的石膏，”露娜说道。“感谢汤森吧，是他在草原北边干旱一些的地方发现了硬石膏矿，出主意把挖出来的矿石用柴火煅烧，然后磨成石膏粉末。”埃文接下露娜的话茬。露娜继续说：“我们给她骨折的地方裹上了石膏，身上其他的伤口也用酒精消了毒，从昨晚到现在一直在给她补充葡萄糖。艾琳刚刚给这孩子测量了血压和脉搏，问题不大，但还是没有醒。谢谢你艾琳，有你在这儿帮忙真的太好了。”“不用客气，露娜阿姨。能帮上你的忙，我也很开心。”艾琳微笑着。“如果可以的话，艾琳，能不能麻烦你再调配一些生理盐水给埃文带着，她待会儿要去菜园，我担心菜地里的蚂蟥会钻到她的靴子里。”“好的露娜阿姨，我这就去。”

看着艾琳走出医疗所，埃文问：“生理盐水什么时候具有驱赶蚂蟥的功效了？露娜阿姨你是不是有什么话要私下对我说？”露娜没有回答，而是伸手从兜里拿出一个银白色的椭圆形小金属块，交到埃文手上。“是个吊坠，链子已经找不到了，昨晚给这孩子处理伤口的时候从这孩子身上掉下来的。”

埃文接过吊坠，让这只银质吊坠躺在掌心里，原本该是圆润的椭圆轮廓，如今边缘已磨出细密的毛边，暗沉的银灰色表面爬满深浅不一的划痕——有细密如发丝的，也有蜿蜒如枯枝的，最长的那道划痕从顶端斜斜劈开，在右下角积着一层黢黑的氧化层，仿佛被谁用指甲反复刻过千百遍。吊坠背面錾刻着藤蔓花纹，某片叶子被磨得发亮，是主人无意识间反复摩挲的印记。合页处渗出几点铜锈，像凝固的血珠，却不妨碍它开合时依然温顺。没有链子的接口处留着两个锈蚀的银环，空荡荡张着口。当阳光斜切过表面的划痕，凹痕里泛起粼粼的光，像无数条凝固的银河。侧面隐秘的地方藏着一道两毫米宽的凹槽，用指腹摩挲能触到细微的起伏。将指甲尖卡进凹槽里，稍微用力就能听见轻轻的"咔嗒"声，吊坠应声弹开，露出内里镂空的银匣。匣底的一面铺着一层半透明的珐琅残片，曾经应该是天空般的靛蓝色，如今已经裂成蛛网状。托着一张有些褪色的照片，照片边缘已经卷起焦黄的毛边，画面里婴儿的笑容被岁月泡得发软，婴儿的眼睛是和珐琅一样的靛蓝色。显示出照片里的婴儿和此刻躺在床上的病人是同一个人。没有铺着珐琅片的另一面，刻着一个“绫”字。

“看来，她的名字是‘绫’。”埃文合上吊坠，抬起头对露娜说：“可是如果只是这个吊坠，也没有必要瞒着艾琳和大家吧。您是不是还有什么话想和我说的？”

“是的。”露娜没有否认，“你知道的，这几十年来我一直在研究沈博留下的大战前的医学资料。战前，有些国家的科学家建立了一个保存物种基因的方舟计划，这你也是知道的。”“是的，我听说过。有一部分人意识到了大战可能会带来全球性的辐射污染，于是通过保留和改造现有物种的基因，希望创造出能够适应战后环境的新物种。各国都有相应的研究，一方面是为了增强自己国家的实力，另一方面也是为全人类保存火种。”“还有一些科学家考虑的更远，他们筛选出基因优秀的人类，克隆他们的体细胞，制成胚胎，并且改造了这些人类胚胎的基因，冷冻起来。”“我在沈博的日记里读到过，但我一直以为这个计划没有成功。你的意思是？”“是的，我怀疑这个孩子是战前的方舟计划的后代。昨晚我检查了她的红细胞，细胞膜表面蛋白的形态和我们都不一样。开始我以为是某种辐射病产生的变异，所以我又给她做了详细的检查。她的晶状体、视网膜、外耳道……甚至牙釉质都和我们不一样，反倒很符合沈博当年留下的记录。我会把检查报告交给你，这件事情现在只有我们两个人知道。”“可是……一千多年了，就算当年那批被改造过的人类胚胎在战后存活下来，长大成人，也不可能这么凑巧能够繁衍至今。除非他们的数量足够大，大到能够独立成为一个种族，独立繁衍，至少要在100万人以上。但这是根本不可能的，当年最多只改造了几百个胚胎。而且还要每一代都有新生儿，不和外族人结婚生育，才能保证基因不被稀释。没有哪个种族有这么好的运气，运气在这个时代是最奢侈的东西。”“你是我们的领袖，埃文。所以我必须把真实情况告诉你。无论你怎么判断，怎么处理，我们都会支持你。”

接着是长久的沉默。艾琳端着托盘走了进来，看见埃文有些发愣，艾琳把托盘里的瓶子递给埃文说：“好了，生理盐水配好了。”“好的，谢谢你。我现在要去菜园了，这是要紧事。”埃文拿起瓶子走到门口，又回头对露娜说：“露娜阿姨，这孩子的体检报告你放到我办公桌上吧，等我从菜园回来再说。”“好的，我已经整理好了，一会儿就给你送去。路上注意安全。”“再见，露娜阿姨。再见，艾琳。”“再见。”