窗外，寰宇钟塔的指针依旧在走。

酒馆最前排，绿斗篷的男人闭目沉浸在音乐里，背上是清晰的军队徽记。

没有佩剑，也没有携带其他武器，他对于米粒和雷曼的贸然打扰并未表现出不悦，语气温和地自我介绍后，顺着话题聊了下去，“您赶了这么久的路专程来听夏洛特小姐的演奏？我以为您会更喜欢……激昂的乐章。”

是对游荡者们的刻板印象了，米粒挑眉，“我都喜欢。”

她不动声色地瞥向他斗篷上的徽记——确实是覆影明灯的标志，“这是军队的纹章？我从没见过。”

亚伦的表情闪过一丝困惑，旋即又恢复自然，语气笃定，“我们为伟大的意志而战，为守护德拉肯海姆而战。”

很久以前，有谁也这样跟她说过类似的话。

我们为光复德拉肯海姆而战。

我们势必要夺回德拉肯海姆，百死不悔。

她眯起眼，一指不远处的圣武士采佩西，“可以问下你们是哪只军队吗，我的朋友在寻找他的哥哥。”

亚伦挺直脊背，语气隐含骄傲，“覆影明灯，是驻军中的一支编队。”

她的指尖微微收紧，“喔，很遗憾我的朋友要失望了。那……可以问下覆影明灯编队成立多久了吗？”

“十四年吧。”亚伦随口答，“如果您想有意加入，我们正需要优秀的斥候。”

十五年前的大灾变之后，一次又一次的德拉肯海姆光复战争中，复国军逐步组建了覆影明灯，他，他们都不应该存在于陨星坠落前。

米粒盯着他的眼睛，试图找到一丝动摇，但亚伦的眼神澄澈坚定，没有说谎的主观意愿，他真的相信自己就是普普通通的驻军士兵而已。

谁在篡改他的记忆，这个酒馆？杯中蜜酒？还是琴声？

雷曼向前一步，胸膛微挺，刻意模仿新兵笨拙的仪态，“我想参军历练，该去哪里找你们？”

他递出一枚铜制徽章，“只要你愿意守护德拉肯海姆，随时欢迎，去驻地找士官长报到就行。”

可覆影明灯根本不存在“驻地”，他们只有烬木村的临时营地。

雷曼继续试探，“我见过你们的人，但是听说有十二人在牧羊者之门附近换防时，遇到怪物袭击后失踪了。他们的长官安松上尉正为此焦虑。”

亚伦的笑容僵了一瞬，但语气依旧温和，“什么样的怪物？”不等雷曼回答，他笃定道：“我们常在外域作战，不参与城内治安。你说的……大概是别的部队。”

亚伦在扮演一个不完全真实的角色，而存在逻辑矛盾的地方，似乎是被他自己合理化了。

“喔，我想起来了……你们的总司令是艾利亚斯？那个枪法精妙的络腮胡子？”

她瞎编的。

亚伦的水杯停在半空，他被麦茶呛了一下，认真回忆了下，“不，不是，我们的长官是霍恩上校。”

“咦，那你们的驻地在哪里？”

亚伦语气轻松，“我属于外城区的第三分队。”

“可是，整个德拉肯海姆城早已成为一片废墟。”

“抱歉，我不太懂这种黑幽默。有光明的地方就会有黑暗，德拉肯海姆的阴暗面，还不至于将之称为废墟的地步。”

米粒：“你有没有见到过那些变异的大老鼠，还有皮肤溃烂、肢体扭曲、长满触须的人形怪物？它们是一场灾难后……”

奇异的是，他对妄质生骸和鼠怪们并不陌生，“这些异位面传送过来的怪物确实曾给我们造成过一段时间的困扰，不过好在已经都解决了。”

他对所有的违和之处毫无察觉，如果指出他话中存在破绽的地方，那股无形之力是否会再次修正他的意识。

米粒：……

那你要这样想，我也没办法。

与此同时。

“愿圣火指引您的剑刃。”采佩西举起酒杯，与那位爽朗的白银骑士轻轻一碰。

“安妮卡·帕特，第五分队骑士长。”

十五年前，他的父亲隶属于白银骑士团第三分队，即使不记得名字，他也能确定，那时候的第五分队骑士长，是个男人。

“您是否听说过闪电这个绰号？他是我的父亲。”

安妮卡的表情凝固，她盯着采佩西的脸，大概是真的从中挖出了某个熟悉的轮廓，仿佛在看一个从时间裂缝里爬出来的幽灵。

“闪电？他的儿子不是刚刚……”

采佩西的酒杯始终未沾唇，他捕捉到了骑士长微妙的表情变化，“刚刚什么？”

“没什么，大概是我记错了。”安妮卡很快调整了表情，爽朗地拍了拍他的肩：

“你还没宣誓进骑士团？”

采佩西摇头。

“那正好。如果闪电他舍不得狠训你，可以送你来我这儿做扈从。我们白银骑士团最擅长的就是把软蛋捶打成铁块！”

这是骑士团的传统。

家族子弟若想更进一步，往往会被送到高阶骑士手下磨砺。

可父亲从未提起过她。

不论她来自更早之前还是很久以后，不论她是战死后被困于此的亡魂还是活生生的骑士，至少，安妮卡并不属于十五年前的九月十六日。

“这里的伴奏很特别，您喜欢钢琴曲？”采佩西转移了话题。

“不，我喜欢夏洛特小姐。我们轮值期间在这里休息，顺带守护她的安全。”安妮卡的目光转向舞台上的琴师，神情变得柔和，“宫廷乐师们觉得下城区的空气都是馊的，没人愿意将他们高雅的艺术献给穷人欣赏。整个德拉肯海姆，也只有她愿意将钢琴演奏带到下城区这样的地方来。自然，还要感谢慷慨的老板，愿意提供这样一架昂贵的钢琴。”

而赛弗已经观察这个圆胖无害的老板好一会了。

酒馆老板正窝在柜台后，用胖乎乎的手指洗一副扑克牌，他像一团裹着红色天鹅绒的肉山，袖口绣着金线，却沾着可疑的酱汁污渍。

他的黑发蓬松如狮鬃，小胡子蜷曲，圆框眼镜滑到鼻尖，露出一双狐狸般细长的眼睛。

“先生，我想问个奇怪的问题，但绝无恶意喔~”赛弗拖长尾音，尾巴在身后晃出无辜的弧度，“今年是哪一年？”

老板噗嗤笑出声，脸颊的肥肉颤了颤，“这又是什么小孩子的暗号游戏？猫咪，现在是1111年9月16号。”