梁青从牢里出来了这几日，桂鸿山也有恩典下来，让太医去他府上为他看脉，又拨了不少名贵药材。今日他来到煖阁觐见，比前几日气色好了不少，显出点儿矍铄精神。

新皇从正殿来，受了他一拜后撩衣坐下，免他礼，又叫人赐茶。

“昨日朕遍阅邸报。韩歧一部整兵待发。起初三五万精骑而已，短短两月，各方投靠，麾下竟汇聚了三十万前旻军旧部。”桂鸿山一顿，“有何良策，先生请讲。”

议事刚开始，桂鸿山没被激惹时保有着一些风度。

虽然桂鸿山对自己从凉关带来的亲信严苛无比，但眼下用人之际，他对前朝愿意归降的朝臣倒也平心静气。前者中有不少是兵痞氓将，而后者多是儒臣。指望前者浴血杀敌是可以，指望他们治国是肯定不行。

局势不容乐观，梁青眉头紧锁，眉上皱纹更深。

桂鸿山主动提出：

“自朕去年北伐之后，北鞑各部虽稍有休整，但虎视眈眈，随时有叩关进犯的可能。九边军纪荒弛，东北更有御虏缺口。南伐收复，迫在眉睫。否则内忧外患，两方掣肘，朝廷不稳。”

他的大宁会再一次面临和燕旻朝廷一样的结局。

梁青听到这里，终于抬起头，一针见血道：

“不过皇上眼下的确要解决军饷的问题。”

桂鸿山移动视线望向他。

梁青：“数十万雄师，开销甚大。韩歧一部割据淮南，特别是江浙一带，那本是朝廷赋税重地，如今落入其手，国库空虚比从前更甚。皇上才取天下，也需休兵养民。粮草辎重不足，后方不济，不宜大动干戈。”

“更何况，”梁青观察着桂鸿山的脸色，试探地说，“韩歧的‘讨贼’檄文传至各处，称皇上得国不正……”

讲到这里，梁青顿了顿。

桂鸿山面色如常。

梁青才继续说：

“……幽禁皇太子。”

这时，桂鸿山微微眯起眼睛，神色不可捉摸。

旋即他发出一声不屑的冷笑：

“朕即便让太子称帝临朝又如何？韩歧一样会说朕挟天子以令诸侯。以此讨伐。”

梁青：“韩歧没有自立为帝，而是扶了前旻帝侄辈称‘监国南王’。不管大权在谁手中，淮南江山到底姓燕，这便是正统。是他如今在南方一呼百应的原因。”

桂鸿山一时沉默不语。

隔了许久，桂鸿山阴沉沉道：

“梁青，你几次三番提醒朕‘正统’，到底打的什么主意？”

梁青这回只是缄默。

桂鸿山凉森森地道：“韩歧不要指望朕可以像前太子一样，任他蒙蔽摆布。”

这时，梁青辗转几番，再度开口了：

“难道，皇上真的以为前太子当初是‘受他蒙蔽’吗？”

老人话末余音嘶哑，被空荡荡的殿阁拉长。

桂鸿山掀起眼睛，目光投向梁青，“此话怎讲。”

梁青：

“权宜之计。”

“他暗中得知韩歧除去明面上朝廷供养的三万精骑，另还蓄养着数万私兵。桂家能自立为王，韩家当然也能。”

“彼时桂军已经兵变起事，凉川大乱。若还不能稳住韩歧，恐怕早已裂国分疆。”

桂鸿山口气中满是讥讽：“他这么看重韩歧？”

梁青深深叹气：

“不单是韩歧。前太子尤其看重各边封疆大吏与镇关督帅。四年前，听闻桂朔死在狱中，震惊异常。可当他奏请先帝为桂朔平反时，桂军已经焚旗兵变，一切为时已晚。此事便搁置了。”

“奏请平反？”桂鸿山将信将疑，“他那年只有十二岁。”

梁青：

“有卷宗可查。”

“前太子少年临朝，心机远胜先帝。”

一阵沉默。

桂鸿山丢下一句话给梁青，起身离开煖阁：

“让户部奏来账目，再议兵事。”

新皇幽暗的身影绕过游龙藻井，转眼湮灭在大殿深处。

*

一番议论之后桂鸿山觉得胸中躁郁难以纾解。他没有立刻回去，只是独坐殿后冥思。

这时刘安在殿外请见。

桂鸿山听到来者是刘安，眉间阴郁略略舒展：

“琅玉有事？”

刘安：“皇上，他说想回一趟钟毓宫。”

桂鸿山才舒展的眉头又拧了回去。

本就心情不畅，一听燕琅玉要回去，他更是没好气，语气不善道：

“正住得好好的他又怎么了？”

刘安不知道他哪来的一股火气，只好低顺道：

“他说……猫还在那里。”

桂鸿山不出一言，面目五官都隐没在暗处，瞧不出真章。整个大殿气氛凝冷，刘安心里更加没底，不敢再说下去。

他竟有空去关心一只猫饿着没有。

怎么不关心关心……呢？

桂鸿山脸色更为阴沉。

刘安谨慎小心地又说：

“他说了，一只猫本不算什么。只是那只白猫儿是皇上选来给他的。这一片心意虽是皇上举手之劳，但他时时挂念着，总怕猫儿养得不好，是辜负了皇上的心意。”

桂鸿山沉默了须臾。

再开口时，他语气陡然轻快：

“他真这么说？”

刘安：“千真万确。”

“还说……想劳动御辇。以防刺客扰宫。”

刘安察言观色地小声道：“当然，若皇上不忙，也可以和他一起过去看看。”

“半个时辰前他就让奴来传话了，还吩咐若是皇上与朝臣议事正忙，就晚些再禀皇上。”

桂鸿山一言不发闷声站了起来，脚步倒是动得很快。