转眼已是日中，空中云彩依旧厚厚，太阳虽被遮住，那热却是遮不住的。窦府门前，小厮们摇着扇子，仍旧止不住额头背上的大汗。
“可真想吃冰酪啊！”一人道，“或者有个西瓜也行啊！”
“净做梦！”另一人笑道，“小心让老爷听见，说你贪嘴少勤，赶你出去！”
窦永虽贵为礼部尚书，自奉却甚是俭省，日常不过素菜白粥而已，至于瓜果点心酒水，那是节下才会有的。
现在正是六月底，离最近的七夕还有旬日，那渴盼的小厮舔了舔舌头，忽地压低了声音，“少爷那边缺人侍奉，不如我去毛遂自荐？”
正说着，一辆马车慢慢悠悠地到了门前。
小厮们抬眼，吃了一惊，这马车正是小姐的，可怎么没有车夫，也无有跟从的人呢？
他们急急牵住缰绳，开了车厢，就见窦敏并两个侍女，正胡乱躺着，浑身脏污污的，但衣衫完整。
众人立即一面禀报老爷，一面送三人回房，一面又去请大夫。
折腾半天，窦敏终于醒来。
窦永问她到底怎么回事。
她知道一旦如实说出，定会受父亲斥责，毕竟她兄长窦聪吃了那般大亏，父亲也只是一个劲地说他咎由自取。
于是她撒谎，说只是在河边玩累了，就睡着了，至于车夫不见，则是因偷吃被自己赶走了！
“我就相信我的马儿，老马识途，一点儿不假。”她说完，旋即就要沐浴更衣。
她的话破绽百出，窦永听着，知道她不定又做了甚么，但既然人无事，他也就不追究了。
窦敏沐浴已毕，换了条银红长裙，正坐在妆台前，一面敷粉，一面打算新招对付甘翎的，就见侍女过来，说老爷请她去厅上说话。
她以为又是惯常训话，熟料父亲再不提今日之事，反倒提起了她的亲事。
“不急，女儿尚小，还想多陪爹爹几年，尽些孝心。”她托辞道。
窦永明白她心思，直言道，“你成了家，有了依靠，令爹爹放心，才是最大孝顺。”
“那爹爹又想让我嫁给谁呢？”她没好气地问。
“谷王殿下。”
“谁？”窦敏正捧着茶盏，闻言手一哆嗦，茶盏倾歪，茶汤洒出，落在她腿上，虽隔着长裙，依旧烫疼了她。
她登时跳起，一边抖落裙摆，一边扯着嗓子道，“那个跛子，根本配不上我！”
她怒视着父亲，“爹爹，你也太狠心，要把女儿往火坑里推。——我还是那句话，我就是死，也不会嫁给他！”
“儿女婚事，全仗父母之命，媒妁之言。”窦永也是恼了，以一家之主的口吻道，“你只要遵从就好！”
“我偏不！”窦敏顶嘴，“爹爹答应的亲事，爹爹嫁好了！”
“逆子！”窦永说着，起身走到女儿面前，扬手就是一掌。
泪水登时从窦敏的眼中滑落，他看着，旋即懊悔不迭，他居然打了自己的心肝宝贝！
这么些年，他何曾动过她一指头！
窦敏更是又惊又屈，哭个不止，直唤母亲。
窦永听着，心下更是惭愧，她三岁没了母亲，又无姐妹，这么些年，一个人长大，也没个说知心话的！
但女大不中留，以女儿的性子，再不嫁人，还不定做出何等事来呢！
他想着，决定硬心到底。
等窦敏停止哭泣，他缓了声音，道，“敏敏，爹爹再不会害你的！谷王殿下虽坏了一条腿，却是因祸得福，他自此可做个闲散亲王，安稳度日。你嫁给他，富富贵贵地过一生，岂不是很好？”
话是这般说，他的语气却很是有些无奈。到底是自己力保的皇子，就这样失去了承继大统的资格，无论再怎么找补，也是抱憾终身的。
“不好！我又不喜欢他！”窦敏一口回绝，说完再不给窦永开口的机会，提脚跑出厅门，往后院自己闺房而去。
窦永叹了口气，这个孩子，怎地这般倔呢！你不愿嫁给谷王殿下，那威远将军又何尝愿意娶你！
他忍不住看天，都说姻缘天定，佳偶天成，可他女儿的婚事怎就这般作难呢？
他决定明日再跟她好好说说。
……
是夜，丁旭躺在宫中值房的床上，翻来覆去再睡不着，满脑子都是她的那句“我知道了”！
想到后来，他却莫名生出一点儿担忧，她只说知道了，却没说要嫁给他，万一她矢口否认怎么办？
他腾地坐起，恨不得立即飞去石榴胡同，让她立字为据！
但时间已晚，只能明天的，明天再跟林茂换个休沐！
想到林茂，他又有些过意不去，自己这个羽林卫指挥使，总往宫外跑，每次都要劳他代为顶班！
“算了，等亲事定下来，再一并谢他就是！”
……
翌日，丁旭一醒，就听见淅淅雨声。他推窗一看，果然雨丝如织，不紧不慢地落在瓦脊，檐角，地面上。朦胧雨气中，有明明灭灭的烛火，那是早起侍奉的宫人。
夏日多暴雨，以不可阻挡的气势冲刷一切。这等细雨，虽少些气势，却格外沁润，沁心沁地，润木润人。
果然，他去养心殿时，就见成安帝一脸平和喜悦地立在阶上，赏看院中碗莲。莲花开了一朵，红瓣银蕊，叶圆如盘，雨珠落下，花叶皆是轻颤，却不闪避，如好奇的婴孩，睁大了双眼瞧看这世间。
看见丁旭，成安帝示意他近前。
“今日午膳，来殿里，朕有好吃的给你。”成安帝笑道。
丁旭一怔，他打算下朝就出宫的，现在看来怕是不成了。但若午后快马，也来得及。
他谢恩应是。
成安帝又拍了怕他肩膀，这才起身去上朝。
大殿上，文臣武将已列，成安帝在宝座上坐好，趁着众臣拜礼的时节，抬眼一扫，发现似乎少了人。
他眯了眯眼，确实是少了，少的是礼部尚书窦永。
五月，为谷王事，他告病休养了数日，但早已复班，今日谷王都来了，他怎么没到？
想着，他扭头看了看邓宝。
按制，官员有事告假，最迟也得于早朝前递上折子，写明事由。
但邓宝摇了摇头，他身后的紫檀矮几上也是空空如也，那是放置臣工临时奏请的地方。
“无故旷朝，窦永的胆子是越来越大了！他不会是为立长不成，而心灰意冷，要致仕吧？”成安帝想着，命臣子们平身。
“诸位爱卿，有事启奏……”
成安帝的话，被一阵杂乱的脚步声打断，他含怒抬头，就见窦永匆匆入殿。他步子踉跄，浑身透湿，巾冠歪戴在髻上，两根系带缠在青筋凸起的瘦长脖颈间，整个人甚是狼狈。
御前失仪，堪称不敬，成安帝心头的怒火更盛，然不等他发作的，窦永已噗通跪地，叩首急道：“请陛下替臣做主，擒拿杀害小女的真凶！”
此言一出，众人俱是吃了一惊，特别是丁旭，他简直不敢相信，昨日还好好的人，今儿怎么说没就没了？
同为人父，成安帝自是能体谅窦永的悲伤，他那点儿怒气旋即转为叹息，他让窦永起来说话。
窦永没有起身，只是从怀里拿出一本折子，双手捧起，高高举过头顶，道，“陛下，臣此刻五内俱焚，万言不能达片意，只好草草写就事情前后，请陛下圣裁！”
邓宝接了折子，奉给皇帝。
成安帝打开，见字迹虽端正，却不是窦永亲笔，不用说，是其家人代书，想来他突闻噩耗，已是握不得笔了。
他不由地又叹息一声，抬眼细看，看罢，对窦永道，“爱卿放心，朕定会还你一个公道。”
旋即点了大理寺卿刘睿的名字，刘睿应声出列。
“此案就交由你办，你即刻就去，限时三日。”他把手里的折子交给刘睿，又补了一句，“务必严审严查，但有一丝嫌疑，也不要放过。”
窦永叩谢天恩，皇帝体恤他，更知他心急，便让他回家一面主持丧仪，一面等候消息。
刘睿搀扶窦永离开，朝会继续。
今日早朝的一项议题乃是“天子设庭”。近来言官风闻百姓告状之难，便上表请求皇帝每月择一日，亲理百姓诉状，以彰天威浩荡，律法严明，同时也能震警一众官员。
这是牵涉三司的事，大理寺卿不在，众臣以为定会隔日再议，谁知成安帝却说事关百姓，不可拖延，让他们各抒己见，誊录下来，转交刘睿知晓就是，至于最后敲定，待复议时再说。
结果这一讨论，就耗去了足足两个时辰，再议些税收开渠之事，及至散朝，已经是午正了。
成安帝甚是腹饥，一上御撵就命邓宝先行传膳，及至回到养心殿，那膳食已经摆就。
“很好，咱们今儿务必大快朵颐。”成安帝笑着对丁旭道，示意他一同入殿。
丁旭刚要应诺，就见跪地的林茂忽地抬首，冲他张了张口。
口虽无声，唇却有形，读懂“有急事”的瞬间，丁旭心下一凛，旋即对皇帝说自己锦袍已湿，容更衣后奉侍。
“那你快些，好饭要趁热吃。”