藤丸立香缓缓坐起身，环顾着铁之国寝室内熟悉的陈设。窗外的阳光透过纸门洒落在地板上，身上的衣物也保持着入睡前的模样。
他轻轻抚平衣襟的褶皱，转头望向房间角落的阴影处：“做了一个很有意思的梦呢。”
阳光照耀下，他的蓝色眼眸泛着温柔的涟漪：“给一个孩子当了回仙女教母。”
“……”阴影中传来无声的回应。
“而且，”他故意拖长语调，指尖绕着被角打转，“某人期待的巧克力要延期交付了。”
“为何？”阴影中的声音带着些许不悦。
“唔。”他看着突然现身在床边的从者，嘴角扬起一抹了然的微笑：“因为它去充当生日礼物了。”
“……哼，我不与孩子争抢。”男人别过脸去，语气中却透着几分勉强。
“是嘛。”藤丸立香单手托腮，饶有兴致地欣赏着对方言不由衷的模样。阳光在他含笑的眼角投下细碎的光影。
“那是一个跟我有着一样蓝色眼睛的孩子。”藤丸立香听到树梢上似乎是来了不少的小鸟，它们的歌声让沉醉。
“他的眼睛定然比不上你。”带着手套的掌心突然覆上他的眼睛，爱德蒙的体温透过布料传来。藤丸立香愣怔间，听见近在咫尺的叹息：“这双眼睛的主人……可是连地狱之火都烧不穿的星辰啊。”
蓝色眼眸蕴含着星光，仿佛什么都打倒不了拥有这一双眼睛的主人。
爱德蒙·唐泰斯再清楚不过了，他的御主，他的星辰是怎样的存在。
绯色瞬间从耳尖漫到脖颈，藤丸立香却将手覆在对方手背上。他笑着轻声说：“这份夸奖，我就悉数收下啦。”
“我比较想当教父的。”藤丸立香的另一只手指尖轻轻划过岩窟王的银发。
“可惜系统给我换上了仙女教母的，就连这个它也搞错了。”说到这里，他忍不住笑出声来，肩膀微微颤动，“它居然搞错成了公主裙。”
复仇鬼的眉头几不可察地皱了一下。
“唔？”藤丸立香突然凑近，“你该不会是在遗憾没看到我穿那身裙子吧？”
“……”岩窟王的沉默比往常多了几分微妙的温度。
正午的阳光渐渐西斜时，急促的敲门声打断了室内的静谧。
藤丸立香整理着略显凌乱的衣襟拉开房门，阳光如瀑布般倾泻而入。在他身后，岩窟王的气息如同退潮时的浪花，悄然隐入阴影之中。
“立香大人……”侍女春苍白的指尖紧紧攥着衣袖，声音里带着压抑的颤抖。
“怎么了？”
“大名遇刺了！”
“什么？！”他瞳孔猛地收缩，但很快稳住心神：“快带我去见茗小姐！”
“是！”
两人穿过长廊的脚步声急促而凌乱。纸门被猛地拉开，身着十二单衣的赤松茗正以扇掩面，听到动静立刻抬头——这位火之国大名的夫人，此刻眼中满是焦虑。
“茗小姐！”
“你来了！”她起身时衣袖带倒了案几上的茶盏，深色的茶汤在文书上晕开也浑然不觉。
听完叙述，藤丸立香的手指无意识地摩挲着令咒。
新大名都还没有开始继位就遭遇刺杀，不仅如此就连是那方势力都不得而知。
无论是从现场的勘察还是袭击者的供词，无一不表明他就是当场起意，并没有深思熟虑，就连指使他的人都没有。
“情况比想象的复杂。”他沉吟道，“对了，这个刺客真的只是普通侍卫？有没有查过他的其他背景？”
赤松茗用扇骨轻叩掌心，这是她思考时的习惯：“我还将他这几天见过什么人都调查了，可惜都没有什么嫌疑。”
“这样啊……”藤丸立香望向庭院里飘落的樱花：“那大名情况怎么样？”
“万幸只是右手轻伤。”
窗外惊起的乌鸦掠过屋檐，藤丸立香望着庭院：“明天就是继任大典，先把精力放在这个上面吧。”
赤松茗攥紧了扇子：“只能先这样了。”
沉默在两人之间蔓延了片刻，她突然低声道：“对不起。”
她垂首时鬓边的发簪轻轻晃动，在脸上投下细碎阴影，“我本来想给你一个惊喜的，却没想到……”
“没事，”藤丸立香摇了摇头，阳光穿过他的发丝勾勒出朦胧的光晕。“有些许代价也没什么。”
声音温和却坚定，“也多亏了你，让我们的计划又近了一步。”
少年向前迈步，整个人仿佛被夕阳浸透，连睫毛都染上金色的光晕。
“所以不要自责，通往和平的道路，本就布满荆棘。”
“……你还是这样温柔。”她轻声道，声音几不可闻。
赤松茗凝视着眼前沐浴在夕照中的少年，眸光流转间似有万千思绪。记忆如被风拂过的书页，一页页翻过。
初见时他递来的那双手，深宫中无声的帮助，还有当她洞悉他心中理想时，那份终于找到人生意义的悸动。
幸好当初是宇智波立香接下了任务。
幸好是他。
“所以我才想要帮你，帮助这样一个温柔你。”她在心里轻声呢喃，手摩挲着已经失去力量的“护身符”。
“对了。”她忽然抬眸，眼底的晦涩已收拾妥当，嘴角勾起一抹浅笑，“你要不要在这里呆到月夕节再走，铁之国唯有这一点是可以值得我称赞的地方。”
不待回应，她又道：“别急着推辞。”
十二单华丽的衣摆随着转身划出优雅的弧度，“你知道的，大典后我就要启程了。”
坚韧背影在长廊上渐行渐远，“就当……替我再看看这故土的月色。”
最后一句话飘散在空中，木屐声在长廊上敲出渐远的节奏，她始终没有回头，因为她明白接下还有很多事情要做，还想继续与他一起踏上接下来的征程。
下一个目标，火之国！
……
“大哥！”千手扉间看着眼前衣衫凌乱、满身尘土的柱间，额角青筋暴起。
“你又去找宇智波斑打架了？！”
千手柱间却像变戏法似的从背后拎出一条活蹦乱跳的鱼：“没有啦，我们只是去南贺川钓鱼了。”
他献宝似的把鱼递过来，“看，特地给你带回来的，晚上做烤鱼吧！”
千手扉间盯着那条鱼，丝毫没有被这份“心意”感动到。
情况比他预想的还要糟糕。今早发现大哥失踪时，他本以为又是去贝者场鬼混，没想到竟是去找那个宇智波斑！
该死的，那群红眼兔子有什么好的！
“扉间……”千手柱间小心翼翼地看着弟弟阴沉的脸色。
银发少年深吸一口气，强压下翻涌的怒火。
不能因为邪恶宇智而波坏了修养。
“大哥，这是请帖。”千手扉间递上那封烫金信函，鎏金的纹饰在阳光下闪烁着微光，“三天后是大名继任典礼，委托你负责安保工作。”
千手柱间接过请帖，修长的手指轻轻抚过信笺上凸起的铁之国大名家徽。他垂眸细读时，眉宇间的散漫渐渐褪去，取而代之的是属于忍者之神的肃穆神情。
片刻后，他郑重地点了点头。
“收拾行装吧，明日拂晓出发。”千手扉间说着，拎起那条还在扑腾的鱼，鱼尾甩出的水珠在夕阳下划出细碎的金线。他转身时，衣袂翻飞间带起一阵清风。
千手柱间突然伸手，温暖的手掌落在弟弟肩头：“这几天就拜托你了。”
他的声音比往常柔和几分，顿了顿又补充道：“对了，别因为研究忘记吃饭。”
千手扉间脚步一顿，背对着兄长的身影在廊下的光影中显得格外挺拔。
他微微颔首，一声几不可闻的“嗯”消散在夕阳里，却掩不住眼底泛起的那抹暖意。