领主曾遇见过一位因过人美貌遭到英格兰贵族欺辱的美貌法国歌手。歌手跟随伊莎贝拉王后来到不列颠，因为某些原因暂时滞留在爱丁堡，却不幸被一群道德败坏的英格兰人调戏。年轻、亲切、勇敢的领主一向看不惯这帮恃强凌弱的势利眼，就见义勇为从这帮恶棍的手里救下了可怜的法国人。

实话实说，这个方才被英格兰人所欺辱的可怜人儿，的确是个极其容易勾起他人施虐欲的绝世美人。法国人不是领主的领民，甚至可以说是英格兰的囚徒，因而领主对他压根没有多少义务可言。现在，可怜的法国小美人应该算是领主的战利品了，此后应当任由处置——看看他因恐惧睁大妩媚的眼睛，趴在马前瑟瑟发抖的样子！简直已经使人等不及合乎情理、理直气壮地玩弄他。但领主对这样出众的美貌视而不见，好像全然没有非分之想。

他把歌手带回去，按照贵宾的礼节友善地招待了一顿，只字不提他的法国国籍与自己救了他的恩情，反而彬彬有礼地安抚了对方。在那之后，他就像送别其他客人一样亲自把法国人送了回去。

唉，亲爱的领主大人……他实在是个太喜爱结交朋友的年轻人，仿佛日光般坚定而平等地眷顾着世界上每一个弱者。但过于亲切的下场，是他既容易结交朋友，也很容易失去朋友。最终他在某个无人知晓的地方挣扎着，孤独地死去了。他的灵魂不会像世间其他善良正直之人一般不死不灭，而是与他灿烂的生命同时逝去，仿佛他的出现本也只是造物主灵光一现的玩笑罢了。

暂住爱丁堡的法兰西美人还不知道这个噩耗。他就像以前一样偶尔会来登门拜访，今天也一样。

查尔斯无法理解那个小美人儿对领主大人的态度。猫妖精觉得，他应该是感激领主的，或许这样的感恩中甚至掺杂着几分爱慕，盼望着某种超越短暂的永恒。此时他的眼神在诉说什么？不安、恳求、无措、羞赧……？这样的眼神真让人不忍多看。

但猫妖精没觉得他的爱比别人高贵在哪里。他始终觉得，这个人同样地也渴求着领主的灵魂，虽说这样的渴求并非食欲，但这和别人也差不了多少。

其实，查尔斯捕风捉影地听闻，当代的英王是个喜好男色的同性恋。于是他便当着法国人的面，若有所思、有些恶趣味地闭上眼睛，就像自己的主人一般露出温柔、迷人的微笑：真不知道这个漂亮的法国小男孩有没有被国王选中侍寝过呢？

“你是谁，为什么要冒充他？！”

歌手如梦初醒般跳起来，像是忽然吓了一跳，还伸手去剑架上拿剑指向查尔斯，似乎要跟他拼个鱼死网破。

你这个徒有其表、手无缚鸡之力的文弱凡人竟也敢来挑战我？猫妖精查尔斯心中不快，轻而易举地将他按倒在高高的窗前。

此时猫妖精虽说变做了主人的相貌，但气力不减，恐怕十个人类壮汉也难以匹敌。他单手拎着法国人，把他往外拖了拖，示意对方自己可以轻而易举将他从城堡的窗口丢出去。但让他意外的是，法国人的脸上却毫无惧色——或许有吧。但即使有，也只会是短短一瞬间。

“虽然我不知道你是怎么看出来的——但是的确，我根本不是他。但你应该认识我，我是以前那只总是睡在领主大人身边的白猫。不过也别感到太奇怪，我本就不是猫，而是猫妖精。”查尔斯面不改色地按着他。“至于为何能相像到包括巫师女巫在内的所有人都感到难辨真伪，那不过是因为我吞噬了他的灵魂。”

“什么？你这个邪恶的妖精！”

“我没有恶意，我的主人主动让我吞噬了他的灵魂，我呢，不过是诚实而严谨地实现了他的愿望罢了！”

不料，法国人忽然像泄了气一般变得萎靡不振，竟小心翼翼地以一种求助般的眼神望着他——哎哟，这个可怜的小家伙！他的眼神使猫妖精确信，此时即使自己说出最拙劣的谎言，也同样能使他深信不疑，他的眼睛虽说敏锐无匹，但心灵又是多么轻信啊！

“那么，你能把他放出来吗……？”

猫妖精把他放回地面，对此视而不见，只冷淡地摇摇头：“如果能做得到，我岂不是可以在几十年后把他的灵魂放走，让他上天堂……？我当然很愿意这么做。但是很遗憾，做不到。”

法国人听罢，沮丧又愤怒地重新握紧了手中的剑。

他的手腕就像从来没有练过剑的人一样抖着。讲真，如果猫妖精愿意，他很轻松地就能把眼前脆弱的凡人连同躯体和灵魂一并摧毁。但他依旧保持着优雅而迷人的微笑，不仅不躲，反而挑衅似地伸手捉住锋利的剑尖——甚至颇为好心地帮对方调整了剑的角度和位置。

“你这个心急的法国小男孩。记住了，朝那里劈砍，可是杀不死人的。何况，如果你真想来了结我，最出色的做法应该去向巫师和女巫讨教，不过我仍建议你保持冷静——冷静没有坏处，不是吗？现在杀死我，对谁都没有好处，何况凡人与凡人锻造的剑可杀不死我——你爱跟谁告密就去吧！我不曾对我的主人撒过谎，没有害他死去，更没有蛊惑、煽动他舍弃自己的灵魂，甚至在他死后为他报仇雪恨。而你甚至连这都做不到，又有什么理由责备我呢？”

“你为你的主人报仇……那这么说，你应该算是一位忠臣了？”

“忠臣？”

可能吧。猫妖精乏味地想着，感觉那种味同嚼蜡的亵渎与歉疚感再一次袭击了自己的心灵，以至于连那个灵魂甜美芬芳的气息都无法回味……不过，今天他居然难得地因为一个人类的话而感受到痛苦了。

法国人依旧恳切地望着他：“那么，请你告诉我吧，他是出意外了吗？”

“我的主人让男爵给杀死了。在濒死之际，他请求我变化为他的相貌，代替他回到城堡。我把他埋葬在没有人能找到的地方，杀了他的敌人为他报仇，但那样仍然是不够的。虽说我的戏法可以瞒过凡人，却不足以骗过巫师和女巫的眼睛。因此，他让我吞噬他的灵魂，让我完全染上他的气味，要和他一般无二。”

猫妖精答道，神色复杂。

“原谅我吧。我当然希望领主大人的灵魂能够上天堂。实话实说，我根本不想染指主人的灵魂，本就是为了保护他才来到他的身边。我不愿伤害他。相反，要我为他付出什么都可以。哪怕是命运要我为他的荣誉而死，我也将毫不犹豫地为他献出生命……然而，我不能违背这个人的命令，无法对他的愿望坐视不管。”

即使是死亡都不能使任何人再次邂逅这位领主。他会被束缚在某片与世隔绝之地，承受永恒的孤独。法国人不说话了。刚才的那番话，不知道这个没有魔法的凡人能听懂多少。不过看他那副泫然欲泣的悲伤模样，想来他也是个通情达理的人，总归是能明白的：这的的确确只是领主的愿望罢了，而非猫妖精的私欲。

“那么，我应该感谢你。”法国人郑重其事地取出一个盒子交给猫妖精。“我相信你的话，相信你是一个忠臣。既然是这样，我也会尊重大人的意愿，不会再肆无忌惮地任性下去。请您安心吧，我将守口如瓶，绝不会让任何人得知你的秘密。”

“你希望我为你做些什么？”

法国人似乎欲言又止，只是有些尴尬地勾起唇角，那表情又像哭又像笑。

“你……不，我是说他，那位领主大人。这是他生前爱不释手的东西，只是赞美了许多次，但每一次都不会向我索要。我这次前来，是想告诉领主大人，我就要回到王宫、回到我的王后身边去，想在离开前给他留下一些礼物，至少能让这位大人记住我。只不过，或许这份礼物来得还是太迟了些。请你代替我转交给他，哪怕是放在他的葬身之地也好。”

“这未免太贵重了。我知道，在你离家以前，母亲曾郑重地把它交到你的手中。她可是希望你好好保留。”

歌手不曾向任何人提起自己的母亲，哪怕是面对领主也没有，此时不由得愣了一下。但想起眼前的领主本质上并不是人，而是一只经常陪伴在领主身边的猫，同时也是一只充满魔力的妖精，又不由得苦涩地微笑起来。

……作为妖精，他太聪慧了，什么都能轻易地看透。可他又太愚钝了，面对人类之爱，就像一个识字的儿童拿起一本深奥的书。虽然能够阅读其中每一个单词的意思，组合起来却不能理解。

“母亲不会怪罪我。如果她知道，收下这份礼物的究竟是何等高尚的一位贵族，就一定会支持我的决定。”

歌手背过身去了，眼睛里含着悲哀的泪光。

“更何况，除了这个，这里的一切都不属于我。无论我送他什么，都只不过是借花献佛。”

他默不作声地打算走开了，但名为“查尔斯”的猫妖精却主动叫住了他。

“其实，我一直以为，人类……哪怕是巫师也好，也总是看不透事物的本质。”猫妖精说道，“但是好吧，你的出现，让这个此前令我深信不疑的事实变得有些不可信了。不管怎么说，我也同样谢谢你。”

“我可没有浅薄到会认错自己爱慕的人。”

“你果真跟全天下的美人一样狂妄又自大，以为真爱就像那些以貌取人的跟屁虫一样唾手可得，甚至会自己倒追上来——但是别搞笑了，你这自负的臭小鬼！我敬爱的领主大人对待你和对待旁人别无二致，我的主人对你打心眼里就没有什么友谊之外的感情。你口口声声的爱也不过是徒劳功！”

谁料，这个往日沉默、害羞、忧伤的歌手竟怒不可遏地训斥了他，动人的眸子里满溢着愤怒到近似绝望的眼泪。

“我早就知道他不该、不能也不会爱我，但那又能怎样？即使如此，我还是爱他！我也一样可以为他去死，但是和你不一样，无论他说什么，我都绝不会把我爱的人困在一个寸草不生的鬼地方，让他承受永恒的孤独与沉寂。所以你那所谓的敬爱，到底又比我高贵在哪里？！”

倘若没有灵魂的妖精也一样能感受到灵魂颤抖的感觉的话——但是好吧，他的愤怒的确让查尔斯感到惊愕与震惊。

哪怕理智是全然明白的，但是在感性上，他到底还是不能原谅吞噬了主人灵魂的猫妖精。

……

“百年，在人类的历史上也不过是轻描淡写的一笔。但对其中一个人类来说，却又太漫长。每时每刻，我都因为吞噬了领主的灵魂而惭愧。然而却并不后悔——因为这是我亲爱的领主大人的愿望。哪怕他当初要我为他而死，这依旧是他赋予我的无上荣幸。

“我拥有领主的灵魂，因而可以轻松骗过每个人的眼睛——包括巫师和女巫的。他们对我的解释深信不疑，以为我是一位胜利归来的骄傲的领主，而男爵则落败而逃，在这过程中失足落水而死……即使我将真相告诉他们，他们也只会以为那是领主大人颇有幽默感地在跟他们开玩笑罢了。

“只不过最后我还是没忍住，诱惑了安格斯，和他搅在了一起。结果恰好被某个巫师抓了个正着，事情败露，我就被身败名裂地逐出了城堡。巫师和女巫们责备我撕毁了与他们的契约、打破了禁忌，从十一世纪就开始追杀我。只不过时至今日，这帮家伙老死了一批又一批，却依旧没能把我缉拿归案。不过我很无所谓的，他们爱追就追呗。

“至于安格斯——哦，我可怜的、忠实的、使人心痛的小马安格斯……！他至死都恨着我，不仅恨我诱惑了他，更恨我违背诺言吞下了领主大人的灵魂。他用灵魂在我的身躯上刻下了诅咒，时至今日，无论我走到哪里，再温驯的马儿也都会变成残酷的烈马，会不约而同地趵起蹄子踢我，意欲致我于死地。可是我怎么可能责怪他呢？我无法同时取悦主人与情人的心。

“只可惜那位喜爱唱歌的可怜法国小男孩回去没多久，就在出发去王宫之前自缢而死。想来是高尚、浪漫、纯洁的爱让他分辨出了自己心爱的人。然而我依旧无法理解，人类为何要为自己明知没有结果的爱殉情而死。我为他的命运感到哀伤，但也仅能如此了。

“然而爱着别人又到底是什么样的感觉，我没有灵魂，因此并不明白。但我觉得，爱既然强到可以超越物质，超越魔力，超越灵魂……让一个凡人仅凭肉眼便能看透事物的本质，这一定是一种相当伟岸的力量。

“在此后的几个世纪里，我很多次尝试以人类相貌与人类相识、相恋，想要重拾那个法国人当年给我带来的震慑。但时至今日，我依旧感到迷茫。不知道他们渴求的究竟是领主大人的灵魂和相貌，还是我这个没有灵魂的猫妖精。不过，除非是那些最浅薄的愚者，否则没有人会真心实意地爱着没有灵魂的躯体。何况连我自己也不会把这种东西十分当真，时常抛弃自己的躯壳，弃若敝履。

“然而，我逐渐明白了一些事