天刚蒙蒙亮，王春娟就抡着铁铲在铁锅里把盐跟花椒炒得噼里啪啦响。

1975年，肉是紧俏货，这二十五斤肉得吃上一整年。除了过年吃的这点，其他的都得做成腊肉。

灶膛里的火，烧着柏叶枝，熏得满屋子都是烟。

“还得是我老幺懂事，知道心疼娘。”王春娟擦了把汗，瞥见崔国庆正卖力地往灶里添柴，心里一暖，伸手拍了拍他的背。

崔国庆歪着脑袋咧嘴一笑，露出两个小虎牙：“娘这话说的，您把我供这么大不容易，我干干活那是应该的，等开了年我赚了钱，再给娘添两身新衣裳！”

“好，娘就等着你的新衣裳。”说完这话，她习惯性地斜眼瞥向冯兰英那屋。

门还关着，纹丝不动。

她脸色瞬间沉了下来，手里的铁铲咣当撂在灶台上：“不像你那嫂子，一把懒骨头，太阳晒屁股了还不起，就等着全家伺候她一个！”

她撸起袖子，正准备去拍门骂人，却见冯兰英挽着袖子从后院走了进来，手里还拎着一桶刚打上来的井水。

“娘，我看水缸见底了，就先打了桶水。”冯兰英声音平静，甚至罕见地冲她笑了笑，“待会和面、腌肉都得用水，省得一会儿手忙脚乱。”

王春娟张了张嘴，到嘴边的脏话硬生生卡在了喉咙里。她盯着冯兰英利落地把水倒进缸里，心里直犯嘀咕。

今儿太阳打西边出来了？这懒骨头居然主动干活了？

正愣神间，她忽然发现屋里还少个人，眉头一皱，冲着东屋就吼：“崔红梅！你是打算睡到晌午吗？全家人都起来了，就你一个当大小姐是吧？赶紧滚起来干活！”

东屋里，崔红梅裹着被子翻了个身，嘴里不耐烦地嘟囔：“催命啊……”

磨蹭了好一会儿，她才慢吞吞地爬起来，等她晃到厨房时，见一屋子人忙得热火朝天，不仅没半点羞愧，反而翻了个白眼：“这么多人忙活，还差我一个？”

说着，她不知从哪儿摸出一把南瓜子，倚在门框上咔吧咔吧地嗑起来，瓜子皮随手往地上一吐，像个看戏的闲人。

往年这时候，她都是这么混过去的，反正活儿有人干，她乐得清闲。

王春娟见她这副德行，火气噌地窜了上来，正要发作。

冯兰英正帮忙和面，突然惊讶地说：“娘，你这罐子红糖怎么见底了！”

王春娟脸色一变，连忙凑上前去。这不看不知道，一看吓一跳。

原本满满当当的红糖，现在就剩薄薄一层铺在罐底了。

“这是哪个杀千刀的偷吃了！”王春娟使劲跺脚，这点红糖她可是留着到年底做红糖馒头的。

“娘，我看红梅昨天好像在冲红糖水喝。”冯兰英柔柔弱弱地说道。

崔红梅正倚着门框嗑瓜子，闻言手一抖，瓜子壳卡在了嗓子眼，呛得直咳嗽。王春娟一个眼刀飞过去，抄起烧火棍就冲了过去。

“我、我就尝了一小勺……”崔红梅边咳边往后退，“不至于见底啊，这事跟我没关系！”

“放你娘的狗屁！别以为我不知道你什么德性，有好吃的恨不得一个人躲屋子全吃光了！”王春娟抡圆了擀面杖，“啪”地抽在她大腿上，顿时一道红痕就肿了起来，“这一小勺能把半罐子糖都吃没了？”

崔红梅嗷地一声惨叫，捂着腿直跳脚：“真不是我！娘，冯兰英这贱人栽赃我！肯定是她偷吃的！”

冯兰英吓得往后一缩，表情十分无辜：“红梅，你、你怎么能这样冤枉我……红糖放在哪儿我都不知道……”

王春娟一听更是火冒三丈。红糖就藏在她炕头的铁皮箱里，红梅昨天晚上跟她睡一块的，指不定就瞧见了。

“我不知道啊娘，我真没偷吃，我就昨晚上尝了一点点！我去尝的时候，你那罐子里就只有底下一层了，先前的事我真不知道啊娘！”崔红梅大呼冤枉。她昨天才跟着王春娟睡的晚上发现红糖，哪有本事一晚上就给吃光了。

冯兰英站在一旁看着他们“狗咬狗”没说话，的确，那糖是她让崔国栋去拿的，但崔红梅昨天的确偷吃了。虽然现在才第一次，但上辈子崔红梅，就是一个人悄悄地把所有的吃光了。

“我看是你皮厚了，现在敢偷糖吃，再过几天是不是得偷钱了！”王春娟见她还嘴硬，气得不行，拿着擀面杖就又给了她后背一下。

“娘，冤枉啊，这事我是真不知道！”

“好你个赔钱货！”王春娟一把揪住了崔红梅的耳朵转了一圈，“偷吃还敢嘴硬！”

“娘！哎哟喂，痛！”崔红梅哭嚎着，鼻涕眼泪糊了一脸，“快快快，松手，疼死我了！”

王春娟把她摁在灶台上：“今儿个不把这些腊肉熏好，你就给老娘跪在灶前过夜！”

灶膛里的火苗轰地窜起来，浓烟熏得崔红梅睁不开眼。她想躲，却被王春娟一脚踹了回去：“再躲？再躲老娘把你按灶膛里烤了！”

冯兰英余光瞥见她这样，嘴角微微上扬，她知道，崔胜利手里的黄豆不是无缘无故来的，爱吃炒黄豆的能有几个人，不就崔红梅吗？

对她的孩子下手，也别怪自己来个借刀杀人。

中午闹得不开心，冯兰英倒是开心，连饭都多吃了一碗。刚准备回屋，眼前一道身影却挡在了她面前。

她定睛一看，发现是崔国庆。

“嫂子，实在不瞒你说，我这次回来手上钱都花光了，来年开春师傅的工钱我还没给。嫂子，我知道你一个人在家带孩子也不容易，但你放心，这钱借了我肯定还。”

“等我能上工了，我双倍还你。”

崔国庆鼻尖冻得通红，说这话时他搓了搓手，哈出白气，雾气从他睫毛上掠过，凝了些白霜，越发显得神态可怜。

冯兰英脚步一顿，故作愁苦地扯了扯嘴角：“国庆啊，不是嫂子不愿意借给你，是嫂子兜里实在没钱。咱家这个情况你也知道……嫂子就是个外人，所有钱都在娘那里。就算其他的…唉，也存不了。”

“钱都给哥了？”他的声音尖锐了几分，嘴角往下撇，勾出一抹讥讽的笑，“我哥除了下苦力还会干啥？连你都保护不了。嫂子，不是当弟弟的不该说，我要是你啊，这钱早就揣自个兜里了，你给他，他能对你多好？”

没想到这个当弟弟的对大哥意见这么大，冯兰英挑眉，面上却堆着十分无辜的笑容：“没办法，男人是天。”

崔国庆打断她：“嫂子，妇女能顶半边天！”他鼓着腮帮子，气呼呼地说道，“哥他配不上你！”说完他转身离去。

冯兰英忍俊不禁，她就是钱袋子捂得紧，才不肯借给他。

崔国庆在这里讨了个没趣，只能在村里瞎晃悠。这会儿是冬天，外面冷得慌，大家都蹲在屋里烤火，村里道上没什么人。

他眼珠子一转，往村西头晒谷场走去。

雪虽然下得厚，但他们是南方，再冷也冷不到哪里去。

南方的雪是松松的，一脚下去就踩实了，只是雪更湿，脚背的布鞋全都被湿透了。

一块菜地在白雪的覆盖下，仅露出些许翠绿的菜尖。

不远处，一个扎着麻花辫的纤细少女手里拎着个篮子正弯腰在地里摘菜。她穿的棉袄补丁摞着补丁，洗得发白，两根麻花辫上还带着草屑，摘菜时，手一伸，手指头冻得通红。

崔国庆看到她，眯着眼睛，眼里带出一抹恶劣的笑。

冲她吹了个口哨。

黄雪莲惊得一跳，看见是他，眼里迸发出惊喜：“崔国庆，你回来了！”说完她又压低嗓音凑了上去，如小鹿般澄澈的眸子闪着光，“先前你答应我的事儿，如何了？能不能带我走。”

“能，雪莲妹子，我啥时候骗过你？只是，要带你走就得在县里租房，对吧？”崔国庆凑过来，眼里带着一抹邪笑，嗓音微哑，“要租房就得要钱，对吧？”

黄雪莲一听，脸色变得煞白：“咋又要钱？上个月不是才给你寄去了十块吗？”

“十块能干啥，还不够买两床好被子。”崔国庆嘟了嘟嘴，急切地说，“你再拿些钱过来，等开了春我回来接你，不会让你在这受折磨。你那件事儿啊，我给你藏得严严实实的，不会让任何人知道。”

听见他提起那件事，黄雪莲下唇紧咬，脸色更惨白了。

咬了咬牙，她从自己布兜里仔仔细细地掏出了几张毛票：“我身上就这些了。”她面露哀求，“我的事儿你可别忘了。”

崔国庆一手夺过毛票，数了数，不耐烦道：“行行行。”

回来路过家门口的柴垛，崔国庆就看见冯兰英拦着崔国栋不让他进屋。

冯兰英一脸嫌弃地望着他：“你别进屋，你身上这汗味把孩子们都熏着了，脚上全是泥，洗干净了再进来。”

说完，就砰的一声，将门给带上了。

崔国庆看着大哥那副臭烘烘的样子，嘴角勾出一抹轻蔑。

这个窝囊废真没用，连自己老婆都镇不住。

“哥。”崔国庆懒洋洋地踱到崔国栋面前，嫌弃地扯了扯他补丁摞补丁的棉袄领子，嗤地笑出声：“不是当弟弟的说你，你这身打扮，跟茅坑里爬出来的似的。咋也得给自己买两身新衣裳了。”

崔国栋正蹲在门槛上修锄头，闻言抬起头来。

夕光透过老梧桐树的枝桠，斑驳地落在他脸上。

那是一张与这破旧棉袄极不相称的俊秀面孔。过了个冬，太阳少，他就更白了，更显出几分玉似的莹润，浓黑的剑眉下，一双眼睛清亮得像山涧里的泉水，此刻正茫然地眨着，长睫毛在眼下投出浅浅的阴影。

“我…我不用穿新衣裳，衣服缝缝补补还能再穿两年，”他抿了抿唇，饱满的唇珠显出一抹健康的嫣红，越发显得牙齿雪白，整个人俊朗又秀气，“这钱得留着，来年文玲要上学…”

“啧，丫头片子上什么学。”崔国庆不耐烦地打断，目光扫过兄长挺拔的鼻梁和线条分明的下颌，心里没来由地烦躁。

这张脸要是长在自己身上，早去城里吃商品粮了。

崔国栋也不恼，只是憨憨地笑了笑，“丫头跟儿子都是英子身上掉下来的肉，哪能不一样。”

话是这么说，但到了晚上天都黑了，那屋里还紧闭着，崔国栋就想起这些日子来媳妇儿对他的冷漠，又想起白天弟弟说的那话，情不自禁的摸了摸脸，对着水缸的倒影看了看。

他皱着眉。

难不成是太丑了，太脏了，媳妇儿不喜欢自己了。

冯兰英把四个孩子都照顾睡着了，这才惊觉门别了一晚上，也没让崔国栋进来，她连忙起身，心里正嘀咕着，那崔国栋不会睡柴房去了吧，毕竟都这么晚了。

没想到门嘎吱一声开了，男人直接从缝里挤了进来，高大的影子瞬间将她笼罩。

“英子，”他声音比平时低，还带着几分沙哑。

冯兰英不自觉地后退半步，后背抵上了炕沿。

崔国栋往前一步，高大的身影完全将她笼罩。他身上还带着雪的凉意，却莫名让人觉得燥热。

冯兰英这才发现，他不仅理了发，连胡子都刮得干干净净，下巴泛着青茬，在月光下若隐若现。领口大敞，露出锁骨处一小片肌肤，随着呼吸微微起伏。

“英子，我好看吗？”