木地板在靴子下发出细微的呻吟，卢卡斯的手指拂过墙纸剥落的裂缝，忽然停下，震惊地看向空无一人的阳台，回头问雷曼：“他刚才说，要去隔壁看看？”

雷曼点头。

墙面上残留着壁橱铰链的锈迹，雷曼的指尖擦过断面，木刺刮破皮肤，渗出一滴暗红的血珠。

圣武士已经翻阳台走了。

-

采佩西从阳台进入方才敲不开门的隔壁房间，推开虚掩的阳台门，房间比他想象的更暗，窗帘紧闭，唯一的光源是床头一盏摇摇欲坠的油灯，火焰微弱得随时会被黑暗吞噬。

床上的轮廓是个蜷曲的人影，穿着天火信众的深蓝色长袍，双手抱头，对着墙壁不断发抖。

他呢喃低语， “这都不是真的……这里的一切都不是真的……”

和覆影明灯的士兵一样，他也不该出现在十五年前的德拉肯海姆。

“你是天火信众的人？你在这里干什么？！”采佩西扬声喝问。

那人听到动静爬起来，是一张苍白、扭曲的脸，眼窝深陷，嘴唇干裂，像经历了漫长的折磨。

“喔！新面孔啊，又一个被困住的人！又一个无辜的祭品哈哈哈！你是清醒的，你和我一样是清醒的，但是，楼下那群傻子都以为我疯了！”

采佩西深吸一口气，问：“你在这里多久了？”

男人猛地抬头，像是第一次真正看清了眼前的人——一个圣武士。他的瞳孔骤然收缩，几乎是本能地跪爬着后退，直到脊背抵住墙壁。

“别、别杀我！我不是异端！我只是，我只是……”他的声音戛然而止，随后颤抖着抱住头，像是回忆起了什么可怕的事。

“我已经重来过四次了。”

他的叙述支离破碎，但采佩西还是逐渐拼凑出了完整的信息。

采佩西盯着眼前这个颤抖的男人，他自称巴尔萨扎·阿德莫斯，一位牧师，一位祭司，一名天火信众的信徒，在朝圣途中入住了这家酒馆。

他的眼睛布满血丝，指甲因长时间的抓挠而剥落，指缝里凝固着干涸的血迹。

“你也发现了我们在循环中？”采佩西沉声问。

巴尔萨扎猛地抬头，像是抓住了救命稻草，语速飞快：“对，循环！每一次我以为逃出去了，醒来却发现自己又回到楼下登记入住的地方！每一次——不管发生什么——我都会重新出现在这里！我甚至不敢选择死亡以求解脱，我能感觉到，如果死在了这里，灵魂将会永远永远被囚禁在这里。又或许，会有更可怕的事情。”

“你有没有同伴？来黑橡木酒馆是为了什么？”

采佩西想知道，黑杰克梅尔是否还委托或者诱骗其他人来此。

“为了什么？”巴尔萨扎的困惑不似作伪：“能为什么，我说过我来此朝圣。一个人赶路，一个人住进了这家黑店。”

他的手指向阳台，声音嘶哑：“你看窗外——从我不小心踏入这里之后，就已经不是真正的街道了！”

采佩西：“我们都在这个幻术里。”

“这不是幻术。”巴尔萨扎声音发抖，“这是某种更高位面的污染，我猜，我们被困在‘祂’的胃里了。‘祂’在收集罪人，这是神火对我的惩罚，对那条罪恶的人命的审判。”

“你是说，你杀了人？”

祭司的呼吸变得急促，“那是个恶棍，他欺辱村里的孤女，我本想只是教训他一下，可是，最后失控了……火焰吞噬了他。我忏悔过了！我不后悔教训他！但是，我害怕被审判。”

他猛地抓住采佩西的袖子，指甲几乎陷入皮肉，“你也是吗？你也有罪吗？否则为什么会在这里？”

采佩西：我没有。

沉默片刻。

“所以你逃到这里，想用朝圣洗刷自己的罪？”

巴尔萨扎惨笑一声，“然后，这就是审判的结果。”

“也可能只是运气不好罢了。”他斩钉截铁，“现在，我和我的同伴需要合作，既然你有施法能力——能用神术吗？”

巴尔萨扎颓然松开抓着自己头发的手：“试过了……祷告没有回应，圣火在这里微弱得像风中的蜡烛。但我还留着这个——”

床底下，一只次元袋微微泛着魔法灵光，里面有不少的疗伤药品和治疗法术所需的耗材。

采佩西对着阳台呼唤卢卡斯和雷曼，没有回应，他拧动门把手，金属铰链发出干涩的摩擦声，像是锈蚀了许多年。门板纹丝不动，他深吸一口气，肌肉绷紧，肩膀抵住门框猛然发力。

“砰！”

门板震动了一下，却依然紧闭，像是有什么东西从另一侧抵住了它，某种力量封住了门。

他愣了片刻，直接朝楼下喊道：“老板！这破门打不开了！”

-

与此同时，雷曼和卢卡斯所在的房间已彻底异变。

黑色淤泥如活物般从墙壁渗出，地板、天花板、甚至家具表面都开始蠕动、扭曲，伸出尖锐的肉刺疯狂攻击。

雷曼的防护手套上沾满黑色黏液，每一次触碰墙壁，都会引发肉柱的疯狂反击。

“这鬼东西在模仿我们的动作！”卢卡斯侧身避开又一记穿刺。

雷曼的弯刀砍断一根，立刻又有新的增生出来。

“房间活了！”

卢卡斯迅速展开羊皮纸圈，洒下玉米粉，吟诵咒语。

魔绳术以最快的速度被催动，绳索如活蛇般升空，顶端隐入虚无，形成一个临时避难所。两人抓住绳索，身影瞬间消失在房间中。

就在他们消失的刹那，淤泥彻底吞没了整个空间。

从异次元空间的“窗口”望出去，房间已经变成了一座血肉牢笼——墙壁渗出黑色淤泥，地板蠕动着生出尖刺，连天花板都垂下了触须般的黑色菌丝。

“它在找我们……”卢卡斯压低声音，“一旦法术结束，我们会被直接丢进这团烂泥里。

雷曼取出一瓶粘性燃烧药剂，“等魔绳术失效的瞬间，烧出一条路来。”

楼下的中场休息结束，夏洛特的琴声再次响起，随着乐声传入黑色的淤泥停止了暴动，但它依然覆盖着整个房间，像一层厚重、湿冷的活体壁纸。门还在那里——门框、把手，甚至铰链的轮廓都清晰可见——但它已经被淤泥彻底消化进了墙体，仿佛本就是墙壁的一部分。